الجوزاء 3

كانت مهمة جيميني 3 (رسميًا جيميني III ) أول مهمة مأهولة ضمن مشروع جيميني التابع لوكالة ناسا ، وكانت المرة الأولى التي يسافر فيها رائدا فضاء أمريكيان معًا إلى الفضاء. في 23 مارس 1965، حلق رائدا الفضاء غاس غريسوم وجون يونغ في ثلاث مدارات أرضية منخفضة على متن مركبتهما الفضائية، التي أطلقوا عليها اسم مولي براون . وكانت هذه أول مهمة أمريكية يستخدم فيها الطاقم محركات الدفع لتغيير حجم وشكل مدارهم، وهو اختبار أساسي لقدرة المركبة الفضائية على المناورة، وهو أمر بالغ الأهمية للرحلات المخطط لها إلى القمر. كما كانت هذه آخر رحلة مأهولة يتم التحكم بها من قاعدة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا، قبل نقل وظائف التحكم في المهمة إلى مركز تحكم جديد في مركز المركبات الفضائية المأهولة الذي تم افتتاحه حديثًا في هيوستن، تكساس.

• الكتلة : 3236.9 كجم (7136 رطلاً)  
• نقطة الحضيض : 161.2 كيلومتر (100.2 ميل) 
• نقطة الأوج : 224.2 كيلومتر (139.3 ميل) 
• الميل : 32.6 درجة
• المدة : 88.3 دقيقة

كان الهدف الرئيسي للمهمة اختبار مركبة جيميني الفضائية الجديدة ذات القدرة العالية على المناورة. في الفضاء، قام الطاقم بتشغيل محركات الدفع لتغيير شكل مدارهم، وتحريك مستوى مدارهم قليلاً، والهبوط إلى ارتفاع أقل. وحققت جيميني 3 إنجازات أخرى غير مسبوقة: فقد سافر شخصان على متن مركبة فضائية أمريكية (أطلق الاتحاد السوفيتي طاقمًا من ثلاثة أفراد على متن فوسخود 1 عام 1964، وطاقمًا من شخصين قبل ذلك بأيام قليلة على متن فوسخود 2 ، متفوقًا بذلك على برنامجي جيميني ذي الشخصين وأبولو ذي الثلاثة أفراد)، وأول عملية عودة مأهولة إلى الغلاف الجوي حيث تمكنت المركبة الفضائية من توليد قوة رفع لتغيير نقطة هبوطها.

اختبرت المهمة أيضاً نظاماً كان قد صُمم أصلاً لمهمة ميركوري-أطلس 10 الملغاة ، حيث تم حقن الماء في غلاف البلازما المحيط بالكبسولة أثناء دخولها الغلاف الجوي. وقد أدى ذلك إلى تحسين الاتصالات مع الأرض. ^{[ 3 ]}

في 23 مارس 1965، عند الساعة 15:57:00 بالتوقيت العالمي المنسق ، في نهاية المدار الأول فوق كوربوس كريستي، تكساس ، أدى احتراق محركات نظام التحكم في وضعية المدار والمناورة (OAMS) لمدة دقيقة و14 ثانية إلى تغيير عكسي في السرعة (دلتا-في ) بمقدار 15.5 مترًا في الثانية (51 قدمًا/ثانية) ، مما غيّر المدار من 161.2 × 224.2 كيلومترًا (87.0 × 121.1 ميلًا بحريًا) (بفترة 88.3 دقيقة) إلى مدار 158 × 169 كيلومترًا (85 × 91 ميلًا بحريًا) (بفترة 87.8 دقيقة). وكانت هذه أول مناورة مدارية تقوم بها مركبة فضائية مأهولة.    

سعى غريسوم، أملاً في تجنب تكرار تجربة رحلته " ليبرتي بيل 7" ضمن برنامج ميركوري ، والتي غرقت فيها الكبسولة بعد هبوطها في المحيط ، إلى ابتكار لقب "مولي براون" ، في إشارة طريفة إلى المسرحية الموسيقية " مولي براون التي لا تغرق" على مسارح برودواي . ^{[ 4 ]} واختار غريسوم ويونغ "جيميني 3" كاسم رسمي للمركبة الفضائية، بينما أصبح "مولي براون" لقبها غير الرسمي. ^{[ 5 ]}

كان الحادث الرئيسي الوحيد خلال المرحلة المدارية هو شطيرة لحم بقري مملح مهربة قام يونغ بتهريبها على متن المركبة، مخبأة في جيب بذلته الفضائية (مع أن مدير عمليات طاقم الرحلة، ديك سلايتون، ذكر في سيرته الذاتية أنه سمح ليونغ بذلك). وجد غريسوم هذا الأمر مسليًا للغاية، قائلاً لاحقًا: "بعد الرحلة، أبلغنا رؤساؤنا في ناسا بوضوح تام أن شطائر اللحم البقري المملح غير المخصصة للرحلات المأهولة ممنوعة في مهمات الفضاء المستقبلية. لكن عرض جون الجاد لهذه الشطيرة غير المصرح بها تمامًا يبقى من أبرز لحظات رحلتنا بالنسبة لي." ^{[ 6 ]}

تناول كل فرد من أفراد الطاقم بضع لقمات قبل إعادة وضع الشطيرة في مكانها. كان من الممكن أن تتسبب الفتات المتناثرة في إحداث خلل في إلكترونيات المركبة، لذا تم توبيخ أفراد الطاقم عند عودتهم إلى الأرض. وحُذِّرت أطقم أخرى من تكرار هذا التصرف. ^{[ 7 ]}

حدث عطلان طفيفان أثناء الرحلة. الأول كان في تجربة لاختبار التأثير التآزري لانعدام الجاذبية على بيض قنافذ البحر ، حيث انكسر ذراع أساسي للتجربة عند سحبه. أما الثاني فكان متعلقًا بعدسة التصوير، إذ لم تكن ناجحة تمامًا بسبب ضبط غير صحيح للعدسة في  كاميرا 16 ملم.

في بداية الرحلة، لاحظ الطاقم أن الطائرة تنحرف تدريجياً إلى اليسار:

00 18 41 (قائد الطائرة): يبدو أن هناك تسريبًا. لا بد من وجود تسريب في أحد المحركات النفاثة، لأنني ألاحظ انحرافًا مستمرًا نحو اليسار.

00 18 53 (CapCom) روجر. افهم أنك ستحصل على انحراف مستمر إلى اليسار.

00 18 57 (قائد الطائرة) انحراف طفيف للغاية. انحراف بطيء للغاية. ^{[ 8 ]}

في البداية، نُسبت المشكلة إلى عطل في أحد المحركات النفاثة، ولكن تبين لاحقًا أنها ناجمة عن خلل في تهوية غلاية المياه. ^{[ 9 ]}

أجرى الطاقم أول تغيير في مدار المركبة بعد ساعة ونصف من انطلاق الرحلة. استغرقت عملية الاحتراق 75 ثانية، ونقلتهم من مدار قطره 122 × 175 كيلومترًا (66 × 94 ميلًا بحريًا) إلى مدار شبه دائري مع انخفاض في السرعة قدره 15 مترًا في الثانية (49 قدمًا في الثانية) . أُجريت عملية الاحتراق الثانية، التي غيّرت ميل المدار بمقدار 0.02 درجة، بعد 45 دقيقة. أما عملية الاحتراق الأخيرة، خلال المدار الثالث، فقد خفّضت نقطة الحضيض إلى 72 كيلومترًا (39 ميلًا بحريًا) . وقد صُممت هذه العملية بحيث، في حال تعطل الصواريخ العكسية، تتمكن المركبة الفضائية من دخول الغلاف الجوي. في البداية، كانت تجربة الدخول مطابقة للتوقعات، حتى أن لون ونمط غلاف البلازما الذي غلّف الكبسولة كانا متطابقين مع تلك المُنتجة في عمليات المحاكاة الأرضية. ومع ذلك، سرعان ما اتضح أن مولي براون قد انحرفت عن مسارها، وأنها ستهبط على بُعد 69 كيلومترًا (37 ميلًا بحريًا) من الهدف. على الرغم من أن دراسات نفق الرياح أشارت إلى إمكانية مناورة المركبة الفضائية لتعويض هذا التباين، إلا أن قوة الرفع الفعلية لمركبة جيميني كانت أقل بكثير من المتوقع، ولم تتمكن مركبة غريسوم من تعديل مسارها بشكل ملحوظ. وفي نهاية المطاف، هبطت مولي براون على بعد 84 كيلومترًا (45 ميلًا بحريًا) من نقطة هبوطها المقصودة . ^{[ 10 ]}          

لم يكن هذا الحدث غير المتوقع الوحيد خلال الهبوط القصير: فبعد فتح المظلات ، تحولت المركبة الفضائية من وضع رأسي إلى وضع أفقي. كان التغيير مفاجئًا لدرجة أن غريسوم كسر واقي وجهه (المصنوع من الأكريليك ) على لوحة التحكم أمامه. لاحقًا، استُخدم البلاستيك البولي كربونات في بدلات رواد فضاء جيميني، وجميع بدلات رواد فضاء أبولو ومكوك الفضاء (بدلات الإطلاق والدخول والخروج من المركبة).

فور هبوط المركبة، قرر رواد الفضاء البقاء داخلها، رافضين فتحها قبل وصول سفينة الإنقاذ. أمضى الطاقم نصف ساعة غير مريحة في مركبة فضائية غير مصممة لتكون قاربًا. ونظرًا لانبعاث دخان غير متوقع من المحركات، قرر رواد الفضاء الخروج عن قائمة التحقق لما بعد الهبوط، وإبقاء خوذاتهم مغلقة لفترة من الوقت بعد الهبوط في الماء. ^{[ 8 ]} قامت حاملة الطائرات الأمريكية "إنتريبد"  باستعادة المركبة وطاقمها. ^{[ 11 ]} حظيت مهمة جيميني 3 بدعم 10185 فردًا و126 طائرة و27 سفينة تابعة لوزارة الدفاع الأمريكية .

لم يرتدِ طاقم الرحلة شعار المهمة على شكل رقعة، كما هو الحال في رحلات جيميني 5 وما بعدها. صُمم شعار مولي براون لرحلة جيميني 3 وسُكّ على ميداليات من الفضة الإسترلينية المطلية بالذهب، بقطر بوصة واحدة (25 ملم) . حمل الطاقم عددًا من هذه الميداليات إلى الفضاء لتقديمها لعائلاتهم وأصدقائهم. طُبع التصميم نفسه على غلاف كتاب غريسوم " جيميني!: سرد شخصي لمغامرة الإنسان في الفضاء" . شوهد يونغ وهو يرتدي الشعار على شكل رقعة، أُنتجت بعد الرحلة، على بذلة الطيران الخاصة به حتى عام 2002. 

المركبة الفضائية معروضة داخل نصب غريسوم التذكاري في منتزه سبرينغ ميل ستيت بارك ، على بعد ميلين شرق مسقط رأس غريسوم في ميتشل، إنديانا .

• استكشاف الفضاء
• هبوط سريع
• تاريخ استكشاف الفضاء الأمريكي على الطوابع البريدية الأمريكية

 تتضمن هذه المقالة مواداً متاحة للعموم من مواقع إلكترونية أو وثائق تابعة لوكالة ناسا .

• هاكر، بارتون سي؛ غريموود، جيمس إم. (1977). على أكتاف العمالقة: تاريخ مشروع جيميني . سلسلة ناسا التاريخية. واشنطن العاصمة: الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء. ناسا SP-4203. مؤرشف من الأصل في 7 ديسمبر 2003.
• غاريت، روس؛ أوغل، ماثيو (2011). "نصوص راديو جيميني 3" . سبيس لوغ . مؤرشف من الأصل في 5 مايو 2011. تم الاسترجاع في 27 مارس 2025 .
• مكتب الشؤون العامة التابع لوكالة ناسا (17 مارس 1965). "مجموعة مواد صحفية حول مهمة جيميني 3 التابعة لناسا" (ملف PDF) (بيان صحفي). واشنطن العاصمة: الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء. رقم الإصدار: 65-81. مؤرشف من النسخة الأصلية (ملف PDF) بتاريخ 21 يونيو 2009. تاريخ الاطلاع: 27 مارس 2025 .

• "إطلاق جيميني 3 إلى مرحلة التجهيز" على يوتيوب
• شارات مهمات رحلات الفضاء
• موقع إلكتروني تكريمي لرائد الفضاء جون دبليو يونغ
• جيميني 3 في دليل ميداني للمركبات الفضائية الأمريكية
• عرض شرائح من مجلة لايف