جاك فرينش

جون ألكسندر فرينش ، الحائز على وسام صليب فيكتوريا (15 يوليو 1914  - 4 سبتمبر 1942)، كان أستراليًا نال هذا الوسام ، وهو أعلى وسام يُمنح للشجاعة في مواجهة العدو، ويُمنح للقوات البريطانية وقوات الكومنولث . كان فرينش واحدًا من عشرين أستراليًا نالوا هذا الوسام تقديرًا لأعمالهم خلال الحرب العالمية الثانية . استشهد في معركة خليج ميلن في سبتمبر 1942، أثناء خدمته في الكتيبة الثانية/التاسعة، وهو يقاتل ضد اليابانيين .

وُلد فرينش في 15 يوليو 1914 في كروز نيست ، شمال توومبا في كوينزلاند . ^{[ 1 ]} كان والداه لوسي (اسمها قبل الزواج دونالدسون) وألبرت فرينش. ^{[ 2 ]} كان والده مصفف شعر انتقل إلى منطقة كروز نيست من تينترفيلد، نيو ساوث ويلز ، بينما كانت والدته في الأصل من شارلفيل، كوينزلاند . ^{[ 3 ]}

في سنوات تكوينه، اشتهر فرينش ببراعته الرياضية، وخاصة في رياضة الرجبي . كما عُرف بنزاهته، حيث روى صديق طفولته، ألف بلينكو، قصة تبرئته من تهمة السرقة التي اتُهم بها زوراً، وذلك بكشفه عن الجناة الحقيقيين. في سن السادسة، التحق فرينش بمدرسة كروز نيست الابتدائية الحكومية، وواصل دراسته فيها حتى عام ١٩٢٨، حين حصل على منحة دراسية لمواصلة تعليمه بعد اجتيازه امتحان المنح الدراسية بنجاح. ^{[ ٣ ]} بعد ذلك، التحق فرينش بمدرسة توومبا الثانوية الحكومية وكلية توومبا التقنية . في عام ١٩٢٩، وبعد إتمام دراسته، انضم إلى عمل والده، وبدأ فترة تدريب مهني. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]}

بعد اندلاع الحرب العالمية الثانية ، انضم فرينش إلى القوات الإمبراطورية الأسترالية الثانية في 22 أكتوبر 1939، ^{[ 2 ]} وكان أول من فعل ذلك في كروز نيست. ^{[ 3 ]} وبصفته من سكان كوينزلاند، تم تعيين فرينش في الكتيبة 2/9 ، وهي أول كتيبة مشاة تم تشكيلها في كوينزلاند خلال الحرب. ^{[ 4 ]} في أوائل مايو 1940، وبعد إتمام التدريب في ريدبانك، كوينزلاند ، تلقت الكتيبة 2/9 أوامر بالانتشار في الخارج. صعدت الكتيبة على متن السفينة موريتانيا ، وأبحرت إلى المملكة المتحدة حيث شكلت جزءًا من وحدة أسترالية  - تابعة للفرقة السادسة  - والتي كان من المقرر أن تساعد في الدفاع ضد غزو محتمل بعد سقوط فرنسا . ^{[ 5 ]} لم يحدث الغزو، وفي أواخر عام 1940، تم نقل الكتيبة  - إلى جانب بقية اللواء 18  - إلى الشرق الأوسط. وصلوا إلى الإسكندرية في أواخر ديسمبر، وبعد وقت قصير من وصولهم، أصبحت الكتيبة جزءًا من الفرقة السابعة . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

في مارس 1941، شاركت الكتيبة الثانية/التاسعة في أولى معاركها، ونجحت في الاستيلاء على حصن جيرابوب الإيطالي . ثم انضمت الكتيبة إلى الحامية في طبرق التي كانت محاصرة من قبل القوات الألمانية، وشاركت في عدة معارك قبل سحبها في أغسطس. وتلقت تدريبًا قصيرًا في فلسطين قبل إرسالها إلى سوريا ، حيث تولت مهام الحامية بعد استسلام قوات فيشي الفرنسية. ^{[ 8 ]} رُقّيَ فرينش إلى رتبة عريف في ديسمبر. ^{[ 2 ]}

في أوائل عام 1942، واستجابةً للخطر المتزايد الذي شكّله دخول اليابان الحرب عقب الهجمات على بيرل هاربر ومالايا، أُعيدت الكتيبة 2/9، إلى جانب بقية الفرقة السابعة، إلى أستراليا. ^{[ 9 ]} وفي ذلك الوقت، مُنحوا إجازة لمدة سبعة أيام، ^{[ 10 ]} وعاد فرينش إلى أستراليا وكراوز نيست. وكانت هذه الإجازة آخر مرة رأته فيها عائلته حيًا. تبع ذلك مزيد من التدريب مع إعادة تنظيم الجيش الأسترالي لحرب الأدغال، قبل أن تُزجّ الكتيبة 2/9 في القتال ضد اليابانيين في غينيا الجديدة . ^{[ 11 ]}

وسام فيكتوريا

في أواخر أغسطس/آب 1942، نُشرت الكتيبة الثانية/التاسعة في منطقة خليج ميلن في غينيا الجديدة. ^{[ 12 ]} كان اليابانيون يتقدمون جنوبًا على طول ممر كوكودا ، وتوقعت استخبارات الحلفاء هجومًا حول خليج ميلن. ^{[ 13 ]} في أوائل سبتمبر/أيلول، شاركت الكتيبة في قتال عنيف بعد أن أنزل اليابانيون قوة للاستيلاء على المطارات التابعة للحلفاء هناك. ^{[ 8 ]} خلال هذا القتال، قام فرينش بالأعمال البطولية التي استحق عليها وسام صليب فيكتوريا . وجاء في حيثيات منح فرينش وسام صليب فيكتوريا ما يلي:

في خليج ميلن بغينيا الجديدة، بعد ظهر يوم 4 سبتمبر 1942، هاجمت سرية من كتيبة المشاة الأسترالية موقعًا يابانيًا، حيث واجهت نيرانًا كثيفة من البنادق والرشاشات. توقف تقدم الفصيل، الذي كان يقوده العريف فرينش، بسبب نيران ثلاثة مواقع رشاشات معادية، فأمر العريف فرينش فصيله بالاحتماء، وتقدم وأسكت أحد المواقع بالقنابل اليدوية. ثم عاد إلى فصيله ليحضر المزيد من القنابل، وتقدم مرة أخرى وأسكت الموقع الثاني. بعد ذلك، مسلحًا برشاش طومسون، هاجم الموقع الثالث، مطلقًا النار من خصره أثناء تقدمه.

شوهد وهو مصاب بجروح بالغة جراء نيران من هذا الموقع، لكنه واصل التقدم. ثم توقفت مدافع العدو عن إطلاق النار، وتقدمت فرقته لتجد أن جميع أفراد أطقم المدافع الثلاثة للعدو قد قُتلوا، وأن العريف فرينش قد لقي حتفه أمام موقع المدفع الثالث.

بفضل شجاعته وثباته وعدم اكتراثه بسلامته الشخصية، أنقذ هذا الضابط غير المفوض أفراد فصيلته من خسائر فادحة، وكان مسؤولاً عن نجاح الهجوم. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

أسفرت المعارك الدائرة حول خليج ميلن في نهاية المطاف عن انسحاب القوات اليابانية، ومثّلت أول هزيمة برية شاملة لليابانيين خلال الحرب. ^{[ 16 ]} على الرغم من أن وسام صليب فيكتوريا الذي مُنح لفرينش نُشر في الجريدة الرسمية أولًا، إلا أنه كان في الواقع ثاني وسام يُمنح لأعماله على الأراضي الأسترالية (نظرًا لخضوع بابوا غينيا الجديدة لسلطة الحكومة الأسترالية)، حيث حصل بروس كينغسبري على وسام صليب فيكتوريا لأعماله قرب إيسورافا على طريق كوكودا في 29 أغسطس 1942. ^{[ 17 ] [ 18 ]} دُفن فرينش في مقبرة بومانا الحربية في بورت مورسبي . ^{[ 19 ]} وقد خلّف وراءه خطيبته دولسي مكاهون. كما خدم اثنان من إخوته خلال الحرب: إريك في الجيش، وغوردون، الذي قُتل في معركة في أغسطس 1943 في أوروبا، في سلاح الجو الملكي الأسترالي . ^{[ 2 ]}

تُسمى المكتبة في كروز نيست مكتبة جون فرينش التذكارية. ^{[ 20 ]}

تم افتتاح حديقة جون فرينش التذكارية في جايثورن، بريسبان، والتي سميت تكريماً له، في 10 أبريل 2003. ^{[ 21 ]}

تم الكشف عن جسر جون فرينش في سي على معبر توومبا رينج في سبتمبر 2019. ^{[ 22 ]}

تم تشييد جسر جون فرينش في سي (فوق داونفول كريك) على طريق كيتي هوك درايف، تشيرمسايد من قبل مجلس مدينة بريسبان.

كان فرينش ابن عم (ابن عم من الدرجة الأولى، من الدرجة الثانية) إريك جورج بيلي ، الحائز على وسام جورج كروس .

• العريف جيه إيه فرينش في معرض فن الحرب في الأرشيف الوطني البريطاني
• العريف ج. فرينش (صورة، تفاصيل موجزة)
• سجل أسماء الحرب العالمية الثانية، مؤرشف بتاريخ 24 ديسمبر 2013 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).