البحيرة المرة الكبرى

بعد افتتاح قناة السويس عام ١٨٦٩، شهدت المنطقة هجرات بحرية هائلة من البحر الأحمر، عبر القناة إلى البحر الأبيض المتوسط . وكانت الهجرات المضادة للقناة، أي هجرة الأنواع من البحر الأبيض المتوسط ​​إلى البحر الأحمر، نادرة. ^{[ ١١ ]} أول هجرة مُسجلة للرخويات المضادة للقناة كانت من نوع Cerastoderma glaucum، وقد سجلها فيشر عام ١٨٧٠. ^{[ ١٢ ]}

وُجد أن ارتفاع نسبة الملوحة في مياه البحيرة يجعل نمو الكائنات الحية والنباتات فيها مستحيلاً. ومع ذلك، عُثر على بعض الأعشاب البحرية على الجانب الشرقي من البحيرة، مما يُعطي بصيص أمل في وجود بيئة غنية . ^{[ 11 ]}

في عام ١٩٩٨، درس هوينسيلار وديكر العينات التي جمعها بيتس (١٩٥٣) عام ١٩٥٠، حيث اكتشفا ٤٤ نوعًا من بطنيات الأقدام و٤٧ نوعًا من ذوات الصدفتين في البحيرة. وخلصا إلى أن ثلاثة أنواع فقط من بطنيات الأقدام وخمسة أنواع من ذوات الصدفتين تعود أصولها إلى البحر الأبيض المتوسط، بينما تعود أصول البقية إلى البحر الأحمر. ويعزى هذا التفاوت في المنشأ إلى التيارات المائية التي تتدفق في الغالب نحو البحر الأبيض المتوسط، مما يعيق هجرة الكائنات من البحر الأبيض المتوسط ​​إلى البحر الأحمر. ^{[ ١١ ]} ومع ذلك، فمن المرجح أن أعدادًا أكبر من الرخويات قد هاجرت في السنوات التي تلت عام ١٩٥٠.

تم توثيق وجود واحد وثلاثين نوعًا من بطنيات الأقدام ^{[ 13 ]} (الجدول 1) وتسعة عشر نوعًا من ذوات الصدفتين ^{[ 14 ]} (الجدول 2) في البحيرة. ^{[ 11 ]} وتُعد بطنيات الأقدام من نوعي Pusillina radiata و Cyclope neritea ، وذوات الصدفتين من نوعي Cerastoderma glauca و Tapes decussatus الأنواع الوحيدة المضادة لقناة ليسبسيا التي موطنها الأصلي البحر الأبيض المتوسط.

بين ربيع عام 2016 وشتاء عام 2017، تم العثور على 41 نوعًا مختلفًا من أربع شعب، من بينها 12 نوعًا من الرخويات. ومن بين جميع الشعب، سجلت الرخويات أعلى كثافة، حيث بلغ عددها 90,632 فردًا لكل متر مربع ^، وذلك بسبب الانتشار الواسع لنوع Modiolus oriculatus (75,052 فردًا لكل متر ^مربع سنويًا). ^{[ 15 ]}

تتكون تربة قاع البحيرة المرة الكبرى بشكل رئيسي من الطين والرمل (معظمه كربونات )، ^{[ 11 ]} وهو ما قد يرتبط بعمليات الحفر المكثفة والمتواصلة الجارية في قناة السويس لتوسيعها. ^{[ 15 ]} وتُعدّ التربة قاحلة بسبب ركود البحيرة وتراكم الملوثات الناتجة عن حركة الملاحة البحرية فيها. ومع ذلك، فإن سكون البحيرة يحوّل رواسبها إلى مستودع للمعادن الثقيلة . ^{[ 16 ]} وتحدد عدة عوامل مدى توافر المعادن الثقيلة في قاع البحيرة. ففي السنوات الأخيرة، نشأ جزء كبير من تلوث المعادن الثقيلة من الاكتظاظ السكاني ، والتصنيع ، ومياه الصرف الصحي، ومكبات النفايات ، وتسربات النفط الخام، والمواد الكيميائية الزراعية ، وغيرها. ^{[ 16 ]} وبمجرد اندماج هذه المعادن الثقيلة مع الرواسب المكونة لتربة البحيرة، فإنها تُصبح دليلاً على التلوث المحلي، وتجيب على أسئلة حول مكان وكيفية ووقت حدوث التلوث. تتوزع المعادن الثقيلة بشكل غير متجانس في جميع أنحاء البحيرة. وقد وُجدت تراكيز مختلفة لهذه المعادن في 11 منطقة من البحيرة؛ ست منها على الشاطئ على  عمق 2-3 أمتار، وخمس منها في عرض البحر على عمق 12-15  متراً. ^{[ 15 ]}

تُعدّ الرخويات مؤشرات حيوية لتلوث المياه بالمعادن الثقيلة، وذلك لقدرتها على امتصاصها. ينتشر تركيز المعادن الثقيلة في جميع أنحاء البحيرة على أعماق متفاوتة، سواء في الماء أو الرواسب. ^{[ 15 ]} تسجل كل محطة مستوىً معينًا من المعادن الثقيلة الموجودة في محيطها. ويبلغ كل نوع من المواد الكيميائية أعلى (أو أدنى) تركيز له في مكان ما من البحيرة، وفي مواقع مختلفة. من جهة، يُظهر هذا التوزيع أن التلوث لا يتركز في منطقة واحدة من البحيرة فحسب، بل ينتشر على نطاق واسع؛ ومن جهة أخرى، يُظهر أن أنواع الرخويات داخل البحيرة لا تتعرض جميعها لنفس الكمية أو النوع من المعادن الثقيلة. ونتيجة لذلك، تتراكم أنواع مختلفة من المعادن الثقيلة في الرخويات تبعًا لموقعها في البحيرة، وهو ما يُمكن استخدامه لتقدير معدلات السمية المختلفة في مياه البحيرة.