الفوج الإثيوبي الملكي

كان الفوج الإثيوبي الملكي ، المعروف أيضًا باسم فوج اللورد دنمور الإثيوبي ، وحدة عسكرية بريطانية شُكّلت من "عمال بعقود عمل، أو زنوج، أو غيرهم"، ونُظّمت بعد اندلاع الثورة الأمريكية في أبريل 1775 على يد إيرل دنمور ، آخر حاكم ملكي لولاية فرجينيا . أصدر دنمور إعلانًا في نوفمبر 1775، واعدًا فيه بحرية السود المستعبدين لدى الوطنيين في فرجينيا، الذين انضموا إلى القضية البريطانية لقمع الانتفاضة. غادر مئات الرجال المستعبدين مُستعبِديهم للانضمام إلى الفوج الجديد بقيادة ضباط ورقباء بريطانيين . نُقشت على بزات الفوج عبارة "حرية العبيد" التحريضية. لم يقتصر الأمر على تحرير المجندين، بل دُفع لهم أيضًا جنيه إسترليني واحد مقابل انضمامهم. ^{[ 1 ]} تم حلّ الفوج عام 1776، على الرغم من أن العديد من جنوده ربما خدموا لاحقًا في وحدات أخرى تابعة للموالين السود .

في عام ١٧٧٥، أصدر اللورد دنمور ، الحاكم الملكي لولاية فرجينيا ، إعلانًا يعرض فيه الحرية على جميع عبيد الثوار الراغبين في الانضمام إليه في صفوفه ضد المتمردين في حرب الاستقلال الأمريكية . وعلى الفور، تخلى خمسمائة عبد من فرجينيا عن أسيادهم الثوريين وانضموا إلى صفوف دنمور. وشكّلهم الحاكم في فوج إثيوبيا الملكي، المعروف أيضًا باسم فوج إثيوبيا التابع للورد دنمور.

خلال الحرب، فرّ عشرات الآلاف من العبيد، مما كان له أثر اقتصادي كبير على جنوب الولايات المتحدة. تشير التقديرات إلى أن حوالي 25,000 عبد فرّوا في كارولاينا الجنوبية ، و30,000 في فرجينيا، ونحو ربع عدد العبيد في جورجيا . كما فرّ عبيد في نيو إنجلاند ونيويورك ، وانضمّ الكثير منهم إلى القوات البريطانية التي احتلت نيويورك طلبًا للحرية. وبينما توجّه الآلاف إلى الخطوط البريطانية طلبًا للحرية (وأجلت بريطانيا ما يقرب من 4,000 من الموالين السود إلى نوفا سكوتيا ومستعمرات أخرى بعد الحرب)، استغلّ آخرون حالة الارتباك التي سادت زمن الحرب للهجرة إلى مناطق أخرى من المستعمرات. ^{[ 2 ]}

" كما أفسد الجدري الخطة البريطانية لتجنيد جيش من العبيد والخدم المتعاقدين من خلال وعدهم بالحرية بعد الحرب - فقد قضى المرض على معظم أفراد الفوج الإثيوبي حتى أثناء تجميعه." ^{[ 3 ]}

كان فوج اللورد دنمور الملكي الإثيوبي، المؤلف من عبيد هاربين، على الأرجح أول فوج أسود يخدم التاج البريطاني خلال الثورة. وبحلول ديسمبر 1775، بلغ عدد أفراد الفوج نحو 300 شخص أسود، من بينهم أشهرهم، وهو عبد هارب يُدعى تيتوس، وكان يُعرف آنذاك باسم تاي. وفيما بعد، أصبح يُعرف باسم العقيد تاي ، وهو لقب فخري ناله تقديرًا لمهاراته العسكرية. كان الجندي تاي ورفاقه يؤمنون بأنهم لا يقاتلون من أجل حريتهم الشخصية فحسب، بل من أجل حرية السود المستعبدين في أمريكا الشمالية .

خدم الفوج الإثيوبي في الجيش البريطاني بين عامي 1775 و1776. ولعلّ أولى معاركهم كانت في معركة كيمبس لاندينغ في نوفمبر 1775، حيث هزم إيرل دنمور الميليشيا الاستعمارية المتمردة. وأُسر اثنان من قادته، أحدهما على يد أحد عبيده السابقين. كان الفوج الأسود في الخدمة البريطانية رمزًا للأمل للأمريكيين من أصول أفريقية، إذ كان تدريب السود على حمل السلاح والقتال فكرة ثورية آنذاك، لا سيما وأنهم كانوا ضمن أحد أقوى جيوش العالم.

في عام ١٧٧٥، احتلت كتيبة الملكة الخاصة من فرجينيا، والكتيبة الإثيوبية، والكتيبة الرابعة عشرة للمشاة ، مدينة نورفولك بولاية فرجينيا ، واتخذها دنمور مقرًا له. أمرت لجنة السلامة في فرجينيا العقيد ويليام وودفورد، قائدًا لخمسمئة من متمردي فرجينيا، بالتوجه إلى نورفولك لمواجهة دنمور. تجمع رجاله وآخرون عند أحد طرفي جسر رئيسي ( الجسر الكبير )، على ممر يربط البر الرئيسي بميناء نورفولك. كانت قوات دنمور، بما في ذلك بعض الإثيوبيين، قد شيدت حصن موراي عند الطرف الآخر من الجسر، وتحصن العقيد وودفورد على جانبه من الجسر الكبير. أرسل وودفورد رجلاً أسود البشرة إلى دنمور كعميل مزدوج يحمل أخبارًا كاذبة عن قوة وودفورد (كان من المفترض أن يبلغ أن لديهم ثلاثمئة رجل فقط). وأضاف الجاسوس أن القوة كانت من المجندين الجدد الذين يسهل ترهيبهم وإخافتهم.

أمر الكابتن صموئيل ليزلي الكابتن تشارلز فوردايس بقيادة 120 رجلاً من الفوج الرابع عشر للمشاة عبر الجسر لمهاجمة موقع المتمردين. كان الفوج الإثيوبي متأهباً على الجسر الكبير مدعوماً بالمدفعية البريطانية. أبطأ حراس المتمردين، وعلى رأسهم ويليام فلورا ، تقدم البريطانيين بالرصاص والذخيرة. ولما تنبه المتمردون لضجيج المعركة، تحصنوا في المتاريس. لم يطلق الثوار النار، وانتظروا حتى اقترب البريطانيون. تشجع البريطانيون لعدم شنهم هجوماً شاملاً، فاندفعوا للأمام. أعلن الكابتن فوردايس: "اليوم لنا!"

أعقب الصمت إطلاق نار. حصد الأمريكيون أرواح فوردس و12 جنديًا. من بين الجرحى، كان اثنان من العبيد السابقين التابعين للفوج الإثيوبي: جيمس ساندرسون الذي أصيب في ساعده، وسيزار الذي أصيب في فخذه. قاد وودفورد بعض رجاله عبر المستنقعات وهاجم جناح الفوج الإثيوبي، مما أجبرهم على التراجع في حالة من الارتباك. استولى الثوار على مدفعين بريطانيين، وتراجع البريطانيون إلى حصنهم. في الأيام التالية، أخلى البريطانيون الحصن ثم نورفولك، التي احتلتها القوات الثورية، بما في ذلك وودفورد ورجاله.

كان تيتوس عبدًا هاربًا من سيده في مقاطعة مونموث بولاية نيوجيرسي قبل إعلان اللورد دنمور تحرير عبيد المتمردين الذين سينضمون إلى صفوفه. سمع تيتوس بإعلان اللورد دنمور، فذهب إلى فرجينيا للتطوع في فوج دنمور الإثيوبي.

كانت هزيمة دنمور أول معركة مهمة في حرب الاستقلال الأمريكية في الجنوب. شُكِّل فوج دنمور الإثيوبي بقيادة ضباط وضباط صف بيض، مع أنه من المحتمل أن بعض المجندين السود أصبحوا فيما بعد رقيبًا. حلّ دنمور الفوج الإثيوبي عام ١٧٧٦ في جزيرة ستاتن ، مع أن العديد من أعضائه يُرجَّح أنهم خدموا كرواد سود خلال احتلال نيويورك.

لا يُعرف شيء عن أنشطة تاي قبل عودته إلى نيوجيرسي. شارك في معركة مونموث في يونيو 1778، وخلال العامين التاليين، كان قائدًا لعصابات الموالين السود، يُعرف باسم "الكولونيل" تاي. قاد اللواء الأسود ، الذي خدم مع حرس الملكة الموالين في الدفاع عن نيويورك التي كانت تحت السيطرة البريطانية شتاء عام 1779. شنّ تاي غارات عديدة على مقاطعة مونموث، نيوجيرسي، مما أدى إلى تعطيل خطوط الإمداد الأمريكية، وأسر ضباط المتمردين، وقتل قادة وطنيين مشتبه بهم. توفي عام 1780 متأثرًا بمرض الكزاز نتيجة إصابته برصاصة في غارته الأخيرة.

• الموالون السود
• سكان نوفا سكوتيا السود
• الأمريكيون الأفارقة في حرب الاستقلال
• قائمة الوحدات البريطانية في حرب الاستقلال الأمريكية

• لانينغ، مايكل لي. الأمريكيون الأفارقة في حرب الاستقلال الأمريكية . دار نشر سيتاديل، 2005. رقم ISBN 0-8065-2716-1
• رسالة اللورد دنمور إلى اللواء ويليام هاو، على متن السفينة ويليام قبالة نورفولك في فرجينيا، 30 نوفمبر 1775
• الحرية! الثورة الأمريكية (مؤرشف بتاريخ 11 مايو 2021 في أرشيف الإنترنت) ، سلسلة PBS (1997) ومجموعة أقراص DVD ثلاثية

• الأمريكيون الأفارقة ونهاية العبودية في ماساتشوستس ، الجمعية التاريخية لماساتشوستس
• "الفوج الإثيوبي" ، المعهد الإلكتروني للدراسات المتقدمة للموالين
• قائمة مراجع الجيش القاري في فرجينيا، جمعها مركز التاريخ العسكري التابع لجيش الولايات المتحدة