هيئة الممرات المائية الداخلية

كانت لجنة الممرات المائية الداخلية وكالةً فيدراليةً أمريكيةً، أنشأها الكونغرس في مارس 1907 بناءً على طلب الرئيس ثيودور روزفلت ، للتحقيق في أزمة النقل التي أثرت مؤخرًا على قدرة البلاد على نقل منتجاتها وإنتاجها الصناعي بكفاءة. تمحورت الأزمة المباشرة حول عدم كفاية سعة السكك الحديدية التي طورها القطاع الخاص، والمنافسة من النقل النهري المهمل، والذي كان يُعتبر خاضعًا للإشراف الفيدرالي منذ عام 1824. ^{[ 1 ]} استمرت اللجنة المؤقتة حتى نهاية رئاسة روزفلت، لكن اهتمامه التقدمي المؤيد للحفاظ على البيئة لم يقتصر على النقل فحسب. أراد الرئيس أن تُدرس مشاريع المياه من حيث استخداماتها المتعددة وعلاقتها بالموارد الطبيعية الأخرى، وطلب خطةً شاملةً لتحسين أنظمة الأنهار في الولايات المتحدة والسيطرة عليها.

استنادًا إلى هيكل تشريعي راسخ وإضافات بيروقراطية حديثة، ضمّت اللجنة الأعضاء المعينين، بمن فيهم النائب المنتخب ثيودور إي. بيرتون (جمهوري من ولاية أوهايو) رئيسًا لها، وهو أيضًا رئيس لجنة الأنهار والموانئ في مجلس النواب ؛ والسيناتور فرانسيس جي. نيولاندز (ديمقراطي من ولاية نيفادا) نائبًا للرئيس؛ والسيناتور ويليام وارنر (جمهوري من ولاية ميسوري)؛ والسيناتور جون إتش. بانكهيد (ديمقراطي من ولاية ألاباما). وشمل المفوضون غير المنتخبين خبراء حكوميين ذوي خبرة في مجالات ذات صلة، من بينهم ألكسندر ماكنزي ، رئيس المهندسين في الجيش الأمريكي، والجهة المعنية بتحسينات الملاحة الفيدرالية منذ بدايتها؛ وويليام جون ماكجي ، أمينًا عامًا من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ؛ وفريدريك هاينز نيويل ، أول مدير لدائرة استصلاح الأراضي الأمريكية ؛ وجيفورد بينشوت ، أول رئيس لدائرة الغابات الأمريكية ؛ وهيربرت نوكس سميث، من مكتب الشركات، وهو سلف لجنة التجارة الفيدرالية .

بحلول نهاية ذلك العام، وبعد أن نظرت اللجنة في الملاحة في نهر المسيسيبي والبحيرات العظمى ، خلصت أقلية من أعضائها إلى أن البلاد بحاجة إلى سياسة شاملة للموارد المائية، إلى جانب لجنة مستقلة من الخبراء لتخطيط وإنشاء مشاريع مائية تشمل أحواض الأنهار بأكملها. في نهاية عام 1907، وقبل أن يقدم روزفلت التقرير الأولي للجنة إلى الكونغرس في أواخر فبراير، قدم السيناتور نيولاندز أول مشروع قانون لإنشاء لجنة دائمة. على مدى العقد التالي، دُرست مسألة الطاقة الكهرومائية دراسةً معمقة، بينما صاغ نيولاندز عدة مشاريع قوانين أخرى، لم يُقر منها سوى نسخة منقوصة في عام 1917. وبينما أيد معظم أعضاء الكونغرس تقرير اللجنة بشكل عام، اعتبروا خطة نيولاندز إما غير عملية أو غير دستورية. بعد ثلاث سنوات، قضى الكونغرس فعليًا على أمل التخطيط المركزي للمياه عندما استبدل لجنة الممرات المائية الداخلية بلجنة الطاقة الفيدرالية ، عقب إقرار قانون الطاقة المائية الفيدرالي لعام 1920. ^{[ 2 ]}

في 14 مارس 1907، عيّن الرئيس روزفلت مفوضي الممرات المائية الداخلية، وكلفهم بإعداد وتقديم "خطة شاملة لتحسين أنظمة الأنهار في الولايات المتحدة والسيطرة عليها". ^{[ 3 ]} وأوضح أنه تأثر في قراره باعتبارات واسعة النطاق تتعلق بالسياسة الوطنية، وما يترتب عليها من مسؤوليات والتزامات، إذ تقع السيطرة على الممرات المائية الصالحة للملاحة ضمن اختصاص الحكومة الفيدرالية. وأشار إلى أنه في حين وُجّهت طاقات القطاع الخاص بشكل كبير نحو التنمية الصناعية المرتبطة بالأراضي والغابات والفحم والحديد، فإن بعض هذه الموارد المادية والطاقة قد تكون مستنزفة أو مُساء استخدامها بالفعل. وفي الوقت نفسه، لم تحظَ الممرات المائية الداخلية الحكومية باهتمام يُذكر ككل، وبات من الواضح ضرورة اعتبار جداول البلاد والحفاظ عليها كموارد طبيعية عظيمة. وحتى الآن، كانت الأعمال المصممة للسيطرة على الممرات المائية تُنفذ عادةً لغرض واحد، مثل تحسين الملاحة، أو توليد الطاقة، أو ري الأراضي القاحلة، أو حماية الأراضي المنخفضة من الفيضانات، أو توفير المياه للأغراض المنزلية والصناعية. مع ضرورة احترام حقوق الشعب في هذه الاستخدامات المائية وما شابهها، فقد حان الوقت، كما قال، للنظر في المشاريع المحلية واستخدامات المياه الداخلية ضمن خطة أشمل، مصممة لصالح البلاد بأسرها؛ إذ ينبغي لهذه الخطة أن تراعي جميع استخدامات الجداول المائية، وأن تجمع وتنسق وجهات نظر جميع مستخدمي المياه. ورغم أن مهمة التطوير الكامل والمنظم لأنظمة الأنهار في البلاد والتحكم بها مهمة جسيمة، إلا أنها ليست مستحيلة على الحكومة، لا سيما مع النتائج التي تبشر بعوائد أكبر.

جاء تعيين اللجنة استجابةً لطلبات عديدة من منظمات تجارية في وادي المسيسيبي تطالب بإجراء مثل هذه الدراسة، وقال: "من المعلوم أن خطوط السكك الحديدية في الولايات المتحدة لم تعد قادرة على نقل المحاصيل والمنتجات الصناعية بالسرعة الكافية لضمان سرعة إنجاز معاملات البلاد، ولا يوجد أمل يُذكر في حل فوري". خلال السنوات العشر الماضية، وبينما تضاعف إنتاج الولايات الداخلية الشمالية، لم تزد مرافق السكك الحديدية لنقله إلا بنحو 12%؛ وكان هناك ما يدعو للشك في قدرة تطوير السكك الحديدية على مواكبة النقل للإنتاج على المدى القريب. "يبدو أن هناك حلاً كاملاً واحداً فقط، وهو تطوير نظام نقل مكمل عن طريق الماء. يؤثر الازدحام الحالي بشكل رئيسي على سكان وادي المسيسيبي، وهم يطالبون بالحل. عندما يُخفف الازدحام الذي يشكون منه، ستعمّ النتائج الإيجابية جميع أنحاء البلاد". ^{[ 3 ]}

أشار روزفلت إلى أنه على الرغم من كون أنهار البلاد موارد طبيعية من الدرجة الأولى، إلا أنها معرضة أيضاً لأن تصبح عوامل مدمرة، تُهدد الأرواح والممتلكات؛ وأن بعضاً من أبرز مشاريعنا الهندسية قد نشأت من الجهود المبذولة للسيطرة عليها. فالكمية الهائلة من الرواسب العالقة سنوياً، والكمية الهائلة غير المقاسة من أملاح التربة وموادها الذائبة، لا تتسبب فقط في انسداد قنوات نهر المسيسيبي وإغراق الأراضي المنخفضة في أسفل النهر، بل تجعل تدفقه متغيراً ويصعب التحكم فيه. علاوة على ذلك، أشار إلى أن الرواسب ومواد التربة تتكون من أكثر المواد خصوبة في الحقول والمراعي التي تصب فيها روافد النهر. ينبغي لأي خطة لاستغلال ممراتنا المائية الداخلية أن تأخذ في الحسبان الفيضانات وكيفية السيطرة عليها بالغابات وغيرها من الوسائل؛ وحماية الأراضي المنخفضة من أضرار الفيضانات، والأراضي المرتفعة من فقدان التربة بسبب الانجراف؛ وفيزياء المياه المحملة بالرواسب والطرق الفيزيائية أو غيرها لتنقيتها؛ وبناء السدود والأهوسة، ليس فقط لتسهيل الملاحة، بل للتحكم في طبيعة المياه وحركتها؛ وينبغي أن تسعى إلى الاستخدام الأمثل لمياهنا الجارية والتحكم بها، وإلى "تطوير" ممراتنا المائية بشكل كامل لصالح المواطنين ككل. ولأنه من غير الممكن وضع خطة شاملة كهذه للتحكم في الأنهار دون مراعاة التنمية المنظمة للموارد الطبيعية الأخرى، طلب روزفلت من لجنة الممرات المائية الداخلية أن تنظر في علاقة الجداول المائية باستخدام جميع الموارد الطبيعية الدائمة الكبيرة والحفاظ عليها لبناء مساكن مزدهرة والحفاظ عليها.

أشار روزفلت إلى أن أي خطة قابلة للتطبيق لاستغلال الممرات المائية الداخلية يجب أن تراعي الوسائل الفيدرالية القائمة، بما في ذلك وزارات الحرب والداخلية والزراعة والتجارة والعمل ، بالإضافة إلى الوسائل المتاحة في الولايات وتقسيماتها الإدارية. وأكد أن هذه الخطة يجب ألا تُحمّل الخزانة الوطنية أعباءً مالية باهظة. ستكون التكلفة كبيرة بالضرورة، وتتناسب مع حجم الفوائد المحتملة للشعب، لكنها ستكون ضئيلة مقارنةً بـ 17 مليار دولار من الاستثمارات الرأسمالية الحالية في خطوط السكك الحديدية البخارية على مستوى البلاد. كان هذا المبلغ سيبدو هائلاً وغير معقول قبل نصف قرن، ومع ذلك، كان هذا الاستثمار مصدر ربح مستمر للشعب. وبدونه، لكان التقدم الصناعي للبلاد مستحيلاً. وفي الختام، قال الرئيس إن الأسئلة المطروحة أمام لجنة الممرات المائية الداخلية يجب أن تتعلق بالضرورة بكل جزء من الولايات المتحدة، وأن تؤثر على كل مصلحة داخل حدودها. وينبغي النظر في خططها في ضوء أوسع المعارف الحديثة عن البلاد وشعبها، ومن وجهات نظر متنوعة. مع تقدم عمل اللجنة بشكل كافٍ، سيضيف المزيد من الأعضاء الاستشاريين إليها، ويطلب مناقشة توصياتها معه بشكل كامل قبل تقديمها. ينبغي أن يتضمن تقرير اللجنة بيانًا عامًا للمشاكل، بالإضافة إلى توصيات بشأن كيفية ووسائل معالجتها.

بعد المؤتمر الأولي والمراسلات، عُقد الاجتماع التنظيمي في واشنطن العاصمة في الفترة من 29 أبريل إلى 3 مايو 1907. ثم عُقد اجتماع ثانٍ ورحلة تفتيشية على نهر المسيسيبي من سانت لويس إلى الممرات المائية في الفترة من 13 إلى 23 مايو. وعُقد اجتماع ثالث ورحلة تفتيشية ثالثة في الفترة من 21 سبتمبر إلى 13 أكتوبر، شملت رحلات في البحيرات العظمى من كليفلاند إلى دولوث ، وفي نهر المسيسيبي من سانت بول إلى ممفيس ، وفي نهر ميسوري من كانساس سيتي إلى سانت لويس. وعُقد اجتماع رابع في مبنى الكابيتول ابتداءً من 25 نوفمبر، بهدف إعداد تقرير أولي. وانتهت أعمال اللجنة في 3 فبراير 1908.

خلال اجتماعات التنظيم والتفتيش، عُقدت ثلاثون جلسة رسمية بالإضافة إلى اجتماعات ومؤتمرات غير رسمية. حضر جميع أعضاء اللجنة عددًا من هذه الجلسات، ولم يقل عددهم عن خمسة في أي جلسة، وكان متوسط ​​الحضور يزيد عن سبعة. أما خلال اجتماعات إعداد التقارير، فقد عُقدت 27 جلسة، بمتوسط ​​حضور سبعة. وحضر خبراء في المسائل الموكلة إلى اللجنة، بدعوة خاصة، 24 جلسة؛ من بين هؤلاء الخبراء، كان هناك 24 خبيرًا، حضر بعضهم جلستين أو أكثر، وكان معظمهم من الملحقين السابقين أو الحاليين في سلاح المهندسين . خارج الجلسات الرسمية، خصص أعضاء اللجنة وقتًا كبيرًا لدراسة الممرات المائية والمسائل ذات الصلة. وقام اثنان أو ثلاثة من أعضاء اللجنة بتفتيش مشترك لأعالي نهر ميسوري، ونهر كولومبيا ونهر سنيك ، ونهر سكرامنتو ونهر سان جواكين ، وروافدها الرئيسية. كما وظّف عدد من أعضاء اللجنة وكالات تابعة لهم في جمع وتحليل البيانات المتعلقة بالقنوات والنقل المائي، وما إلى ذلك. وحضر معظم أعضاء اللجنة مؤتمرات واجتماعات أخرى ذات صلة بتطوير الممرات المائية والمصالح ذات الصلة.

في الدورة الثامنة عشرة، عُيّنت لجنة خاصة مؤلفة من شخص واحد، هو الجنرال ألكسندر ماكنزي، لإعداد قائمة بالقوانين والاعتبارات المتعلقة بالطاقة المائية ، ولا سيما توليد الطاقة الكهرومائية . وبعد اتخاذ إجراءات في الدورة الثالثة والعشرين، برئاسة الرئيس، صيغت رسالة تطلب عقد مؤتمر حول صون الموارد الطبيعية، وقُدّمت إلى الرئيس في 4 أكتوبر 1907؛ وأسفر ذلك لاحقًا عن انعقاد أول مؤتمر للمحافظين . وفي الدورة الخامسة والعشرين، عُيّنت لجنة مؤلفة من ثلاثة أعضاء لمواصلة التواصل مع الرئيس بشأن هذه المسألة، وإعداد مسودة أولية لتقريرهما؛ وقدّمت اللجنتان تقريرهما في الاجتماع الرابع. ^{[ 4 ]}

أسفرت التحقيقات والمناقشات التي أجرتها لجنة الممرات المائية الداخلية عن سلسلة من "النتائج"، التي تتضمن بياناتها المتعلقة بالملاحة والاستخدامات الأخرى للممرات المائية الداخلية على الصعيد الوطني، و"التوصيات"، التي تتضمن استنتاجاتها بشأن تلك النتائج، و"التحقيقات الجارية"، التي تتضمن بعض الأمور التي لا تزال قيد المناقشة، و"ملحق" شامل.

• قانون المسح العام
• التحسينات الداخلية (الأشغال العامة)
• تاريخ النقل بالسكك الحديدية في الولايات المتحدة
• تاريخ الطرق السريعة والقنوات في الولايات المتحدة
• الطاقة الكهرومائية في الولايات المتحدة
• سياسة الطاقة الكهرومائية في الولايات المتحدة
• الممرات المائية الداخلية في الولايات المتحدة
• الاحتكار الطبيعي
• قوانين الأنهار والموانئ
• لجنة مجلس الشيوخ الأمريكي المعنية بطرق النقل إلى الساحل