إيوين ماكنزي

بحلول عام 2012، أصبح أداء ماكنزي التدريبي موضوعًا متكررًا في صحيفة سيدني مورنينغ هيرالد التابعة لفيرفاكس . في فبراير من ذلك العام ، أوضح غريغ غراودن خطة ماكنزي لاختيار خط هجوم أسرع وأكثر مرونة لمباراة افتتاح موسم سوبر رغبي ضد فريق واراتاس في سيدني. ^{[ 13 ]}

شارك ماكنزي، في عموده الخاص بصحيفة سيدني مورنينغ هيرالد ، رؤيته التدريبية. في أبريل، ناقش أولًا التحديات التي تواجه دمج لاعب جديد في بيئة لعب غير مألوفة. ^{[ 14 ]} وبعد أسبوع، أوضح قائلًا: "كان قرار اتحاد كوينزلاند للرجبي بالتعاقد مع ريتشارد غراهام من فريق ويسترن فورس قرارًا استباقيًا... لضمان استمرار نجاحنا مع فريق ريدز وفي مباريات المجتمع المحلي." ^{[ 15 ]} لاحقًا، ذكر أنه سُئل عن نقاط قوة المؤتمر الأسترالي مقارنةً بمؤتمري جنوب إفريقيا ونيوزيلندا. فأجاب قائلًا: "أرى أن منافسة هذا العام من أشد المنافسات التي شهدتها في ذاكرتي، وهذا يعكس قوة أداء جميع الفرق أكثر من كونه مؤشرًا على أي نقاط ضعف مُتصورة." ^{[ 16 ]} في مايو، تناول ماكنزي التحديات التي يواجهها المدربون في التفاوض على عقود اللاعبين. ^{[ 17 ]}

في 19 مارس 2013، أعلن ماكنزي استقالته من منصب المدير الفني لفريق كوينزلاند ريدز في نهاية موسم سوبر رغبي 2013، سعياً وراء طموحه في التدريب على المستوى الدولي. ^{[ 18 ]} وعقب هذا الإعلان، رُبط اسمه بتدريب منتخبي أيرلندا واسكتلندا الشاغرين آنذاك . ^{[ 19 ] [ 20 ]} ومع ذلك، ورغم هذه الروابط والاجتماعات مع اتحادات أخرى، كان يطمح لتدريب منتخب أستراليا (والابيز)، وهو المنصب الذي حصل عليه في 8 يوليو 2013. ورغم أنه لم يكن من المقرر أن يتولى تدريب والابيز حتى 4 أغسطس، إلا أن فترة تدريبه لكوينزلاند ريدز انتهت في 20 يوليو بعد هزيمة ثقيلة بنتيجة 38-9 أمام كروسيدرز في تصفيات موسم 2013، مما أتاح له التركيز على تدريب أستراليا قبل أسبوعين من الموعد المتوقع. ^{[ 21 ]}

في 8 يوليو 2013، وبعد استقالة روبي دينز عقب هزيمة فريقه في سلسلة مباريات تجريبية أمام فريق الأسود البريطانية والإيرلندية ، كان من المتوقع اختيار ماكنزي مدربًا لمنتخب أستراليا للرجبي (والابيز). ^{[ 22 ]} وفي 9 يوليو 2013، تم تعيينه رسميًا مدربًا للوالابيز خلفًا لروبي دينز، وصرح بأنه سيبدأ مهامه مع أستراليا فور انتهاء مهمته مع فريق كوينزلاند ريدز. ^{[ 23 ]}

كانت أول مباراة له كمدرب خسارة بنتيجة 47-29 أمام نيوزيلندا على ملعب ANZ في المباراة الافتتاحية لبطولة الرجبي 2013. ^{[ 24 ]} في هذه المباراة ، منح خمسة لاعبين فرصة الظهور الأول، من بينهم مات تووموا الذي تم اختياره في مركز صانع الألعاب بدلاً من كويد كوبر . كان تووموا أول لاعب من منتخب أستراليا (والابيز) يشارك لأول مرة ضد نيوزيلندا ضمن التشكيلة الأساسية منذ رود كافر عام 1999. أما الخسارة بنتيجة 27-16 بعد أسبوع، فقد ضمنت بقاء كأس بليديسلو مع نيوزيلندا للعام الحادي عشر على التوالي. ^{[ 25 ]}

ثم قاد ماكنزي الفريق إلى هزيمة ساحقة بنتيجة 38-12 أمام جنوب أفريقيا في بريسبان، وهي أكبر خسارة مُني بها منتخب أستراليا (والابيز) أمام منتخب جنوب أفريقيا (سبرينغبوكس) في أستراليا. ^{[ 26 ]} وفي المباراة التالية، حقق الفريق فوزًا صعبًا بنتيجة 14-13 على الأرجنتين في مباراة تأثرت بالرياح العاتية والأمطار الغزيرة في بيرث، وكانت هذه أول مرة يتذوق فيها ماكنزي طعم النصر كمدرب دولي. ^{[ 27 ]} وفي مباراة الإياب ضد جنوب أفريقيا في كيب تاون، خسر منتخب أستراليا (والابيز) مرة أخرى أمام منتخب جنوب أفريقيا (سبرينغبوكس) بنتيجة 28-8. ^{[ 28 ]}

شهدت المباراة الأخيرة لأستراليا في البطولة فوز منتخب "والابيز" بأول نقاط إضافية له هذا الموسم، محققًا رقمًا قياسيًا بفوزه بنتيجة 54-17. وكان هذا أكبر عدد من النقاط تُسجله أستراليا في بطولة الرجبي أو بطولة الأمم الثلاث. ^{[ 29 ]} خلال البطولة، اتخذ ماكنزي عدة قرارات جريئة كمدرب. فقد استبعد اللاعب النجم ويل جينيا لصالح نيك وايت ، الذي لم يكن يملك آنذاك سوى ثلاث مباريات دولية، وعيّن بن موين قائدًا للفريق في عامه الأول كلاعب دولي. في المباراة النهائية لكأس بليديسلو، أصبح المنتخب الأسترالي أول فريق يُسجل 33 نقطة ضد نيوزيلندا على أرضها، لكنه خسر المباراة بنتيجة 41-33، وفازت نيوزيلندا بالسلسلة بنتيجة 3-0.

في جولة نهاية عام 2013 ، قاد ماكنزي الفريق إلى 4 انتصارات متتالية (فوز 50-20 على إيطاليا، وفوز 32-15 على أيرلندا، وفوز 21-15 على اسكتلندا، وفوز 30-26 على ويلز)، وهي المرة الأولى التي تحقق فيها أستراليا هذا الإنجاز منذ عام 2008. ورغم أن الخسارة 20-13 أمام إنجلترا في المباراة الافتتاحية للجولة حالت دون فوز أستراليا بالبطولة الكبرى ، إلا أنها فازت بالجولة واحتفظت بكأس لانسداون ، واستعادت كأس هوبتون ، وحصدت كأس جيمس بيفان للمرة السادسة على التوالي.

واصل المنتخب الأسترالي بقيادة ماكنزي تألقه بعد نتائج جولة 2013، محققًا سبعة انتصارات متتالية للمرة الأولى منذ عام 2000، وذلك بفوزه على فرنسا بنتيجة 3-0 في سلسلة مباريات تجريبية خلال فترة المباريات الدولية في يونيو . وجاءت نتائج المباريات كالتالي: فوز ساحق 50-23 في بريسبان، وفوز 6-0 في ملبورن، وفوز 39-13 في سيدني. وبهذا الفوز، استعاد المنتخب الأسترالي كأس الذكرى المئوية الثانية بعد أن خسره في عام 2012.

امتدت سلسلة انتصارات منتخب أستراليا (والابيز) إلى ثماني مباريات بتعادله مع نيوزيلندا بنتيجة 12-12، مما أثار التفاؤل بإمكانية إنهاء أستراليا لسلسلة هزائمها التي استمرت 28 عامًا على ملعب إيدن بارك . إلا أن أستراليا عادت إلى أرض الواقع بهزيمة قاسية بنتيجة 51-20، لتستمر فترة غيابها عن كأس بليديسلو إلى 12 عامًا. لكن أستراليا تمكنت من التعافي من تلك الهزيمة، محققةً انتصارات صعبة بنتيجة 24-23 و32-25 على جنوب إفريقيا والأرجنتين على التوالي، حيث ضمن الفوز الأخير احتفاظ والابيز بكأس بوما .

أدت خسارة أستراليا 28-10 خارج أرضها في كيب تاون، بعد أن استقبلت شباكها 3 محاولات وهدفًا من ركلة إسقاط في آخر 11 دقيقة من المباراة، إلى تعادلها 1-1 في سلسلة مباريات تجريبية ضد جنوب إفريقيا، مما حال دون استعادة أستراليا لكأس مانديلا . وبعد أسبوع، مُنيت أستراليا بخسارة 21-17 في الأرجنتين، لتصبح أول دولة تخسر أمام فريق "بوماس" في بطولة الرجبي منذ انضمام الأرجنتين عام 2012. وجاءت النتيجة مفاجئة للبعض، إذ كانت أستراليا متقدمة 14-0 بعد تسجيل محاولتين في أول 12 دقيقة، لكنها لم تتمكن إلا من إضافة ركلة جزاء واحدة فقط خلال ما تبقى من المباراة.

لعب منتخب أستراليا (والابيز) ضد منتخب نيوزيلندا (أول بلاكس) في بريسبان في المباراة الثالثة والأخيرة من كأس بليديسلو لعام 2014. وخلال معظم فترات المباراة، كان المنتخب الأسترالي هو الأفضل وسيطر على مجريات اللعب أمام منتخب نيوزيلندا. ^{[ 30 ]} وتقدم منتخب والابيز بنتيجة 25-15 قبل خمس عشرة دقيقة من نهاية المباراة، لكنه استقبل هدفين متأخرين، تم تحويل الثاني منهما في الوقت الإضافي، ليفوز منتخب أول بلاكس بنتيجة 29-28. ^{[ 30 ]} وكانت هذه المباراة الأخيرة لماكنزي كمدرب رئيسي لمنتخب أستراليا.

أعلن ماكنزي نهاية فترة توليه منصب المدير الفني للمنتخب الأسترالي في المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة الأخيرة من بطولة كأس بليديسلو لعام 2014، موضحًا أنه قدم استقالته صباح يوم المباراة ضد فريق أول بلاكس، بغض النظر عن نتيجة المباراة سواء كانت فوزًا أو خسارة أو تعادلًا. ^{[ 11 ]} وكان ذلك قبل ستة أيام فقط من مغادرة الفريق أستراليا في جولته الربيعية لعام 2014 .

جاء ذلك بعد ثلاثة أسابيع مضطربة في معسكر المنتخب الأسترالي. ففي 29 سبتمبر، أعلن الاتحاد الأسترالي للرجبي عن فتح تحقيق مع كورتلي بيل بشأن مشادة كلامية حادة بينه وبين مديرة أعمال فريق والابيز، دي باتستون، على متن رحلة جوية استغرقت 10 ساعات من جوهانسبرج إلى ساو باولو. ^{[ 31 ]} وأدى الحادث إلى مغادرة باتستون للجولة مبكراً، ثم استقالت من منصبها بعد ذلك بفترة وجيزة تحت ضغط نفسي. ^{[ 32 ]}

مع استمرار تداعيات القضية، أفادت التقارير أن بيل قد وزّع رسائل نصية وصورًا مسيئة تخص باتستون قبل بضعة أشهر. ^{[ 33 ]} لم تُبلغ باتستون اتحاد الرجبي الأسترالي (ARU) بهذا الأمر لمنح بيل فرصة ثانية، لكنها أخبرته أنها ستكشف محتوى الرسائل النصية في حال وقوع حادثة أخرى. ^{[ 33 ]} اعترف بيل لاحقًا بإرسال صورة مسيئة، وغُرِّم في نهاية المطاف 45,000 دولار أمريكي من قِبل محكمة مستقلة. ^{[ 34 ]} – انظر: كورتلي بيل § جدل الرسائل النصية مع دي باتستون .

في العاشر من أكتوبر، خلال الإعلان عن قائمة الفريق المكونة من 32 لاعبًا لمباراة كأس بليديسلو، استغرقت الصحافة 17 دقيقة قبل أن تطرح أي سؤال حول الفريق، ^{[ 35 ]} بينما تعرض ماكنزي لانتقادات حادة بسبب المشاكل خارج الملعب التي أدت إلى إيقاف بيل عن الفريق ومثوله أمام المحكمة، كما سُئل عن دور باتستون وما إذا كان قد فقد ثقة اللاعبين. حتى أن ماكنزي اضطر إلى نفي وجود علاقة خارج نطاق الزواج مع باتستون. ^{[ 36 ]}

شعرت ماكنزي بالاستياء الشديد من الهجمات اللاذعة التي شُنّت على باتستون والتلميحات حول علاقته بها. ^{[ 11 ]} دعم قائد الفريق مايكل هوبر بيل، بينما انضم كريستيان لياليفانو وكويد كوبر إلى ماكنزي في دعم باتستون. ^{[ 37 ] [ 38 ]} وذُكر أن بعض اللاعبين شعروا بعدم الارتياح تجاه دور باتستون في الفريق، ^{[ 39 ]} ومدى السلطة التي منحتها إياها ماكنزي بعد الكشف عن أن باتستون كان لها دور في الإجراءات التأديبية التي اتُخذت بحق اللاعبين خلال جولة الربيع لعام 2013. ^{[ 35 ] [ 40 ]}

قاد ماكنزي منتخب أستراليا للرجبي (والابيز) إلى 11 فوزًا وتعادل واحد في 22 مباراة دولية، بنسبة فوز بلغت 50%. وحقق سجلًا جيدًا في الفوز على المنتخبات الأوروبية، حيث فاز في 7 من أصل 8 مباريات دولية خاضها - وكانت الخسارة الوحيدة أمام إنجلترا في نوفمبر 2013 - وسجلًا جيدًا أيضًا أمام الأرجنتين، بواقع 3 انتصارات مقابل خسارة واحدة. إلا أنه أنهى مسيرته بسجل هزائم أمام منافسيه في بطولة الرجبي، حيث لم يحقق سوى تعادل واحد في ست مباريات ضد نيوزيلندا، وسجلًا سلبيًا بواقع فوز واحد مقابل 3 هزائم أمام جنوب إفريقيا.

ملاحظة: يُظهر عمود التصنيف العالمي التصنيف العالمي الذي احتلته أستراليا يوم الاثنين التالي بعد كل مباراة من مبارياتها.