هوليس واتكينز

كان هوليس واتكينز (29 يوليو 1941 - 20 سبتمبر 2023) ناشطًا أمريكيًا شارك في أنشطة حركة الحقوق المدنية في ولاية ميسيسيبي خلال ستينيات القرن العشرين. انضم إلى لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) عام 1961، وكان منظمًا محليًا لحملة " صيف الحرية " عام 1964، وساهم في جهود الحزب الديمقراطي الحر في ميسيسيبي لإزاحة وفد الولاية من مقاعده في المؤتمر الوطني للحزب الديمقراطي عام 1964 في أتلانتيك سيتي. أسس منظمة "ساوثرن إيكو" التي تدعم المنظمات الشعبية الأخرى في ميسيسيبي، وكان أيضًا من مؤسسي "قدامى محاربي حركة الحقوق المدنية في ميسيسيبي".

وُلد واتكينز في 29 يوليو 1941 في مقاطعة لينكولن بولاية ميسيسيبي الأمريكية ، بالقرب من بلدة سوميت. كان أصغر أبناء جون ولينا واتكينز، وهما مزارعان يعملان بنظام المشاركة في الأرض. اشترت عائلته مزرعة حوالي عام 1949، من خلال برنامج قروض أُطلق في إطار برنامج الصفقة الجديدة للرئيس فرانكلين روزفلت . تخرج واتكينز من مدرسة لينكولن كاونتي للتدريب، التي كانت تخضع لنظام الفصل العنصري، عام 1960. كما درس في كلية توغالو. كان التزام توغالو بحركة التحرر نادرًا، إذ كانت من الكليات القليلة المخصصة للطلاب السود التي سمحت بأي نوع من النشاط السياسي؛ ويعود ذلك في الغالب إلى كونها من المدارس القليلة المخصصة للطلاب السود في ذلك الوقت التي لم يكن يديرها شخص أبيض مؤيد للفصل العنصري. شارك واتكينز في برنامج العمل والدراسة في توغالو، الذي أتاح للطلاب المشاركة الفعالة في الحركة مع الحصول على ساعات معتمدة نحو الحصول على شهادة جامعية. ^{[ 1 ]}

خلال شبابه، حضر واتكينز اجتماعات الشباب التابعة للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) بقيادة ميدغار إيفرز . في عام 1961، التقى واتكينز بوب موسى الذي كان ينظم فعاليات في ولاية ميسيسيبي لصالح لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC). ^{[ 2 ]} طلب بوب موسى من واتكينز الانضمام إلى جهود منظمة تسجيل الناخبين في ماكومب، فانضم واتكينز إليها في اليوم التالي. ^{[ 3 ]} انضم إلى لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية، وبدأ بحملات توعية للناخبين المحتملين في ماكومب، ميسيسيبي، في مقاطعة أميت. وسرعان ما أصبح مرشدًا وقدوة لنشطاء مدرسة ماكومب الثانوية. ^{[ 3 ]} شارك في أول اعتصام سلمي في ماكومب أمام مطعم وولورث في محاولة لتحقيق الاندماج، وسُجن بسببه لمدة 34 يومًا. خلال فترة سجنه، تعرض للتهديد في عدة مناسبات، بما في ذلك مرة أُري فيها حبل مشنقة وقيل له إنه سيُشنق في تلك الليلة. ^{[ 4 ]} أخفى قراره بالمشاركة في الاعتصام عن والديه لعلمه أنهما لن يسمحا له بذلك، ولكن عندما علم والده بالأمر، ألقى كلمة في اجتماع حاشد احتجاجًا على اعتقالهما. وقد ساهم هذا الدعم في تشجيع واتكينز خلال فترة سجنه الصعبة. ^{[ 3 ]}

بعد ذلك، شارك في إضراب طلابي في مدرسة ماكومب الثانوية المخصصة للطلاب السود، برفقة عشرات النشطاء الآخرين، بمن فيهم بريندا ترافيس ، مما أدى إلى سجنه لمدة 39 يومًا إضافية. ^{[ 5 ]} كان لنشاط واتكينز ثمن شخصي أيضًا. فقد نبذه العديد من أفراد عائلته الممتدة، وامتنعوا عن التعرف عليه في الأماكن العامة خوفًا من فقدان وظائفهم؛ كما شنّ مجلس المواطنين البيض وجماعات أخرى مقاطعات اقتصادية ضد النشطاء السود، مما أدى إلى فصلهم من وظائفهم، وطردهم من العقارات المستأجرة، ورفض منحهم القروض والائتمان. ^{[ 6 ]}

طلب فيرنون دامر ، رئيس فرع الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) في مقاطعة فورست بولاية ميسيسيبي، من لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) المساعدة في تسجيل الناخبين، فانتقل واتكينز إلى هاتيسبرغ بولاية ميسيسيبي للمساهمة في هذا المشروع. عمل واتكينز نصف يوم في منشرة دامر لتغطية نفقاته، وقضى بقية وقته في تنظيم حملات تسجيل الناخبين. قوبلت محاولاته للاجتماع في كنائس هاتيسبرغ المعمدانية بالرفض، لكنه حقق نجاحًا في كنيسة سانت جيمس الأسقفية الميثودية الملونة. أسفرت جهوده الأولى عن تطوع ستة أشخاص لمحاولة التسجيل، بمن فيهم فيكتوريا غراي آدامز . ^{[ 7 ]} بناءً على طلب أمزي مور ، توجه واتكينز بعد ذلك إلى مقاطعة هولمز بولاية ميسيسيبي ، حيث بدأ حملة استقطاب الناخبين المحتملين. كان مستعدًا للمخاطرة بحياته من أجل هذه الحركة، فعلى سبيل المثال، ذهب ذات يوم إلى كوخ في مزرعة للتحدث مع سكانها عن التصويت، لكن مالك المزرعة طرده وأطلق عليه النار، إلا أن ذلك لم يمنعه من العودة في الأسبوع التالي. ^{[ 8 ]}

بعد تزويده بمعدات من شبكة سي بي إس نيوز ، توجه واتكينز إلى مكتب كاتب المحكمة ومعه كاميرا وميكروفون مخفيان لتصوير لقاء عادي مع مسؤول تسجيل الناخبين ثيرون ليند . كانت سي بي إس نيوز تغطي الحدث. بُثّت لقطات ليند وبعض لقطات واتكينز ضمن برنامج "تقارير سي بي إس" بعنوان "ميسيسيبي والتعديل الخامس عشر". وأُعيد إصداره لاحقًا على أقراص DVD بعنوان "ميسيسيبي وتصويت السود".

كان واتكينز برفقة هارتمان تيرنبوف وآخرين عندما حاول تيرنبوف التسجيل للتصويت في محكمة مقاطعة هولمز. وفي تلك الليلة، تعرض منزل تيرنبوف لهجوم بقنابل حارقة. اتهمه قائد الشرطة لاحقًا بإضرام النار في منزله، وأُلقي القبض عليه هو واتكينز وعدد من أعضاء لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC). ^{[ 5 ]} وخلال إحدى فترات سجنه، اشتهر واتكينز كقائد ومغنٍّ لأغاني الحرية. ^{[ 2 ]} قاد واتكينز أغاني الحرية مع لورانس غيوت. وقد منحت هذه الأغاني الناس البهجة والحيوية والصدق. ^{[ 8 ]} كانت وسيلة لرفع معنويات الناس ومنحهم شعورًا بالراحة. ^{[ 9 ]}

انخرط واتكينز في تسجيل الناخبين بشتى الطرق. فبعد أن أصبح سكرتيرًا ميدانيًا للجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC)، توجه إلى هاتيسبرغ وأطلق مشروعًا لتسجيل الناخبين استمر ثلاثة أشهر بميزانية لا تتجاوز 50 دولارًا. ^{[ 10 ]} كما واصل واتكينز نشاطه في غرينوود، ميسيسيبي ، ومواقع أخرى، متعاونًا مع سام بلوك، وويلي بيكوك، وأنيل بوندر، وجون بول، وغيرهم. وإلى جانب مشاريع تسجيل الناخبين، درّس واتكينز التثقيف الانتخابي ودروس محو الأمية الأساسية. في أوائل الستينيات، التحق واتكينز بمدرسة هايلاندر الشعبية في تينيسي، وهي مدرسة تُدرّب منظمي الحركات الشعبية. ولاحقًا، شغل منصب عضو في مجلس إدارتها. كان في واشنطن العاصمة وقت مسيرة واشنطن عام 1963 من أجل الوظائف والحرية ، لكنه لم يشارك فيها. بدلًا من ذلك، قام هو وبوب موسى وكورتيس هايز بتنظيم وقفة احتجاجية أمام وزارة العدل . وخلال وجوده في واشنطن، التقى واتكينز بمالكولم إكس ، زعيم أمة الإسلام، وتحدث معه . ^{[ 11 ]}

كان السود يُحرمون باستمرار من حق التصويت. وقد لعب واتكينز دورًا فاعلًا في محاولة تغيير هذا الواقع. كان من القانوني للأمريكيين من أصل أفريقي التصويت، لكنهم مُنعوا من ذلك بسبب نقص تعليمهم. تعمّدت الحكومة وضع أسئلة إلزامية كانت تعلم أن غالبية السود لا يستطيعون الإجابة عنها. أدى هذا إلى إطلاق مبادرة "صيف الحرية" التي أسسها مجلس المنظمات الفيدرالية (COFO). أنشأت هذه المبادرة مدارس ومراكز تعليمية مجتمعية لتعليم المواطنين السود القراءة والكتابة. ^{[ 12 ]} جمع واتكينز 750 شخصًا في منطقة غرينوود لتوفير المأوى والطعام والحماية والدعم لمجموعة الطلاب القادمين من الشمال والمشاركين في "صيف الحرية". ^{[ 12 ]}

كان واتكينز يؤمن إيمانًا راسخًا بقوة النشاط المحلي والسيطرة، وهو ما كان السبب الرئيسي لمعارضته "مشروع الصيف" لعام 1964، المعروف أيضًا باسم " صيف الحرية ". فقد اعتقد أن استقدام غرباء سيعرقل نمو البرامج الشعبية القائمة، وأنه بعد مغادرة المتطوعين، سيصعب إعادة تنشيط الحركات المحلية. ^{[ 5 ] [ 6 ]} ومع ذلك، بمجرد الموافقة على المشروع، بذل واتكينز قصارى جهده لإنجاحه. قام هو وأعضاء آخرون في لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) بتدريب المشاركين في جامعة ميامي بولاية أوهايو. وبعد أن أحبط محاولات ستوكلي كارمايكل لتعيين شخص جديد مكانه، تولى منصب مدير جهود مقاطعة هولمز. انتقل أكثر من 50 متطوعًا إلى هولمز لحشد الناخبين وإدارة مدارس الحرية. ^{[ 13 ]} ولضمان سلامتهم، أصر على التزامهم بمجموعة من القواعد الصارمة، بما في ذلك الامتناع عن شرب الكحول، ومواعدة السكان المحليين، والدخول في جدالات مع دعاة الفصل العنصري المحليين. ولعل هذه القواعد هي التي جعلت مقاطعة هولمز خالية نسبيًا من الحوادث في ذلك الصيف. ^{[ 11 ]} أصبح المجتمع يعتمد على المجموعة القادمة من الشمال خلال صيف الحرية. كانوا متعلمين ويتحدثون بطلاقة، لذا كان الناس يستمعون إليهم، ولكن عندما رحلوا، تشتت كل شيء واضطروا إلى إعادة بناء ما فسد. ^{[ 14 ]}

كان واتكينز واحدًا من بين العديد من الأشخاص الذين تجسست عليهم لجنة سيادة ولاية ميسيسيبي ، وهي وكالة ممولة من الضرائب شُكّلت ظاهريًا لدعم صورة الولاية. حقق موظفوها ومخبروها مع نشطاء الحقوق المدنية، وأنشأوا ملفات عنهم لاستخدامها من قبل الحكومة، بالإضافة إلى تمرير مواد إلى مجالس المواطنين البيض المحلية للانتقام من النشطاء. يظهر اسم واتكينز في الملفات 63 مرة. تشير بعض التقارير إليه على أنه شيوعي، على الرغم من أنه لم يكن لديه أدنى فكرة عما يعنيه ذلك في ذلك الوقت. في عام 1990، أتاحت حكومة الولاية هذه الوثائق للاطلاع العام. ^{[ 15 ]}

سافر واتكينز إلى أتلانتيك سيتي، نيو جيرسي ، لحضور المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1964 دعمًا لحزب الحرية الديمقراطي في ميسيسيبي ؛ الذي سعى إلى إزاحة الحزب الديمقراطي التقليدي في ميسيسيبي (الذي كان يهيمن عليه البيض ويحرم السود من حق التصويت) عن تمثيل سكان الولاية. كان حاضرًا عندما أدلت فاني لو هامر بشهادتها أمام لجنة الاعتماد، ولاحقًا عندما جادلت هامر مع مارتن لوثر كينغ حول ما إذا كان ينبغي لحزب الحرية الديمقراطي في ميسيسيبي قبول التسوية المتمثلة في المقعدين اللذين عرضهما الرئيس ليندون بينز جونسون في المؤتمر . ^{[ 5 ]} أدت جهوده نيابةً عن الحزب إلى إعلان فيكتوريا غراي ترشحها لمجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية ميسيسيبي تحت راية حزب الحرية الديمقراطي في ميسيسيبي. ^{[ 11 ]}

في عام ١٩٨٨، عاد واتكينز إلى المؤتمر الوطني للحزب الديمقراطي، هذه المرة كمندوب عن جيسي جاكسون . ^{[ ١٦ ]} ابتداءً من عام ١٩٨٩، انضم واتكينز إلى منظمة "ساوثرن إيكو" (الصدى الجنوبي)، وهي منظمة تُعنى بتقديم المساعدة لجماعات الحقوق المدنية وإصلاح التعليم في جميع أنحاء الجنوب، وشغل منصب رئيسها. ^{[ ١٧ ]} كما كان من بين مؤسسي " قدامى محاربي حركة الحقوق المدنية في ميسيسيبي" ، التي عملت على تثقيف الناس حول الحركة والاحتفاء بإنجازاتها.

توفي هوليس واتكينز في 20 سبتمبر 2023، عن عمر يناهز 82 عامًا. ^{[ 18 ]}

• في عام 2011، كرمت جامعة جاكسون ستيت واتكينز بجائزة فاني لو هامر الإنسانية. ^{[ 19 ]}
• في 27 فبراير 2014، كرّم القائم بأعمال رئيس البلدية، تشارلز إتش. تيلمان، ومجلس مدينة جاكسون، واتكينز بقرار في قاعة مجلس المدينة لعمله في إحياء الذكرى الخمسين لصيف الحرية. ^{[ 20 ]}
• بحسب واتكينز، فإنّ أكثر ما يُعزّز القدرة هو شعور الناس بأنهم جزء من التعبئة، لا أن يكونوا معزولين، ما يُحفّزهم على إنجاز الأمور. من المهم جدًا وجود مجتمع ووحدة، لأنّ ذلك يُعزّز القدرة على مساعدة الناس في التغلّب على الخوف الكامن في أعماقهم. ويؤكد على ضرورة عدم السماح للخوف بأن يمنعك من القيام بأي شيء. إنّك تُوسّع نطاق القوى العاملة عندما تشعر بالتمكين. يحتاج الناس إلى تقبّل اختلافات بعضهم البعض، ما سيساعد في التغلّب على هذا العبء الهائل، ويمكننا استخدام ذلك لبناء حركة جماهيرية واسعة. ^{[ 21 ]}

• "ميسيسيبي، في قلب العاصفة". قدامى محاربي حركة الحقوق المدنية
• ملف تعريف "صوت واحد لكل شخص"