هانز ليسمان (عالم حيوان)

وُلد هانز فيرنر ليسمان لعائلة ألمانية ثرية في ميكولايف ، أوكرانيا ، التي كانت آنذاك جزءًا من روسيا . وباعتبارهم من الأقلية الألمانية، أصبحت العائلة موضع شك عند اندلاع الحرب عام 1914. أُرسل ليسمان وشقيقه الأكبر إلى "منفى داخلي" في سيبيريا، وانفصلا عن والديهما، روبرت وإيبا ليسمان. في نهاية الحرب، سُمح لهما بالعودة إلى ديارهما، ولكن بحلول عام 1922، انتقلت العائلة إلى هامبورغ في ألمانيا ، حيث تلقى ليسمان تعليمه المدرسي. ^{[ 2 ]}

في أواخر عشرينيات القرن العشرين، انتقل ليسمان لدراسة علم الأحياء في جامعة هامبورغ . ثم عمل تحت إشراف جاكوب فون أوكسكول في معهد هامبورغ للأبحاث البيئية. وحصل على درجة الدكتوراه عام ١٩٣٢ عن بحثه حول سمكة السيامي المقاتلة . ^{[ ٣ ]} وفي عام ١٩٣٣، أُرسل بمنحة سفر إلى محطة الأبحاث البيولوجية التابعة للأكاديمية العلمية المجرية في بحيرة بالاتون . وخلال وجوده هناك، شهدت ألمانيا تغييرًا كبيرًا في النظام . رفض ليسمان طلبًا حكوميًا بنشر الدعاية النازية ، واختار بدلًا من ذلك الانتقال إلى الهند . وهناك حصل على راتب من مجلس المساعدة الأكاديمية الذي أُنشئ حديثًا ، مما مكّنه من السفر إلى بريطانيا العظمى ، وفي عام ١٩٣٤، شغل منصبًا في قسم الأبحاث بمعهد علم الحيوان بجامعة كامبريدج، برئاسة جيمس غراي . انصب تركيز بحثه خلال سنواته الأولى في كامبريدج على التفاعل بين تسلسل الحركة والأعضاء الحسية والجهاز العصبي للحيوانات. ^{[ 2 ]}

بعد هجرته، صنّفت سلطات الشرطة في ألمانيا النازية ليسمان عدوًا عامًا. في أوائل عام 1940، أدرجه المكتب الرئيسي لأمن الرايخ على القائمة البريطانية الخاصة التي تضم أكثر من 2000 شخص، والذين يجب، كأولوية قصوى، اختيارهم واعتقالهم واحتجازهم من قبل فرقة خاصة من قوات الكوماندوز التابعة لقوات الأمن الخاصة (إس إس)، في أعقاب أي غزو ناجح واحتلال للجزر البريطانية . ^{[ 4 ]}

في عام ١٩٥٠، تحققت نتيجة بحثية بالغة الأهمية. ففي العام السابق، وخلال زيارة لحديقة حيوان لندن ، لاحظ ليسمان أن سمكة السكين الأفريقية ( Gymnarchus ) قادرة على السباحة للخلف مرارًا وتكرارًا بنفس السرعة وبنفس البراعة الجسدية حول العوائق في حوضها كما تفعل عند السباحة للأمام، متجنبةً الاصطدام. استنتج ليسمان أن هذه السمكة تمتلك ما يُمكن اعتباره، بلغة البشر، نوعًا من "الحاسة السادسة"، وهو ما ظن أنه لاحظه أيضًا في ثعبان البحر الكهربائي في حوض أسماك آخر قريب: اعتقد أن هذه الظاهرة قد تكون مرتبطة بالكهرباء. في أواخر عام ١٩٤٩، تزوج ليسمان، وتلقى كهدية زفاف من أحد أصدقائه سمكة سكين خاصة به، والتي شرع في دراستها في مختبره. وضع ليسمان السمكة في حوض أسماك كبير، وأدخل فيه أقطابًا كهربائية. وبواسطة هذه الأقطاب، تمكن من رصد تيار كهربائي طبيعي ينبعث من السمكة، وإن كان ضعيفًا جدًا بحيث لا يشعر به الإنسان. وجد طرقًا لزيادة التيار إلى مستوى يُمكن قياسه باستخدام راسم الإشارة التقليدي . تروي إحدى الروايات - غير المقبولة عالميًا - أن السمكة ولّدت شحنة كهربائية متزايدة بشكل ملحوظ عندما قامت طالبة بتمشيط شعرها بجانب حوض السمك. نفقت السمكة بعد ذلك بوقت قصير، ولكن تم استبدالها، وبالتعاون مع مساعده البحثي كينيث إي ماشين (1924-1988)، الذي غطت أطروحته للدكتوراه علم الفلك الراديوي، تمكن ليسمان، من خلال الملاحظة والقياس، من إثبات أن المجال الكهربائي المتغير ناتج عن سمكة السكين نفسها، وأن السمكة تتفاعل مع أي تغيير في المجال الكهربائي المحيط بها، حتى عندما يحدث بالقرب من حوض السمك ولكن خارجه . ^{[ 5 ]} وقد ساعدهم في عملهم نموذج من مادة البرسبيكس لسمكة سكين أفريقية صنعه ماشين، مزود بقطبين كهربائيين يسمحان للسمكة المصنوعة من البرسبيكس بتوليد مجال كهربائي مكافئ لذلك الذي تنتجه السمكة الحقيقية. واجه ماشين صعوبةً وفشلاً في إنتاج تباين معقد في قوة وشكل المجال المغناطيسي لسمكة البرسبيكس، يُضاهي ما تُنتجه السمكة الحقيقية، إلا أن الملاحظات التي أُجريت على سمكة البرسبيكس وفرت مع ذلك كميةً كبيرةً من البيانات القيّمة. وكان من أهم الاستنتاجات أن سمكة السكين الأفريقية كانت تستخدم التغيرات في المقاومة ضمن المجال الكهربائي الذي تُحيط به للكشف عن التغيرات في محيطها، وتستخدم هذه المعلومات لتحفيز استجابات سلوكية مناسبة. ^{[ 5 ]}