حجب الجينات

في عام 1978، انضم بلوك إلى هيئة التدريس في قسم علم الأحياء بجامعة فرجينيا . وشغل منصب نائب رئيس الجامعة للبحوث من عام 1993 إلى عام 1998، ثم نائب الرئيس للبحوث والخدمة العامة من عام 1998 إلى عام 2001، وفي عام 2001 عُيّن نائبًا تنفيذيًا للرئيس ورئيسًا للجامعة. علاوة على ذلك، وخلال الفترة من عام 1991 إلى عام 2002، شغل بلوك أيضًا منصب المدير المؤسس لمركز العلوم والتكنولوجيا التابع للمؤسسة الوطنية للعلوم والمتخصص في التوقيت البيولوجي. ^{[ 6 ]}

بحسب بلوك، "رفع المركز من مكانة الجامعة على المستوى الوطني في مجال البحوث البيولوجية والطبية، ومنحنا نفوذاً في الولايات المتحدة وكذلك في أوروبا واليابان [...] لقد أجرينا بعض البحوث عالية المخاطر التي أتت بثمار عظيمة؛ وقد غيّر بعضها فهمنا للعمليات البيولوجية بشكل جذري ." ^{[ 7 ]}

كان من أبرز إنجازات المركز، والتي يعود الفضل فيها إلى حد كبير إلى جوزيف تاكاهاشي ، تطوير فأر طافر سمح بتحديد واستنساخ جين "الساعة" المسؤول عن الساعة البيولوجية في الفئران عام 1997. وكان هذا أول جين من نوعه يُحدد على المستوى الجزيئي في الثدييات . وجاء هذا الاكتشاف الرائد نتيجة لمشروع جينوم الساعة، الذي يستخدم علم الوراثة الأمامي لاكتشاف الجينات المنظمة للساعات البيولوجية في الفئران وذباب الفاكهة والنباتات. إضافةً إلى ذلك، أدى هذا العمل أيضًا إلى اكتشاف العديد من الجينات الأخرى التي تنظم الساعة البيولوجية. ^{[ 8 ]}

في عامي 1997 و 1998، صنفت مجلة ساينس المرموقة نتائج مركز NSF للتوقيتات البيولوجية ضمن أفضل 10 اكتشافات في مجال البحوث البيولوجية. ^{[ 8 ]}

حصل ثلاثة من الباحثين في مركز NSF، وهم جيفري سي هول ومايكل روشباش ومايكل دبليو يونغ، على جائزة نوبل في الطب أو علم وظائف الأعضاء لعام 2017 "لاكتشافاتهم للآليات الجزيئية التي تتحكم في الإيقاع اليومي". ^{[ 9 ]}

تم تعيين بلوك مستشارًا لجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس في عام 2007. وقد تم الإعلان عن اختياره في 21 ديسمبر 2006، خلفًا لشغل المنصب المؤقت نورمان أبرامز في 1 أغسطس 2007. ^{[ 10 ]}

في 24 فبراير 2014، نشر بلوك رسالة مفتوحة إلى مجتمع الحرم الجامعي، أعرب فيها عن معارضته للمقترح رقم 209 ، مصرحاً بأن نظام الاختيار المقترح القائم على الجدارة سيضر بالتنوع في الحرم الجامعي. ^{[ 11 ]}

تعرض لانتقادات واسعة النطاق بسبب إيقافه أستاذة علم البيئة الحائزة على جوائز مرموقة، بريانغا أماراسيكاري، عن العمل في عام 2022 دون توثيق، وهو ما اعتبر بمثابة انتقام لدعواتها لإصلاح ثقافة التمييز في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس. ^{[ 12 ]}

في خطابه الافتتاحي بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، أوضح بلوك أن أولوياته القصوى هي تعزيز التميز الأكاديمي، والاستقرار المالي، والتنوع، والمشاركة المدنية. ^{[ 13 ]} ودعا الجامعة إلى تعميق علاقتها بمدينة لوس أنجلوس، وزيادة فرص الطلاب من الفئات المهمشة. ^{[ 14 ]} تحت قيادة بلوك، شهدت الجامعة زيادة في تنوع الطلاب في الحرم الجامعي بفضل الجهود المبتكرة لاستقطاب الطلاب من مختلف المجتمعات، وفي عام 2015، وصلت الجامعة إلى مستويات ما قبل قانون كاليفورنيا رقم 209 ، حيث التحق بها 279 طالبًا أمريكيًا من أصل أفريقي في السنة الأولى، وهو ما يعادل نسبة خريجي المدارس الثانوية العامة في كاليفورنيا من الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 15 ]} كما زادت الجامعة من عدد الطلاب الملتحقين بها من ذوي الدخل المنخفض والمتوسط. ^{[ 16 ]}

في عام 2019، تم تصنيف جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA) كأفضل جامعة عامة في البلاد للعام الثالث على التوالي ^{[ 17 ]} وهي الجامعة الأكثر طلبًا باستمرار، حيث تلقت أكثر من 113000 طلب التحاق للطلاب الجدد لفصل خريف 2018. ^{[ 18 ]}

ساهم تشجيع بلوك لريادة الأعمال في الحرم الجامعي في تعزيز الابتكار، ما جعل جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA) الجامعة الرائدة في إنشاء الشركات الناشئة القائمة على الأبحاث الجامعية. ^{[ 19 ]} إضافةً إلى ذلك، ولتعزيز التزام طلاب جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس تجاه المدينة، أشرف بلوك على تأسيس فعالية "يوم التطوع" السنوية، حيث يتطوع آلاف الطلاب في المدارس والحدائق وبنوك الطعام وعيادات المحاربين القدامى وغيرها في بداية كل عام دراسي. ^{[ 20 ]} كما نفّذ بلوك تحديين رئيسيين لجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، يهدفان إلى فهم الاكتئاب وعلاجه والوقاية منه على مستوى العالم، ^{[ 21 ]} ودفع لوس أنجلوس نحو الاعتماد الكامل على الطاقة المتجددة والمياه المحلية، وتحسين صحة النظام البيئي بحلول عام 2050. ^{[ 22 ]}

خلال فترة ولايته، واجه بلوك تحدي قيادة جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA) خلال أزمة مالية حادة وارتفاع في الرسوم الدراسية. ^{[ 23 ]} ولمعالجة انخفاض التمويل الحكومي ودعم أولوياته، يقود بلوك أكبر حملة لجمع التبرعات لجامعة حكومية، بهدف جمع 4.2 مليار دولار لدعم المنح الدراسية والزمالات الطلابية، والمشاريع البحثية، والإنشاءات الجديدة في الحرم الجامعي احتفالاً بالذكرى المئوية لتأسيس جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس عام 2019. ^{[ 24 ]}

يشغل بلوك مناصب تدريسية في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس في مجال الطب النفسي والعلوم البيولوجية السلوكية في كلية ديفيد جيفن للطب، وفي علم الأحياء التكاملي وعلم وظائف الأعضاء في كلية الآداب والعلوم. ^{[ 25 ]}

في 25 أبريل/نيسان 2024، انطلقت مظاهرة مؤيدة للاحتلال الفلسطيني في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA) احتجاجًا على استثمارات الإدارة الأمريكية في إسرائيل وسط حرب غزة . ^{[ 26 ]} وفي الأول من مايو/أيار، وردت أنباء عن اشتباكات عنيفة في حرم الجامعة، حيث هاجمت مجموعات من المتظاهرين المناهضين لإسرائيل المتظاهرين المؤيدين للفلسطينيين. بدأت هذه الاشتباكات بعد وقت قصير من إعلان بلوك أن الاعتصام المؤيد للفلسطينيين "غير قانوني"، وأن الطلاب الذين سيبقون سيواجهون إجراءات تأديبية. ^{[ 27 ]} في الأيام التي تلت الحادثة، قام أعضاء هيئة التدريس في مجلس الشيوخ من أقسام التاريخ، ^{[ 28 ]} واللغة الإنجليزية، والأدب المقارن، وبرامج الكتابة، ^{[ 29 ]} ودراسات الأمريكيين الآسيويين، ^{[ 30 ]} والفنون والثقافات العالمية/الرقص، ^{[ 31 ]} ودراسات الإعاقة، ^{[ 32 ]} ودراسات النوع الاجتماعي، ^{[ 33 ]} ودراسات المعلومات، ^{[ 34 ]} ودراسات الشيكانو/الشيكانو وأمريكا الوسطى، ^{[ 35 ]} والفن، ^{[ 36 ]} وتاريخ الفن، ^{[ 37 ]} والفلسفة، ^{[ 38 ]} ودراسات الأمريكيين الأفارقة، ^{[ 39 ]} وعلم الاجتماع، ^{[ 40 ]} والأنثروبولوجيا، ^{[ 41 ]} والمجتمع وعلم الوراثة، ^{[ 42 ]} ومركز دراسات المرأة، ^{[ 43 ]} بالإضافة إلى مجموعات فرعية من أعضاء هيئة التدريس من أقسام علم الأوبئة، ^{[ 44 ]} والرعاية الاجتماعية، ^{[ 45 ]} والتربية، ^{[ 46 ]} الرياضيات، ^{[ 47 ]} فنون الإعلام والتصميم، ^{[ 48 ]} كلية لوسكين للشؤون العامة ^{[ 49 ]} (وطلاب الدراسات العليا فيها)، ^{[ 50 ]} كلية ديفيد جيفن للطب، ^{[ 51 ]} وكلية المسرح والسينما والتلفزيون، ^{[ 52 ]} وأعضاء هيئة التدريس والموظفين من نظام جامعة كاليفورنيا الأوسع، ^{[ 53 ]} ومجموعات الخريجين، ^{[ 54 ]}أصدر ممثلو رابطة طلاب المرحلة الجامعية الأولى (الحكومة الطلابية) ^{[ 55 ]} ، وبيان مشترك من اتحاد معلمي كاليفورنيا ومجلس الجامعة التابع لاتحاد المعلمين الأمريكيين ^{[ 56 ]} (اللذان يمثلان على التوالي المعلمين والموظفين الإداريين، وأمناء مكتبات جامعة كاليفورنيا وأعضاء هيئة التدريس غير الأعضاء في مجلس الشيوخ)، بالإضافة إلى بيان فردي من فرع UC-AFT المحلي رقم 1474 ^{[ 57 ]} ، دعواتٍ لحجب الثقة عن بلوك و/أو استقالته الفورية بسبب طريقة تعامله مع النزاع. وصوّتت أغلبية ساحقة من أعضاء فرع UC-AFT المحلي رقم 1474 على حجب الثقة عن قيادة بلوك. ^{[ 58 ]} وفي نهاية المطاف، فشل معارضو بلوك في إجباره على الاستقالة، إذ لم يُقرّ مجلس الشيوخ الأكاديمي بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس أيًّا من قراري التوبيخ أو حجب الثقة عنه في 16 مايو 2024. وكان التصويت على التوبيخ متعادلًا بنتيجة 88-88. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

في 3 أغسطس 2023، أعلن بلوك عن تقاعده الوشيك قبل عام تقريبًا. ^{[ 61 ]} وقد تنحى رسميًا عن منصبه في 31 يوليو 2024، منهيًا بذلك فترة ولايته التي دامت سبعة عشر عامًا كمستشار.

أثناء عمله في جامعة فرجينيا، تعاون بلوك بشكل مكثف مع طالبه دوغلاس جي. ماكماهون ، الحائز على جائزة دونالد ب. ليندزلي في علم الأعصاب السلوكي من جمعية علم الأعصاب عام 1986 ، لدراسة آلية عمل نظام تنظيم الساعة البيولوجية على المستوى الخلوي في ذبابة بولا غولديانا . في عام 1984، أجرى طلاب بلوك تسجيلًا خلويًا داخليًا متواصلًا لمدة 74 ساعة في ظلام دامس، أظهر أن الخلايا العصبية الشبكية القاعدية في عين ذبابة بولا تُظهر إيقاعات بيولوجية واضحة. كما تبين أن هذه الإيقاعات مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بجهود الفعل المركبة التي ينتجها العصب البصري . ^{[ 62 ]} وقد تبين أن التغير في جهد غشاء الخلايا العصبية الشبكية القاعدية، المرتبطة كهربائيًا ، يسبق أو يتزامن مع زيادة تردد جهود الفعل المركبة . ولوحظت زيادة في تردد إطلاق النبضات العصبية، وإزالة استقطاب الخلايا العصبية الشبكية القاعدية، خلال النهار، والعكس صحيح في الليل. أظهرت هذه النتائج أن الخلايا العصبية الشبكية الأساسية كانت على الأقل مخرجًا لمسار منظم ضربات القلب وقدمت دليلًا على أنها مرشحة جيدة لتكون خلايا عصبية لمنظم ضربات القلب اليومية.

توسّع هذا البحث بعد سنوات عديدة بدراسة رائدة نُشرت في مجلة ساينس ، حيث أثبت ستيفان ميشيل وزملاؤه في مختبر بلوك أن الإيقاعات اليومية في موصلية غشاء خلايا BRN يمكن أن تستمر تلقائيًا في خلايا BRN المعزولة. ^{[ 63 ]} وقد لوحظت هذه الإيقاعات اليومية التلقائية في خلايا BRN المعزولة عن خلايا الشبكية الأخرى، وكذلك في خلايا BRN المعزولة عن بعضها البعض. وأظهرت الدراسة أن هذه الإيقاعات اليومية في موصلية الغشاء ناتجة بشكل أساسي عن تيار أيونات البوتاسيوم . وأظهرت خلايا BRN المعزولة نفس الأنماط التي ظهرت في دراسة بلوك السابقة، حيث انخفضت موصلية الغشاء عند الفجر وارتفعت عند الغسق. وقد وفّرت هذه الأنماط المماثلة التي لوحظت في الخلايا المعزولة، كما في مزارع الخلايا المتعددة السابقة، أول دليل قوي على أن الخلايا العصبية الفردية تمتلك القدرة على توليد إيقاعات يومية. وخلص هذا البحث بشكل قاطع إلى أن خلايا BRN ضرورية وكافية للتزامن الضوئي في ذبابة بولا .

افترض بلوك وزملاؤه أن حركة الأيونات عبر أغشية الخلايا تلعب دورًا في توليد الإيقاعات اليومية. في عام ٢٠٠٥، قاس مختبره الإيقاعات في النواة فوق التصالبية (SCN) للفئران بتراكيز مختلفة من أيونات الكالسيوم. وجد بلوك أنه مع انخفاض تركيز الكالسيوم ، وبالتالي انخفاض حركة الأيونات عبر الغشاء، انخفضت سعة الإيقاع اليومي أيضًا. ^{[ ٦٤ ]} في غياب الكالسيوم، اختفى الإيقاع اليومي تمامًا. كرر مختبر بلوك التجربة باستخدام أنسجة كبد الفئران وأنسجة النواة فوق التصالبية للفئران، ووجد النتائج نفسها في كلتا الحالتين. أثبت هذا أن تدفق الكالسيوم عبر الغشاء ضروري لتوليد الإيقاعات اليومية، وذلك عبر مختلف الأنواع والأنسجة. مع ذلك، لا تزال هناك بعض التساؤلات حول وظيفة تدفق الكالسيوم. في هذه التجربة، حاول بلوك أيضًا إضافة مثبطات قنوات الكالسيوم إلى الأنسجة. اختفى الإيقاع بالفعل، لكن ذلك استغرق عدة دورات، ولا يزال سبب عدم اختفائه فورًا غير معروف. بالإضافة إلى ذلك، يشتبه بلوك في أن تدفق الكالسيوم يلعب دورًا في ضبط الساعة البيولوجية للثدييات مع البيئة، على غرار دوره في ضبط الساعة البيولوجية للرخويات.

درس بلوك أيضًا تأثير الشيخوخة على النظام اليومي، متعاونًا مع علماء بيولوجيا زمنية بارزين آخرين، من بينهم مايكل ميناكر . في عام 2002، درس الإيقاعية في فئران من أعمار مختلفة، ووجد أن الشيخوخة تؤثر على الإيقاعية بشكل مختلف في الأنسجة المختلفة . في النواة فوق التصالبية (SCN)، تقصر الفترة الذاتية مع التقدم في العمر، بينما غالبًا ما تصبح أنسجة الرئة غير منتظمة الإيقاع (تُظهر نشاطًا متقطعًا)، وتتقدم أنسجة الغدة الصنوبرية والكلى في الطور. [ 65 ] ^{في عام 2008} ، عرّض بلوك فئرانًا من أعمار مختلفة لدورات ضوئية مختلفة، ووجد أن التقدم في الطور يستغرق وقتًا أطول في النواة فوق التصالبية لدى الفئران المسنة مقارنةً بالفئران الشابة، لكن أنسجة الغدة الصنوبرية تتقدم بشكل أسرع لدى الفئران الأكبر سنًا. لم تشهد أنسجة الكبد أي تغيير في الطور عند تقدم دورة الضوء. ^{[ 66 ]} أظهرت هذه الدراسات مجتمعةً مدى تعقيد عملية الشيخوخة في النظام اليومي. يشير بلوك إلى أن بعض هذه التغيرات، وليس كلها، من المرجح أن تتأثر بتضاؤل ​​إشارات التزامن من النواة فوق التصالبية. في عام 2006، لاحظ بلوك أن اضطراب الرحلات الجوية الطويلة يزيد بشكل ملحوظ من معدل الوفيات لدى الفئران المسنة، مما يسلط الضوء على الأهمية الطبية لفهم عملية شيخوخة النظام اليومي. ^{[ 67 ]}