جورج هيرسكو

وُلد جورج هيرسكو عام 1928 في بوخارست ، عاصمة رومانيا . ^{[ 1 ]} في سن العاشرة، ترك المدرسة ليعمل مع والده في صناعة الأثاث. تعرضت عائلته للاضطهاد من قبل القوات الألمانية بسبب ديانتهم اليهودية، واحتُجزت في معسكرات اعتقال مختلفة في أنحاء أوروبا. ^{[ 2 ] [ 3 ]} نجا هيرسكو من المحرقة النازية ، برفقة والديه اللذين هاجرا إلى إسرائيل . ^{[ 4 ]} أُرسل إلى معسكر بونيغيلا للمهاجرين في أوائل عام 1950، ثم عمل لاحقًا بائعًا لدى وكالة العقارات "إيه في جينينغز". بعد ذلك، دخل في شراكة مع زيغمونت سينغلست لافتتاح محل لبيع الحليب في يارافيل . ^{[ 4 ] [ 5 ]} قاما بتجديد المحل وبيعه سريعًا بربح، ليدخلا قطاع التطوير العقاري. بحلول أواخر الخمسينيات، انخرط هيرسكو أيضًا في تجارة المسالخ المحلية، وبنى محفظة كبيرة من متاجر بيع الأطعمة الجاهزة بالجملة في ملبورن. كانت أولى خططه لتحقيق نجاح أكبر هي بناء مجمعات تجارية على الطراز الأمريكي موجهة نحو السيارات في ضواحي ملبورن، بالإضافة إلى بعض مشاريع بناء المنازل. وبحلول أواخر الخمسينيات، دخل في شراكة مع موريس ألتر . ^{[ 6 ]}

تزوج عام 1958

كان هيرسكو يمتلك حصان السباق "هايبرنو" مع روس هينز ، والذي فاز بكأس ملبورن عام 1979. كما كان يستمتع بلعبة الغولف في أوقات فراغه، وكان عضوًا في نادي كرانبورن للغولف. ^{[ 6 ]} بحلول ثمانينيات القرن الماضي، كان هيرسكو قد قطع شوطًا طويلًا منذ بداياته المتواضعة. فقد أعاد تعريف مفهوم الحياة المترفة، حيث امتلك سيارة رولز رويس ، وكاديلاك ، وجاكوار في شقته الفاخرة على ساحل جولد كوست ، بالإضافة إلى شقة فاخرة بإطلالات خلابة على سيركولار كواي في سيدني ، حيث كان يقيم هو وزوجته شيلا وأطفالهما الثلاثة عند زيارة المدينة. ^{[ 7 ]}

في نيويورك ، استأجر شقة في سنترال بارك ساوث . كما اشترى هيرسكو طائرة خاصة، لكنه شعر بالحرج عندما أدرك أنها مجرد طائرة هوكر 900 ، أصغر من طائرة جون إليوت الخاصة . ولأنه لم يرضَ بالقليل، اشترى طائرة غلف ستريم G100 بقيمة 15 مليون دولار . وكان هيرسكو يسافر كثيرًا مع شركائه على متن طائرته الخاصة، حيث كان يسافر من نيويورك إلى باسادينا لحضور مباراة السوبر بول أو إلى مينيسوتا لحضور إحدى مباريات بطولة العالم للبيسبول . ^{[ 8 ]}

لكن قصره في شارع ويرنسايد في تورك ، المتواري بين منازل الأثرياء، هو ما لفت الأنظار حقًا. صممه على غرار قصر تارا، القصر الفخم من فيلمه المفضل " ذهب مع الريح" . حتى في ظل تراجع سوق العقارات في ملبورن، بيع المنزل في مزاد علني مقابل ما يقارب مليوني دولار. ^{[ 9 ]} يتذكر هيرسكو: " طلبت من البنّاء أن يبني ضعف كل شيء... الجاكوزي الداخلي، والجاكوزي الخارجي... الجاكوزي الخارجي ضخم جدًا لدرجة أن الماء رفعني في الهواء عندما دخلته لأول مرة. هذا هوليوود ... " ^{[ 8 ]}

نجح هيرسكو في تجنب التدقيق من قبل هيئة الأوراق المالية الأسترالية ، التي كانت الجهة المنظمة للشركات آنذاك، لكن حظه نفد عندما كُشف عن قيامه بدفع مبلغ 50,000 دولار مرتين لوزير التخطيط في كوينزلاند، روس هينز . كان الهدف من هذه الدفعات التأثير على نزاع مع مجلس مدينة بريسبان بشأن مركز التسوق الخاص به في ساني بانك . خلال محاكمته بتهمة الفساد، ادعى هيرسكو أن الأموال كانت مخصصة لهينز لشراء حصانين للسباق، لكنها استُخدمت بدلاً من ذلك كقرض، سدده هينز لاحقًا مع الفائدة. ومع ذلك، لم تجد هيئة المحلفين تفسيره مقنعًا. نُقل هيرسكو لاحقًا إلى سجن بوغو رود في سيارة نقل السجناء ، حيث انضم إلى زميليه الوزيرين السابقين دون لين وبرايان أوستن . ^{[ 10 ]}

في العام التالي، نُقل هيرسكو إلى مأوى سانت فنسنت دي بول للمشردين من الرجال في جنوب بريسبان ، وكُلِّف بالعمل في المركز المجتمعي التابع لمجلس النواب اليهودي. وعلى الرغم من إصابته بنوبة قلبية، فقد بقي هناك حتى إطلاق سراحه المشروط في يونيو 1993. بعد إطلاق سراحه، عاد إلى الولايات المتحدة، حيث دخل في يوليو 2008 في نزاع قانوني مع ابنه روبرت، بسبب مخطط احتيالي مزعوم. ^{[ 10 ]} توفي هيرسكو عن عمر يناهز 85 عامًا في 12 ديسمبر 2013 في لوس أنجلوس ، ودُفن في مقبرة هيلسايد التذكارية . ^{[ 10 ]}

بعد الوصول إلى أستراليا،

في عام ١٩٦٤، كانوا يُقيّمون بعض المتاجر في مركز فورست هيل للتسوق ، الذي كان لا يزال قيد الإنشاء، والذي يملكه بول فايمان . وبينما كان فايمان يشرح الصفقة، قاطعه هيرسكو فجأة قائلاً: " لماذا نشتري المتاجر فقط؟ أريد شراء المركز بأكمله ". كان قرارًا متسرعًا أتى ثماره. دخل هيرسكو وألتر وفايمان مجال تطوير مراكز التسوق الإقليمية، وسرعان ما أصبحت شركتهم، هانوفر هولدينغز ، قوة مهيمنة في هذا القطاع. مع ذلك، وكما هو الحال مع العديد من شراكات هيرسكو السابقة، لم تدم هذه الشراكة طويلاً. وقد لاحظ أحد المصرفيين الاستثماريين المطلعين على شركة هانوفر ما يلي:

" بمثل هذه الأنانية، لم يكن بإمكانهم العمل كفريق واحد. كان فايمان يعتقد أنه الأكثر ثقافة. وكان ألتر يعتقد أنه الأذكى والأكثر حكمة. وكان هيرسكو يعتقد أنه أكثر جرأة من الجميع، وكان محقًا إلى حد ما، إذا كانت الجرأة تعني التسرع في الأمور دون التفكير فيها جيدًا. " ^{[ 11 ]}

بالنسبة لهيرسكو، كان تفكيك الشركة مربحًا للغاية. ففي خطوة أثارت استياء المساهمين الأقلية، قام هو وفايمن وألتر بخصخصة هانوفر من خلال تقديم عرض لشراء الأسهم بسعر أقل بكثير من القيمة الحقيقية لأصولها. وبعد إعادة التقييم، حصل هيرسكو على عقارات بقيمة 106 ملايين دولار، مما مهد الطريق لثروته. ولم تكن هذه المرة الأخيرة التي يواجه فيها هيرسكو اتهامات بممارسات تجارية مشكوك فيها. فقد استشاط تجار التجزئة في سوق فوتسكراي غضبًا عندما علموا أن ما اعتقدوا أنه وعد بسنة من الإيجار المجاني لم يكن سوى مهلة. وفي مناسبة أخرى، انتهى به الأمر في المحكمة بعد محاولته إخراج أربعة مستأجرين مشاغبين عن طريق تفكيك متاجرهم المحيطة بهم. ^{[ 11 ]}

كانت إحدى أشهر مواجهاته القانونية في عام 1982 عندما واجهت شركة هيرسكو، هيرسفيلد كوربوريشن، إلى جانب المطورين موريس ألتر والأخوين غرولو، اتهامات بشراء الهدوء في مشاريعهم عن طريق رشوة نورم غالاغر ، رئيس اتحاد عمال البناء . ادعى هيرسكو أن حكومة كين كانت تستهدفه بسبب أصوله اليهودية، وقدم دفاعًا تمحور حول هذا الادعاء. ^{[ 12 ]} قال: " لم أكن أعرف ما الذي حدث ". في النهاية، اعترف هيرسكو بالذنب، وصدرت بحق الأفراد الأربعة سندات حسن سلوك بقيمة 5000 دولار. أكد القاضي أن الإدانة كانت ستكون "كارثية" بالنسبة لهم، لأنها كانت ستمنعهم من شغل مناصب كمديرين أو مسؤولين في الشركات. نجا جورج هيرسكو بأعجوبة من حكم كان من الممكن أن ينهي مسيرته المهنية قبل أن تبدأ فرصته الأخيرة المهمة. ^{[ 13 ]}

سأل هيرسكو: " هل أشتري مركز تسوق آخر؟ لا، أريد أن أستمتع. سأختار شركة ." وكما هو الحال مع معظم ما يقوله هيرسكو عن نفسه، يجب التعامل مع هذا الكلام بحذر شديد. في الواقع، وصفه أحد الممولين المشاركين في الصفقة بأنه " هراء " عندما سُئل عن هذا التصريح. في عام 1985، كان قطاع مراكز التسوق الذي يديره هيرسكو مزدهرًا، ممتدًا من بريسبان إلى جولد كوست ، وسيدني، وملبورن، وبيرث . تألفت محفظته من مبانٍ ضخمة من الطوب والخرسانة محاطة بمواقف سيارات واسعة من الأسفلت على أطراف الضواحي، مما يعكس إيمانه بشغف سكان أستراليا الوسطى بمراكز التسوق. كان الحماس للاستحواذ يملأ الأجواء، وكان هيرسكو متلهفًا للمشاركة. هذه هي الرواية الرسمية. لكن في الخفاء، كان هيرسكو قد استعان بخبير مصرفي، بول كارتر، لاستكشاف أهداف الاستحواذ المحتملة. كان كارتر أول من أشار إلى وولورثس ، ثم شركة هوكر، كشركتين جاهزتين للاستحواذ. في النهاية، اختار هيرسكو شركة هوكر، وبمساعدة قرض بقيمة 200 مليون دولار من بنك ANZ ، حصل على حصة مسيطرة. كان هدفه شركة كبيرة ومحافظة فشلت لسنوات في توزيع أرباح مجزية على مساهميها المخلصين. مع ذلك، كانت هوكر قد استحوذت على مساحات شاسعة من الأراضي في ضواحي المدن في ستينيات القرن الماضي، وأصبحت تلك الأراضي الآن جاهزة للتطوير. ^{[ 14 ] [ 12 ]}

في 20 يناير 1986، دخل هيرسكو، برفقة مساعديه الأذكياء الحاصلين على شهادات ماجستير إدارة الأعمال، إلى مبنى هوكر هاوس في شارع بيت بسيدني. انتظروا خارج قاعة الاجتماعات بينما كان أعضاء مجلس الإدارة يتداولون كيفية التعامل مع الوافدين الجدد. " عندما خرجوا، كان المشهد أشبه بفريقين لكرة القدم يصطفان قبل المباراة ". صافح فريد ميلار (رئيس مجلس الإدارة) جورج وقال: " لم يتبق سوى عضوين في مجلس الإدارة. لقد استقال الباقون"، كما روى أحد مستشاري هيرسكو. خرج أعضاء مجلس الإدارة دون أن ينبسوا ببنت شفة. لم يُضيّع هيرسكو أي وقت، فشرع فورًا في وضع خطط لإعادة تنشيط الشركة، التي أطلق عليها اسم " العملاق النائم ". كشف عن نيته توسيع سلسلة متاجر براودز/إدمنتس بافتتاح 130 متجرًا جديدًا، وتفاخر أمام فريقه بأنه قد حصل بالفعل على ترخيص كازينو دارلينج هاربور . وأعلن أن أستراليا أصبحت فجأة صغيرة جدًا بالنسبة له. علّق باري غلوفر، الذي كان المدير الإداري لشركة هوكر آنذاك، على تغيير القيادة قائلاً: " كان النظام السابق حذرًا ومسؤولًا ماليًا. ثم جاء جورج وفريقه، ورأى فيه المديرون الذين شعروا بأنهم مُقيدون نعمةً. كنتُ قد خططتُ لمشروع تطوير تجاري في تامبا ، فلوريدا ، وكان ضخمًا بالفعل - 500 ألف قدم مربع. ألقى جورج نظرةً واحدةً عليه وقال: " لنضاعفه. لا، لنضاعفه ثلاث مرات ." ^{[ 15 ]}

عندما وصل هيرسكو إلى لوس أنجلوس في أول رحلة له لتفقد مقر عمله، استُقبل بطائرة خاصة ونُقل إلى أتلانتا ، جورجيا ، التي كانت آنذاك مقر عمليات الشركة المتواضع. قال أحد مساعديه : " لم يسبق لجورج أن حظي بمثل هذه المعاملة. استقبلوه على مدرج المطار وهم يهتفون ويرتدون شارات برتقالية فسفورية كُتب عليها 'GH/HB المستقبل الآن'. كنتُ أشعر بالحرج، لكن جورج اعتبر الأمر رائعًا. لقد استمتع به كثيرًا ". بدأ أسلوب هيرسكو الشخصي يفقد بريقه، حتى بين أقرب الناس إليه. لم يستمر غلوفر سوى عشرة أيام قبل أن يرحل. وبحلول الوقت الذي انتهت فيه فترة هيرسكو القصيرة في هوكر بانهيار الشركة بعد ثلاث سنوات ونصف، لم يتبق سوى واحد أو اثنين من الفريق الأصلي المكون من 20 مديرًا رفيع المستوى. تأمل غلوفر في الموقف قائلاً: " أراد أن يكون إمبراطوراً، وأردت أن أكون ملكاً. لم يكن هناك متسع لكلينا. لكن ذلك تركه مع مجلس إدارة ضعيف ومديرين تنفيذيين ضعفاء. لم يبقَ أحد قادر على السيطرة عليه، وفي النهاية، كان ذلك سبب سقوطه ." ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٨٨، كان هيرسكو على وشك الإفلاس. فقد توسعت أعماله في الولايات المتحدة لتتجاوز مليار دولار، حيث بنى بعضًا من أفخم مراكز التسوق على الإطلاق - مجمعات ضخمة في مواقع غير معروفة مثل تامبا ودنفر وسينسيناتي . ورغم حماس رئيس مجلس الإدارة، أدرك معظم أعضاء فريقه الرئيسيين أن النهاية باتت وشيكة. كان هوكر قد اقترض من أكثر من ٥٠ بنكًا أمريكيًا، وكان يتجه الآن إلى مؤسسات غير معروفة مثل بنك نوفا سكوتيا ، باحثًا بيأس عن المزيد من الأموال لإنقاذ الشركة من الإفلاس. يتذكر أحد المديرين الماليين أنه سافر جوًا إلى خمس مدن في يوم واحد في محاولة أخيرة لإقناع البنوك بمنحه المزيد من الائتمان. كانت المشكلة تكمن في أن هيرسكو كان يمتلك مراكز التسوق الضخمة هذه، لكنه لم يتمكن من تأمين عقود إيجار رئيسية مع كبرى متاجر التجزئة، حتى مع تقديم حوافز سخية. عُرضت على سلاسل متاجر كبرى مثل ميسي متاجر مجهزة بالكامل وجاهزة للتشغيل، بالإضافة إلى ٥ ملايين دولار نقدًا، ومع ذلك رفضوا عرض هيرسكو. عندها ارتكب خطأه الأخير والقاتل - وهو الاستحواذ على سلاسل متاجر مثل بونويت تيلر وبي . ألتمان في محاولة لملء المساحات الشاسعة الفارغة في مراكز التسوق الشاغرة التي تبلغ مساحتها مئات الآلاف من الأمتار المربعة. ^{[ 11 ]}

مع حلول خريف عام ١٩٨٨، ومع تزايد الضغوط المصرفية، حاول مسؤولو هيرسكو إقناعه ببيع بعض ممتلكاته لتخفيض ديونه. قال أحد المسؤولين الماليين: " لم يكن يُصغي ". وجاءت المحاولة الأخيرة لإنقاذ الشركة عندما اقتنع هيرسكو في النهاية بضرورة ضخ المزيد من رأس المال في هوكر لإبقائها قائمة. واقتُرح إصدار أسهم حقوق بقيمة دولار واحد للمساهمين، وخاصة هيرسكو الذي كان يملك ما يقرب من نصف الشركة، وتم ترتيب اجتماع مع المصرفيين الاستثماريين للشركة في نيويورك. ووفقًا لأحد الحاضرين، دار الحوار على النحو التالي: بمجرد عرض المقترح، تحدّى المصرفي هيرسكو قائلًا: " هل تريد استثمار أموالك الخاصة؟ لا تكن أحمق - أصدر بعض السندات عالية المخاطر ". فأجاب هيرسكو: " حسنًا، تفضل ". ومع ذلك، بحلول ذلك الوقت، كان سوق السندات عالية المخاطر على وشك الانهيار، وانتهت ثلاثة أشهر من المفاوضات المكلفة بالفشل. قال المدير التنفيذي السابق لشركة هوكر: " كنا جميعًا نعلم أن الأمر انتهى بحلول أواخر عام 1988... المفاجأة الوحيدة كانت طول المدة ". استمرت الشركة في التعثر حتى يوليو 1989، حيث كان هيرسكو يعلن بشكل شبه يومي عن خطط جديدة وإعادة هيكلة وتمويل. وعندما وُضعت هيرسفيلد وهوكر تحت الحراسة القضائية في نهاية المطاف، قُدّرت الديون بحوالي ملياري دولار. ^{[ 3 ]}