هيردويك

يُذكر أصل كلمة "هيردويك"، التي تعني "مرعى الأغنام"، في وثائق تعود إلى القرن الثاني عشر. [ 4 ] أما ^{أصل السلالة نفسها} فغير معروف، لكن النظرية الأكثر شيوعًا هي أن أسلاف أغنام هيردويك قد جلبها المستوطنون النورسيون الأوائل . ^{[ 1 ]} ووفقًا لهذه النظرية، فقد وصلت إلى المنطقة في مكان ما بين القرنين العاشر والحادي عشر خلال غزوات الفايكنج لغرب إنجلترا. ^{[ 1 ]} وعلى الرغم من أن إحدى الحكايات الشعبية المحلية أشارت ذات مرة إلى أنها أتت من سفينة غارقة تابعة للأرمادا الإسبانية ، ^{[ 5 ]} إلا أنه يبدو أن سلالة هيردويك كانت سلالة مهمة في منطقة البحيرات بحلول نهاية القرن الثاني عشر. ^{[ 6 ]}

لطالما شكّلت تربية أغنام هيردويك، على مرّ القرون، عاملاً هاماً في تشكيل ثقافة وتضاريس منطقة البحيرات. فمن الناحية الطبوغرافية، لا تزال رعي الأغنام تحافظ على سفوح التلال خالية من الأشجار إلى حد كبير، وقد بُنيت الجدران الحجرية الجافة المنتشرة في الوديان لحماية المراعي وحصر الماشية. ومن الناحية اللغوية، ترتبط العديد من كلمات لهجة منطقة البحيرات بتربية الأغنام. ويُعدّ نظام عدّ الأغنام القديم "يان تان تيثيرا" إرثاً من أنظمة العدّ البريطانية . ^{[ 7 ]}

في العصر الحديث، تحوّل النشاط الاقتصادي الرئيسي في منطقة البحيرات من الزراعة إلى السياحة. وقد تعارض التدفق السياحي المتزايد مع الحياة التقليدية في بعض الأحيان، بما في ذلك تربية أغنام هيردويك. وقد لخّص أحد مزارعي منطقة البحيرات المشكلة بقوله: "يزور أرضنا 100 ألف زائر كل عام... إذا نسي واحد من كل ألف منهم إغلاق البوابة أو لم يُعر الأمر اهتمامًا، فسيتعين علينا الخروج لجمع أغنامنا مئة مرة." ^{[ 1 ]}

في أواخر القرن العشرين، أصبح تربية أغنام هيردويك غير مجدية اقتصاديًا دون دعم خارجي؛ إذ تنخفض أسعار صوفها في السوق المفتوحة أحيانًا إلى بنس واحد للكيلوغرام (وهو ما يعادل تقريبًا وزن صوف خروف واحد). ^{[ 1 ]} وبدون ضمانات مالية مباشرة لأسعار الصوف من الصندوق الوطني للتراث، يتكبد المزارعون في الواقع تكلفة أكبر بكثير لجزّ أغنامهم من التعويضات التي قد يحصلون عليها؛ وكان معظم المزارعين في السابق يحرقون صوفهم كنفايات. ^{[ 9 ]} يعمل الصندوق الآن كتاجر صوف، مما يُمكّنه من التفاوض على أسعار أفضل مباشرةً مع مجلس تسويق الصوف البريطاني ، كما يُدير علامة تجارية لصوف هيردويك . ^{[ 9 ]} يعتمد معظم المزارعين على بيع الحملان، بالإضافة إلى إعانات الصندوق الوطني للتراث وإعانات الاتحاد الأوروبي للمزارع. ويتلقى مزارعو منطقة البحيرات على وجه الخصوص إعانات للعمل في منطقة مُصنّفة كمنطقة أقل حظًا من برنامج التنمية الريفية في إنجلترا . كما يحصل أولئك الذين يوافقون على صيانة أراضيهم وفقًا لممارسات الزراعة المستدامة على إعانات إضافية. ^{[ 1 ]}

يعيش 95% من إجمالي أغنام هيردويك، البالغ عددها حوالي 50,000 رأس، ضمن نطاق 23 كيلومترًا (14 ميلًا) من كونستون، كمبريا ، ^{[ 10 ]} مما يجعلها عرضةً بشكل خاص لتفشي الأمراض. وقد أدى تفشي مرض الحمى القلاعية عام 2001 إلى إعدام العديد من القطعان، وإلى مخاوف على بقاء السلالة وصناعة تربية الأغنام التقليدية في منطقة ليكلاند. ^{[ 11 ]} من بين ما يُقدّر بنحو 100,000 رأس من أغنام هيردويك الموجودة قبل تفشي المرض، فُقد 25% منها. ولم يكن من السهل استبدالها لأن القطعان القديمة مُكتظة ، لذا فإن إدخال ماشية جديدة إلى التلال كان سيتطلب أسوارًا واسعة. وقد قاد الدعوة إلى التطعيم بدلًا من الإعدام للحفاظ على ما يُعتبر جزءًا من الهوية التقليدية للتلال والمروج، شخصيات مثل دوق وستمنستر ، وإيرل بيل ، واللورد بارنارد ، واللورد لونسديل ، الذين رغبوا في إنقاذ أغنام التلال في أراضيهم. ^{[ 12 ]} اعتبر العديد من سكان منطقة البحيرات هذا النوع من الكلاب رمزًا لا غنى عنه للمنطقة. وقد عبّر الكاتب المقيم منذ فترة طويلة في المنطقة، أ. هاري غريفين، في صحيفة الغارديان ، عن هذا الشعور قائلاً:

توجد أنواع أخرى من الأغنام الجبلية في مرتفعات ليك ديستريكت، أبرزها أغنام سوالديل وراف فيلز ، لكن أغنام هيردويك القوية هي الأكثر شيوعًا في وادي دودون وما حوله، ومرتفعات كونيستون، ومرتفعات باترمير، وعبر بوروديل أو واسديل، وصولًا إلى أعلى منطقة في إنجلترا، وهي سكافيلز . أكثر من الجدران الحجرية القديمة التي تقسم المرتفعات، أو جسور البغال، أو المزارع المطلية باللون الأبيض، تُمثل أغنام هيردويك الرمادية الصغيرة جوهر ليك ديستريكت. إذا نفقت هي ورعاتها، فستكون تلك نهاية ليك ديستريكت التي تسلقت فيها، وسرت، وتزلجت، ومارستُ التزلج على الجليد لما يقرب من 80 عامًا؛ ليك ديستريكت التي كتبت عنها طوال حياتي تقريبًا. ^{[ 13 ]}

أدى نفوق قطعان كاملة إلى إجبار الرعاة على إعادة عملية تجميع أغنامهم الجديدة في التلال (وهو المصطلح المحلي لتجميع الأغنام ). عادةً ما تُعلّم النعاج هذا السلوك لصغارها، ولكن مع عدم وجود نعاج متمرسة في منطقة التجميع، كان لا بد من تعليم النعاج الجديدة هذا السلوك من جديد، مما استلزم حتماً تجميعاً مكثفاً للقطعان التي ضلت طريقها عبر التلال الوعرة. كما أن الأغنام غير المجمعة قد تتسبب في الرعي الجائر إذا حلت محل أغنام هيردويك الأصلية. ^{[ 1 ] [ 14 ]} وقد أُنشئت مبادرة أغنام تلال كمبريا لإعادة تقييم الوضع والظروف في أعقاب المرض؛ ولا تزال القيود الحكومية الصارمة سارية لمنع تفشي المرض مرة أخرى. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

في عام ٢٠٠٨، بدأ أحد مربي الأغنام في ولاية أوريغون باستيراد السائل المنوي من كباش سلالة هيردويك إلى الولايات المتحدة الأمريكية لإطلاق برنامج تربية باستخدام التلقيح الاصطناعي ، بهدف إدخال هذه السلالة إلى البلاد لأول مرة. ^{[ ١٧ ]} وفي عام ٢٠٢٥، واصلت مزرعة في ولاية كونيتيكت جهودها لتأسيس سلالة هيردويك في الولايات المتحدة الأمريكية من خلال استيراد أجنة من آباء مسجلين لدى جمعية مربي أغنام هيردويك. وقد تولى فريق التكاثر في كلية كامينغز للطب البيطري بجامعة تافتس تنسيق عمليات نقل الأجنة وإجرائها . ووصلت أولى حملان هيردويك الأصيلة المولودة في الولايات المتحدة في يونيو التالي. ^{[ ١٨ ]} وفي عام ٢٠١٣، حصل لحم هيردويك ليكلاند على شهادة المنشأ المحمية من الاتحاد الأوروبي . ^{[ ١٩ ]}