مسرح آي أو

أُنشئت مسابقة الارتجال الأولمبية عام ١٩٨١ على يد ديفيد شيبرد، الذي ابتكر هذا النمط لأول مرة عام ١٩٧٢ في نيويورك مع هوارد جيروم. استخدم شيبرد ألعاب المسرح ، التي ابتكرتها فيولا سبولين سابقًا ، كوسيلة لفرق من ممثلي الكوميديا ​​الارتجالية للتنافس. أُقيمت أولى دروس وعروض الارتجال الأولمبية في ورشة الممثلين في شيكاغو ، حيث كانت شارنا هالبرن طالبة ارتجال. أصبحت شارنا هالبرن مساعدة ديفيد شيبرد، ثم منتجة المسابقات لاحقًا. كما أُقيمت مسابقات في شبكة من الحانات والنوادي المحلية.

في عام 1982، انتقلت فرقة إمبوف أولمبيك من ورشة عمل اللاعبين إلى مقرها الخاص في مسرح كروس كارنتس التابع لتوماس غودمان ، الكائن في 3207 شارع ويلتون الشمالي. ^{[ 5 ]} وبدأت الفرق تتشكل من جميع فرق الارتجال الرئيسية في شيكاغو. وبحلول عام 1983، بدأت العروض تتحول إلى أسلوب مطوّل.

في عام 1995، انتقل مسرح إمبوف أولمبيك إلى موقعه في شارع كلارك في شيكاغو. ^{[ 6 ]}

افتتح بول فايلانكورت مسرحًا إضافيًا، هو مسرح iO West، في لوس أنجلوس، كاليفورنيا عام ١٩٩٧. كان المسرح في البداية يقع في مسرح ستيلا أدلر (٦٧٧٣ شارع هوليوود )، ثم انتقل إلى مسرح كومبلكس (٦٤٧٠ شارع سانتا مونيكا )، قبل أن ينتقل أخيرًا إلى مساحة جديدة مصممة خصيصًا لهذا الغرض في مبنى بالمر (٦٣٦٦ شارع هوليوود) عام ٢٠٠٠. ^{[ ١ ] [ ٧ ]} كان المسرح مقرًا لمهرجان لوس أنجلوس للكوميديا ​​الارتجالية . أدارته كولين دويل وزاك هودلستون، قبل إغلاقه في ٢٤ فبراير ٢٠١٨. ^{[ ١ ] [ ٧ ] [ ٨ ]}

في عام ٢٠٠١، هددت اللجنة الأولمبية الدولية المسرح قانونيًا بسبب استخدامه اسم "ImprovOlympic"، فتم تغيير الاسم لاحقًا إلى "iO". في ٢ سبتمبر ٢٠٠٥، أقامت iO عرضها بمناسبة الذكرى السنوية الخامسة والعشرين في مسرح شيكاغو بوسط مدينة شيكاغو. ^{[ ٩ ]} تعطلت الميكروفونات اللاسلكية بعد وقت قصير من بدء العرض، فاستخدم المرتجلون ميكروفونات سلكية لبقية العرض. من بين المشاهير المخضرمين في برنامج iO الذين عادوا للمشاركة: مايك مايرز ، وتيم ميدوز ، وإيمي بولر ، وآيك بارينهولتز . قاد فرقة " ذا ريكونينغ" ، وهي أقدم فرق iO، افتتاحية مقطوعة هارولد . ^{[ ١٠ ]} يتضمن كتاب "Art By Committee" ^{[ ١١ ]،} وهو الجزء الثاني من "Truth in Comedy"، قرص DVD لفرقة "ذا ريكونينغ" .

في أغسطس 2014، وبعد ما يقرب من 20 عامًا في حي ريجليفيل في شيكاغو، اشترت شارنا هالبرن مبنى في حي لينكولن بارك ونقلت مسرح iO إلى مقره الجديد في 1501 شارع كينغسبري الشمالي.

في 18 يونيو/حزيران 2020، أُعلن عن إغلاق مسرح iO نهائيًا. وأثار ذلك جدلًا حول ما إذا كان الإغلاق ناتجًا عن صعوبات مالية أم عن مزاعم عنصرية ظهرت في عريضة إلكترونية بدأت بالانتشار قبل أيام قليلة. ^{[ 12 ]} أكدت هالبرن أن الأسباب مالية بحتة، مشيرةً إلى فواتير ضرائب العقارات التي بلغت قرابة 100 ألف دولار، والتي "كان سيتعين عليها سدادها من مدخراتها الشخصية" نظرًا لعدم تحقيق المسرح أي دخل نتيجةً لجائحة كوفيد-19، وأقرت بأنه لولا الجائحة لما اضطرت للإغلاق. ^{[ 13 ]} وقالت: "عمري 68 عامًا. الأمر مخيف بالنسبة لي. نحن نعيش في ظل جائحة، ولا نهاية تلوح في الأفق. حتى لو تمكنا من العمل بنصف طاقتنا الاستيعابية، فلن يكون ذلك مجديًا." ^{[ 14 ]}

في يوليو 2021، اشترى سكوت جندل ولاري واينر من شيكاغو المسرح. وأعلن الثنائي نيتهما استئناف العروض والدروس في المسرح، الذي كان من المقرر إعادة افتتاحه في 3 نوفمبر 2022. ^{[ 15 ] [ 16 ]}