منتزه إيتوشا الوطني

في عام ١٨٨٥، اشترى رجل الأعمال ويليام وورثينجتون جوردان قطعة أرض شاسعة من زعيم الأوفامبو كامبوندي. امتدت الأرض لما يقارب ١٧٠ كيلومترًا (١١٠ أميال) من أوكاوكويجو غربًا إلى فيشرز بان شرقًا. بلغ ثمن الأرض ٣٠٠ جنيه إسترليني، دُفعت مقابل ٢٥ قطعة سلاح ناري، وحصان مملح، وبرميل من البراندي. ^{[ ٥ ]} سافر متجولو دورستلاند لأول مرة عبر المتنزه بين عامي ١٨٧٦ و١٨٧٩ في طريقهم إلى أنغولا. عاد المتجولون في عام ١٨٨٥ واستقروا في مزارع مساحتها ٢٥ كيلومترًا مربعًا (٩.٧ ميل ^مربع ) منحها لهم جوردان مجانًا. أطلق المتجولون على المنطقة اسم أوبينجتونيا تيمنًا برئيس وزراء مستعمرة كيب . اضطروا إلى التخلي عن المستوطنة في عام ١٨٨٦ بعد اشتباكات مع قبيلة هاي||وم ^{[ ٥ ]} وهزيمتهم على يد الزعيم نهالي مبينجانا . ^{[ 8 ]}  

أمر الرايخ الألماني قواته باحتلال أوكاوكويجو وناموتوني وسيسفونتين عام 1886 للقضاء على الحيوانات البرية المهاجرة ومنع انتشار طاعون الماشية. وفي عام 1889، بنى سلاح الفرسان الألماني حصنًا في موقع نبع ناموتوني. وفي 28 يناير 1904، هاجم 500 رجل بقيادة نيهالي مبينغانا قوات الحماية الألمانية ( شوتزتروب ) في حصن ناموتوني ودمروه تدميرًا كاملًا، وطردوا القوات الاستعمارية واستولوا على خيولها ومواشيها. ^{[ 8 ]} أُعيد بناء الحصن وتمركزت القوات فيه مجددًا عندما أُعلنت المنطقة محميةً للصيد عام 1907؛ وأصبح الملازم أدولف فيشر من حصن ناموتوني أول "حارس للصيد" فيها.

شهدت حديقة إيتوشا الوطنية الحالية العديد من التغييرات الرئيسية والثانوية في حدودها منذ إنشائها في عام 1907. وكانت التغييرات الرئيسية في الحدود منذ عام 1907 بسبب المرسوم رقم 18 لعام 1958 والمرسوم رقم 21 لعام 1970. ^{[ 2 ]}

عندما أُعلنت منطقة إيتوشا محميةً طبيعيةً رقم 2 بموجب المرسوم رقم 88 لسنة 1907، امتدت المحمية من مصبي نهري كونين وهواروسيب على ساحل الهياكل العظمية إلى ناموتوني شرقًا. قُدّرت مساحتها الأصلية بنحو 99,526 كيلومترًا مربعًا (38,427 ميلًا مربعًا ) ، وهو تقدير تم تعديله لاحقًا إلى حوالي 80,000 كيلومتر مربع (31,000 ميل مربع ) . ^{[ 2 ]} عدّل المرسوم رقم 18 لسنة 1958 حدود المحمية الغربية، فاستثنى المنطقة الواقعة بين نهري كونين وهواروسيب، وأدرج بدلًا منها المنطقة الواقعة بين نهري هوانيب وأوغاب ، مما قلّص مساحة المحمية إلى 55,000 كيلومتر مربع (21,000 ميل مربع ) . وأسفر قرار لجنة أودندال (1963) عن ترسيم حدود المحمية الحالية في عام 1970.      

افتُتح معهد إيتوشا البيئي رسميًا في الأول من أبريل عام ١٩٧٤ على يد أدولف برينكمان، رئيس إدارة جنوب غرب أفريقيا . ^{[ ٢ ]} ويتولى المعهد مسؤولية جميع الأبحاث المتعلقة بإدارة المحمية. وكان من بين المواضيع الرئيسية الأولى التي دُرست تصنيفات الغطاء النباتي، ودراسات السكان والبيئة على حيوانات النو والفيلة والأسود، ودراسات الجمرة الخبيثة . ^{[ ٢ ]} ويتعاون المعهد مع باحثين من جامعات في ناميبيا والولايات المتحدة والمملكة المتحدة وألمانيا وجنوب أفريقيا وأستراليا والنرويج وإسرائيل.

مطل إيتوشا بان بالقرب من سلفادورا

المسطح الملحي خلال فترة الجفاف، متقطع ولكنه لا يزال يحمل آثار الحيوانات

تُعدّ المسطحات الملحية أبرز المعالم الجيولوجية في المتنزه الوطني. يغطي المنخفض الرئيسي مساحة تقارب 5000 كيلومتر مربع (1900 ميل مربع ) ، ويبلغ طوله حوالي 130 كيلومترًا (81 ميلًا) وعرضه يصل إلى 50 كيلومترًا (31 ميلًا) في بعض الأماكن. تحدّ ظروف الملوحة الشديدة في المسطح الملحي من أنواع الكائنات الحية التي يمكنها الاستيطان فيه بشكل دائم؛ وتوجد فيه كائنات دقيقة مُحبة للظروف القاسية، قادرة على تحمّل هذه الملوحة العالية. ^{[ 9 ]} عادةً ما يكون المسطح الملحي جافًا، ولكنه يمتلئ بالماء لفترة وجيزة في الصيف، حيث يجذب طيور البجع والفلامنجو على وجه الخصوص. في موسم الجفاف ، تحمل الرياح التي تهب عبر المسطح الملحي غبارًا ملحيًا إلى أنحاء البلاد وإلى جنوب المحيط الأطلسي . يُغذي هذا الإثراء الملحي التربة الواقعة في اتجاه الريح من المسطح الملحي بالمعادن التي تعتمد عليها بعض أنواع الحياة البرية، على الرغم من أن الملوحة تُشكّل أيضًا تحديات للأنشطة الزراعية. كانت بحيرة إيتوشا واحدة من عدة مواقع في جميع أنحاء جنوب إفريقيا ضمن مبادرة العلوم الإقليمية لجنوب إفريقيا ( SAFARI 2000 ). وباستخدام الأقمار الصناعية والطائرات والبيانات الأرضية من مواقع مثل إيتوشا، جمع الشركاء في هذا البرنامج مجموعة واسعة من البيانات حول الهباء الجوي والغطاء الأرضي وخصائص أخرى للأرض والغلاف الجوي لدراسة وفهم التفاعلات بين الإنسان والبيئة الطبيعية .      

تُعرف تلال الدولوميت الواقعة على الحدود الجنوبية للمنتزه بالقرب من بوابة أندرسون باسم أوندوندزوناناناندانا ، أي المكان الذي ذهب إليه الصبي الصغير الذي كان يرعى الماشية ولم يعد منه أبدًا، وربما يشير ذلك إلى وجود كثافة عالية من الحيوانات المفترسة مثل النمور في هذه التلال، مما أكسب الجبال اسمها الإنجليزي ليوبارد هيلز. ^{[ 2 ]} كما تضم ​​منطقة هالالي تلال دولوميت داخل المنتزه، حيث تقع إحدى التلال داخل المخيم، بالإضافة إلى تلال توي كوبيز القريبة خارجه . وتُهيمن تلال الدولوميت أيضًا على غرب إيتوشا، وهي المكان الوحيد في المنتزه الذي يضم حمارًا وحشيًا جبليًا .

تتمتع حديقة إيتوشا الوطنية بمناخ صحراوي سافانا. يبلغ متوسط ​​درجة الحرارة السنوية 24 درجة مئوية (75 درجة فهرنهايت) . في الشتاء، تنخفض درجات الحرارة ليلاً إلى حوالي 10 درجات مئوية (50 درجة فهرنهايت) ، بينما في الصيف غالباً ما تتراوح درجات الحرارة حول 40 درجة مئوية (104 درجة فهرنهايت) . ونظراً لكونها صحراء، يوجد تباين كبير بين الليل والنهار. ونادراً ما تهطل الأمطار في الشتاء.      

بحلول عام ١٨٨١، كانت الثدييات البرية الكبيرة كالفيلة ووحيد القرن والأسود قد كادت تنقرض في المنطقة. ^{[ ٢ ]} ساهم إعلان محمية الصيد في تعافي بعض الحيوانات، لكن بعض الأنواع كالجواميس والكلاب البرية انقرضت منذ منتصف القرن العشرين. عُيّن كاتب من أوتجيوارونغو حارسًا للصيد عام ١٩٥١، ورأى أن المراعي تعاني من رعي جائر. أُنشئ مصنع لإنتاج مسحوق العظام بالقرب من ريتفونتين، وبدأ اصطياد الحمير الوحشية والحيوانات البرية عام ١٩٥٢. تشير السجلات الرسمية إلى معالجة ٢٩٣ حمارًا وحشيًا و١٢٢ حيوانًا بريًا في المصنع، لكن دعاة حماية البيئة زعموا أن الآلاف قد قُتلوا، ونجحوا في إجبار المصنع على الإغلاق في العام نفسه. أدى الجفاف الذي بدأ عام ١٩٨٠ إلى أكبر عملية صيد وإبادة في تاريخ المحمية. ^{[ 2 ]} تم أسر 2235 حمارًا وحشيًا جبليًا و450 حمارًا وحشيًا سهليًا ، أو تم ذبحها أو بيعها. كما تم ذبح 525 فيلًا ومعالجتها في مسلخ مؤقت بالقرب من أوليفانتروس.

منذ عام 2005، تُعتبر المنطقة المحمية جزءًا من وحدة حماية الأسود . ^{[ 14 ]}

تم إدراج الثدييات التي شوهدت بشكل شائع في الحديقة، في الماضي والحاضر، في الجدول أدناه:

هذه النظرة العامة ليست سوى مؤشر على تنوع الطيور في الحديقة وليست قائمة كاملة.