المركز الإسلامي في مورفريسبورو

المركز الإسلامي في مورفريسبورو ( ICM ) هو منظمة مجتمعية إسلامية تقع في بلدة مورفريسبورو بولاية تينيسي الأمريكية. تأسس المركز في أوائل ثمانينيات القرن الماضي، ويدعم حوالي ألف مصلٍّ، من بينهم سكان محليون دائمون والعديد من الطلاب في جامعة ولاية تينيسي الوسطى .

منذ أواخر القرن العشرين، استقر عدد متزايد من المهاجرين المسلمين من الصومال والعراق في المدينة ، كما ازداد عدد الطلاب الدوليين. وبحلول عام ٢٠٠٩، أدى نمو الجالية الإسلامية في مورفريسبورو إلى عدم كفاية المسجد والمركز المجتمعي القائمين في وسط المدينة لاستيعاب أعداد المصلين المتزايدة. فاشترت الجالية قطعة أرض شاغرة على أطراف المدينة، وقدمت خططًا لبناء مركز مجتمعي ومسجد جديدين في الموقع. ورغم موافقة لجنة التخطيط المحلية بالإجماع على الخطط، عارض بعض السكان المحليين وجماعات مناهضة للمسلمين المشروع. ونُظمت مظاهرات متنافسة في المدينة للتعبير عن تأييد ومعارضة مشروع المسجد.

خلال العامين التاليين، تعرض موقع المسجد لأعمال تخريب وحرق متعمد. وأصبح مركز الدراسات الإسلامية (ICM) محورًا لخطاب سياسي حاد في عام الانتخابات. وزعم العديد من المعارضين أن المركز سيدعم الإرهاب. في الوقت نفسه، أعرب العديد من السكان المحليين وجماعات حقوق الإنسان عن دعمهم للمشروع، وحظيت القضية بتغطية إعلامية وطنية مع التركيز على الحق الدستوري الأمريكي في الحرية الدينية. رفض قاضٍ محلي هذا الادعاء، وخلص إلى أن لجنة التخطيط لم تتصرف بشكل غير لائق بمنح الموافقة، لكن الإعلان العام عن جلسة استماع اللجنة بشأن هذا الإجراء ربما لم يكن كافيًا. ومنعت المحكمة إصدار شهادة الإشغال اللازمة لاستخدام المبنى. في أغسطس/آب 2012، رفعت محكمة اتحادية أمريكية الحظر الذي فرضته محكمة المقاطعة، قائلة إنه من غير المناسب إخضاع مركز الدراسات الإسلامية لمتطلبات تتجاوز تلك المفروضة على المنظمات الدينية الأخرى. سُمح للمسجد بالافتتاح في الوقت المناسب لنهاية شهر رمضان في عام 2012. وقد أدت الطعون والدعاوى القضائية الجديدة التي رفعها معارضو المسجد إلى إطالة أمد التقاضي حتى يونيو 2014، عندما تم رفض الدعاوى القضائية الأخيرة نهائياً من قبل المحاكم الفيدرالية.

مورفريسبورو مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 150,000 نسمة، تقع في وسط ولاية تينيسي، على بُعد حوالي 56 كيلومترًا (35 ميلًا) جنوب شرق عاصمة الولاية، ناشفيل . على الرغم من أن غالبية سكان المنطقة من المسيحيين البيض المحافظين، ^{[ 1 ]} فقد شهدت منطقة ناشفيل الحضرية (بما فيها مورفريسبورو) نموًا ملحوظًا في عدد السكان المولودين في الخارج خلال السنوات الأخيرة . فبين عامي 2000 و2008، ارتفع عدد المهاجرين من 58,539 إلى 107,184 نسمة، أي بنسبة 83.1%، وهي رابع أكبر نسبة زيادة في الولايات المتحدة خلال تلك الفترة. ^{[ 2 ]} في الوقت نفسه، انخفض عدد السكان البيض في المنطقة بنسبة 7.5%، بينما ارتفعت نسبة السكان من الأقليات العرقية إلى 20% من سكان مقاطعة روثرفورد . ^{[ 3 ]} 

ازداد عدد السكان المسلمين المحليين أيضاً ، ويبلغ عددهم حالياً حوالي 25 ألف نسمة. ويعود هذا الارتفاع منذ أواخر القرن العشرين جزئياً إلى وصول لاجئين من الصومال وأكراد من العراق ، الذين أعادت الحكومة الفيدرالية توطينهم هناك بعد فرارهم من قمع صدام حسين عقب حرب الخليج الأولى . وتضم منطقة وسط تينيسي الآن أكبر تجمع للأكراد في الولايات المتحدة. ^{[ 1 ]} إضافةً إلى ذلك، انتقل عدد كبير من المسلمين المولودين في الخارج إلى المنطقة للدراسة في جامعة فاندربيلت أو جامعة ولاية وسط تينيسي . ^{[ 2 ]}

تأسس المركز الإسلامي في مورفريسبورو عام ١٩٨٢، وكان يشغل سابقًا مبنى مساحته ٢١٠٠٠ قدم مربع (٢٠٠٠ متر مربع ⁾ يقع على طريق ميدل تينيسي بوليفارد بالقرب من جامعة ولاية ميدل تينيسي. وكان يتألف من حوالي ٢٥٠ إلى ٣٠٠ عائلة محلية، بالإضافة إلى ٤٠٠ إلى ٥٠٠ طالب مسلم من الجامعة ^{[ ٤ ]} ، أي ما مجموعه حوالي ١٠٠٠ شخص. ^{[ ١ ]} وبحلول عام ٢٠٠٩، لم يعد المبنى يتسع للمصلين. فكانت تُقام الصلوات في غرفة سيئة التهوية مساحتها ١٢٠٠ قدم مربع (١١٠ أمتار ^مربعة )، بينما كانت النساء، اللواتي يُصلّين بشكل منفصل عن الرجال، يضطررن إلى استخدام مرآب مُحوّل قريب لمشاهدة الصلاة عبر دائرة تلفزيونية مغلقة. وكثيرًا ما كان المصلون يضطرون للوقوف في موقف السيارات أثناء الصلاة. ^{[ ٥ ] [ ٦ ]}  

بدأ المركز الإسلامي في مورفريسبورو البحث عن موقع جديد في مارس/آذار 2009. ^{[ 4 ]} جمع الأعضاء حوالي 600 ألف دولار لتمويل بناء مجمع جديد يضم مسجدًا بمساحة 1100 متر مربع ، ومدرسة، ومسبحًا، ومقبرة. ^{[ 1 ] في} نوفمبر/تشرين الثاني 2009، اشترى المركز قطعة أرض غير مطورة عند تقاطع طريق براديفيل بايك وطريق فيلز على مشارف مورفريسبورو، على بُعد حوالي 6.4 كيلومترات من منشآته الحالية في مركز المدينة، بتكلفة 320 ألف دولار نقدًا. ^{[ 7 ]} وُضعت لافتة تُعلن عن "الموقع المستقبلي للمركز الإسلامي في مورفريسبورو" على الأرض الخالية، ولكنها تعرضت للتخريب في يناير/كانون الثاني 2010 خلال عطلة نهاية الأسبوع بمناسبة يوم مارتن لوثر كينغ جونيور . ^{[ ٨ ]} أدانت صحيفة "ديلي نيوز جورنال " المحلية التخريب ووصفته بأنه "دليل على الغباء"، وعلّقت قائلةً: "إن قيام أحدهم بكتابة مثل هذه الرسالة السخيفة على لوحة إعلانات المركز دليل واضح على وجود بعض المتخلفين عقلياً بيننا". ^{[ ٩ ]} تم استبدال اللوحة، لكنها مُزّقت ودُمّرت لاحقاً. ^{[ ١٠ ]}  

في أبريل/نيسان 2010، أرسلت مؤسسة ICM طلبًا إلى لجنة التخطيط الإقليمي في مقاطعة روثرفورد للموافقة على بناء مجمع مساحته 52,000 قدم مربع (4,800 متر ^مربع ) على قطعة أرض في طريق فيلز. وقبل اجتماعها التالي، نشرت اللجنة إعلانًا في صحيفة مورفريسبورو بوست . ^{[ 4 ]} كما نشرت صحيفة ديلي نيوز جورنال ، وهي الصحيفة المحلية الرئيسية ، خبرًا موجزًا ​​في يوم الاجتماع. ^{[ 11 ]} ووافقت اللجنة بالإجماع على خطط مؤسسة ICM في اجتماعها الشهري المنعقد في 24 مايو/أيار 2010. ^{[ 4 ]} لم يكن قانون المقاطعة يشترط عقد جلسات استماع عامة بشأن مشاريع البناء الدينية، واعتمد نهج "الاستخدام بموجب الحق"، والذي بموجبه كل ما يلزم للموافقة هو مجموعة خطط مرضية، وموافقة اللجنة في اجتماع عام واحد، والإعلان عن ذلك الاجتماع مسبقًا في صحيفة محلية. وقد تمت الموافقة على مبانٍ دينية محلية أخرى، مثل كنيسة "وورلد أوتريتش" التي تبلغ مساحتها 7400 متر مربع (80,000 قدم ^مربع ) ، على أساس مماثل. ^{[ 7 ]} بالإضافة إلى ذلك، جعل القانون الفيدرالي وقانون الولاية من المستحيل تقريبًا على الهيئات الحكومية المحلية رفض تراخيص البناء للمؤسسات الدينية. ^{[ 12 ]}  

رغم أن عملية تقديم الطلب لم تحظَ باهتمام يُذكر آنذاك، إلا أن جدلاً واسعاً اندلع بعد الموافقة على خطط المجلس الإسلامي الكاثوليكي. ^{[ 7 ]} وفي الاجتماع التالي للجنة، بتاريخ 17 يونيو/حزيران 2010، احتشد أكثر من 600 شخص، بعضهم يرتدي ملابس ذات طابع مسيحي أو وطني، للاحتجاج على موافقة اللجنة على خطط المجلس. وقال كثيرون إنهم لم يعلموا بالخطط إلا بعد الموافقة عليها. وانتقد المعارضون المجلس الإسلامي الكاثوليكي والإسلام نفسه بشدة. ^{[ 13 ]} وقالت كارين هاريل، وهي من سكان مورفريسبورو: "الجميع يعلم أنهم يحاولون قتلنا. الناس قلقون للغاية حيال هذا الأمر. لا بد لأحد أن ينهض ويستعيد زمام الأمور في هذا البلد." ^{[ 14 ]}

اشتكى سكان آخرون من أن المسجد الجديد سيؤثر سلبًا على حركة المرور وقيمة العقارات، مشيرين إلى موقعه في منطقة سكنية في المقام الأول. رفض مسؤولو اللجنة الانتقادات، مؤكدين أن الخطط تستوفي متطلبات تقسيم المناطق وأن القانون لا يسمح لهم برفض أي مشروع لأسباب دينية. ^{[ 13 ]} أثارت لهجة المعارضة انتقادات واسعة، حيث وصف بعض السكان النزاع بأنه "أحد أبشع مظاهر التعصب الديني في تاريخ المقاطعة". وألقى الحاخام رامي شابيرو من جامعة ولاية تينيسي الوسطى باللوم على المعلومات المضللة والمخاوف غير المبررة، معلقًا: "هناك من هم معادون للمسلمين وسيفعلون أي شيء لمنع بناء مسجد في حيهم. إنهم يعتقدون حقًا أن الإسلام يمثل تهديدًا لأمريكا وقيمها". ^{[ 14 ]}

قال عصام فتحي، عضو في المجلس الإسلامي المركزي: "ليس لدينا ما نخفيه. ليس لدينا أجندة خفية. لسنا تابعين لأحد. أين التسامح؟" وقال إمام المسجد، أسامة بهلول، إنه أخبر طفلاً أن الكراهية التي يواجهها المركز "مجرد سوء فهم وسوء تفاهم. قلت له أن يحب الناس لأنهم سيحبونه يوماً ما أيضاً." ^{[ 15 ]}

أثارت القضية جدلاً واسعاً على المستوى الوطني عندما أصدرت لو آن زيلينيك ، مرشحة الحزب الجمهوري في ولاية تينيسي عن المقعد الشاغر في الدائرة السادسة للكونغرس ، بياناً معارضاً. ففي 24 يونيو/حزيران 2010، نددت زيلينيك بالمسجد المزمع إنشاؤه ووصفته بأنه "مركز تدريب إسلامي"، مؤكدةً أنه ليس مؤسسة دينية معترف بها ، بل مؤسسة سياسية "مصممة لزعزعة الأسس الأخلاقية والسياسية لوسط تينيسي". وصرحت قائلةً: "طالما لم يجد المجتمع المسلم الأمريكي في قلبه الشجاعة للانفصال عن نظرائه المتطرفين، وإدانة من يسعون لتدمير حضارتنا ومحاربتهم، فلن نكون ملزمين بفتح مجتمعنا لأي منهم". ^{[ 16 ]} وكان بن ليمينغ، المرشح الديمقراطي عن المقعد نفسه، من بين السياسيين القلائل في تينيسي الذين أيدوا مشروع المسجد، مصرحاً: "الأمريكيون الذين يرغبون في بناء هذا المسجد هم جيراننا بالفعل. إنهم يعيشون بجوارنا وهم جزء من مجتمعنا. إنهم ليسوا أعداءً". ^{[ 17 ]}

شكك رون رامزي ، نائب حاكم ولاية تينيسي ، وهو جمهوري آخر ، في ما إذا كان الإسلام "ديناً بالفعل، أم أنه قومية، أو أسلوب حياة، أو طائفة، أو أياً كان ما يُطلق عليه"، ووصفه بأنه أقرب إلى "فلسفة سياسية عنيفة منه إلى دين محب للسلام". وقد لاقت تصريحاته، التي أدلى بها قبيل الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، انتقادات حادة من متحدث باسم مجلس العلاقات الأمريكية الإسلامية . وقال إن تصريحات رامزي جزء من "اتجاه مقلق في أمتنا، يُقترح فيه أن يتمتع المسلمون الأمريكيون بحقوق دستورية أقل أو أكثر تقييداً من مواطني الديانات الأخرى". ^{[ 18 ]} بعد ذلك، قدم بيل كيترون ، عضو مجلس الشيوخ المحلي عن مدينة مورفريسبورو ، ما وصفته مجلة "ذا أمريكان بروسبكت " بأنه "أحد أكثر مشاريع القوانين تطرفاً في مناهضة الشريعة الإسلامية في البلاد"، والذي يُخوّل المدعي العام للولاية تصنيف "منظمات الشريعة" ويفرض عقوبة السجن لمدة 15 عاماً على أي شخص يُدان بدعم مثل هذه المنظمة. تم إقرار القانون، لكن المجلس التشريعي للولاية حذف الإشارات المباشرة إلى الشريعة والإسلام. ترى هيدي واينبرغ، من فرع ولاية تينيسي التابع للاتحاد الأمريكي للحريات المدنية، أن الجدل الدائر جزء من اتجاه عام؛ إذ صرّحت لمجلة "ذا أميركان بروسبكت" قائلةً: "لا تحتاج إلى بذل جهد كبير لرؤية وسماع أصوات كراهية الأجانب والكراهية للمسلمين المتفشية". ^{[ 19 ]}

في منتصف يوليو/تموز 2010، نظم مؤيدو ومعارضو المسجد مسيرتين متنافستين إلى محكمة مقاطعة روثرفورد. حضر حوالي 800 شخص، متساوين تقريبًا في العدد بين الجانبين. روجت منظمة "سكان وسط تينيسي من أجل الحرية الدينية" لشعارات مثل "حرية الدين تعني حرية جميع الأديان"، بينما وزع المعارضون عريضة تطالب لجنة التخطيط بإلغاء قرارها، وأعربوا عن مخاوفهم من أن أعضاء المسجد يسعون لفرض الشريعة الإسلامية. ^{[ 20 ]} ارتدى معارضو المسجد قمصانًا كُتب عليها "صوّت ليسوع"، وحملوا لافتات تحمل شعارات مثل "حافظوا على تينيسي خالية من الإرهاب"، وهتفوا "أمريكا! أمريكا!"، وأقاموا صلوات جماعية مسيحية، واستمعوا إلى القس داستي راي، راعي كنيسة هارتلاند المعمدانية، وهو يقول لهم: "يا رب، نحن نحاول إيقاف حركة سياسية". ^{[ 1 ] [ 7 ]}

أدلى الداعية التلفزيوني بات روبرتسون بتصريحاته في أغسطس/آب 2010، قائلاً لجمهوره: "تذكروا كلامي جيداً، إذا بدأوا بجلب آلاف مؤلفة من المسلمين إلى تلك المنطقة الريفية نسبياً، فسيسيطرون على مجلس المدينة في لمح البصر". ^{[ 21 ]} ووصف إرنست بورغيس، عمدة مقاطعة روثرفورد، مزاعم روبرتسون بأنها "سخيفة لدرجة أنها لا تستحق الرد". ^{[ 17 ]} كما ساهمت صحيفة محلية، هي صحيفة روثرفورد ريدر المحافظة المتشددة ، في تأجيج المعارضة بنشرها العديد من المقالات المعادية للإسلام. وبعد احتجاجات من القراء على هذه المقالات، قاطع بعض المعلنين الصحيفة. ^{[ 3 ]} ومع استمرار سيل الانتقادات من اليمينيين، تلقى مركز الدراسات الإسلامية سلسلة من الرسائل الهاتفية المجهولة المصدر التي تحمل تهديدات وعبارات مسيئة. ^{[ 22 ]}

في معرض استعراضها للجدل الدائر، أشارت صحيفة " ذا تينيسيان" اليومية الصادرة في ناشفيل إلى أنه في عام 1929، واجهت جماعة دينية أخرى، كانت مثيرة للجدل آنذاك، معارضة من جماعة كو كلوكس كلان ، لتأسيسها في مورفريسبورو. وقد أثار بناء كنيسة القديسة روزا دي ليما الكاثوليكية الرومانية مسيرةً نظمها سكان غاضبون إلى مبنى المحكمة في المدينة للتعبير عن مخاوفهم من أن يُهدد المشروع أمنهم وأسلوب حياتهم، وسط مزاعم بأن "غرباء مشبوهين" هم من يمولونه. بُنيت الكنيسة لخدمة المهاجرين الأيرلنديين والألمان والإيطاليين الذين وصلوا حديثًا. ^{[ 23 ]}

سلطت الصحيفة الضوء على أربعة عوامل رئيسية وراء معارضة بناء المسجد: النفور من المهاجرين، والخوف من فقدان المسيحية نفوذها في معاقلها المحافظة ، وموجة الخوف والكراهية التي أثارتها الهجمات الإرهابية، وانعدام الأمن الناجم عن أسوأ مناخ اقتصادي منذ الكساد الكبير . ففي فترات الركود الاقتصادي السابقة، تعرض المهاجرون الصينيون للتهميش لكونهم غير مسيحيين، وتعرض الكاثوليك للتهميش لكونهم "نوعًا خاطئًا من المسيحيين"، وهذه المرة يعاني المسلمون من وطأة التعصب. ^{[ 2 ]} وأشار الحاخام رامي شابيرو إلى أن "المسلمين يقفون عائقًا أمام خطة الله" في نظر بعض الصهاينة المسيحيين المعادين للمسلمين ، الذين يعتقدون أن المسلمين في إيران والعراق سيُجبرون على مغادرة ديارهم بسبب التوسع الإسرائيلي الذي سيمهد الطريق للمجيء الثاني ليسوع. ^{[ 24 ]} علّق البروفيسور رون ميسييه، أستاذ الدراسات الإسلامية والمقيم في مورفريسبورو، قائلاً: "حدث هذا لأن هذا العام هو عام انتخابات، وأعتقد أن بعض المرشحين السياسيين ظنوا أن الكثير من الناس هنا في وسط ولاية تينيسي يميلون إلى اليمين، وأن بإمكانهم كسب بعض النفوذ السياسي من خلال بثّ الخوف من أشخاص عاشوا هنا لعشرين عامًا أو أكثر دون أن يثيروا أي مشكلة قط." ^{[ 25 ]}

منحت لجنة التخطيط الموافقة النهائية على مخططات البناء في أوائل أغسطس/آب 2010، وفي 20 أغسطس/آب، بدأ المقاولون أعمال الحفر في الموقع. وبعد أسبوع، في 28 أغسطس/آب، قام مُفتعل حريق بسكب مادة مُسرّعة للاشتعال على أربع حفارات، وأضرم النار في إحداها، مما أدى إلى تدميرها. تولى مكتب التحقيقات الفيدرالي ومكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات التحقيق في الحادث ، وأُعلن عن مكافأة قدرها 20 ألف دولار لمن يُدلي بمعلومات تُؤدي إلى القبض على الجناة. ورغم أن الهجوم لم يُؤخر مشروع البناء بشكل كبير، إلا أنه أدى إلى تصاعد التوترات. ^{[ 7 ]} وردّ حاكم ولاية تينيسي، فيل بريديسن ، على الحادث بدعوة سكان الولاية إلى "احترام المعتقدات الدينية للجميع وحقهم في ممارسة شعائرهم الدينية في الولايات المتحدة". ^{[ 26 ]} ووصفت الجمهورية سو مايريك ، عضوة مجلس النواب الأمريكي عن ولاية كارولاينا الشمالية ، الهجوم بأنه "مُخالف للقيم الأمريكية". ^{[ 27 ]}

بعد يومين من الحريق، شارك 150 من سكان المنطقة في وقفة احتجاجية بالشموع على درجات محكمة مقاطعة روثرفورد، تنديدًا بالهجوم المتعمد. وأرسل العديد من المسيحيين، بعضهم لديهم أبناء يقاتلون في أفغانستان، رسائل دعم إلى المجلس المسيحي الدولي، الذي قام بدوره بنشرها على "جدار الدعم" في مبناه الحالي. وقال أحد السكان المحليين إن المسجد المزمع إنشاؤه "لا يزعجني لأن لكل شخص الحق في ممارسة شعائره الدينية. لقد كانوا هنا، وهم هادئون. لم يزعجوا أحدًا". ^{[ 25 ]}

هيمن مؤيدو المسجد على اجتماع لجنة التخطيط المنعقد في 16 سبتمبر/أيلول 2010، حيث صرحوا بأنهم يمثلون رأي الأغلبية في مورفريسبورو، وأعربوا عن قلقهم من أن الجدل الدائر يضر بالمدينة. ^{[ 28 ]} جادل إرنست بورغيس، رئيس بلدية مورفريسبورو الجمهوري وأحد شيوخ كنيسة نورث بوليفارد المسيحية، بأن احترام دستور الولايات المتحدة وولاية تينيسي مسألة مبدأ. ^{[ 29 ]} لكن في اليوم التالي، رفع عدد من معارضي المسجد دعوى قضائية ضد المقاطعة لمنع بنائه. ^{[ 30 ]}

قادت الدعوى القضائية لوري كاردوزا-مور ، وهي ناشطة في مجال الضغط السياسي، والتي طالبت قائد شرطة مقاطعة روثرفورد بالتحقيق في مؤامرة مزعومة تربط المسجد بمسلحين إسلاميين في الصومال وغزة. ^{[ 7 ]} وصرحت لمحطة تلفزيونية مسيحية بأن المسجد جزء من مخطط للسيطرة على وسط ولاية تينيسي. ^{[ 25 ]} قادت كاردوزا-مور جماعة تُدعى "إعلان العدالة للأمة" (PJTN)، والتي مولت الدعوى القضائية عبر التبرعات. واستُدعي بعض المتبرعين كشهود في جلسة الاستماع. واعترف أحد الشهود بأن جماعة "إعلان العدالة للأمة" دفعت له آلاف الدولارات لقراءة مقتطفات من مواقع إلكترونية معادية للمسلمين أمام المحكمة. ^{[ 31 ]}

كان كيفن فيشر، الناشط المناهض للمسجد والذي قاد مسيرة الاحتجاج في يوليو، أحد المدعين الثلاثة. ادعى أن لجنة التخطيط استعجلت بشكل غير لائق في إجراءات تقديم الطلب في محاولة لتجنب إثارة الذعر بين السكان المحليين، وهو ادعاء رفضه مدير اللجنة. ^{[ 7 ]} وكان قد غادر اجتماع لجنة التخطيط في اليوم السابق، مصرحًا لصحيفة مورفريسبورو بوست : "كل ما سمعته هو هذا الهراء الاشتراكي الذي يبثه مؤيدو المسجد. لقد كان الأمر يفوق طاقتي. إن ما يمثلونه يثير اشمئزازي." ^{[ 32 ]}

طالب المدّعون بإصدار أمر تقييدي مؤقت لوقف أعمال البناء، ودعوا إلى إلغاء رخصة البناء، بحجة أن لجنة التخطيط قد خالفت قانون الولاية لعدم إخطارها بشكل كافٍ بالاجتماع الذي تمت فيه الموافقة على خطط بناء مركز الدراسات الإسلامية. ^{[ 33 ]} كما زعموا أن المشروع يُعرّض السكان المحليين للخطر، إذ "توجد أدلة كثيرة على ارتفاع المخاطر التي تهدد السلامة العامة لمواطني مقاطعة روثرفورد جراء مجمع مركز الدراسات الإسلامية المقترح". ^{[ 34 ]} وقال المدّعون إنهم "تضرروا وسيتضررون ضرراً لا يُمكن إصلاحه من خطر الإرهاب الناجم عن الدعوة إلى الإسلام والتحريض على تطبيق الشريعة الإسلامية". ^{[ 35 ]}

تدخلت رابطة مكافحة التشهير في قضية إستس ضد لجنة التخطيط الإقليمي لمقاطعة روثرفورد ، لدعم بناء المسجد، بحجة أن المدعين يسعون إلى التعدي على الحريات الدينية للبناة. وأشارت مذكرة الرابطة، بصفتها صديقًا للمحكمة، إلى أن قانون استخدام الأراضي الدينية والأشخاص المؤسسيين (RLUIPA) يُلزم المحاكم بتطبيق معيار صارم لمراجعة القوانين التي تُقيّد ممارسة الشعائر الدينية بشكل كبير. ^{[ 34 ]} كما قدمت وزارة العدل الأمريكية مذكرة مماثلة لدعم موقف المقاطعة. وإلى جانب إعادة التأكيد على متطلبات قانون استخدام الأراضي الدينية والأشخاص المؤسسيين، أكدت مذكرة وزارة العدل أن الإسلام محمي بموجب التعديل الأول لدستور الولايات المتحدة، وشددت على ضرورة معاملة المساجد معاملة مماثلة للكنائس أو المعابد اليهودية. ^{[ 36 ]} وعلق المدعي العام الأمريكي المحلي، جيري مارتن، قائلاً إن ادعاء المدعين بأن الإسلام ليس دينًا هو "أمر سخيف بكل بساطة". ^{[ 37 ]} قال في مؤتمر صحفي: "لقد اعترفت السلطات الثلاث للحكومة مرارًا وتكرارًا بالإسلام كدين. وقد اعترف الرؤساء، بدءًا من لينكولن وجيفرسون وحتى الرئيس جورج دبليو بوش، علنًا بالإسلام كواحد من أكبر الأديان في العالم." ^{[ 17 ]}

أمضى محامي المدعين ستة أيام في محاولة إقناع المحكمة بأن الإسلام لا يُعتبر دينًا، وأن المسجد لا يحق له الخضوع لأنظمة تقسيم المناطق الدينية المتعلقة باستخدام الأراضي، "لأن هؤلاء هم أنفسهم من قادوا الطائرات التي صدمت مركز التجارة العالمي في أحداث 11 سبتمبر". ^{[ 38 ]} استدعى المحامي، جو براندون الابن، سلسلة من الشهود غير المتخصصين، بمن فيهم الناشط المناهض للإسلام فرانك غافني ، واتهم المجلس الإسلامي المسيحي بالارتباط بالإرهاب، وزعم أن أعضاءه يسعون لفرض الشريعة الإسلامية على الولايات المتحدة. وصف المدعي العام للمقاطعة الإجراءات بأنها "مهزلة". ^{[ 38 ] [ 39 ]} قارنت وسائل الإعلام القضية بمحاكمة سكوبس عام 1925 ، التي خضعت فيها نظرية التطور للمحاكمة، ^{[ 39 ]} بينما وصف ليونارد بيتس، كاتب عمود في صحيفة ميامي هيرالد، معارضي المسجد بأنهم "مجموعة من المتعصبين المهرجين". ^{[ 40 ]}

في 17 نوفمبر/تشرين الثاني 2010، رفض روبرت كورلو، قاضي مقاطعة روثرفورد، وقف أعمال البناء، وخلص إلى أن المقاطعة لم "تتصرف بشكل غير قانوني أو تعسفي أو متقلب" عند الموافقة على الخطط. وأوضح أن هناك بعض المخاوف المشروعة بشأن متطلبات الإخطار العام في المقاطعة، واقترح مراجعتها، لكنه وجد أن أعضاء المجلس الإسلامي المسيحي لا يتبنون أفكارًا دينية متطرفة. ^{[ 41 ]} وفي حكمه، رفض ادعاءات المدعين بأن "كيفن فيشر، وهو مسيحي أمريكي من أصل أفريقي، سيُعامل كمواطن من الدرجة الثانية بموجب الشريعة الإسلامية؛ وأن ليزا مور ستُستهدف بالقتل بموجب الشريعة الإسلامية لأنها امرأة يهودية؛ وأن هنري غولزينسكي قد تضرر لأنه فقد ابنه وهو يقاتل في الفلوجة بالعراق على يد متمردين يمارسون الجهاد وفقًا للشريعة الإسلامية". ^{[ 40 ]}

استمر الجدل حول المسجد رغم فشل الدعوى القضائية. في يوليو/تموز 2011، صرّح هيرمان كين ، قطب صناعة البيتزا السابق والمرشح للرئاسة عن الحزب الجمهوري الأمريكي عام 2012 ، لقناة فوكس نيوز بأن للمجتمعات، بما فيها سكان مورفريسبورو، الحق في منع بناء المساجد في مناطقهم. وأضاف أن مشروع مورفريسبورو "ليس مسجدًا لأغراض دينية". وقد لاقت تصريحاته انتقادات حادة من المعلقين. قال ستيفن فوتوبولوس، من ائتلاف حقوق المهاجرين واللاجئين في تينيسي، إن تعليقات كين "تُظهر سوء فهم عميق للدستور الأمريكي". وقال أسامة بهلول، إمام المجلس الإسلامي في مورفريسبورو، إنه "من المحزن سماع هذه الكلمات من مرشح رئاسي جمهوري، لا يُفترض به فقط أن يؤمن بالدستور الأمريكي، بل أن يلتزم به أيضًا. ونحث السيد كين على تثقيف نفسه بشأن التعديل الأول للدستور، والتعرف أكثر على مجتمعنا المسلم المسالم والمنتج في مورفريسبورو". ^{[ 42 ]}

أثر الجدل على مشروع البناء، حيث أحجم بعض المقاولين عن العمل فيه، ^{[ 43 ]} وعلى العلاقات المجتمعية. ووفقًا للأستاذ صالح سبيناتي من جامعة ولاية تينيسي الوسطى، وهو عضو مجلس إدارة مركز الدراسات الإسلامية، "بدأ الأطفال يطلبون من أمهاتهم المحجبات عدم الذهاب إلى مراكز التسوق خوفًا من رؤيتهن يتعرضن للمضايقة"، بينما أصبح الكبار "يخشون الذهاب إلى المسجد للصلاة". ^{[ 19 ]} وقال أحد المقاولين لمسؤولي المركز إنه على الرغم من حاجته للعمل، "لا أريد أن تسوء علاقتي مع إمام المسجد". ^{[ 44 ]} واضطر المركز إلى دفع مبالغ إضافية كبيرة للمشروع بسبب إحجام المقاولين عن العمل فيه. كما اضطر إلى توظيف حارس أمن لحماية موقع البناء في طريق فيلز وتركيب نظام أمني في مبناه الحالي. ^{[ 4 ]}

رفض المستشار كورليو الادعاءات بأن المقاطعة تصرفت بشكل غير لائق بالسماح ببناء المسجد. لكن في سبتمبر/أيلول 2011، منح المدعين الإذن بالطعن فيما إذا كانت موافقة المقاطعة على بناء المسجد قد انتهكت قوانين الاجتماعات المفتوحة. ^{[ 44 ]} بعد بضعة أيام، ترك متصل مجهول تهديدًا بوجود قنبلة على البريد الصوتي للمركز الإسلامي في ماساتشوستس، مصحوبًا بـ"ألفاظ نابية وعبارات مهينة بحق المسلمين". ^{[ 45 ]} ألقت السلطات الفيدرالية القبض لاحقًا على خافيير آلان كوريا، البالغ من العمر 24 عامًا، والمقيم في كوربوس كريستي، تكساس ، ووجهت إليه تهمة انتهاك الحقوق المدنية لأعضاء المسجد من خلال التعدي على حريتهم الدينية ^، وكان يواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى 30 عامًا وغرامة تصل إلى 250 ألف دولار في حال إدانته. ^{[ 47 ] أقر كوريا بذنبه وحُكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات مع} وقف التنفيذ، بما في ذلك ثمانية أشهر من الإقامة الجبرية، بتهمة عرقلة ممارسة الشعائر الدينية بحرية ^{. [ 48 ]}

في خريف عام ٢٠١١، رفع سبعة عشر مدعياً ​​دعوى قضائية ضد مقاطعة روثرفورد، زاعمين أنها انتهكت قانون الاجتماعات المفتوحة في ولاية تينيسي. وقال محاميهم إن الموافقة على بناء المسجد تنتهك حقوقهم الدستورية، بحجة أن "أعضاء المسجد مُلزمون بدينهم بإخضاع غير المسلمين". ^{[ ٤٩ ]} رفض المستشار كورلو هذا الادعاء، ليتبقى السؤال الوحيد الذي يتعين البت فيه هو ما إذا كان قد تم الإعلان العام بشكل كافٍ عن اجتماع لجنة التخطيط المنعقد في ٢٤ مايو ٢٠١٠. ^{[ ٣٧ ]}

لقد تعقدت مسألة كفاية الإخطار المقدم بسبب عدم تحديد قانون ولاية تينيسي لما يُعتبر إخطارًا كافيًا، وعدم حسم هذه المسألة بشكل مُرضٍ في المحكمة. زعمت المقاطعة أن الإخطار المقدم - وهو إعلان في عدد يوم الأحد من الصحيفة المحلية المجانية وعلى موقعها الإلكتروني - استوفى متطلبات القانون. ^{[ 37 ]} وأشار محاميها، جوش مكرياري، إلى أن الموافقة على بناء المسجد كانت إجراءً روتينيًا لم يكن مثيرًا للجدل في حينه. وقال إن الجدل العام أُثير من قبل المدعين بعد وقوع الحادثة لجعل الموقف "سيئ السمعة". وصرح للمحكمة: "في هذه الحالة، كل ما يعتمدون عليه لإثبات أن هذه المسألة ذات أهمية عامة واسعة النطاق جاء بعد رفع الدعوى". ^{[ 50 ]}

أصدر القاضي كورلو حكمًا لصالح المدعين في 29 مايو/أيار 2012، حيث وجد أن المقاطعة لم تُعلن بشكل كافٍ عن اجتماع لجنة التخطيط. وخلص الحكم إلى أنه لم يتم توزيع سوى 196 نسخة تقريبًا من صحيفة "ذا مورفريسبورو بوست" ، التي نُشر فيها إعلان الاجتماع، في المناطق غير المدمجة في مقاطعة روثرفورد، حيث يعيش ثلث سكان المقاطعة. كما تقاعست المقاطعة عن الإعلان عن الاجتماع على موقعها الإلكتروني أو قناة الكابل المحلية، وهو ما أقرّ المسؤولون بأنه كان سهوًا. وذكر كورلو في رأيه أنه نظرًا للاهتمام الشعبي الكبير بالمسجد، كان ينبغي على المقاطعة اتخاذ خطوات إضافية لإعلام الجمهور بالاجتماع. وعلى الرغم من أن الحكم أبطل موافقة لجنة التخطيط، فقد أشار القاضي إلى أن اللجنة حرة في إعادة النظر في المسألة والتوصل إلى قرار جديد طالما أنه يُتخذ "لأسباب غير تمييزية". ^{[ 50 ]}

لم يأمر القاضي بوقف بناء المسجد، الذي كان قد شارف على الانتهاء آنذاك. عاد معارضو البناء إلى المحكمة مطالبين بتعليقه، إلا أن طلبهم قوبل بالرفض من قبل المستشار كورليو، الذي قضى بضرورة تقديم طلب منفصل. ^{[ 51 ]} وفي 13 يونيو، رفض كورليو طلب المعارضين اللاحق بوقف البناء، لكنه قضى بأن المقاطعة لا تستطيع إصدار شهادة إشغال للمسجد الدولي (ICM) لأنه كان قد أبطل سابقًا الموافقة على مخطط الموقع. ^{[ 52 ]} وفي 22 يونيو، استأنفت المقاطعة الحكم وطلبت من المحكمة رفع أمر منع إصدار شهادة الإشغال. ^{[ 53 ]} رُفض الطلب في 2 يوليو، مما يعني ضرورة استكمال الإجراءات القضائية كاملةً، والتي قد تستغرق عامًا. ^{[ 54 ]}

لكن في 18 يوليو/تموز، رفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية أمام محكمة الولايات المتحدة للمنطقة الوسطى من ولاية تينيسي ، مدعيةً أن المقاطعة انتهكت قانون استخدام الأراضي الدينية والأشخاص المؤسسيين بقرار من القاضي كورليو. كما رفع المجلس الإسلامي المسيحي دعوى قضائية أمام المحكمة نفسها. وانتقدت دعوى وزارة العدل القاضي كورليو لمعاملته غير المتكافئة للمسجد بفرضه شرطًا مشددًا للإخطار لم تخضع له منظمات دينية أخرى. وأصدر القاضي تود كامبل أمرًا تقييديًا مؤقتًا يلزم المقاطعة بإجراء تفتيش نهائي وإصدار شهادة إشغال إذا أظهر التفتيش أن المبنى يمتثل لقانون البناء واللوائح المعمول بها. ^{[ 55 ]} ردًا على ذلك، أوقف المستشار كورليو إجراءاته بموجب مبدأ الأسبقية الفيدرالية ، لكنه أوضح أنه كان يستعد لإصدار أمر بوقف البناء لولا تدخل السلطات الفيدرالية. ^{[ 56 ]} قدم معارضو المسجد التماسًا إلى المحكمة الفيدرالية الجزئية، زاعمين أن القاضي كامبل قد قبل "ادعاءات كاذبة" ومشككين في ما إذا كان الإسلام دينًا. ^{[ 57 ]}

أصدرت النائبة الجمهورية عن الحزب الأمريكي، ديان بلاك ، ومنافستها في الانتخابات التمهيدية، لو آن زيلينيك، بيانين ينتقدان التدخل الفيدرالي. وقالت بلاك: "تُنتهك حقوق المسيحيين في حرية الدين بشكل متكرر، ووزارة العدل في عهد أوباما لا تسارع لنجدتنا، بل تتدخل في مسائل تقسيم المناطق المحلية لترويج الإسلام". ^{[ 58 ]} وصرح إمام المسجد، أسامة بهلول، لوسائل الإعلام بأن الحكم انتصار للحرية الدينية: "نحن هنا لنحتفل بحرية الدين، وبأن مفهوم الحرية حقيقة واقعة في هذه الأمة. الفائز اليوم ليس فرداً، بل أمتنا، وبأن دستورنا قد انتصر". ^{[ 58 ]} وقال لوك غودريتش من صندوق بيكيت للحرية الدينية ، وهي منظمة وطنية معنية بالحريات المدنية:

لا يجوز تقييد حق أي جماعة دينية في الحرية الدينية لمجرد أن بعض جيرانها لا يوافقون على معتقداتها الدينية. فليست الأديان بمعزل عن بعضها. عندما تُنتهك حقوق دين واحد، فإن حقوق جميع الأديان تُهدد. ولجميع الأديان الحق في عبادة الله بحرية وسلام. ^{[ 59 ]}

بعد إجراء الفحوصات الأمنية النهائية، حصل المسجد الجديد على شهادة إشغال مؤقتة في 7 أغسطس/آب 2012، خلال شهر رمضان . ^{[ 60 ]} وافتُتح المبنى في 10 أغسطس/آب لأداء صلاة الجمعة. وعلى الرغم من وجود مخاوف بشأن السلامة العامة، فقد مرّت المناسبة بسلام. وظهر معارض واحد يرتدي قبعة كُتب عليها "أحب يسوع" وصرح للصحفيين بأنه جاء "لتمثيل المسيحيين". ^{[ 61 ]}

قبل الافتتاح بوقت قصير، نصب أعضاء كنيسة غريس المعمدانية المجاورة 13 صليبًا أبيض في حقل مقابل المسجد "لإيصال رسالة للمسلمين حول موقفنا من ديننا، المسيحية. أردناهم أن يروا الصلبان ويعرفوا موقفنا من الأمور". ^{[ 62 ]} قال أسامة بهلول، من المجلس الإسلامي الأمريكي، للمصلين: "هذا اليوم يوم غفران. نريد أن نقول إننا لا نحمل في قلوبنا أي ضغينة لأحد". ^{[ 63 ]} أشادت صحيفة نيويورك تايمز بصبر أعضاء المجلس الإسلامي الأمريكي في افتتاحية نُشرت في 19 أغسطس، مشيرةً إلى أن "المسلمين الأمريكيين في مورفريسبورو، بصبرهم وكرامتهم، تعلموا الدرس الأمريكي القاسي بأن الحقوق الدستورية ليست مضمونة". ^{[ 64 ]}

حصل المسجد على شهادة إشغال دائمة في 23 أغسطس/آب بعد أن أكملت المقاطعة عمليات التفتيش على المبنى الجديد. ومع ذلك، استمر التقاضي حيث سعى معارضو المسجد للتدخل في القضية الفيدرالية، واستمرت المقاطعة في استئنافها أمام محكمة ولاية أعلى ضد قرار المستشار كورلو الصادر في مايو/أيار. ^{[ 65 ]} انتهى التقاضي بشأن افتتاح المسجد أخيرًا في 2 يونيو/حزيران 2014 عندما رُفض طلب المعارضين استئناف الحكم أمام المحكمة العليا للولايات المتحدة ، حيث رفضت المحكمة النظر في القضية. وقد كلّف التقاضي الذي استمر أربع سنوات المقاطعة حتى هذه المرحلة أكثر من 340 ألف دولار أمريكي كرسوم قانونية. ومن النتائج الإيجابية للنزاع، وفقًا لمتحدث باسم المركز الأمريكي للتواصل في ناشفيل، أنه دفع المسلمين المحليين إلى بناء علاقات أوثق مع الجماعات الدينية المحلية والمشاركة بشكل أكبر في المجتمع، الذي تلقوا منه دعمًا كبيرًا. ^{[ 66 ]}

حاول معارضو المسجد أيضًا منع بناء مقبرة مجاورة للمجمع، فرفعوا دعوى قضائية أمام محكمة الولاية. ^{[ 67 ]} وقد رفض قاضٍ كبير الدعوى في 19 يونيو/حزيران 2014، دون إمكانية استئنافها. ^{[ 68 ]}

• قائمة المساجد في الأمريكتين
• قوائم المساجد
• قائمة المساجد في الولايات المتحدة

• الموقع الرسمي