أعظم بطل أمريكي

يمنح زي رالف قدراتٍ خارقةً كالطيران، والقوة الخارقة، والمنعة ، والاختفاء ، والاستبصار ، والتحريك الذهني ، والرؤية بالأشعة السينية ، والسرعة الفائقة ، والتحكم بالنار ، والتقلص، والقراءة الذهنية (الرؤية المجسمة)، وحتى القدرة على كشف ما وراء الطبيعة. ولأن رالف فقد دليل استخدام الزي، فإن اكتشافه لهذه القدرات المختلفة غالبًا ما يكون مصادفةً. والجدير بالذكر أنه على الرغم من أن الزي يمكّن رالف من الطيران، إلا أنه لا يمنحه أي مهارة خاصة في الهبوط، لذا غالبًا ما يسقط سقوطًا غير لائق (وإن لم يُصب بأذى). في حلقة "رجل النار"، يُظهر رالف مقاومةً للنار/الحرارة ويستخدم "الزفير الخارق" (القدرة على إطفاء قاذف اللهب، أو أي مصدر نار كبير آخر)؛ كما يستخدم هذه القدرة في حلقة "لا يُمكن حساب ذلك..."، لإطفاء زجاجة مولوتوف . يُظهر رالف أيضًا علامات على قدرته على التحكم بالعقول بعد تعرضه لجرعات عالية من إشعاع البلوتونيوم. في الحلقة الأخيرة من الموسم الثاني، "أزهار الليلك، سيد ماكسويل"، يُظهر رالف قدرته على التحكم بكلب عبر صورة ثلاثية الأبعاد. ربما كانت هذه قدرة ارتجالية للبدلة، لكنها لم تُجرَّب مرة أخرى في الحلقات اللاحقة. في حلقة "الصدمة ستقتلك"، تصبح البدلة ممغنطة بشدة.

في الحلقة الثانية من الموسم الثاني بعنوان "لا تعبث مع جيم"، يكتشف رالف وماكسويل أنهما ليسا أول ثنائي يحصل على هذا الزي. فقد حصل جيم "جاي جاي" بيك على البدلة، وكان مارشال دان شريكه، تمامًا كما كان رالف وماكسويل يعملان. لكن جيم انبهر بقوة البدلة، واستخدمها لأغراض أنانية ولأغراض غير مشروعة، إلى أن اكتشف الفضائيون ذلك وسلبوه البدلة. من غير المعروف ما إذا كان هناك آخرون قبل جيم زارهم الفضائيون أم لا. في حلقة "طلاق على طريقة فينوس"، يلتقي الثنائي بأحد الفضائيين، الذي يبدو أن عالمه قد دُمر (مما يُلمح إلى سبب رغبة الفضائيين في حماية البشرية)، ويصف الأرض بأنها واحدة من الكواكب القليلة المتبقية التي تُعتبر "كواكب حدائق". يُعطى رالف كتاب تعليمات آخر خلال هذا اللقاء - يُفترض أنه النسخة الأخيرة للفضائيين، لكنه يفقده أيضًا.

في حلقة "الغرور، كما يقول الواعظ"، يتم الكشف أيضًا عن وجود العديد من البشر في حالة " سبات معلق " على متن سفينة الفضائيين (يتكهن بيل بأنهم بدائل محتملة لهم).

لم يحصل هينكلي، بشخصيته البطولية، على اسمٍ بطوليٍّ حقيقي، على الرغم من أن جوي سكاربري غنّى أغنية إلتون جون " روكيت مان " في الحلقة التجريبية. في الحلقة التجريبية، أشار رالف إلى نفسه بسخريةٍ باسم "كابتن كراش" في إشارةٍ إلى قدرته السيئة على الطيران؛ ولاحقًا باسم "كابتن غونزو" في حلقة "الصدمة ستقتلك".

ومثل شخصيته، وجد ويليام كات البدلة غير مريحة للغاية وكره ارتدائها. أجرى المنتجون تعديلات مختلفة على البدلة لمساعدته، وراعوا ظروفه من خلال جدولة التصوير بحيث لا يضطر إلى ارتدائها طوال اليوم أثناء التصوير. ^{[ 2 ]}

في قرص DVD للموسم الأول، يشير ستيفن ج. كانيل إلى أن تصميم الرمز الموجود على مقدمة البدلة مستوحى في الواقع من مقص كان موضوعًا على مكتبه أثناء تصميم الزي. قال إن مصمم الأزياء سأله عن الشكل الذي يريده لشعار صدر البدلة، فأجاب بأنه لم يفكر في الأمر بجدية. عندها، التقط المصمم المقص من على المكتب، وقلبه رأسًا على عقب، وقال: "هذا هو شعارك". لم يمانع كانيل هذا القرار.

من قبيل الصدفة، يشبه الرمز الموجود على زي رالف الحرف الصيني الذي يعني "المركز" (中). ولأن الرمز أحمر اللون على خلفية بيضاء، أطلقت قناة TVB التلفزيونية في هونغ كونغ على النسخة المدبلجة بالكانتونية من المسلسل اسم " Fēi Tīn Hùhng Jūng Hahp " (飛天紅中俠)، أي "بطل المركز الأحمر الطائر"، في إشارة إلى بلاطة المركز الأحمر في لعبة الماهجونغ . ويُترجم مصطلح "jūng" في الكانتونية أيضًا إلى "العدالة"، مما أعطى عنوان المسلسل معنى آخر هو "بطل العدالة الأحمر الطائر". ويشير هذا التفسير البديل لعنوان المسلسل إلى تفويض المانح الفضائي باستخدام البدلة كوسيلة لمحاربة الجريمة والظلم في العالم.

يبدو أن التناظر الثنائي للرمز قد تجنب مشكلة "حرف S المقلوب" التي ظهرت في مسلسل " مغامرات سوبرمان" . ففي مسلسل الخمسينيات ذي الميزانية المنخفضة، كان المحررون أحيانًا يقلبون لقطات أرشيفية لجورج ريفز أثناء الطيران، مما كان يتسبب في ظهور شعار "S" معكوسًا. مع ذلك، في العديد من مشاهد الطيران المركبة في "أعظم بطل أمريكي "، كان رالف يرتدي ساعة، وكانت الساعة تنتقل بالتناوب من معصم إلى آخر، خاصةً خلال مشاهد الطيران الطويلة.

كان اسم الشخصية الرئيسية في الأصل رالف هينكلي، ولكن بعد محاولة اغتيال رونالد ريغان على يد جون هينكلي الابن في 30 مارس 1981، تم تغيير اسم عائلة الشخصية على عجل إلى "هانلي" في حلقتين. في حلقة "ها أنا ذا أنظر إليك يا فتى"، التي عُرضت بعد أيام من الحادثة، تم ذلك عن طريق دبلجة صوت أحد الطلاب عندما نطق "السيد هينكلي" إلى "السيد هـ"، ولاحقًا عن طريق حذف الصوت ودبلجة هدير محرك نفاث فوق ذكر جون لوكهارت لاسم عائلة رالف مرتين في مشهد المطار. بعد أسبوعين في حلقة "ريسيدا روز"، تم دبلجة اسم "هينكلي" إلى "هانلي" كلما تم نطق اسم عائلة الشخصية بصوت عالٍ، وهو ما حدث كثيرًا في الحلقة. كانت هذه الحلقة الوحيدة التي تم فيها نطق اسم "هانلي" بصوت عالٍ. خلال ما تبقى من الموسم الأول المختصر (الذي اقتصر على 9 حلقات فقط)، كان يُشار إلى الشخصية عادةً باسم "رالف" أو "السيد هـ". أما الاستخدام الوحيد الآخر لاسم هانلي فكان في الحلقة التاسعة، "أفضل سيناريو مكتبي"، حيث يُمنح رالف ترقية ومكتبًا خاصًا به، ونرى اسم "رالف هانلي" مكتوبًا على لوحة الباب. وبحلول الحلقة الأولى من الموسم الثاني، "الكرة السريعة بسرعة مئتي ميل في الساعة" (الحلقة التالية مباشرةً في ترتيب المشاهدة)، أعاد منتجو المسلسل اسم عائلة الشخصية إلى هينكلي الأصلي.

استُخدمت أغنية المقدمة (ونسخ مختلفة منها) بكثرة خارج نطاق المسلسل. أغنية "صدق أو لا تصدق" من تأليف مايك بوست (موسيقى) وستيفن غيير (كلمات)، وغناها جوي سكاربري . اكتسبت الأغنية شهرة واسعة خلال فترة عرض المسلسل. دخلت "صدق أو لا تصدق" قائمة أفضل 40 أغنية في بيلبورد هوت 100 ، ووصلت إلى المركز الثاني. كما تصدرت قائمة أفضل 100 أغنية في كل من كاشبوكس وريكورد وورلد .

كانت قدرات البدلة الحمراء عامة إلى حد ما، لكنها مع ذلك كانت مشابهة بما يكفي لقدرات سوبرمان ، ما دفع شركة وارنر بروذرز ، مالكة دي سي كوميكس ، إلى رفع دعوى قضائية ضد شبكة ABC. وقد رُفضت الدعوى في نهاية المطاف. ^{[ 3 ]} ويمكن القول إن المسلسل مدين بشكل أكبر لأعمال قصص مصورة أخرى تُمنح فيها قوى خارقة لبشر عاديين من قِبل كائنات فضائية، بما في ذلك غرين لانترن وستارمان من دي سي كوميكس، ونوفا من مارفل كوميكس . ^{[ 4 ]}

أشارت السلسلة أحيانًا إلى سوبرمان في سياق مواقف رالف. ففي الحلقة التجريبية، بينما كان رالف يفكر في قبول البدلة، لاحظ ابنه يشاهد مسلسل الرسوم المتحركة "الأصدقاء الخارقون ". سُمع باتمان يقول: "نحتاج إلى صديق خارق آخر يستطيع الطيران!". وفي مشهد المستشفى، بينما كان رالف يُدفع على كرسي متحرك في الممر، سُمع أحدهم يقول بحماس: "يا جيم، هذه ملابس سيئة!"، في إشارة إلى فيلم عام 1978 عندما استخدم كلارك كينت كابينة الهاتف ليتحول إلى سوبرمان وينقذ لويس من تحطم المروحية. وفي مشهد لاحق، وقبل أن يقنع بام بأنه بطل خارق، مازح رالف قائلًا: "انظري للأمر من هذه الزاوية. أنتِ متقدمة بخطوة على لويس لين: فهي لم تكتشف أبدًا من هو كلارك كينت حقًا". وفي حلقة "يوم السبت في شارع الغروب"، احتاج رالف إلى تغيير ملابسه بسرعة. وعندما رأى كابينة هاتف، تمتم قائلًا: "لا! مستحيل!"، لكنه انتهى به الأمر باستخدامها. وفي وقت لاحق، بينما كان رالف يكافح لتغيير ملابسه في الجزء الخلفي من سيارة بيل، لاحظ بيل قائلاً: "نحن بحاجة إلى الحصول على كابينة هاتف أكبر لك".

خلال عام ١٩٨٦، اجتمع طاقم الممثلين الرئيسيين الأصليين لتصوير حلقة تجريبية لمسلسل جديد من إنتاج شبكة NBC بعنوان "أعظم بطلة أمريكية" ، ^{[ ١٢ ]} إلا أن هذه الحلقة لم تُنتج كمسلسل جديد، ولم تُبثّ قط على شبكة NBC. في نهاية المطاف، أُعيد تحرير الحلقة التجريبية لتُصبح حلقة من المسلسل الأصلي (مع شارة البداية والموسيقى التصويرية الأصليتين)، وأُضيفت إلى مجموعات إعادة بث المسلسل الأصلي التي عُرضت على العديد من المحطات التلفزيونية المحلية في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، وهي الحلقة الأخيرة من هذه السلسلة. مباشرةً بعد شارة البداية، تظهر بطاقة عنوان الحلقة فوق صورة ليلية لأفق مدينة لوس أنجلوس، مكتوبًا عليها "أعظم بطل أمريكي" قبل إضافة الأحرف "في e" بشكل فردي إلى صوت رنين NBC . كان هذا الرنين إشارة إلى شبكة NBC ورئيسها، براندون تارتيكوف ، الذي أبدى اهتمامًا بإحياء المسلسل. ^{[ ١٣ ]}

يكشف الفيلم التجريبي أنه بعد سنوات من الحلقة الأخيرة، تم الكشف أخيرًا عن هوية رالف السرية للجمهور، مما جعله مشهورًا. أثار هذا غضب الكائنات الفضائية التي منحته البدلة، وكلفوه بإيجاد بطل جديد يرتديها ويستخدم قواها لمحاربة الشر. وأوضحوا أنه بمجرد إتمام عملية النقل، ستُمحى جميع ذكريات مغامرات رالف من ذاكرة العالم، ولن يتذكرها سوى رالف وبام وبيل.

يبدأ بيل بحثه بالبحث عن أشخاص يتمتعون بصفات البطولة المطلوبة، لكن رالف يعثر على شابة تُدعى هولي هاثاواي (ماري إيلين ستيوارت)، وهي مُعلمة في مدرسة ابتدائية تقضي وقت فراغها في البحث عن القطط الضائعة، ونشر الوعي البيئي، والعمل كأم حاضنة. يلتقي بيل وبام ورالف في الصحراء ، حيث يُخبر رالف بيل عن هولي. يبدي بيل ردة فعل واضحة تجاه كون شريكته الجديدة "فتاة" قبل وصول هولي، التي كانت ترتدي نسخة جديدة من البدلة المصممة خصيصًا لها، وتتعهد بمساعدة بيل. يودع الثلاثي بعضهم بعضًا، وحتى ماكسويل الرزين يكشف عن مشاعره الحقيقية وهو يودع رالف ويصف بام بأنها امرأة قوية - "...من أفضل النساء!". تتأثر هولي عاطفيًا بالوداعات الحارة، لكنها تُفسد الجو الكئيب عندما تسحب باب سيارة بيل عن طريق الخطأ.

تتناول بقية الحلقة تعلم هولي كيفية استخدام البدلة بتوجيه من بيل ماكسويل، ومحاولة الاثنين بناء علاقة عمل مثمرة. وتنتهي الحلقة بتنصت بيل على محادثة بين هولي وابنتها بالتبني، حيث تصف هولي بيل بأنه شخص طيب. ثم يظهر بيل وهو يتحدث في مسجل يستخدمه كـ"مذكرات" ليلمح إلى أن هولي ربما تكون الشخص المناسب لارتداء البدلة في نهاية المطاف.

في 29 أغسطس 2014، نشر موقع ديدلاين هوليوود مقالاً يفيد بأن شبكة فوكس قد طلبت إنتاج حلقة تجريبية لنسخة جديدة من المسلسل. ^{[ 14 ]} وكان من المقرر أن يتولى إنتاج الحلقة التجريبية كل من فيل لورد وكريستوفر ميلر ، اللذان كتبا وأخرجا فيلم ليغو .

أفاد موقع ديدلاين في 8 سبتمبر 2017 أن راشنا فروتشبوم وناهناتشكا خان ستنتجان نسخة جديدة من المسلسل من بطولة نسائية لصالح استوديوهات توينتيث سينشري فوكس التلفزيونية و ABC . وكان من المقرر أن ترتدي ميرا، وهي امرأة أمريكية من أصل هندي، الزي. ^{[ 15 ]} وقد تم اختيار الممثلة هانا سيمون لتجسيد دور البطولة في النسخة الجديدة. ^{[ 16 ]}

في 12 فبراير 2018، تم الإعلان عن سيمون كبطلة رئيسية في إعادة إنتاج ABC ؛ ^{[ 17 ]} ومع ذلك، رفضت ABC تبني المسلسل. ^{[ 18 ]}