فرانك هورنبي

أطلق هورنبي على لعبته التركيبية اسم "الميكانيكا ببساطة"، وبعد حصوله على إشادة من البروفيسور هنري سيلبي هيل-شو ، رئيس قسم الهندسة آنذاك في جامعة ليفربول ، تمكن هورنبي من إبرام عقود مع مصنّعين خارجيين لتزويده بقطع غيار مجموعات البناء. وبمساعدة شريكه المالية، طُرحت مجموعات "الميكانيكا ببساطة" للبيع عام ١٩٠٢.

احتوت كل مجموعة على 16 قطعة مختلفة فقط، مع كتيب يشرح بالتفصيل كيفية بناء 12 نموذجًا. في عام 1903، بيع 1500 مجموعة، دون تحقيق أي ربح. استمر طرح قطع جديدة، وفي عام 1904، توفرت ست مجموعات معبأة في علب معدنية مع كتيبات تعليمات باللغتين الفرنسية والإنجليزية. في عام 1905، طُرحت مجموعتان جديدتان، وفي عام 1906، ولأول مرة، تحقق ربح بسيط.

بحلول عام ١٩٠٧، لم يعد بإمكان موردي قطع غيار هورنبي تلبية الطلب المتزايد. دفع هذا هورنبي إلى ترك وظيفته لدى إليوت والبحث عن مكان مناسب لبدء تصنيع قطع غياره الخاصة. حصل على عقد إيجار لمدة ثلاث سنوات لورشة عمل في شارع ديوك، بالقرب من دوكس تيراس في منطقة روب ووكس بمدينة ليفربول، وبمساعدة قرض مُنح لهورنبي وإليوت لشراء الآلات ودفع الأجور، تمكنا من تصنيع قطع غيارهما الخاصة بحلول يونيو ١٩٠٧.

في سبتمبر 1907، سجّل هورنبي علامته التجارية الشهيرة "ميكانو" واستخدم هذا الاسم على جميع مجموعاته الجديدة. ولجمع المزيد من رأس المال للاستثمار في مصنع أكبر، كان لا بد من إنشاء شركة. أدى ذلك إلى تأسيس شركة ميكانو المحدودة في 30 مايو 1908. قرر إليوت عدم الانضمام إلى الشركة الجديدة، تاركًا هورنبي المالك الوحيد. نُقل مصنع ميكانو إلى طريق ويست ديربي في ليفربول، وفي عام 1910، تم تصميم شعار "ميكانو" الشهير. بلغ حجم مبيعات شركة ميكانو المحدودة للسنة المالية 1910 مبلغ 12,000 جنيه إسترليني.

صُدِّرت ميكانو إلى العديد من البلدان، وفي عام ١٩١٢، أسس هورنبي وابنه رولاند شركة ميكانو (فرنسا) المحدودة في باريس لتصنيعها. كما افتُتح مكتبٌ في برلين (ألمانيا)، وبدأت شركة ماركلين بتصنيع ميكانو بموجب ترخيص. وبدأ هورنبي أيضًا باستيراد محركات الساعة الميكانيكية من ماركلين.

لمواكبة الطلب المتزايد، تم بناء مصنع جديد في طريق بينز، ليفربول. وبحلول سبتمبر 1914، كان مصنع طريق بينز يعمل بكامل طاقته الإنتاجية وأصبح المقر الرئيسي للشركة لأكثر من 60 عامًا.

بالإضافة إلى ميكانو، قامت شركة هورنبي بتطوير وتصنيع عدد من مجموعات النماذج والألعاب الأخرى، بما في ذلك:

• 1909  - "نظام هورنبي للعرض الميكانيكي"، وهو مجموعة تعليمية.
• 1915  – قطارات بمقياس O مصنوعة من الصفيح المطبوع بتقنية الطباعة الحجرية الميكانيكية .
• 1920 – قطار هورنبي ذو الساعة الميكانيكية (مقياس 0)، مصنوع من الصفيح المطلي بالمينا – سلسلة هورنبي اللاحقة – قطارات هورنبي اللاحقة.
• 1934  - ألعاب دينكي ، سيارات وشاحنات نموذجية مصغرة مصبوبة (تم طرحها لأول مرة تحت اسم هورنبي في عام 1931).
• 1938  - نظام سكة حديد نموذجية من هورنبي دوبلو (مقياس 00. تم تقديمه بعد وفاة هورنبي).

في عام 1916، أطلق هورنبي منشورًا شهريًا، مجلة ميكانو ، والتي ظلت متداولة لأكثر من ستين عامًا، وفي عام 1930 قام بتشكيل نقابة ميكانو، وهي عبارة عن اندماج لأندية ميكانو من جميع أنحاء العالم.

بحلول ثلاثينيات القرن العشرين، أصبح هورنبي مليونيراً. امتلك قصراً فخماً في كوارري بروك بمدينة ماغول (وكان أول منزل له في ماغول هو منزل هوليز في شارع ستيشن رود)، وكان يُنقل يومياً بسيارة ليموزين إلى شارع بينز رود . في عام ١٩٣١، دخل عالم السياسة عندما انتُخب نائباً عن حزب المحافظين عن دائرة إيفرتون الانتخابية . ترك إدارة الشركة لشركائه في مجلس الإدارة وموظفيه. لكنه لم يمكث في السياسة طويلاً، إذ استقال في الانتخابات العامة لعام ١٩٣٥ .

توفي هورنبي في ماجهول، بالقرب من ليفربول، لانكشاير، في 21 سبتمبر 1936، إثر إصابته بمرض قلبي مزمن تفاقم بسبب مرض السكري. ^{[ 1 ]} ودُفن في أرض كنيسة سانت أندرو في ماجهول. وتولى ابنه الأكبر رولاند رئاسة مجلس إدارة شركة ميكانو المحدودة.

لا يزال إرث هورنبي حيًا حتى اليوم، حيث لا يزال آلاف المتحمسين في جميع أنحاء العالم يبنون نماذج ميكانو، ويشغلون مجموعات قطارات هورنبي، ويجمعون ألعاب دينكي. وفي مسقط رأسه ماجهول، توجد حانة محلية تابعة لسلسلة ويذرسبونز تحمل اسمه، وهي حانة فرانك هورنبي .