إريثروسوكس

إريثروسوكس (من اليونانية : ἐρυθρός eruthrós ، وتعني "أحمر"، واليونانية : σοῦχος soukhos ، وتعني "تمساح") هو جنس منقرض من الزواحف الأركوصورية الشكل، عاش في العصر الترياسي المبكر والمتوسط​​في جنوب إفريقيا . ^{[ 1 ]} عُثر على بقاياه في منطقة تجمع سينوغناثوس التابعة لمجموعة بوفورت في كارو بجنوب إفريقيا. ^{[ 2 ]} في أواخر العصر الترياسي ،شُغلت البيئة التي تركها إريثروسوكس بالأركوصورات ، بما في ذلك سوروسوكس وبوستوسوكس.

كان إريثروسوكس أكبر مفترس في عصره، إذ تجاوز طوله 4 أمتار (13.1 قدمًا)، مع وجود قوس عصبي فريد يشير إلى أطوال محتملة تتراوح بين 4.75 و5 أمتار (15.6-16.4 قدمًا) . ^{[ 1 ]} كان يمشي على أربع، وكانت أطرافه شبه عمودية أسفل جسمه، على عكس المشية الأكثر اتساعًا لمعظم الزواحف السابقة. كان رأسه كبيرًا ويشبه رأس الثيروبودات ، وربما كان قادرًا على الوصول إلى طول متر واحد (3.3 قدمًا) ، وكان يمتلك أسنانًا حادة مخروطية الشكل. ^{[ 3 ]}    

كان إريثروسوكس أكبر أنواع الإريثروسوكيد، ^{[ 4 ]} ولكنه، باستثناء حجمه، كان متشابهًا إلى حد كبير في مظهره مع الأجناس الأخرى ذات الصلة. كان له رأس كبير وعنق قصير نسبيًا. من السمات المميزة القليلة لإريثروسووكس نعومة حافة العظم الصدغي ، وهو عظم في الجزء الخلفي من الجمجمة. في أنواع الإريثروسوكيد الأخرى، تبرز حافة هذا العظم للخلف من الجمجمة، مما يمنحها مظهرًا يشبه الخطاف. أما في إريثروسوكس ، فالحافة محدبة وتفتقر إلى الخطاف. ^{[ 5 ]}

كانت جميع الفقرات قوية وقصيرة (أطول من طولها)، وتوجد بينها نقاط بينية على امتداد العمود الفقري، مما يزيد من قوتها وصلابتها. إحدى العينات الكاملة جدًا (BMNH R3592، من بين أكبر العينات المعروفة من هذا الجنس ^{[ 1 ]} ) تحتفظ بذيلها بالكامل، حيث تُظهر 35 فقرة ذيلية فردية تتناقص في الحجم على امتداد طولها، مما ينتج عنه ذيل صغير نسبيًا ^{[ 1 ] .}

يُعرف جنس إريثروسوكس من خلال العديد من العينات، معظمها مجزأة. العينة الأصلية ، التي وصفها روبرت بروم عام 1905 والمعروفة باسم SAM 905، محفوظة بشكل سيئ. ^{[ 6 ]} لا يوجد في هذه العينة سوى أجزاء صغيرة من الأطراف، وحزام الكتف والحوض ، والجمجمة، وعدد قليل من الفقرات . وقدّم عالم الحفريات الألماني فريدريش فون هوين وصفًا دقيقًا لهذا الجنس عام 1911. ^{[ 7 ]} وتُحفظ المواد الأحفورية التي شكلت أساس هذا الوصف الآن في متحف التاريخ الطبيعي في لندن . ومثل العينة الأصلية، فهي مجزأة للغاية، وقد تنتمي بعض العينات إلى نفس الفرد الذي ينتمي إليه SAM 905. إحدى العينات، المعروفة باسم NHMUK PV R 3592، أكثر اكتمالًا نسبيًا، حيث لا يزال جزء كبير من الهيكل العظمي بعد الجمجمة سليمًا. ^{[ 5 ]}

صوّرت عمليات إعادة بناء جمجمة إريثروسوكس في بداياتها على أنها طويلة، تشبه في مظهرها جنس التيرانوصور من الثيروبودات . إلا أن جمجمة كاملة وُصفت عام ١٩٦٣ كشفت أن شكلها الحقيقي أقصر مما كان يُعتقد سابقًا. ^{[ ٨ ]} هذه الجمجمة، المعروفة باسم BPI ٥٢٠٧، وهي حاليًا جزء من مجموعة معهد برنارد برايس للأبحاث الأحفورية في جنوب إفريقيا، لها خطم مدبب نوعًا ما. ربما أظهرت عمليات إعادة البناء السابقة خطمًا أعمق لأن كيفية تمفصل عظام الجمجمة مع بعضها البعض لم تكن معروفة آنذاك. ^{[ ٥ ]} وُصفت أحافير إريثروسوكس المفترضة التي عُثر عليها في تكوين أومينغوند في ناميبيا لاحقًا بأنها إتجوسوكوس ، وهو أركوصور من نوع " راويسوكيان " ( لوريكاتان ) . ^{[ ٩ ]}

تمت دراسة علبة الدماغ أيضًا، وتبين أنها تحتوي على سمات مشتركة مع أنواع أخرى من الأركوصورات المبكرة. [ 10 ^{] تُعتبر العديد} من هذه الخصائص سمات بدائية ، أو أسلافية، في الأركوصورات . على الرغم من أن الإريثروسوكوس لا يُصنف ضمن الأركوصورات، إلا أنه يُعتقد أنه وثيق الصلة بالسلف المشترك الأخير لجميع الأركوصورات.

يُعتقد أن السلف المشترك الأخير المفترض للأركوصورات قد تشارك العديد من السمات مع إريثروسوكس ، وكثير منها موجود في علبة الدماغ. على سبيل المثال، الجزء الداخلي من المحفظة الأذنية (الهيكل العظمي المحيط بالأذن الداخلية ) ليس متكلسًا بالكامل أو مكونًا من العظم بشكل كامل. وكذلك الحال بالنسبة لقناة اللمف المحيطي ، وهي أنبوب يخرج من اللاجينا. ^{[ 10 ]} اللاجينا هي جزء الأذن الداخلية المسؤول عن السمع، وتُعرف باسم القوقعة في الثدييات (مع أنها في الثدييات تكون ملتفة وليست مستقيمة). ^{[ 11 ]} يتميز إريثروسوكس بلاجينا قصيرة، وهو ما يُتوقع أيضًا في السلف المشترك الأخير لجميع الأركوصورات. ^{[ 10 ]}

تشير بعض خصائص كاحل إريثروسوكس إلى أنه كان قد بدأ يتكيف مع المشي على أطراف أصابعه بدلاً من وضع قدمه بالكامل على الأرض. يشبه هذا الكاحل كاحل يوباركيريا ؛ إذ أن كواحل هذين الحيوانين أكثر تطوراً من كواحل الأركوصوريات الأخرى. ^{[ 12 ]}