توم ويرنر

بدأ فيرنر مسيرته في ملكية الفرق الرياضية عندما اشترى، مع 14 مستثمراً آخر من جنوب كاليفورنيا، فريق سان دييغو بادريس من وريثة ماكدونالدز، جوان كروك، مقابل 75 مليون دولار أمريكي في 14 يونيو 1990. ^{[ 8 ]} وبصفته صاحب الحصة المالية الأكبر في النادي، شغل منصب الشريك الإداري العام للفريق. ^{[ 9 ]} كانت تلك فترة عصيبة اقتصادياً في دوري البيسبول الرئيسي ، الذي عانى من التفاوت المالي بين فرق الأسواق الصغيرة والكبيرة، وأدى في النهاية إلى إلغاء بطولة العالم لعام 1994 بسبب إضراب عن العمل امتد إلى الموسم التالي. ^{[ 10 ]} عُيّن فيرنر في المجلس التنفيذي لدوري البيسبول الرئيسي، وترأس لجنة التفاوض التلفزيوني التابعة له، حيث كان من أوائل المؤيدين لنظام البطاقة البرية الذي طُبّق لأول مرة عام 1995. ^{[ 11 ]}

بعد أقل من ستة أسابيع من توليه منصب المالك الجديد، حاول الترويج للفريق من خلال أحد مسلسلاته التلفزيونية بين مباراتين متتاليتين ضد فريق سينسيناتي ريدز على ملعب جاك مورفي في 25 يوليو 1990. كان قد دعا روزان بار ، نجمة أحد مسلسلاته الكوميدية ، لأداء النشيد الوطني الأمريكي "ذا ستار-سبانغلد بانر" في أمسية أُعلن عنها باسم "ليلة المرأة العاملة" في الملعب. غنت النشيد الوطني بطريقة كوميدية بصوت عالٍ حاد. بعد انتهائها من أدائها، أمسكت بمنطقة حساسة من جسدها وبصقت على الأرض في محاولة لتقليد لاعبي البيسبول . قوبلت هذه الحيلة الدعائية باستنكار من مشجعي البيسبول والصحفيين الرياضيين ، الذين أطلق عليها بعضهم اسم "بار-مانغلد بانر" أو "بار-سترانغلد بانر". ^{[ 12 ] [ 13 ]}

أضاع فريق سان دييغو بادريس فرصة الفوز بلقب القسم الغربي من الدوري الوطني (NL) بفارق ثلاث مباريات في عام 1989 ، أي قبل عام من تولي ويرنر تدريب الفريق. وكان سجله آنذاك 89 فوزًا مقابل 73 خسارة، وهو ثاني أفضل سجل في تاريخ النادي. ^{[ 12 ]} بعد موسمين ناجحين باحتلاله المركز الثالث في عامي 1991 و 1992 ، ^{[ 14 ]} تراجع الفريق بشكل حاد إلى قاع ترتيب القسم الغربي من الدوري الوطني برصيد 61 فوزًا مقابل 101 خسارة في عام 1993 ، متأخرًا بست مباريات عن فريق كولورادو روكيز الصاعد حديثًا . ^{[ 15 ]} كان الفريق في طريقه إلى احتلال المركز الأخير للمرة الثانية على التوالي برصيد 47 فوزًا مقابل 70 خسارة، لكن إضراب اللاعبين أنهى موسم 1994 قبل الأوان . ^{[ 16 ]}

عزا النقاد آنذاك هذا التراجع المفاجئ في الترتيب إلى إجراءات خفض التكاليف التي أمر بها فيرنر وشركاؤه المستثمرون. بدأت ما يُسمى بـ"بيع الإسراف" لعام 1993 ^{[ 12 ]} في 31 أغسطس 1992، عندما تمّت مقايضة كريغ ليفيرتس إلى فريق بالتيمور أوريولز . خلال فترة ما بعد الموسم، سُمح لراندي مايرز وبينيتو سانتياغو بأن يصبحا لاعبين أحرارًا ، وتمّت مقايضة توني فرنانديز ومايك مادكس إلى فريق نيويورك ميتس ، واختير جيرالد كلارك من قبل فريق كولورادو روكيز في مسودة التوسع . ^{[ 17 ]} أُرسل غاري شيفيلد إلى فريق ميامي مارلينز في 24 يونيو 1993، وتمّت مقايضة فريد ماكغريف إلى فريق أتلانتا بريفز . انتقل بروس هيرست وغريغ هاريس إلى فريق كولورادو روكيز في 26 يوليو. ^{[ 16 ]} أسفرت مقايضة دارين جاكسون إلى فريق تورنتو بلو جايز في 30 مارس 1993 عن رفع دعوى قضائية جماعية ضد فريق سان دييغو بادريس. خلال شهر ديسمبر السابق، أرسل الفريق رسالة إلى حاملي التذاكر الموسمية يؤكد لهم فيها بذل أقصى الجهود للإبقاء على جاكسون. إلا أن الظروف الاقتصادية تغيرت بعد فوز جاكسون بحكم تحكيمي بقيمة 2.1 مليون دولار في فبراير. وعُرضت استردادات مالية لحاملي التذاكر المتورطين في الدعوى القضائية . ^{[ 17 ] [ 16 ]}

انتهت فترة ملكية فيرنر للأغلبية عندما استحوذ جون مورز على حصة 80% مقابل 80 مليون دولار في 22 ديسمبر 1994. ^{[ 18 ] احتفظ فيرنر بحصة 10 %} في الامتياز حتى باعها لمورز قبل بداية موسم 2007. ^{[ 19} ]

عاد فيرنر إلى عالم البيسبول عام 2001، ضمن مجموعة ضمت الرئيس التنفيذي السابق لفريقي أوريولز وبادريس، لاري لوتشينو ، ومالك فريق فلوريدا مارلينز، جون دبليو هنري، الذين قدموا عرضًا ناجحًا لشراء فريق بوسطن ريد سوكس . وقد قُبل عرضهم، الذي بلغ 700 مليون دولار (بما في ذلك 40 مليون دولار من الديون المفترضة)، من قبل دوري البيسبول الرئيسي في 20 ديسمبر 2001، وحصل على الموافقة الرسمية في 27 فبراير 2002. ^{[ 20 ]} شغل هنري منصب المالك الرئيسي، وعُيّن فيرنر رئيسًا لمجلس الإدارة، وأصبح لوتشينو رئيسًا تنفيذيًا للنادي، وهو تعاون حقق نجاحًا تاريخيًا. ^{[ 21 ]}

كانت مجموعة الملاك الجدد هي المشترين المحتملين الوحيدين الملتزمين بالحفاظ على ملعب فينواي بارك ، الملعب التاريخي للفريق، وبعد ثلاث سنوات من إجراء تحسينات كبيرة على الملعب، قدم الملاك التزامًا طويل الأجل بالبقاء في فينواي، مما أدى إلى استثمار أكثر من 400 مليون دولار في التحسينات خلال السنوات الـ 17 الأولى من فترة ملكيتهم. ^{[ 22 ]}

بعد أن أمضى الفريق موسم 2002 تحت إدارة المدير العام المؤقت مايك بورت ، الذي حل محل دان دوكيت ، قامت المجموعة المالكة الجديدة بترقية ثيو إبستين ، البالغ من العمر 28 عامًا ، ليصبح بذلك أصغر مدير عام في تاريخ البيسبول. ^{[ 23 ]} خسر فريق ريد سوكس سلسلة بطولة الدوري الأمريكي عام 2003 أمام نيويورك يانكيز في سبع مباريات في أول موسم لإبستين، لكن تحت قيادة المدرب الجديد تيري فرانكونا، تغلب الفريق على تأخره بثلاث مباريات مقابل لا شيء أمام نيويورك يانكيز ليفوز بسلسلة بطولة الدوري الأمريكي عام 2004، ثم هزم سانت لويس كاردينالز ليحقق أول لقب له في بطولة العالم منذ عام 1918. وتوالت ألقاب بطولة العالم في أعوام 2007 و2013 و2018.

بعد مغادرته فريق ريد سوكس في عام 2011، انتقد فرانكونا ويرنر لتركيزه على نسب المشاهدة التلفزيونية، ونقل عن ويرنر قوله في اجتماع عام 2010: "نحن بحاجة إلى البدء في الفوز بطريقة أكثر إثارة". ^{[ 24 ]} كما انتقد فرانكونا ويرنر لمبالغته في تقدير دوره في إدارة فريق ريد سوكس.

كان فيرنر يسعى باستمرار لتأكيد أهميته. عندما اشترت مجموعة هنري فريق ريد سوكس لأول مرة، استعان فيرنر بشركة علاقات عامة لإبراز اسمه في الصحف المحلية. وعندما كانت تُكتب مقالات عن هنري أو فريق ريد سوكس، كان معروفًا عنه أنه يتصل بالكتاب ويسألهم: "لماذا لم تذكروني في مقالكم؟" ^{[ 24 ]}

في عام 2010، اشترت مجموعة هنري ولوتشينو وفيرنر نادي ليفربول، أحد أندية الدوري الإنجليزي الممتاز ، من محامين يمثلون بنك رويال بنك أوف سكوتلاند ، المقرضين للمالكين السابقين جورج ن. جيلت الابن وتوم هيكس . ^{[ 25 ]} وفي 25 نوفمبر/تشرين الثاني 2010، أعلن ليفربول تعيين فيرنر رئيسًا لمجلس الإدارة، خلفًا لمارتن بروتون ، اعتبارًا من 1 ديسمبر/كانون الأول 2010. ^{[ 26 ]}

في مايو 2012، اتخذ فيرنر قرارًا مثيرًا للجدل بإقالة المدرب وأسطورة النادي كيني دالغليش، مُعللًا ذلك بنتائج الفريق السيئة في الدوري. اعتبر خبراء مثل آلان هانسن من بي بي سي هذا القرار خاطئًا ، نظرًا لنجاح دالغليش في انتشال النادي من قاع الترتيب بفارق أربع نقاط فقط عن منطقة الهبوط، وصولًا إلى الفوز بكأس الرابطة وبلوغ نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في أكثر من موسم بقليل. تولى بريندان رودجرز ، المدرب السابق لسوانزي سيتي ، تدريب ليفربول خلفًا لدالغليش، وساعد الفريق على احتلال المركز الثاني في الدوري الإنجليزي الممتاز لموسم 2013-2014، والذي ضمن أيضًا المشاركة في دوري أبطال أوروبا بعد غياب دام خمس سنوات. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} أُقيل رودجرز بعد أكثر من عام بقليل، بعد فشل الفريق في التأهل لدوري أبطال أوروبا للمرة الثانية، ويعود ذلك جزئيًا إلى بيع لويس سواريز إلى برشلونة ، وبداية مخيبة للآمال للموسم التالي. ^{[ 30 ]}

تم تعيين المدرب الألماني يورغن كلوب خلفًا له. ووفقًا لصحيفة "إل باييس" ، لم يثق المالك المشارك جون هنري بالرأي العام، لذا بحث عن طريقة رياضية مشابهة جدًا لنظرية "مانيبول" ، والتي اتضح أنها نموذج رياضي وضعه الفيزيائي إيان غراهام من جامعة كامبريدج لاختيار المدرب واللاعبين الأساسيين لفوز ليفربول بدوري أبطال أوروبا. ^{[ 31 ]} في عامه الأول على رأس الفريق، قاد كلوب الفريق إلى نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة ونهائي الدوري الأوروبي خلال موسم 2015-2016 . وفي موسم 2017-2018، وعلى الرغم من بيع فيليب كوتينيو إلى برشلونة في منتصف الموسم، وصل ليفربول إلى نهائي دوري أبطال أوروبا 2018، وهي المرة الأولى له منذ أحد عشر عامًا. وفي موسم 2018-2019 ، حلّ ليفربول ثانيًا خلف مانشستر سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز بفارق نقطة واحدة، ثم فاز بنهائي دوري أبطال أوروبا 2019 ليحرز لقبه السادس في البطولة، وهو أيضًا أول لقب له تحت قيادة كلوب. ^{[ 32 ] [ 33 ]} بعد الفوز بكأس أوروبا، وقّع كلوب على تمديد عقده حتى عام 2024. ^{[ 34 ]} في يونيو 2020، وبعد موسم مطوّل بسبب جائحة كوفيد-19، فاز ليفربول بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو أول لقب له في الدوري الإنجليزي الممتاز وأول لقب له في دوري الدرجة الأولى منذ عام 1990. ^{[ 35 ]}