فريد شيرمان

في ديسمبر 1963، وقّع شيرمان عقدًا مع فريق مينيسوتا توينز . ^{[ 4 ]} عرض عليه مدرب فريق فيلادلفيا فيليز مكافأة توقيع قدرها 1000 دولار للعب كلاعب قاعدة أولى ، لكنه اختار التوينز الذين عرضوا عليه 5000 دولار للعب كرامي. ترك شيرمان جامعة ولاية أوهايو ليلعب مع التوينز. ^{[ 5 ]} خلال موسم 1964، لعب مع فريق أورلاندو توينز (الدرجة الأولى) في دوري ولاية فلوريدا ، محققًا سجلًا من 14 فوزًا و13 خسارة بمعدل 2.33 نقطة مكتسبة في 30 مباراة (28 منها كرامي أساسي). ^{[ 6 ]}

خلال موسم 1964، فاز شيرمان على فريق ليكلاند تايجرز أربع مرات، ما لفت انتباه مدرب ليكلاند، آل فيديروف . اقترح فيديروف على الفريق الأم، ديترويت تايجرز ، ضمه في جولة اختيار اللاعبين. ^{[ 7 ]} وبناءً على توصية فيديروف، ضمّ التايجرز شيرمان من فريق مينيسوتا توينز في ديسمبر 1964 مقابل 8000 دولار. ^{[ 8 ]} أُلحق شيرمان بفريق روكي ماونت ليفز، حيث أصبح فيديروف مدربًا له. في إحدى المرات، أصيب شيرمان بكرة في يده، ما أدى إلى تلف أوتار مرفق ذراعه الرامية. كادت الإصابة أن تنهي مسيرته، لكن فيديروف دعمه، وسمح لشيرمان بالتعافي من خلال رمي الكرة لمهاجم واحد، ثم شوط واحد، ثم شوطين، ثم زيادة عدد مرات الرمي تدريجيًا حتى تعافى ذراعه تمامًا. ^{[ 9 ]}

أمضى شيرمان أربعة مواسم في نظام فرق الشباب التابعة لفريق ديترويت تايجرز، بما في ذلك فترات مع روكي ماونت (1965-1966)، ومونتغمري ريبيلز (1966-1967)، وتوليدو ماد هينز (1968). كان لاعبًا أساسيًا حتى عامي 1967 و1968، حيث لعب في الغالب كلاعب احتياطي. خلال موسم 1968، حقق سجلًا من 8 انتصارات مقابل هزيمتين، بمعدل 1.76 نقطة مكتسبة في 30 مباراة (22 منها كلاعب احتياطي) مع فريق توليدو. ^{[ 6 ] [ 10 ]} حقق فريق توليدو لعام 1968، بقيادة المدرب جاك تايغ ، سجلًا من 83 انتصارًا مقابل 64 هزيمة، وضم 13 لاعبًا أصبحوا لاحقًا من رماة دوري البيسبول الرئيسي، من بينهم شيرمان، ومايك مارشال ، وجيم روكر ، وتوم تيمرمان ، وليس كاين ، وديك دراغو ، وديك راداتز ، ومايك كيلكيني ، وجاك ديلورو . ^{[ 11 ]}

انضم إلى فريق ديترويت تايجرز في بداية موسم 1969، وخاض أول مباراة له في دوري البيسبول الرئيسي في 26 أبريل 1969، حيث استقبل ضربة هوم رن من كارل ياسترزيمسكي في أول ظهور له. ^{[ 12 ]} أُعيد إلى توليدو حيث حقق سجلًا من 6 انتصارات و3 هزائم، ومعدل 3.16 نقطة مكتسبة. ^{[ 6 ]} استدعاه فريق تايجرز في أغسطس 1969، ^{[ 13 ]} وسجل فوزه الأول في دوري البيسبول الرئيسي ضد فريق أوكلاند أثليتكس في 28 أغسطس (بفضل ضربة هوم رن حاسمة من جيم نورثروب )، ^{[ 14 ]} وأنهى موسم 1969 بسجل 1-0 ومعدل 6.76 نقطة مكتسبة. ^{[ 1 ]} مكث مع فريق تايجرز لمدة 106 أيام في عام 1969، لكنه لم يلعب سوى أربع أشواط. في إحدى الفترات، جلس شيرمان على مقاعد البدلاء لأكثر من 50 يومًا دون أن يشارك في أي مباراة. ^{[ 15 ]} استذكر لاحقًا: "يومًا بعد يوم، كنت آتي إلى الملعب، ولا أحد يكلمني... حتى أنني أصبحت أخشى الذهاب إلى الملعب." ^{[ 16 ]} لم يوضح المدير مايو سميث أبدًا سبب عدم إشراك شيرمان. ^{[ 16 ]} في مقابلة عام 2018، قال شيرمان: "كان لدى مايو رغبة في عدم وجودي في الفريق. أرادني جوني ساين ، وأرادني المدير العام جيم كامبل ، لكن مايو هو صاحب القرار. لذا قال حسنًا، ضعوه في الفريق، لكنني لن ألعب ضده." ^{[ 17 ]}

كان من أبرز جوانب موسم شيرمان عام 1969 تجربته مع مدرب رماة ديترويت، جوني ساين . وقد أرجع شيرمان الفضل إلى جوني ساين في بناء ثقته بنفسه، وتشجيعه، ومساعدته في الجانب الذهني من اللعبة. ^{[ 18 ]}

في عام 1970، أمضى شيرمان موسمه الأول الكامل في دوري البيسبول الرئيسي، وانضم إلى توم تيمرمان ، وجون هيلر ، وداريل باترسون في فريق ديترويت تايجرز. ^{[ 19 ]} حقق أول فوز له في 22 مايو، ^{[ 20 ]} وشارك في 48 مباراة مع التايجرز (جميعها كبديل)، وسجل أربعة انتصارات وأربع هزائم بمعدل 3.23 نقطة مكتسبة. كما أخرج 58 ضاربًا بالضربة القاضية في 69 وثلثي شوط . ^{[ 1 ]}

في عام 1971، برز شيرمان كلاعب إغلاق تحت قيادة المدير الجديد للفريق ، بيلي مارتن . قال مارتن عن شيرمان: "إنه رجلنا الأول في أصعب المواقف. فريد يمتلك كل ما يحتاجه لاعب الإغاثة الجيد. يُسخّن بسرعة، ويرمي كرات دقيقة، ويتقن جميع أنواع الرميات. عندما يرمي بقوة، عادةً ما يُجبر الضارب على ضرب الكرة أرضًا، ويبدو أنه لا يكلّ." ^{[ 21 ]} بحلول أوائل يونيو، شارك في 26 مباراة من أصل 50 مباراة خاضها فريق تايجرز، وحقق سجلًا مثاليًا 4-0 ومعدل رمي 1.92. في مقابلة أجريت معه آنذاك، قال شيرمان: "أنا في قمة مستواي الآن... لا أعتقد أنني أفعل أي شيء مختلف. اللاعبون يؤدون أدوارهم على أكمل وجه. مع اللاعبين الذين لدينا - خط الدفاع الداخلي - أحاول فقط أن أجعلهم يضربون الكرات الأرضية." ^{[ 22 ]} في النهاية، شارك في 37 مباراة من أصل 56 مباراة الأولى. ^{[ 16 ]} خلال الموسم بأكمله، حقق شيرمان سجلًا بلغ 11 فوزًا مقابل 6 هزائم، بمعدل 2.71 نقطة مكتسبة، وهو أقل بنقطة تقريبًا من متوسط ​​الدوري الأمريكي البالغ 3.61 نقطة مكتسبة. وسجل رقمًا قياسيًا في ديترويت بـ 69 مشاركة في المباريات (ثاني أعلى رقم في الدوري الأمريكي )، كما كان من بين أفضل لاعبي الدوري بـ 20 إنقاذًا (الثالث)، و40 مباراة مكتملة (الثالث)، ونسبة فوز إلى خسارة بلغت 0.647 (العاشر). ^{[ 1 ] [ 23 ]}

اعتمد شيرمان على رميته السريعة، التي وصفها بأنها رمية سريعة هابطة ومتحركة، وتحقق نجاحه عندما أتقن التحكم بها. كان يمزج بينها وبين الرمية المنزلقة، ونادرًا ما كان يستخدم الرمية المنحنية، أو الرمية المتغيرة في حالات نادرة جدًا . وبصفته لاعبًا احتياطيًا قصير المدى، اعتمد بشكل كبير على رميته السريعة التي كانت رميته الرئيسية. يتذكر قائلًا: "لعبت ثلاث سنوات مع بيلي مارتن، وإذا خسرت رميتك الثانية الأفضل، كان يثور غضبًا، بمعنى أنه كان يفقد صوابه. لا يمكنك أن تخسر رميتك الثانية الأفضل، لذا كان الأمر أشبه بـ: 'ها هي قادمة، أنا وأنت، لنرى من الأفضل.'" ^{[ 24 ]} كانت فلسفة شيرمان أن دقة الرمي هي مفتاح النجاح: "دقة الرمي هي أهم شيء في لعبة البيسبول. يعتقد الجميع أن الأمر يتعلق بقوة الرمية، لكن هذا ليس صحيحًا. المهم هو مكان وضع الكرة. دقة الرمي هي الأهم، والحركة هي ثاني أهم شيء، والسرعة هي ثالث أهم شيء." ^{[ 25 ]}

في عام 1972، حقق شيرمان سجلًا بلغ 7 انتصارات و3 هزائم، ومعدل 3.64 نقطة مكتسبة، مع 12 إنقاذًا في 57 مباراة، منها ثلاث مباريات كلاعب أساسي. ^{[ 1 ]} شارك شيرمان في المباراة الثانية من سلسلة بطولة الدوري الأمريكي عام 1972 ، والتي انتهت بخسارة فريقه 5-0. أسقط شيرمان ريجي جاكسون أرضًا مرتين بكرات قريبة من منطقة القاعدة، ثم تحولت المباراة لاحقًا إلى شجار عندما أصاب ليرين لاغرو بيرت كامبانيريس بكرة في نفس المباراة. ^{[ 26 ]} ألقى البعض باللوم على إسقاط شيرمان لجاكسون في اندلاع الشجار. لعب شيرمان ثلثي شوط فقط في سلسلة بطولة الدوري الأمريكي ولم يسمح بتسجيل أي نقطة مكتسبة. ^{[ 27 ]} فاز شيرمان بجائزة "الملك النمر" من جماهير ديترويت في عامي 1971 و1972 . ^{[ 28 ]}

كما اكتسب شيرمان شهرة في عام 1972 لهوايته كطيار خاص. ^{[ 29 ]}

في عام 1973، حقق جون هيلر ، لاعب الرمي الأيسر الآخر لفريق ديترويت، معدلًا ممتازًا بلغ 1.44، وشارك في 65 مباراة، وسجل رقمًا قياسيًا في دوري البيسبول الرئيسي بـ 38 إنقاذًا. ^{[ 30 ]} لم يترك تألق هيلر مجالًا كبيرًا لشيرمان، الذي تراجع من 32 إنقاذًا في عامي 1971 و1972 مجتمعين إلى إنقاذ واحد فقط في عام 1973. ^{[ 1 ]} يتذكر شيرمان قائلًا: "لقد كان عامًا استثنائيًا لهيلر. لم يحصل باقي لاعبي الرمي على ما يكفي من العمل. لقد كان الأمر أشبه بتنظيف ما تبقى من المباريات." ^{[ 31 ]}

بعد أن أصبح هيلر الرامي الأيسر الأساسي لفريق ديترويت، تمّت مقايضة شيرمان من فريق تايجرز إلى فريق هيوستن أستروس مقابل غاري ساذرلاند وجيم راي في اجتماعات الشتاء في 3 ديسمبر 1973. ^{[ 32 ]} أصبح ساذرلاند لاعب القاعدة الثاني الأساسي لفريق تايجرز لموسمي 1974 و1975. ^{[ 33 ]}

عانى في هيوستن. خلال موسم 1974، حقق سجلًا من فوزين وخمس هزائم، ومعدل 4.11 نقطة مكتسبة، مع أربع عمليات إنقاذ في 54 مباراة كلاعب بديل. ^{[ 1 ]} عانى من مشاكل في الظهر أجبرته على الغياب عن أجزاء من موسم 1974. ورغم تاريخه مع مشاكل الظهر، إلا أن حالته تفاقمت: "يُصاب الظهر بآلام حادة، لكنها تتحسن. هذه المرة، لم يحدث ذلك." ^{[ 34 ]} خضع لفحوصات في أواخر سبتمبر، واكتشف أنه كان يلعب معظم موسم 1974 وهو يعاني من انزلاق غضروفي في فقرتين. أرجع شيرمان سبب تفاقم مشاكل ظهره إلى أرضية ملعب أسترودوم الصلبة. ^{[ 35 ]} خضع لعملية جراحية في الظهر خلال فترة الراحة بين المواسم. ^{[ 36 ]}

بدأ شيرمان موسم 1975 مع فريق أستروس، وحقق سجلًا سلبيًا (0-1) بمعدل 4.96 نقطة مكتسبة في 16 مباراة كلاعب بديل. ^{[ 1 ]} في 20 أبريل، سمح لبيت روز بتسجيل نقطتين في الشوط التاسع، ليخسر هيوستن المباراة. ^{[ 37 ]}

في 8 يونيو 1975، أعلن فريق مونتريال إكسبوز عن ضمّهم لشيرمان مقابل مبلغ نقدي واعتبارات مستقبلية. ^{[ 38 ]} في البداية، استخدم الإكسبوز شيرمان كلاعب أساسي. في مبارياته الست الأولى، قدّم أداءً جيدًا لكنه لم يحصل على الدعم الهجومي الكافي من الفريق. صرّح المدير الفني جين ماوتش آنذاك: "لقد منحنا فريد فرصة الفوز في جميع المباريات الست التي بدأها. لقد حصر جميع الخصوم في نقطة أو نقطتين أو ثلاث نقاط فقط طوال ستة أشواط، على الرغم من أننا لم نسمح له بتسجيل أي نقطة ضده". ^{[ 36 ]} في النهاية، عاد شيرمان إلى مركز الرامي الاحتياطي؛ حيث شارك في 34 مباراة مع الإكسبوز عام 1975 ، سبع منها كلاعب أساسي، وحقق سجلًا من 4 انتصارات و3 هزائم مع معدل رمي محسّن بلغ 3.54. ^{[ 1 ]}

في عام 1976، شارك شيرمان في 31 مباراة مع فريق إكسبوز، جميعها كلاعب بديل، وحقق سجلًا من فوزين وخسارتين، ومعدلًا تراكميًا للأهداف المسموحة بلغ 4.95. ^{[ 1 ]} وصف نفسه لاحقًا في عام 1976 بأنه كان "مجرد لاعب متوسط ​​في فريق سيئ للغاية". ^{[ 39 ]} في مقابلة أجريت معه عام 2018، قال: "في العامين الأخيرين اللذين لعبت فيهما في الدوري الرئيسي، فقدت رمياتي قوتها. كنت ما زلت أحاول الرمي بقوة، لكنني لم أكن أملك تلك القوة الإضافية التي تحتاجها". ^{[ 40 ]} لعب مباراته الأخيرة في الدوري الرئيسي في 6 يوليو 1976. ^{[ 1 ]} في 7 يوليو، طُلب منه الانضمام إلى فريق إكسبوز الرديف في دنفر ؛ لكنه رفض، وتم تسريحه نهائيًا. قال شيرمان حينها: "مستحيل أن أذهب إلى دنفر. لقد قضيتُ وقتاً طويلاً في هذا المجال. كانت السنوات الأخيرة صعبة. من المحزن أن ينتهي الأمر، لكن هذه هي النهاية... لا أشعر بالسوء حقاً. لقد لعبتُ سبع سنوات في دوري البيسبول الرئيسي. لقد كنتُ في اللعبة لمدة 13 عاماً. لم أتوقع أبداً أن أستمر كل هذه المدة." ^{[ 41 ]}

حاول شيرمان العودة إلى الملاعب عام 1977 مع فريق بيتسبرغ بايرتس . ^{[ 42 ]} إلا أن البايرتس تعاقدوا مع جوس جوساج وتيري فورستر بعد التعاقد مع شيرمان. ^{[ 39 ]} لعب شيرمان 10 أشواط دون أن يُسجل عليه أي نقطة خلال فترة ما قبل الموسم، لكن البايرتس قرروا الاستغناء عنه في أواخر مارس. ^{[ 43 ]} عندما لم يتقدم أي فريق آخر لضمه، أرسله البايرتس إلى فريق كولومبوس كليبرز التابع لهم في الدوري الدولي . علّق شيرمان قائلاً: "يريد البايرتس استخدامي كضمانة في حال تعرض أي لاعب للإصابة. يدفعون لي جيدًا في دوري الدرجة الثالثة، لكن الأمر ليس جيدًا عندما تعتقد أن مكانك في الدوري الرئيسي." ^{[ 44 ]} في 49 مباراة كبديل مع كولومبوس، حقق شيرمان سجلًا من 6 انتصارات و8 هزائم، ومعدل 3.90 نقطة مكتسبة، و9 عمليات إنقاذ. ^{[ 6 ]}

في عام ١٩٧٨، انتقل شيرمان إلى اليابان مع زوجته وطفليه الصغيرين بموجب عقد مع فريق هيروشيما كارب . كان يتوقع أن يلعب لصالح الفريق، لكن بعد وصوله، علم أن الفريق يضم عددًا كبيرًا جدًا من اللاعبين الأمريكيين. فأُرسل شيرمان إلى نادٍ في دوري الدرجة الثانية كلاعب ومدرب. ^{[ ٤٥ ]}