جيف هوستتلر

بدأ هوستتلر مسيرته في جامعة ولاية بنسلفانيا ، حيث شارك أساسيًا في ثلاث مباريات خلال موسم 1980. لكن سرعان ما تفوق عليه تود بلاكليدج ليحصل على مركز لاعب الوسط الأساسي، فانتقل هوستتلر إلى جامعة ويست فرجينيا . وغاب هوستتلر عن موسم 1981 بسبب قوانين انتقال اللاعبين في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA).

كانت أول مباراة لهوستتلر مع فريق ماونتينيرز فوزًا ساحقًا بنتيجة 41-27 على فريق أوكلاهوما سونرز لكرة القدم المصنف التاسع عام 1982 ، حيث سجل أربعة أهداف وقطع مسافة 321 ياردة. وقد حصد هوستتلر جائزة أفضل لاعب هجومي في الأسبوع من مجلة سبورتس إليستريتد بفضل هذا الفوز المفاجئ . وفي الأسبوع التالي، حقق الفريق فوزًا كبيرًا آخر على فريق ماريلاند تيرابينز بقيادة بومر إيساسون ، حيث فاز ماونتينيرز بنتيجة 19-18 على فريق تيرابينز المصنف ضمن أفضل عشرة فرق. وخسر تيرابينز المباراة بفارق نقطتين، بينما سجل هوستتلر 285 ياردة وهدفًا واحدًا. وقاد هوستتلر فريق ماونتينيرز إلى بطولة غاتور بول عام 1982 ، حيث خسروا أمام فريق فلوريدا ستيت بنتيجة 31-12. وبلغ مجموع ما قطعه هوستتلر 1916 ياردة مع عشر تمريرات حاسمة في ذلك الموسم. ^{[ 1 ]}

في عام 1983، قاد هوستتلر فريق ماونتينيرز المصنف السابع للفوز على غريمه بيتسبرغ في مؤتمر بيغ إيست بنتيجة 24-21 بعد سلسلة من المحاولات في الربع الأخير، محققًا بذلك أول انتصار على بيتسبرغ منذ سبع سنوات. قاد هوستتلر فريقه للفوز بتسجيله هدفًا من خلال تمريرة جانبية. وفي مباراة قاعة المشاهير عام 1983 ، حقق هوستتلر فوزًا مثيرًا على جامعة كنتاكي بنتيجة 20-16 ، مسجلًا هدفين. أنهى هوستتلر مسيرته الجامعية في مباراة هولا بول عام 1984 ومباراة جابان بول . في موسمه الأخير، سجل هوستتلر 2345 ياردة و16 هدفًا. ^{[ 1 ]}

تم تكريم هوستتلر كأحد أفضل ثلاثة لاعبين أمريكيين لعام 1983 من قبل خدمة غانيت الإخبارية . ^{[ 2 ]}

قاد هوستتلر فريقه في جامعة ويست فرجينيا خلال عامين إلى تحقيق سجلٍّ مميز بلغ 18 فوزًا مقابل 6 هزائم تحت قيادة المدرب دون نيلين . ويُصنّف هوستتلر ضمن أبرز اللاعبين في موسم واحد في تاريخ الجامعة من حيث إجمالي الهجوم، وعدد ياردات التمرير، وعدد التمريرات الناجحة، وعدد محاولات التمرير، وعدد تمريرات التاتش داون، وكفاءة التمرير. كما يُعدّ هوستتلر صاحب الرقم القياسي في تجنّب اعتراضات التمريرات. وقد تمّ اختياره ضمن قائمة أفضل لاعبي جامعة ويست فرجينيا على مرّ التاريخ. وفي عام 1998، تمّ تكريمه بالانضمام إلى قاعة مشاهير الرياضة في ويست فرجينيا.

تم اختيار هوستتلر ضمن فريق GTE/CoSIDA الأكاديمي الأمريكي المتميز لعام 1984، وفي العام نفسه فاز بمنحة مؤسسة كرة القدم الوطنية للدراسات العليا. كما كان محبوبًا لدى جماهير مورغانتاون، وألهم تسجيل أغنية بعنوان "أولي هوس (أغنية جيف هوستتلر من ولاية فرجينيا الغربية)".

تم اختيار هوستتلر من قبل فريق نيويورك جاينتس في الجولة الثالثة من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1984. [ ^{3 ] خلال} مواسمه الخمسة الأولى، لعب بشكل متقطع، ونادرًا ما شارك في المباريات، حيث كان لاعب الوسط الثالث خلف فيل سيمز وجيف روتليدج . كانت المرة الأولى التي لمس فيها الكرة في مباراة ضمن الموسم العادي في موسم 1986، عندما صدّ ركلة جزاء في مباراة ضد فريق فيلادلفيا إيجلز . ^{[ 4 ]} جاءت أول مباراة له كأساسي في أواخر موسم 1988، حيث ساعد في قيادة فريق جاينتس للفوز في مباراة خارج أرضه ضد فريق نيو أورليانز ساينتس . في عام 1989، بدأ مباراة حاسمة في منتصف الموسم، وقاد فريق جاينتس للفوز في ليلة الاثنين على فريق مينيسوتا فايكنجز . ومع ذلك، خارج هذه المباريات، كانت أدوار هوستتلر الرئيسية هي المشاركة في المباريات المتبقية وحمل الكرة للاعبي الركل راؤول أليجري ، وبيورن نيتمو ، ومات باهر . في عام 2007، في حلقة من برنامج "لعبة أمريكا: أبطال السوبر بول" التي تناولت فريق العمالقة لعام 1990، أشار هوستتلر إلى أنه كان محبطًا بسبب قلة وقت لعبه وتطوع للعب في مراكز أخرى، بما في ذلك مركز الاستقبال الواسع ومركز الحجب في فريق إعادة الركلة.

بدا أن هوستتلر قد وصل إلى نقطة الانهيار في ديسمبر 1990. لم يشارك فعلياً إلا في مباراة واحدة ذلك الموسم، حيث حلّ محل سيمز في المباراة الأولى لفريق جاينتس ضد فينيكس كاردينالز . ورغم أنه قاد الفريق للفوز بعد عودة متأخرة من تأخر 19-10 (فازوا في النهاية 20-19)، إلا أن سيمز استعاد مكانه في التشكيلة الأساسية في الأسبوع التالي. وقبل انطلاق الأسبوع الخامس عشر ضد بافالو بيلز، كان هوستتلر قد قرر الاعتزال من دوري كرة القدم الأمريكية والعودة إلى منزله في نهاية الموسم. لكن حدث شيء ما في ذلك الأسبوع دفعه في النهاية إلى تغيير رأيه.

في الشوط الثاني من مباراة بوفالو، التي خسرها فريق جاينتس، تعرض سيمز لإصابة أخرى. خسر جاينتس المباراة، وصرح هوستتلر، في حديثه لشبكة NFL، بأنه لم يعتقد أن إصابة سيمز خطيرة، وظن أنه مجرد بديل مؤقت ريثما يعود سيمز. لكن تبين لاحقًا أن سيمز قد تعرض لإصابة بالغة في قدمه، ما سيحرمه من المشاركة لبقية الموسم، وهو ما منح هوستتلر فرصته التي طال انتظارها. قاد هوستتلر فريق جاينتس إلى انتصارين، الأول ليحقق فوزًا ساحقًا على كاردينالز، والثاني بفارق ضئيل على فريق نيو إنجلاند باتريوتس ، صاحب أسوأ سجل في الدوري، ليضمن بذلك تأهله مباشرةً إلى الدور الثاني برصيد 13 فوزًا و3 هزائم. ثم تغلب جاينتس على شيكاغو بيرز في مباراة فاصلة ضمن القسم.

في مباراة نهائي مؤتمر NFC ضد فريق سان فرانسيسكو 49ers ، تعرض هوستتلر لإصابة في الركبة في الربع الأخير عندما اصطدم به زميله السابق جيم بيرت أسفل منطقة أسفل الركبة بعد أن أطلق هوستتلر الكرة. ورغم إصابته، تمكن هوستتلر من مغادرة الملعب ماشيًا على قدميه، ثم عاد لاحقًا إلى المباراة وقاد فريقه لتسجيل هدفين في الدقائق الأخيرة، تُوّجا بتسديدة ناجحة من باهر، ليحقق الفوز بنتيجة 15-13.

بدأ هوستتلر مباراة سوبر بول XXV ، حيث فاز فريق جاينتس على فريق بيلز المرشح الأوفر حظاً بنتيجة 20-19. أكمل 20 تمريرة من أصل 32، محققاً 222 ياردة وتمريرة هبوط واحدة. في عام 2008، صنّفت شبكة ESPN أداء هوستتلر في المرتبة الثلاثين كأفضل أداء للاعب خط وسط في تاريخ سوبر بول . بعد إعادة النظر في قرار اعتزاله، قرر العودة للمشاركة في موسم 1991.

خلال صيف عام ١٩٩١، اتخذ المدرب الجديد راي هاندلي قرارًا بشأن لاعبي الوسط. فبدلًا من إعادة مركز البداية إلى سيمز، الذي تعافى من الإصابة، أجرى المدرب منافسة مفتوحة فاز بها هوستتلر في النهاية. ^{[ ٥ ]} ثم قاد هوستتلر فريق جاينتس للفوز في المباراة الافتتاحية للموسم ضد فريق سان فرانسيسكو ٤٩رز على أرضه، منهيًا بذلك سلسلة انتصاراتهم القياسية خارج أرضهم والتي بلغت ١٨ مباراة. وفي مباراته الثانية عشرة ضد فريق تامبا باي بوكانيرز ، تعرض هوستتلر لكسر في ظهره وغاب عن بقية الموسم. من بين المباريات التي بدأها هوستتلر (بما في ذلك المباراة التي لم يُكملها)، حقق فريق جاينتس سبعة انتصارات مقابل خمس هزائم. في المقابل، خسر سيمز مبارياته الثلاث الأولى ضد فريق سينسيناتي بنغالز المتواضع (الذي فاز ثلاث مرات فقط في ذلك العام)، وفريق فيلادلفيا إيجلز (وهي خسارة أدت إلى إقصاء جاينتس من المنافسة على الأدوار الإقصائية)، وفريق واشنطن ريدسكينز الذي فاز لاحقًا ببطولة السوبر بول . تمكن جاينتس من الفوز في مباراتهم الأخيرة ضد فريق هيوستن أويلرز ليُنهي الموسم بثمانية انتصارات وثماني هزائم.

مع بداية موسم 1992، عاد هوستتلر ليكون اللاعب الاحتياطي بعد أن استعاد سيمز مكانه كلاعب أساسي. إلا أن ميل اللاعب المخضرم للإصابات عاد ليؤثر عليه، ففي الأسبوع الرابع، تعرض سيمز لإصابة بالغة في المرفق أدت إلى غيابه عن بقية الموسم. عاد هوستتلر إلى مركز الأساسي، لكنه عانى هو الآخر من مشاكل الإصابات، بما في ذلك ارتجاج في المخ. غاب عن ثلاث مباريات بعد عودته إلى مركزه الأساسي، لكنه أنهى الموسم بخمسة انتصارات في تسع مباريات بدأها أساسيًا، من بينها ثلاثة انتصارات على فرق متقدمة. مع ذلك، لم يسجل سوى ثماني تمريرات حاسمة، وانتهى موسم فريق جاينتس، الذي تعاقب عليه أربعة لاعبين في مركز الوسط، بستة انتصارات وعشر هزائم.

بعد موسم 1992، أُقيل راي هاندلي، وعُيّن مدرب دنفر برونكوز السابق دان ريفز خلفًا له. وتم اختيار سيمز كلاعب أساسي، ولم يُجدد عقد هوستتلر لموسم 1993.

في فترة ما قبل الموسم عام 1993، انتقل هوستتلر إلى الغرب ووقع عقدًا مع فريق لوس أنجلوس رايدرز . أصبح لاعبهم الأساسي وحقق النجاح مرة أخرى حيث أنهى فريق رايدرز الموسم بسجل 10-6 وتأهل إلى الأدوار الإقصائية كفريق متأهل ببطاقة وايلد كارد.

بعد انتهاء الموسم العادي لعام 1993، قاد هوستتلر فريق رايدرز إلى فوزٍ ساحقٍ بنتيجة 42-24 على دنفر برونكوز في الأدوار الإقصائية. وقدّم لاعب الوسط المخضرم أداءً مميزًا، حيث رمى الكرة لمسافة 294 ياردة وسجل ثلاثة أهداف في آخر مباراة إقصائية في دوري كرة القدم الأمريكية تُقام في لوس أنجلوس حتى موسم 2017، عندما استضاف فريق لوس أنجلوس رامز فريق أتلانتا فالكونز في جولة التصفيات المؤهلة. ^{[ 6 ]}

في عام 1994، تم اختيار هوستتلر للمشاركة في مباراة "برو بول" للمرة الوحيدة في مسيرته بعد أن قاد فريق "رايدرز" إلى تحقيق تسعة انتصارات مقابل سبع هزائم. ومع عودة الفريق إلى أوكلاند في موسم 1995، حقق هوستتلر بدايةً مميزةً بفوزه في ثماني مباريات مقابل هزيمتين. إلا أن إصابةً في الكتف أبعدته عن الملاعب طوال الموسم باستثناء المباراة الأخيرة. وخسر "رايدرز" مبارياته الست الأخيرة، ليُنهي الموسم بثمانية انتصارات وثماني هزائم. ^{[ 7 ]}

شهد العام الأخير لهوستتلر في أوكلاند وصوله إلى أعلى مستوى له في مسيرته من حيث عدد التمريرات الحاسمة (23 تمريرة)، حيث شارك أساسيًا في 13 مباراة، واختتم الموسم بسجل 7 انتصارات و6 هزائم. ومع ذلك، فشل فريق رايدرز مرة أخرى في التأهل للأدوار الإقصائية، وفي نهاية الموسم، وجد هوستتلر نفسه عاطلًا عن العمل مجددًا بعد أن رفض الفريق تجديد عقده.

وقع هوستتلر البالغ من العمر 36 عامًا عقدًا مع فريق واشنطن ريدسكينز لعام 1997، حيث وقع الفريق معه كلاعب احتياطي للاعب الأساسي جوس فريروت الذي كان في عامه الرابع .

في أواخر موسم 1997، عاد هوستتلر إلى التشكيلة الأساسية بعد سلسلة من الأحداث الغريبة. خلال مباراة أُقيمت مساء الأحد في أواخر الموسم ضد فريقه السابق، فريق نيويورك جاينتس، سجّل فريروت ما أصبح لاحقًا هدف ريدسكينز الوحيد في المباراة التي انتهت بالتعادل 7-7. بعد ذلك، توجّه فريروت إلى جدار خرساني مُبطّن في مؤخرة منطقة النهاية ونطحه برأسه، مما تسبب في إصابة في الرقبة أنهت موسمه. أكمل هوستتلر المباراة ثم بدأ المباريات الثلاث المتبقية، مُنهيًا الموسم بسجل فوزين وخسارة واحدة. جاءت خسارته على يد فريقه السابق، حيث هزم جاينتس فريق ريدسكينز في المباراة قبل الأخيرة من الموسم ليفوز ببطولة القسم الشرقي من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية.

اعتزل هوستتلر بعد موسم 1998، الذي قضاه على قائمة المصابين. وكاد أن يعود من اعتزاله عام 1999 بعد تجربة أداء مع فريق سانت لويس رامز، حيث كان من المفترض أن يكون بديلاً للاعب الوسط الجديد ترينت غرين ، الذي حلّ محل هوستتلر وفريروت كلاعب أساسي في واشنطن عام 1998. إلا أن فريق رامز اختار بدلاً من ذلك لاعب الوسط جو جيرمين من جامعة ولاية أوهايو في جولة اختيار اللاعبين لعام 1999 ليكون اللاعب الثالث في الفريق، ورفع مستوى كورت وارنر إلى المركز الثاني؛ وكان وارنر سيصبح اللاعب الثالث خلف هوستتلر لو انضم الأخير إلى رامز. ويمكن القول إن عدم تعاقد رامز مع هوستتلر ساهم في انطلاق حقبة "أعظم عرض على العشب" بسبب إصابة غرين في فترة ما قبل الموسم اللاحقة وصعود وارنر غير المتوقع إلى النجومية وانضمامه لاحقاً إلى قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية للمحترفين . ^{[ 8 ]}

أنهى هوستتلر الموسم بـ1357 تمريرة مكتملة من أصل 2338، محققًا 16430 ياردة و94 هدفًا، مقابل 71 اعتراضًا. كما ركض لمسافة 1391 ياردة وسجل 17 هدفًا. ولعلّ أبرز ما يُميّز هوستتلر هو قدرته على الأداء المتميز في الأدوار الإقصائية. ففي خمس مباريات، أكمل 72 تمريرة من أصل 115 (بنسبة 62.6%) لمسافة 1034 ياردة، مسجلًا سبعة أهداف دون أي اعتراض، وحقق تقييمًا ممتازًا للممرر بلغ 112.0، محققًا أربعة انتصارات مقابل هزيمة واحدة.