خطوط غلف ستريم الدولية

تأسست شركة الطيران في أكتوبر 1988 وبدأت عملياتها في 1 ديسمبر 1990. وكان مؤسسها، توماس إل. كوبر، قائداً سابقاً لطائرة بوينغ 727 في شركة إيسترن إير لاينز خلال إضراب الطيارين عام 1989. في البداية، عملت الشركة كخدمة نقل جوي عند الطلب بين ميامي ، فلوريدا ، وكاب هايتيان ، هايتي ، ولكن تم نقل عملياتها إلى جزر البهاما عندما أجبر الوضع السياسي في هايتي على إيقافها. كما كانت الشركة تنقل البريد الدبلوماسي إلى المصالح الأمريكية في هافانا ، كوبا، أسبوعياً.

في مايو 1994، تم توقيع اتفاقية مشاركة الرموز مع الخطوط الجوية المتحدة . وفي ديسمبر 1995، بدأت غلف ستريم عملية التحول من شركة طيران خاضعة للقسم 135 إلى شركة طيران خاضعة للقسم 121، مما أتاح لها تشغيل طائرات أكبر حجماً، مثل طائرات شورت 360 التوربينية المروحية المستأجرة. استحوذت شركة جي-إير هولدينغز، الشركة الأم لغلف ستريم، على خطوط بارادايس آيلاند الجوية في أغسطس 1998، واستمرت في تشغيل طائراتها من طراز دي هافيلاند كندا دي إتش سي-7 داش 7. قبل استحواذ الخطوط الجوية الأمريكية على خطوط ترانس وورلد الجوية (TWA) ، كانت غلف ستريم تعمل كجزء من شبكة ترانس وورلد كونكشن تحت اسم TWConnection.

كان لدى خطوط غلف ستريم الدولية برنامجٌ يدفع فيه مساعدو الطيار تكاليف تدريبهم على طائرة بيتش 1900 ، ويؤدون مهام مساعد طيار مؤهل. لاكتساب الخبرة، كان الطيارون ذوو الخبرة المحدودة يدفعون للشركة للجلوس في مقعد مساعد الطيار، في مواقع عمل يشغلها عادةً طيار محترف بأجر زهيد. وينطبق هذا الأمر أيضاً على قادة الطائرات في البداية، حيث كان المرشحون يدفعون 15,000 دولار مقدماً بدءاً من عام 1992، وتتولى شركة أفاتار الدولية عمليات التوظيف والإعلان. مع ذلك، كان هؤلاء الطيارون يحصلون على تعويضات بعد إتمام برنامج الخبرة التشغيلية الأولية بنجاح. بدأت برامج " الدفع مقابل العمل " مع شركة أفاتار الدولية التي كانت تبيع ساعات طيران على طائرات سيسنا 402 متعددة المحركات، مع ضمان من مكتب معايير الطيران في ميامي بأن هذه الساعات قابلة للتسجيل .

تأسست شركة أفتار الدولية على يد فيك جونسون من نيوجيرسي وبيل فيغا، وهو طيار اختبار سابق في شركة سيسنا . في البداية، أُرسل معظم الطيارين المتدربين إلى شركة إيرويز إنترناشونال، المنافس الرئيسي لشركة غلف ستريم، نظرًا لأن غلف ستريم لم تكن تمتلك سوى طائرة واحدة، وهي سيسنا 402 بي. ومع استمرار نمو غلف ستريم، استقطبت غالبية طياري أفتار. وسرعان ما أُضيف برنامج الطائرات التوربينية المروحية مع استحواذ الشركة على 15 طائرة ركاب من طراز بيتشكرافت سي 99. في الوقت نفسه، قدمت أفتار برنامجًا للطائرات التوربينية المروحية الثقيلة بالتعاون مع إيرويز إنترناشونال على طائراتها من طراز إس دي 3-330. انتهى هذا البرنامج مع إفلاس إيرويز إنترناشونال، ولم يُستأنف إلا لفترة وجيزة باستخدام طائرات إس دي 3-360 الخاصة بغلف ستريم. بينما دفع المتقدمون ليصبحوا قادة وضباط أول على جميع أنواع الطائرات التي تشغلها شركة غلف ستريم، فإن الغالبية العظمى منهم كانوا يقودون طائرة بيتشكرافت 1900 التابعة للشركة والتي تتسع لـ 19 راكبًا. انتهت برامج CE-402 وBE-C99 وشورتس 360 في عام 1995 و1996 و1997 على التوالي.

تم توظيف الطيارين الذين تدربوا لدى شركة غلف ستريم من قبل العديد من شركات الطيران الأخرى، بما في ذلك شركات الطيران الكبرى. وبينما أصبح معظمهم طيارين ناجحين، كان بعضهم ضمن أطقم الطائرات التي تعرضت لحوادث بارزة، مثل رحلة الخطوط الجوية بيناكل رقم 3701 ، ورحلة كومير رقم 5191 ، ورحلة كولجان رقم 3407. ولم تشهد شركة غلف ستريم نفسها أي حادث مميت.

في يوليو 1997، استعادت شركة التأجير أسطول طائرات شورتس 360-300 التابع لشركة الطيران بالكامل، ويعود ذلك جزئيًا إلى مخالفات في الصيانة شملت لحام خطوط الهيدروليك. وواجهت شركة غلف ستريم غرامة مدنية قدرها 1.3 مليون دولار أمريكي . كما خضعت أكاديمية غلف ستريم للطيران، التابعة لشركة غلف ستريم وخلفها شركة أفاتار، للتدقيق لأن مارفن رينسلو، قائد رحلة كولجان الجوية رقم 3407 ، تدرب فيها. ^{[ 5 ]}

في أغسطس 2003، بيعت شهادة تشغيل خطوط بارادايس آيلاند الجوية إلى مجموعة يو إس إيرويز . وفي عام 2004، تم توقيع اتفاقية مشاركة بالرمز طويلة الأجل مع خطوط كونتيننتال الجوية . وفي مارس 2006، باع توماس إل. كوبر حصته في الشركة إلى مجموعة غلف ستريم الدولية، وهي شركة حديثة التأسيس.

في عام ٢٠٠٩، اتهم محققو الكونغرس الأمريكي وإدارة الطيران الفيدرالية شركة غلف ستريم بتزوير سجلات ساعات الطيران، وإجبار الطواقم على الطيران لساعات أطول مما يسمح به القانون، وتقديم صيانة طائرات دون المستوى المطلوب. وقد منع مالك الشركة وكبير طياريها، توماس إل. كوبر، تصوير سجلات الطائرات التي كان يقوم بها بعض الطيارين للتحقق من صحة الأوقات التي سجلوها في سجلاتهم الشخصية.

تاريخيًا، كان الطيارون يتقاضون أجورهم على أساس "ساعات الرحلة"، والتي كانت تُحسب بناءً على وقت الرحلة (من الإقلاع إلى الهبوط) وليس على أساس وقت الرحلة الفعلي (من البوابة إلى البوابة)، ويُشتبه في أن ذلك كان جزءًا من حافز لتقليل الإبلاغ عن ساعات الطيران الفعلية. إذ إن تسجيل ساعات الطيران الفعلية قد يُؤثر سلبًا على أجر الطيار. في حين أن معظم شركات الطيران تدفع للطيارين بناءً على وقت الرحلة الفعلي، كونه الأساس الذي تستند إليه حدود وقت الطيران التي وضعتها إدارة الطيران الفيدرالية، فإن شركة غلف ستريم لم تكن تفعل ذلك. كان هناك حافز لتقليل الإبلاغ عن وقت الرحلة الفعلي من خلال إبقائه أقرب ما يمكن إلى وقت الرحلة الفعلي، مما يسمح للطيارين بالحصول على أجر مقابل أكبر عدد من ساعات الرحلة الفعلية في فترة زمنية محددة. لم تُقلل التأخيرات التي زادت من وقت الرحلة الفعلي من فائدة الطيار لشركة غلف ستريم فحسب، بل حدّت أيضًا من أجره. في عام 2009، خضعت شركة طيران غلف ستريم الدولية لمزيد من التدقيق بسبب ثلاث حوادث تحطم مميتة تورط فيها جميع الطيارين ^{[ 6 ]} الذين تدربوا في أكاديمية تدريب غلف ستريم (الشركة الشقيقة ^{[ 7 ]} )، وكان آخرها في فبراير 2009، حيث لقي 50 شخصًا حتفهم على متن رحلة كولجان الجوية رقم 3407 بالقرب من بوفالو، نيويورك. ^{[ 8 ] [ 5 ]}

في مايو/أيار 2009، فرضت الحكومة الفيدرالية غرامة قدرها 1.3 مليون دولار أمريكي على شركة طيران غلف ستريم الدولية، بعد أن وجدت إدارة الطيران الفيدرالية أنها زوّرت سجلات ساعات الطيران، وسمحت لأطقمها بالتحليق لساعات أطول مما يسمح به القانون، وقدمت صيانة للطائرات دون المستوى المطلوب. ^{[ 7 ]} ردًا على ذلك، صرّح الرئيس التنفيذي ديف هاكيت بأن "شركة الطيران لا ترتكب أي مخالفات تتعلق بالسلامة" ^{[ 9 ] [ 10 ]} وأن "الغالبية العظمى من النتائج لم تكن مخالفات على الإطلاق". ^{[ 11 ]}

في 4 نوفمبر/تشرين الثاني 2010، تقدمت شركة غلف ستريم إنترناشونال إيرلاينز بطلب للحماية من الإفلاس بموجب الفصل الحادي عشر . ^{[ 12 ]} وفي مايو/أيار 2011، استحوذت شركة فيكتوري بارك كابيتال على شركة غلف ستريم إنترناشونال إيرلاينز عند شرائها أصول مجموعة غلف ستريم إنترناشونال. كما اشترت فيكتوري بارك 21 طائرة من طراز بيتشكرافت 1900D التابعة لشركة غلف ستريم من شركة رايثيون إيركرافت كريديت. ^{[ 13 ]} استُخدمت هذه الأصول لإطلاق شركة طيران إقليمية جديدة، سيلفر إيرويز ، في 15 ديسمبر/كانون الأول 2011.