الاستيلاء على ترينيداد

في 18 فبراير 1797، غزا أسطولٌ بريطانيٌّ مؤلفٌ من 18 سفينة حربية بقيادة السير رالف أبركرومبي جزيرة ترينيداد واستولى عليها . وبعد أيامٍ قليلة، استسلم الحاكم الإسباني الأخير ، دون خوسيه ماريا تشاكون، للجزيرة وأبركرومبي. ونتيجةً لتوقيع معاهدة سان إلديفونسو الثانية عام 1796 بين حكومتي إسبانيا وفرنسا ، والتي بموجبها أصبحت الدولتان حليفتين ، تحولت إسبانيا تلقائيًا إلى عدوٍّ لبريطانيا العظمى. وردًّا على ذلك، أرسلت بريطانيا أسطولًا إلى منطقة الكاريبي بهدف غزو جزيرتي ترينيداد وبورتوريكو ، حيث استسلمت الأولى، لكنها مُنيت بالهزيمة في الثانية.

إسبانيا، التي كانت حليفة لبريطانيا العظمى، هُزمت في حرب البرانس ضد فرنسا عام ١٧٩٥، وأُجبرت على توقيع معاهدة بازل . وفي العام التالي، ١٧٩٦ ، وُقّع اتفاق تحالف بين فرنسا وإسبانيا. وكانت القوات البريطانية في منطقة الكاريبي قد استولت عام ١٧٩٦ على مستعمرات فرنسية مثل سانت لوسيا ، ولاحقًا على مستعمرات هولندية في أمريكا الجنوبية: ديميرارا وإسيكويبو . ومع دخول إسبانيا في حالة حرب مع بريطانيا العظمى، رأى الجنرال رالف أبركرومبي أنه من الصواب جعل مستعمرات إسبانيا هدفًا مباشرًا للهجوم.

كان هدفه الأول جزيرة ترينيداد الإسبانية، القريبة من جزيرة توباغو ، التي سقطت في أيدي الإسبان في بداية الحرب. وكانت ترينيداد تحت الحكم الإسباني منذ رحلة كريستوفر كولومبوس الثالثة عام 1498، ومنذ عام 1777 أصبحت مقاطعة تابعة للقيادة العامة لفنزويلا .

في الثاني عشر من فبراير، غادرت سفينة "برينس أوف ويلز" التابعة للأميرال هنري هارفي ، والمؤلفة من أربع سفن حربية، وسفينتين حربيتين صغيرتين، وسفينة قصف، ميناء بورت رويال في مارتينيك. وكان على متن سفينته الفريق السير رالف أبركرومبي، قائد القوات المشاركة. وفي الرابع عشر من فبراير، وصل الأميرال إلى ميناء اللقاء في جزيرة كارياكو ، حيث انضمت إليه سفينة حربية أخرى، هي السفينة الحربية من الدرجة الثالثة ( إنفينسيبل ) ذات الـ 74 مدفعًا ، وفرقاطتان، وثلاث سفن حربية صغيرة، وعدة سفن نقل، تحمل القوات المتجهة للهجوم.

بحلول الخامس عشر من فبراير، أبحر الأسطول وسفن النقل مجددًا، مبحرًا بين جزيرتي كارياكو وغرينادا. وفي صباح اليوم التالي، وصل الأسطول بأكمله قبالة ترينيداد واتجه نحو خليج باريا . وبينما كان الأسطول البريطاني يعبر قناة بوكاس الكبرى، تم اكتشاف أسطول إسباني راسيًا في خليج تشاغواراموس ، يتألف من أربع سفن حربية وفرقاطة واحدة: سان فيسنتي ذات الـ 84 مدفعًا بقيادة جيرونيمو ميندوزا ، وغالاردو ذات الـ 74 مدفعًا بقيادة غابرييل سوروريدو ، وأروغانت بقيادة رافائيل بيناسا ، وسان داماسو بقيادة توريس جوردان ، وسانتا سيسيليا ذات الـ 36 مدفعًا بقيادة مانويل أورتيسابيل ، وجميعها تحت قيادة قائد الأسطول سيباستيان رويز دي أبوداكا .

بسبب القوة الظاهرة لبطارية المدفعية على جزيرة غاسبار غراندي ، التي تضم 20 مدفعًا ومدفعي هاون، والتي كانت تسيطر على مدخل مرسى العدو وربما تتنازع عليه، أمر هاردي سفن النقل، تحت حماية سفن أريثوسا وثورن وزيبرا ، بالرسو في مكان أبعد قليلًا في الخليج، على بعد حوالي خمسة أميال من بلدة بورت ديسباني، بينما أبقت سفن ألارم وفافوريت وفيكتوريوز أشرعتها بين سفن النقل وبورت ديسباني ، لمنع أي سفن من الفرار من الأخيرة. ^{[ ملاحظة 1 ]} في هذه الأثناء، رست سفن الأدميرال الأربع، بقيادة الأدميرال الخلفي، وفقًا لترتيبها القتالي، على مرمى نيران عشوائية من البطاريات الإسبانية وسفن خط المعركة، استعدادًا لمحاولة السفن، بعد رفع جميع أشرعتها وظهورها جاهزة للإبحار، الفرار خلال الليل.

بدأ البريطانيون يلاحظون ألسنة اللهب تندلع من إحدى السفن الإسبانية. وفي وقت قصير، اشتعلت النيران في ثلاث سفن أخرى، واستمرت السفن الأربع في الاحتراق بشدة حتى بزوغ الفجر. أشعل الإسبان النار في السفن بينما كان معظم جنود البحرية والبحارة على الشاطئ. نجت سان داماسو من الحريق، ودون أي مقاومة، استولت عليها زوارق الأسطول البريطاني. ^{[ 6 ]} في هذه الأثناء، كان الإسبان قد تخلوا عن غاسبار غراندي، وبعد بزوغ الفجر بقليل، احتلت مفرزة من فوج المشاة الرابع عشر الجزيرة. خلال النهار، نزلت بقية القوات على بعد حوالي ثلاثة أميال من ميناء إسبانيا، دون أدنى مقاومة، وفي مساء اليوم نفسه، دخلت المدينة بهدوء. دفع هذا الحاكم خوسيه ماريا تشاكون إلى عرض الاستسلام؛ وفي اليوم التالي، استسلمت جزيرة ترينيداد للقوات البريطانية، دون أي مقاومة أو خسائر في الأرواح. عيّن أبيركرومبي توماس بيكتون حاكماً لترينيداد كمستعمرة تابعة للتاج البريطاني، ذات سكان يتحدثون الفرنسية وقوانين إسبانية.

في 17 أبريل 1797، غزا أسطول السير أبركرومبي جزيرة بورتوريكو بقوة تتراوح بين 6000 و13000 رجل، ^{[ 7 ]} ضمت جنودًا ألمانًا ومشاة بحرية ملكيين، بالإضافة إلى ما بين 60 و64 سفينة. واستمر القتال الضاري للأيام التالية، وتكبد كلا الجانبين خسائر فادحة. وفي يوم الأحد 30 أبريل، أوقف البريطانيون هجومهم وبدأوا انسحابهم من سان خوان. وفي العام التالي، تقاسمت قوة الغزو البريطانية مبلغ 40000 جنيه إسترليني من عائدات السفن التي تم الاستيلاء عليها في ترينيداد والممتلكات التي عُثر عليها في الجزيرة. ^{[ 8 ]} تولى الحاكم بيكتون إدارة الجزيرة بحامية اعتبرها غير كافية لمواجهة تهديدات الاضطرابات الداخلية واستعادة الإسبان لها. وقد حرص على فرض النظام من خلال إجراءات حازمة، نُظر إليها تارةً على أنها عدالة سريعة، وتارةً أخرى على أنها وحشية تعسفية.

خلال مفاوضات السلام، قدّم العديد من السكان البريطانيين التماساتٍ ضدّ إعادة الجزيرة إلى إسبانيا؛ وقد ضمن هذا، إلى جانب احتجاجات بيكتون وأبيركرومبي، بقاء ترينيداد تحت السيادة البريطانية. أنهت معاهدة أميان مؤقتًا الأعمال العدائية بين فرنسا والمملكة المتحدة . وُقّعت في 25 مارس 1802 من قِبل جوزيف بونابرت والماركيز كورنواليس باعتبارها "معاهدة سلام نهائية". لم يدم السلام الناتج سوى عام واحد (18 مايو 1803)، وكانت الفترة الوحيدة من السلام العام في أوروبا بين عامي 1793 و1814 .

أدى غزو ترينيداد والتنازل الرسمي عنها عام 1802 إلى تدفق المستوطنين من إنجلترا أو المستعمرات البريطانية في شرق الكاريبي. وقد ازدادت الكثافة السكانية المنخفضة ومعدل النمو البطيء خلال الحكم الإسباني وحتى بعد الحكم البريطاني، مما جعل ترينيداد واحدة من أقل مستعمرات جزر الهند الغربية كثافة سكانية، مع أقل بنية تحتية زراعية تطوراً. ^{[ 9 ]} أنشأ كارلوس الرابع ملك إسبانيا "مجلس حرب" للنظر في الاستسلام. وبموجب مرسوم ملكي، نُفي تشاكون ودي أبوداكا مدى الحياة من إسبانيا. أُعيد النظر في قضية دي أبوداكا وأُعيد إلى منصبه عام 1809، لكن تشاكون توفي في المنفى في البرتغال. ^{[ 10 ]}

الحواشي

الاقتباسات