الكتاب المقدس لجورج واشنطن عند تنصيبه

أُقيم حفل التنصيب على شرفة قاعة فيدرال هول في شارع وول ستريت بمدينة نيويورك، بحضور حشد كبير من المتفرجين. كان واشنطن يرتدي بدلة من قماش بني داكن وجوارب حريرية بيضاء، جميعها من صنع أمريكي. وكان شعره مُصففًا على طريقة ذلك العصر، مربوطًا بشريط ومزينًا بمسحوق.

أدى الرئيس اليمين الدستورية لأول مرة أمام روبرت ر. ليفينغستون . وكان صموئيل أوتيس ، سكرتير مجلس الشيوخ، يحمل الإنجيل المفتوح الذي وضع عليه الرئيس يده على وسادة مخملية قرمزية فاخرة . وكان من بين الحضور جون آدامز ، الذي انتُخب نائبًا للرئيس؛ وجورج كلينتون ، أول حاكم لولاية نيويورك؛ وفيليب شويلر ؛ وجون جاي ؛ واللواء هنري نوكس ؛ وجاكوب مورتون (رئيس محفل سانت جون، الذي استعاد إنجيل المحفل عندما اكتشفوا عدم وجوده)؛ وغيرهم من الضيوف المرموقين.

في غياب روايات معاصرة موثوقة، فإن الرواية الأكثر شيوعاً للحدث هي أنه بعد أداء اليمين، قبّل واشنطن الإنجيل باحترام، وأغمض عينيه، وقال في حالة من الإخلاص: "فليساعدني الله". ثم هتف ليفينغستون: "لقد تم الأمر!"، والتفت إلى الناس وصاح: "يحيا جورج واشنطن، رئيس الولايات المتحدة!"، وهو هتاف ردده الحشد الحاضر مراراً وتكراراً.

مع ذلك، يدور جدلٌ حاليًا حول ما إذا كان قد أضاف عبارة "فليُعنّي الله" إلى قسمه أم لا. الرواية المعاصرة الوحيدة لقسم واشنطن هي رواية القنصل الفرنسي الكونت دي موستييه ، الذي ذكر القسم الدستوري دون أي إشارة إلى عبارة "فليُعنّي الله". ^{[ 5 ]} أما أقدم مصدر معروف يُشير إلى أن واشنطن أضاف عبارة "فليُعنّي الله" فيُنسب إلى واشنطن إيرفينغ ، الذي كان يبلغ من العمر ست سنوات وقت التنصيب، وقد ظهر لأول مرة بعد ستين عامًا من الحدث. ^{[ 6 ]}

استُخدم الكتاب المقدس منذ ذلك الحين في مراسم تنصيب وارن جي. هاردينغ عام 1921، ^{[ 7 ]} ودوايت دي. أيزنهاور عام 1953، ^{[ 8 ]} وجيمي كارتر عام 1977، وجورج إتش دبليو بوش ، الذي تزامن تنصيبه عام 1989 مع الذكرى المئوية الثانية لميلاد واشنطن. وكان من المقرر أيضًا استخدام الكتاب المقدس في حفل تنصيب جورج دبليو بوش الأول ، لكن الأمطار الغزيرة حالت دون ذلك. ^{[ 9 ]} ومع ذلك، وُضع الكتاب المقدس في مبنى الكابيتول تحت رعاية ثلاثة من الماسونيين الأحرار من محفل القديس يوحنا، تحسبًا لتحسن الأحوال الجوية. ^{[ 10 ]}

إضافةً إلى مهامها، استُخدم الكتاب المقدس في مواكب جنازة الرئيس واشنطن عام 1799 والرئيس أبراهام لينكولن عام 1865. ^{[ 11 ]} كما استُخدم في تدشين نصب واشنطن التذكاري عام 1885. ^{[ 12 ]} واستُخدم أيضًا في افتتاح معرض إكسبو العالمي عام 1964 ، وكذلك في تدشين حاملة الطائرات يو إس إس جورج واشنطن . ^{[ 13 ]}

كما تم استخدامه في مراسم وضع حجر الأساس لمعابد الماسونية في بوسطن عام 1867 وفيلادلفيا عام 1869. ^{[ 14 ]}

في السنوات الأخيرة، عُرضت في نيويورك في النصب التذكاري الوطني لقاعة فيدرال هول ، ^{[ 15 ]} الواقع في موقع تنصيب واشنطن، وفي جمعية نيويورك التاريخية ، وفي واشنطن العاصمة في متحف سميثسونيان ^{[ 16 ]} ومركز زوار مبنى الكابيتول الأمريكي . ^{[ 15 ]}

في عام ٢٠٠٩، أنشأت المحفل مؤسسة خيرية عامة مسجلة بهدف الحفاظ على نسخة جورج واشنطن من الكتاب المقدس، وصيانتها، وترميمها. وفي عام ٢٠١٤، حصلت مؤسسة محفل القديس يوحنا رقم ١ على اعتراف من مصلحة الضرائب الأمريكية كمنظمة غير ربحية بموجب المادة ٥٠١(ج)(٣) .