كنائس غير مرئية

يُطلق الباحثون أيضًا على الكنائس غير المرئية اسم "كنائس المزارع" لأنها نشأت خلال فترة العبودية في المزارع . لم تكن العديد من هذه الكنائس في مبانٍ، بل في الغابات، وكانت تُسمى " ملاجئ الفرشاة" أو "ملاذات الصمت" لأن المستعبدين والأحرار كانوا مُلزمين بالهدوء أثناء أداء شعائرهم الدينية في أحضان الطبيعة. وكان المستعبدون يُعاقبون إذا ما تم ضبطهم في اجتماع في "ملجأ الصمت" . وكان مُلاك العبيد واثقين من أنهم سيُقارنون بين المعاملة وظروف العمل والعقوبات ، مما كان يُثير مخاوفهم من الثورات وأعمال الشغب. علّمت الكنائس الأمريكية الأفريقية أن جميع الناس متساوون أمام الله. وبدلاً من ذلك، ركّزت الكنيسة الأمريكية الأفريقية على رسالة المساواة والأمل في مستقبل أفضل. ^{[ 13 ]} تم تأليف الترانيم الروحية الأمريكية الأفريقية ( الترانيم الروحية الزنجية ) في الكنائس السوداء، سواءً كانت ظاهرة أو خفية. كانت ألحان وإيقاعات الترانيم تُشبه الأغاني التي تُسمع في غرب أفريقيا. ابتكر المستعبدون والأحرار كلماتهم وألحانهم الخاصة. وتناولت أغانيهم متاعب العبودية، وأمل التحرر منها. ^{[ 14 ]} تُعرف الأناشيد الروحية التي كانت تُغنى خلال فترة العبودية باسم "أغاني صرخة العبيد". ولا يزال شعب غولا غيتشي وغيرهم من الأمريكيين من أصل أفريقي يُرددون هذه الأغاني في الكنائس ودور العبادة. خلال فترة العبودية، كانت هذه الأغاني بمثابة رسائل مشفرة تُشير إلى الهروب من العبودية عبر " السكك الحديدية السرية" . كان الأمريكيون من أصل أفريقي المستعبدون يُرددون هذه الأغاني في حقول مزارع العبيد لإرسال رسائل مشفرة إلى عبيد آخرين. عندما كان مالكو العبيد يسمعون عبيدهم يُغنون في الحقول، لم يكونوا يعلمون أنهم يُوصلون رسائل هروب. تتحدث أغنية " امشِ يا مؤمن، امشِ يا دانيال" عن دانيال، الشخصية التوراتية، في الأغنية وهو يُحلق. رسالة الهروب في هذه الأغنية تُشير إلى الهروب من العبودية. ^{[ 15 ] [ 16 ]} غنّت هارييت توبمان رسائل مشفرة إلى والدتها وغيرهم من المستعبدين في الحقل لإعلامهم بأنها تهرب عبر "السكك الحديدية السرية". غنت توبمان: "أنا آسفة لأني سأترككم، وداعاً، وداعاً؛ لكنني سأقابلكم في الصباح، وداعاً، وداعاً، سأقابلكم في الصباح، أنا متجهة إلى أرض الميعاد، على الجانب الآخر من نهر الأردن، متجهة إلى أرض الميعاد." ^{[ 17 ]}

داخل كنائس مجتمعات العبيد، كانت رسالة الكنيسة الخفية، مهما كانت طريقة التعبير عنها، هي: " الله يريدكم أحرارًا !" ^{[ 18 ]} كانت الممارسات الروحية داخل كنائس المزارع (الكنائس الخفية) ذات أصول أفريقية. مارس الأمريكيون الأفارقة، سواء كانوا مستعبدين أو أحرارًا، طقوسًا روحية مثل " الصيحة الحلقية" ، و "التلبس الروحي" ، وأشكالًا من العبادة النشوية، و"الفودو". ^{[ 19 ]} عرّف المعالجون الشعبيون والسحرة الأمريكيون الأفارقة أنفسهم كمسيحيين، ومزجوا "الفودو" بالمسيحية. لاستحضار الشفاء والأرواح والحماية، استُخدمت آيات من الكتاب المقدس والصلاة إلى جانب الجذور والأعشاب وأجزاء الحيوانات. ^{[ 20 ]} درس ويليام إدوارد بورغاردت دو بويز (دبليو إي بي دو بويز) الكنائس الأمريكية الأفريقية في أوائل القرن العشرين. ويؤكد دو بويز أن السنوات الأولى للكنيسة السوداء خلال فترة العبودية في المزارع تأثرت بالفودو. ^{[ 21 ]}

يؤكد المؤرخون أن "الكنائس الخفية" كانت المكان الذي خطط فيه نات تيرنر لثورته على العبيد في فرجينيا عام 1831. كما خُطط لثورات أخرى للعبيد في كنائس مماثلة. ناقش الأمريكيون الأفارقة المستعبدون الهروب من العبودية عبر "السكك الحديدية السرية" وخططوا لثورات داخل هذه الكنائس. أدت هذه الممارسة بين السكان المستعبدين إلى ظهور ما يُعرف بـ"كنيسة الهودو المسيحية" أو نسخة مُعدّلة من المسيحية في مزارع العبيد، حيث كان الأفارقة المستعبدون يهربون إلى الغابات ليلاً ويمارسون مزيجًا من الروحانية الأفريقية والمسيحية داخل هذه الكنائس. عارضت الهودو المسيحية الأوروبية الأمريكية، إذ أعاد الأمريكيون الأفارقة المستعبدون تفسير المسيحية لتناسب وضعهم في أمريكا كعبيد. على سبيل المثال، كان يُنظر إلى الله على أنه قوي، وأن قوته قادرة على تحرير المستعبدين. أدى هذا إلى ظهور "مؤسسة خفية" في مزارع العبيد، حيث مارس الأفارقة المستعبدون طقوسًا مثل "صرخة الحلقة" و"التلبس الروحي" و"الشفاء" لتلقي رسائل من الأرواح حول الحرية. كانت هذه الممارسات تُمارس سرًا بعيدًا عن أنظار مالكي العبيد. تم ذلك في كنيسة الهودو بين المستعبدين. كان لدى نات تيرنر رؤى وإشارات فسرها على أنها من الروح، وأن تلك الروح أوحت إليه ببدء ثورة لتحرير المستعبدين عبر المقاومة المسلحة. جمع تيرنر بين الروحانية الأفريقية والمسيحية. ^{[ 22 ] [ 23 ]} تم دمج الروحانية الأفريقية مع المسيحية داخل هذه الكنائس، مما أدى إلى ظهور فرع فريد من المسيحية بين السود المستعبدين والأحرار، يُعرف باسم المسيحية الأفريقية أو المسيحية الأمريكية الأفريقية . ^{[ 24 ] [ 25 ]} أصبحت هذه الممارسات أساس الكنيسة السوداء اليوم. ^{[ 26 ]}

كتب جورج فريمان براغ ، وهو قس أسقفي أمريكي من أصل أفريقي ، في مذكراته التاريخية أن تاريخ الكنيسة الأسقفية السوداء بدأ ككنائس غير مرئية خلال فترة العبودية، ثم أصبح ظاهرًا للعيان بعد الحرب الأهلية . ^{[ 27 ]} بدأت طوائف مسيحية أخرى تابعة للكنائس الأمريكية الأفريقية خلال فترة العبودية ككنائس غير مرئية. ومع مرور الوقت، أصبحت العديد من الكنائس الأمريكية الأفريقية أكثر مسيحية وأقل تأثرًا بالطقوس الشعبية . ومع ذلك، بقيت بعض جوانب الطقوس الأفريقية في الكنائس المعمدانية الأمريكية الأفريقية وأماكن العبادة ، ^{[ 28 ]} مثل الهتاف ، وأشكال التسبيح والعبادة الحماسية المصحوبة بالغناء والتصفيق والموسيقى المصحوبة بالطبول والترديد . ^{[ 29 ] [ 30 ]}