سوبر بول الخامس والعشرون

صوّت مالكو فرق دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) لصالح منح مدينة تامبا استضافة مباراة السوبر بول XXV خلال اجتماع عُقد في 20 مايو 1987 في كورونادو، كاليفورنيا . وكانت هذه هي المرة الثانية التي تستضيف فيها تامبا المباراة، حيث سبق لها استضافة النسخة XXVIII في 22 يناير 1984. وقد تنافست على استضافة النسخة الفضية من السوبر بول كل من تامبا ( ملعب تامبا )، وسان دييغو ( ملعب جاك مورفي )، وأناهايم ( ملعب أناهايم )، ولوس أنجلوس ( الكولوسيوم )، وميامي ( ملعب جو روبي ). واستغرقت عملية التصويت ست جولات، وانتهى الأمر بتنافس فريقين نهائيين: تامبا وسان دييغو. وتم استبعاد أناهايم ولوس أنجلوس في الجولة الأولى، ثم ميامي (التي كان من المقرر أن تستضيف النسخة XXIII ) في الجولة الثانية. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

بعد ثلاث جولات إضافية، لم تتمكن تامبا ولا سان دييغو من الحصول على نسبة 3/4 المطلوبة من الأصوات (21 من أصل 28 مالكًا). ولإنهاء هذا الجمود، تم التحول إلى نظام الأغلبية البسيطة. ورغم أن النتيجة النهائية ظلت سرية، قيل إن تامبا فازت بفارق ضئيل لا يتجاوز صوتين أو ثلاثة. فازت منطقة خليج تامبا بفضل نجاحها المُثبت في استضافة النسخة الثامنة عشرة من بطولة السوبر بول، وخططها لنقل مهرجان غاسباريلا للقراصنة إلى أسبوع مباراة السوبر بول. كان من المقرر أن تستضيف سان دييغو النسخة الثانية والعشرين ، ولكن نظرًا لعدم حلول ذلك اليوم بعد، تردد بعض الملاك في منح المدينة فرصة استضافة نسخة ثانية من السوبر بول قبل إتمام استضافتها الأولى. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

تم بناء فريق نيويورك جاينتس لعام 1990 وفقًا لمواصفات المدرب بيل بارسيلز لـ"كرة القدم القوية": دفاع قوي وهجوم مصمم لتحقيق سلسلة هجمات طويلة للغاية. احتل دفاع الجاينتس المركز الثاني في الدوري من حيث أقل عدد من الياردات المسموح بها (4392 ياردة) والأول من حيث أقل عدد من النقاط المسموح بها، وضم ثلاثة لاعبين تم اختيارهم للمشاركة في مباراة المحترفين (برو بول) : لاعب خط الدفاع إريك هوارد ، ولاعبا خط الوسط بيبر جونسون ولورانس تايلور (10.5 تدخلات ناجحة على حامل الكرة واعتراض واحد). كما كان لاعب خط الوسط غاري ريزونز قوة ضاربة بثلاثة اعتراضات وثلاث استعادات للكرة. قاد خط الدفاع الخلفي إيفرسون وولس ، الذي انضم للفريق في فترة ما قبل الموسم من دالاس كاوبويز ، والذي سجل ستة اعتراضات، ولاعب الأمان غريغ جاكسون ، الذي سجل خمسة اعتراضات وأربع تدخلات ناجحة على حامل الكرة. أما هجوم الجاينتس فكان متواضعًا، حيث احتل المركز السابع عشر فقط في الدوري من حيث الياردات المكتسبة والمركز الثالث عشر من حيث النقاط المسجلة. مع ذلك، استنزفوا دفاعات الفرق المنافسة بهجمات طويلة للغاية، مما أبقى هجوم الخصوم على الهامش ومنعهم من التسجيل. والأهم من ذلك، حقق فريق جاينتس رقماً قياسياً في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بخسارة 14 كرة فقط في موسم منتظم من 16 مباراة. كان أحد الأسباب الرئيسية لنجاح الفريق الهجومي هو أداء لاعبي خط الهجوم بارت أوتس وويليام روبرتس ، وهما اللاعبان الوحيدان اللذان شاركا في مباراة المحترفين (Pro Bowl) في الفريق. كان أوتيس أندرسون أفضل لاعب ركض في الفريق برصيد 784 ياردة و11 هدفاً، بالإضافة إلى استقباله 18 تمريرة لمسافة 139 ياردة. تصدر ديف ميجيت، لاعب إعادة الركلات ، قائمة لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في عدد ياردات إعادة الركلات الجانبية (467 ياردة)، بالإضافة إلى تحقيقه 492 ياردة في إعادة ركلات البداية، وركضه لمسافة 164 ياردة، واستقباله 39 تمريرة لمسافة 410 ياردات.

بدأ فريق نيويورك الموسم العادي بفوزه في أول عشر مباريات، ثم تراجع مستواه بشكل حاد وخسر ثلاثًا من مبارياته الأربع التالية. بعد أسبوع من خسارته أمام منافسه في القسم، فريق فيلادلفيا إيجلز ، بنتيجة 31-13، تلقى فريق جاينتس، الذي كان سجله 10-1، هزيمة في مباراة ليلة الاثنين لكرة القدم الأمريكية بنتيجة 7-3 أمام فريق سان فرانسيسكو 49ers ، الذي كان سجله 10-1 أيضًا، والذي كان قد فاز بلقبي السوبر بول السابقين وأنهى الموسم العادي بأفضل سجل في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) بواقع 14 فوزًا مقابل هزيمتين. ثم، في خسارتهم أمام فريق بوفالو بيلز بنتيجة 17-13، تعرض فريق نيويورك لانتكاسة عندما أصيب لاعب الوسط الأساسي، فيل سيمز ، الذي كان قد سجل 2284 ياردة و15 تمريرة هجومية ناجحة مقابل أربع اعتراضات فقط خلال العام، بكسر في قدمه، مما أنهى موسمه.

لم يبدأ جيف هوستتلر ، بديل سيمز ، سوى مباراتين فقط خلال سبع سنوات قضاها كلاعب احتياطي مع فريق جاينتس. ومع ذلك، أظهر هوستتلر مهارةً عالية في التمرير والمراوغة خلال مشاركته المحدودة في الموسم، ولم يرتكب سوى خطأ اعتراض واحد ولم يفقد الكرة مطلقًا. وبقيادة هوستتلر، حقق جاينتس الفوز في مباراتيه الأخيرتين ليُنهي الموسم العادي بنتيجة 13-3، وهو ما يكفي للفوز بلقب قسم NFC الشرقي والحصول على المركز الثاني في تصفيات NFC.

قاد بروس سميث ، لاعب خط الدفاع، دفاع فريق بيلز، حيث سجل 19 تدخلًا ناجحًا لإسقاط حامل الكرة، وأجبر الخصم على فقدان الكرة أربع مرات، وفاز بجائزة أفضل لاعب دفاعي في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين . وخلفه، تم اختيار ثلاثة من لاعبي خط الوسط الأساسيين في فريق بيلز، وهم داريل تالي ، وشين كونلان ، وكورنيليوس بينيت ، للمشاركة في مباراة المحترفين (برو بول). وتصدر كيربي جاكسون، لاعب خط الدفاع الخلفي، الفريق في عدد اعتراضات التمريرات برصيد 3 اعتراضات . وكان ستيف تاسكر، الذي شارك في مباراة المحترفين، جزءًا من الفرق الخاصة . ^{[ 11 ]}

على الرغم من دفاعهم القوي، إلا أن هجوم فريق بيلز السريع والفعّال هو الذي لفت الأنظار. على عكس فريق جاينتس، كان فريق بيلز يستخدم باستمرار أسلوب الهجوم السريع (بدون تجمّع) للتقدم في الملعب وتسجيل النقاط بسرعة فائقة. فبدلاً من التجمّع بعد كل هجمة، كان لاعب الوسط جيم كيلي يُعيد فريقه الهجومي فوراً إلى خط التماس ويُصدر التعليمات هناك بعد قراءة دفاع الخصم. هذه الاستراتيجية منعت دفاعات الخصوم من قراءة تشكيل فريق بيلز بشكل صحيح، أو إجراء التبديلات، أو حتى التقاط أنفاسهم.

نجح هجوم "كي-غان" السريع لفريق بيلز في تحقيق نتائج ممتازة، مما مكّن كيلي من إنهاء الموسم العادي كأفضل لاعب وسط في دوري كرة القدم الأمريكية (101.2)، حيث رمى الكرة لمسافة 2829 ياردة، وسجل 24 هدفًا، ولم يُقطع سوى تسع تمريرات. أحد أسباب نجاحه هو امتلاكه لاثنين من أفضل لاعبي الاستقبال: أندريه ريد ، الذي سيُخلّد اسمه في قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية، والذي برع في اختراق دفاعات الخصم من خلال التمريرات المائلة والعرضية، مسجلاً 71 استقبالًا لمسافة 945 ياردة و8 أهداف، وجيمس لوفتون ، الذي سيُخلّد اسمه أيضًا في قاعة المشاهير، والذي شكّل تهديدًا كبيرًا للفريق بـ35 استقبالًا لمسافة 712 ياردة (بمعدل 20.3 ياردة لكل استقبال). كما ساهم كيث ماكيلر، لاعب الوسط المهاجم ، بـ34 استقبالًا لمسافة 464 ياردة وخمسة أهداف. أما ثورمان توماس، لاعب الجري المتميز ، فقد حقق أفضل رقم في مؤتمر كرة القدم الأمريكية بـ1297 ياردة جري، واستقبل 49 تمريرة لمسافة 532 ياردة، وسجل 13 هدفًا. كما تصدّر توماس قائمة لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في عدد الياردات المكتسبة من خط التماس للموسم الثاني على التوالي. وكان من أهم عوامل نجاح هجوم فريق بيلز الغزير هو أداء خط الهجوم الممتاز ، بقيادة لاعب الوسط المتميز كينت هول ولاعب خط الهجوم الأيسر ويل وولفورد، الذي شارك في مباراة المحترفين (Pro Bowl) .

على الرغم من أن كيلي غاب عن آخر مباراتين في الموسم بسبب إصابة في الركبة، والتي تعرض لها في نفس المباراة التي خسر فيها فريق جاينتس سيمز، إلا أن فريق بيلز أنهى الموسم العادي بسجل 13-3.

بدأ فريق نيويورك جاينتس مشواره نحو لقب البطولة في الأدوار الإقصائية بفوز سهل على شيكاغو بيرز بنتيجة 31-3. قاد هوستتلر هجوم جاينتس القوي، حيث لم يرمِ سوى 17 تمريرة، لكن اثنتين منها انتهت بتسجيل نقاط، ولم يرتكب أي اعتراض. كما قاد هجومًا أرضيًا حقق 194 ياردة، منها 43 ياردة (وهدف) من هوستتلر نفسه. قدمت هذه المباراة لمحة عما ينتظرنا في سوبر بول XXV، حيث سجل جاينتس نقاطًا من خلال هجمات بلغت 75 و80 و49 و51 ياردة، استغرقت 9 و11 و11 و16 محاولة على التوالي. إجمالًا، استحوذ نيويورك على الكرة لمدة 38 دقيقة و22 ثانية، مقارنةً بـ 21 دقيقة و38 ثانية لشيكاغو. ^{[ 12 ]} مع ذلك، خسر نيويورك لاعبًا أساسيًا آخر للموسم عندما تعرض لاعب الوسط الصاعد رودني هامبتون ، ثاني أفضل لاعب ركض في الفريق خلال الموسم العادي برصيد 455 ياردة، لكسر في الساق.

في يوم الأحد التالي، حقق فريق نيويورك جاينتس فوزًا مفاجئًا على سان فرانسيسكو 49ers بنتيجة 15-13 في مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC) . كان فريق 49ers، صاحب أفضل سجل في الدوري (14-2) خلال الموسم العادي والفائز بآخر نسختين من السوبر بول، مرشحًا للفوز بفارق 8 نقاط عند انطلاق المباراة. ^{[ 13 ]} قاد دفاعهم المتميز كل من روني لوت، لاعب الدفاع الذي سيُخلد اسمه في قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية، وتشارلز هالي ، لاعب خط الوسط الذي تصدر قائمة لاعبي المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية في عدد مرات إسقاط حامل الكرة. كان هجوم سان فرانسيسكو يُعتبر الأفضل في المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية، بقيادة جو مونتانا ، لاعب الوسط الذي سيُخلد اسمه في قاعة المشاهير، وجيري رايس ، لاعب الاستقبال. ومع ذلك، باستثناء تمريرة هبوط لمسافة 61 ياردة من مونتانا إلى جون تايلور ، لاعب الاستقبال ، نجح فريق جاينتس في احتواء هجوم 49ers بشكل جيد للغاية. أدى إسقاط حامل الكرة من قبل ليونارد مارشال، لاعب الدفاع في فريق جاينتس ، في بداية الربع الرابع إلى خروج مونتانا من المباراة. رغم جهودهم الدفاعية المميزة، ظلّ فريق جاينتس متأخرًا بنتيجة 13-9 في منتصف الربع الرابع، لكن ركضة غاري ريزونز، لاعب خط الوسط، لمسافة 30 ياردة في خدعة ركلة التشتيت مهّدت الطريق أمام مات باهر لتسجيل ركلته الميدانية الرابعة، ليقلّص الفارق إلى 13-12. حاول فريق 49ers (بقيادة ستيف يونغ آنذاك ) استهلاك الوقت في هجومهم التالي، لكن إريك هوارد، لاعب خط الدفاع، انتزع الكرة من روجر كريغ ، لاعب خط الهجوم، واستعادها لورانس تايلور في الهواء قبل دقيقتين و36 ثانية من نهاية المباراة. بعد خمس هجمات، سجّل باهر ركلته الميدانية الخامسة، من مسافة 41 ياردة، مع انتهاء الوقت، ليمنح نيويورك الفوز.

أما بالنسبة لفريق بوفالو بيلز، فقد عاد جيم كيلي من إصابته ليقود فريقه إلى فوزٍ مثير بنتيجة 44-34 على ميامي دولفينز في مباراة فاصلة . تقدم البيلز مبكراً بنتيجة 20-3، لكن دان مارينو، لاعب الوسط المهاجم لفريق ميامي ، أعاد فريقه إلى المباراة وقلّص الفارق إلى 30-27 مع بداية الربع الأخير. ومع ذلك، سجل بوفالو هدفاً في أول هجمة له في هذا الربع عن طريق ركضة لمسافة 5 ياردات من ثورمان توماس. ثم استعاد سكوت نوروود، لاعب الركلات ، الكرة بعد خطأ من ميامي في الركلة الافتتاحية التالية، مما سمح للبيلز بحسم المباراة بتمريرة كيلي الحاسمة لمسافة 26 ياردة إلى أندريه ريد. أنهى كيلي المباراة برصيد 336 ياردة تمرير، وثلاثة أهداف، و37 ياردة ركض. وكان ريد أيضاً عاملاً مهماً، حيث سجل 123 ياردة استقبال وهدفين. أما جيمس لوفتون، فقد استقبل سبع تمريرات لمسافة 149 ياردة وسجل هدفاً. قاد توماس هجوم فريق بيلز الأرضي بـ 32 محاولة ركض لمسافة 117 ياردة وهبوطين، بالإضافة إلى تلقيه ثلاث تمريرات لمسافة 38 ياردة. ^{[ 14 ]}

ثم سحق فريق بافالو فريق لوس أنجلوس رايدرز بنتيجة 51-3 في مباراة بطولة مؤتمر AFC ، وهي أكبر نتيجة في تاريخ مباريات بطولة المؤتمر. سيطر دفاع فريق بافالو على هجوم فريق رايدرز، الذي كان يفتقد إلى لاعب الجري بو جاكسون ، الذي تعرض لإصابة أنهت مسيرته ضد فريق سينسيناتي بنغالز في الأسبوع السابق، مما حدّ من تقدمهم إلى هدف ميداني مبكر واعتراض خمس تمريرات من لاعب الوسط جاي شرودر . في الوقت نفسه، حقق هجوم فريق بافالو 502 ياردة، محققًا الياردات والنقاط بسرعة كبيرة لدرجة أن المباراة أصبحت محسومة بنهاية الشوط الأول. أكمل كيلي 17 من 23 تمريرة لمسافة 300 ياردة، وسجل هدفين للوفتون. حقق توماس 138 ياردة جريًا و61 ياردة استقبالًا، وعادل بديله، كينيث ديفيس ، رقمًا قياسيًا في الأدوار الإقصائية بثلاثة أهداف. ^{[ 15 ]}

دخل فريقا بيلز وجاينتس المباراة بأسلوبين مختلفين. فبينما تصدّر بيلز الدوري في إجمالي النقاط المسجلة (428)، تصدّر جاينتس الدوري في أقل عدد من النقاط المُستقبلة (211). وكان الفريقان قد التقيا في وقت سابق من الموسم، وتحديدًا في 15 ديسمبر، حيث فاز بيلز على جاينتس في ملعب جاينتس بنتيجة 17-13، في مباراة متقاربة، لكنها لم تكن بنفس تقارب مباراة سوبر بول XXV. ^{[ 16 ]}

كان فريق بوفالو بيلز المرشح الأوفر حظًا للفوز بلقب سوبر بول XXV. توقع معظم الخبراء أن دفاع نيويورك جاينتس لن يتمكن من احتواء هجوم بوفالو بيلز السريع والفعّال، والذي سجل 95 نقطة في مباراتين من الأدوار الإقصائية. كما شكك الكثيرون في مدى فعالية هجوم جاينتس بعد فشله في تسجيل أي هدف في مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية.

بصفتهم الفريق المضيف المُختار في التناوب السنوي بين فرق مؤتمر AFC ومؤتمر NFC، ارتدى فريق جاينتس زيهم الأزرق المعتاد وسراويل بيضاء. أما فريق بيلز، فارتدى زيه الأبيض بالكامل المخصص للمباريات الخارجية، وهي المرة الوحيدة التي ارتدوا فيها اللون الأبيض خلال مشاركاتهم الأربع المتتالية في السوبر بول. ووضع كلا الفريقين رقعة تحمل شعار المباراة على الكتف الأيسر من قميصهم احتفالاً بالذكرى السنوية الخامسة والعشرين للسوبر بول. ولم يصبح هذا الزي معياراً في السوبر بول إلا في النسخة الثانية والثلاثين . ^{[ 17 ]}

مع اندلاع حرب الخليج قبل عشرة أيام من الموعد المقرر لمباراة السوبر بول في 27 يناير، بدأت الشائعات تنتشر حول احتمال تأجيل أو إلغاء مباريات بطولة المؤتمرات ومباراة السوبر بول. إلا أن رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) نفت هذه الشائعات سريعًا، مؤكدةً أن المباريات ستُقام في موعدها المحدد. ^{[ 18 ]}

أدت ويتني هيوستن النشيد الوطني الأمريكي " ذا ستار-سبانغلد بانر " في مباراة سوبر بول XXV، بمصاحبة أوركسترا فلوريدا بقيادة المايسترو جاهجا لينغ . ونظرًا لانشغال أمريكا بحرب الخليج ، ^{[ 22 ]} كان رد الفعل الإيجابي على هذا الأداء الحماسي هائلاً؛ حيث تم إصداره لاحقًا كأغنية منفردة وفيديو كليب . ووصلت الأغنية إلى المركز العشرين في قائمة بيلبورد هوت 100 ، مما جعلها الفنانة الوحيدة التي حوّلت النشيد الوطني إلى أغنية بوب ناجحة بهذا الحجم. ^{[ 23 ] [ 24 ]} وفي ختام النشيد، حلّقت أربع طائرات مقاتلة من طراز إف-16 فالكون تابعة لسلاح الجو الأمريكي من قاعدة ماكديل الجوية فوق الملعب. ^{[ 25 ]}

حظي أداء ويتني هيوستن للنشيد الوطني الأمريكي بإشادة نقدية واسعة، ويُعتبر من بين أفضل العروض في التاريخ. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} يضم ألبوم "Whitney: The Greatest Hits" هذه المقطوعة الموسيقية. بعد أحداث 11 سبتمبر ، أعادت شركة أريستا ريكوردز إصدار الأغنية ، ووصلت إلى المركز السادس في قائمة هوت 100 ، وحصلت على شهادة البلاتين من رابطة صناعة التسجيلات الأمريكية (RIAA) . ^{[ 29 ]}

انضم بيت روزيل، المفوض السابق لدوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، إلى مراسم رمي العملة .

حمل عرض ما بين الشوطين عنوان "تحية عالم صغير لمرور 25 عامًا على بطولة السوبر بول". وقد أنتجته شركة ديزني ، وشارك فيه أكثر من 3500 طفل محلي من خلفيات عرقية مختلفة، بالإضافة إلى عرض قدمته فرقة الفتيان "نيو كيدز أون ذا بلوك" ، مع الضيف الخاص وارن مون .

لم تبث قناة ABC عرض ما بين الشوطين مباشرةً. بدلاً من ذلك، عرضت تقريراً إخبارياً خاصاً من تقديم بيتر جينينغز حول تطورات حرب الخليج . أُعيد بث العرض لاحقاً مسجلاً بعد المباراة حوالي الساعة 10:40 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة ، مع العلم أن معظم محطات ABC التابعة عرضت الحلقة الأولى من برنامج "قواعد ديفيس" بعد مباراة السوبر بول، وربما بثت الأجزاء المتبقية من العرض لاحقاً.

كان التباين في الاستراتيجيات واضحًا خلال الربع الأول. فبعد إجبار فريق بوفالو بيلز على ركل الكرة في بداية المباراة، استهلك فريق نيويورك جاينتس 6 دقائق و15 ثانية من الوقت، حيث قطع 58 ياردة في 11 محاولة ليسجل هدفًا من ركلة ميدانية من مسافة 28 ياردة نفذها اللاعب مات باهر . في تلك المحاولة، نفذ فريق نيويورك ست محاولات ركض، من بينها ركضة لمسافة 10 ياردات قام بها الظهير ديف ميجيت ، وخمس محاولات تمرير، من بينها تمريرات من لاعب الوسط جيف هوستتلر لمسافة 13 و16 ياردة إلى كل من اللاعب هوارد كروس والجناح مارك إنجرام على التوالي. لكنّ فريق بافالو ردّ سريعًا في الهجمة التالية بهجومٍ من ستّ تمريرات لمسافة 66 ياردة، استغرق دقيقة و23 ثانية من وقت المباراة. وتضمّن الهجوم تمريرة طولها 61 ياردة من لاعب الوسط جيم كيلي، حوّلها ظهير فريق جاينتس بيري ويليامز ، لكنّها استقبلها لاعب الاستقبال جيمس لوفتون من فريق بافالو ، ليُهيّئ لهم فرصة التسجيل من خطّ الثماني ياردات لفريق نيويورك. إلا أنّ دفاع جاينتس منع بافالو من الوصول إلى منطقة النهاية، ما أجبرهم على الاكتفاء بركلة ميدانية من مسافة 23 ياردة سجّلها سكوت نوروود ، ليتعادل الفريقان بنتيجة 3-3.

بعد إجبار نيويورك على التخلي عن الكرة في محاولتهم التالية، بدأت استراتيجية بافالو الهجومية تؤتي ثمارها على أكمل وجه. قاد كيلي فريق بيلز في هجمة من 12 تمريرة لمسافة 80 ياردة، استغرقت 4 دقائق و27 ثانية، ونجح الفريق في تحريك الكرة بكفاءة عالية لدرجة أنه لم يواجه أي محاولة ثالثة. أكمل كيلي ست تمريرات متتالية (أربع منها إلى الجناح أندريه ريد ) لمسافة 62 ياردة، واختتم دون سميث الهجمة بتسجيل هدف من ياردة واحدة، ليمنح بافالو التقدم الأول في المباراة بنتيجة 10-3، في بداية الربع الثاني. كان هدف سميث هو محاولته الوحيدة في المباراة والأخيرة في مسيرته. أما ريد، فقد حقق رقماً قياسياً في السوبر بول بخمس تمريرات ناجحة في الربع الأول.

بعد تبادل الفريقين للركلات، حاصرت ركلة ريك توتن ، لاعب فريق بيلز، التي بلغت 43 ياردة، فريق جاينتس عند خط 7 ياردات الخاص بهم. وفي المحاولة الثانية، وبعد احتساب مخالفة مسك ضد بارت أوتس ، لاعب الوسط في فريق نيويورك، قام بروس سميث، لاعب الدفاع في فريق بوفالو ، بإسقاط هوستتلر في منطقة النهاية، مسجلاً نقطتين لصالح فريقه، ليرفع رصيد بيلز إلى 12-3. في تلك اللعبة، أتيحت لسميث فرصة إجبار هوستتلر على فقدان الكرة، حيث كان يمسكها بيده الرامية فقط، لكن هوستتلر أبعد الكرة عن سميث، ليضمن بذلك عدم خسارة أكثر من نقطتين.

بعد أن انتهت المحاولات الثلاث التالية بركلات إبعاد، استلم فريق جاينتس الكرة عند خط 13 ياردة الخاص بهم قبل 3:43 دقيقة من نهاية الربع الثاني. تخلوا عن استراتيجيتهم في الهجمات الطويلة واعتمدوا على هجوم خاطف. وقد نجحت الخطة، حيث قاد هوستتلر فريق جاينتس في هجمة من 10 تمريرات لمسافة 87 ياردة، تضمنت ركضة 18 ياردة من قبل لاعب الوسط أوتيس أندرسون ، واستقبالًا للكرة لمسافة 22 ياردة من قبل إنجرام، وركضة 16 ياردة من قبل ميجيت. انتهت الهجمة بتمريرة هوستتلر الحاسمة لمسافة 14 ياردة إلى الجناح ستيفن بيكر قبل 25 ثانية فقط من نهاية الشوط الأول، ليقلص الفارق لصالح نيويورك إلى 12-10.

بدأ فريق جاينتس الربع الثالث واستأنف استراتيجيته الأصلية، حيث قطع 75 ياردة في 14 محاولة ليسجل هدفًا عن طريق ركضة أندرسون لمسافة ياردة واحدة، ليتقدم جاينتس بنتيجة 17-12. استغرقت هذه المحاولة رقمًا قياسيًا في تاريخ السوبر بول آنذاك بلغ 9 دقائق و29 ثانية (تجاوزه جاينتس أنفسهم لاحقًا في سوبر بول XLII )، وشملت أربع محاولات ناجحة لتحويل المحاولة الثالثة. كان أبرز ما في هذه المحاولة هو استقبال إنجرام لتمريرة قصيرة من هوستتلر لمسافة 14 ياردة في المحاولة الثالثة والأخيرة، حيث تجاوز خمسة مدافعين من فريق بافالو ليحقق المحاولة الأولى ويحافظ على استمرار المحاولة. مع احتساب هدفه، سجل أندرسون خمس ركضات لمسافة إجمالية قدرها 37 ياردة خلال هذه المحاولة. بحلول هذه المرحلة، كان هجوم فريق بافالو قد مر بما يقارب ساعتين من الوقت الفعلي (بما في ذلك عرض ما بين الشوطين) منذ آخر مرة استحوذ فيها على الكرة.

بعد إجبار فريق بوفالو بيلز على ركل الكرة في استحواذهم التالي، أدى خطأ في ركلة توتن إلى منح فريق نيويورك جاينتس موقعًا جيدًا في ملعبهم عند خط 42 ياردة. وتقدموا حتى خط 35 ياردة لفريق بوفالو، بمساعدة تمريرة ناجحة من كروس لمسافة 10 ياردات، وعقوبة مسك دفاعية على ظهير فريق بيلز، نيت أودومز ، وتمريرة ناجحة أخرى من إنجرام لمسافة 9 ياردات. ولكن عندما قرر فريق نيويورك تحويل المحاولة الرابعة والأخيرة، قام بروس سميث بإسقاط أندرسون متسببًا في خسارة ياردتين، مما أعاد الكرة إلى فريق بوفالو عند خط 37 ياردة.

مباشرةً بعد خسارة الاستحواذ، تقدم فريق بيلز 63 ياردة في أربع هجمات فقط. مرر كيلي كرة طولها 9 ياردات إلى الظهير ثورمان توماس ، ثم مرر كرتين إلى الظهير كينيث ديفيس ليحقق تقدمًا قدره 23 ياردة. في أول هجمة من الربع الرابع، تجاوز توماس ثلاثة مدافعين من فريق جاينتس وانطلق لمسافة 31 ياردة مسجلاً هدفًا، ليعيد التقدم لفريق بيلز بنتيجة 19-17. وبهذا الهدف، وصل رصيد توماس إلى 1000 نقطة في تاريخ السوبر بول (1001 مع النقطة الإضافية). لكن قبل أن يستعيد دفاع بوفالو أنفاسه، عادوا إلى الملعب لمحاولة إيقاف هجمة طويلة أخرى لفريق نيويورك. استمرت هذه الهجمة 14 هجمة وقطعت 74 ياردة، نصفها من ثلاث تمريرات من هوستتلر إلى اللاعب مارك بافارو ، واستغرقت 7 دقائق و32 ثانية من وقت المباراة. نجح فريق بوفالو بيلز في إيقاف هجوم نيويورك جاينتس عند خط الثلاث ياردات الخاص بهم عندما اعترض لاعب الوسط كورنيليوس بينيت تمريرة هوستتلر في المحاولة الثالثة، لكن باهر سدد ركلة ميدانية من مسافة 21 ياردة ليمنح جاينتس التقدم مجددًا بنتيجة 20-19. وفي الاستحواذ التالي لفريق بيلز، لم يتمكنوا من التقدم إلا إلى خط 41 ياردة الخاص بهم قبل أن يضطروا إلى ركل الكرة، مما مكّن جاينتس من استهلاك المزيد من الوقت. وأخيرًا، أجبر بوفالو فريق نيويورك على ركل الكرة واستحوذ عليها عند خط 10 ياردات الخاص بهم بعد ركلة شون لانديتا من مسافة 38 ياردة ، ليحصلوا على فرصة أخيرة لتحقيق الفوز قبل دقيقتين و16 ثانية من نهاية المباراة.

في آخر هجمة لفريق بيلز، قاد كيلي الفريق عبر الملعب بمزيج من المراوغات والتمريرات القصيرة، بالإضافة إلى ركضتين من توماس، كانت الأخيرة حاسمة بمسافة 11 ياردة، ^{[ 30 ]} ليتمكن بيلز من الوصول إلى خط 29 ياردة لفريق جاينتس، ضمن نطاق ركلة الجزاء مع تبقي ثماني ثوانٍ فقط على نهاية المباراة. حاول نوروود تسديد ركلة جزاء حاسمة من مسافة 47 ياردة من الجانب الأيمن لخط 37 ياردة، وكان فرانك رايش، لاعب الوسط الاحتياطي، هو حامل الكرة ، وآدم لينجنر، لاعب الوسط، هو منفذ التمريرة الطويلة . (قبل دقيقتين من نهاية المباراة، عرضت قناة ABC رسمًا بيانيًا يوضح تاريخ نوروود في محاولات ركلات الجزاء من مسافة 40 ياردة أو أكثر على الملاعب العشبية؛ حيث سجل هدفًا واحدًا من أصل خمس محاولات). انحرفت ركلة نوروود إلى اليمين ، على بعد أقل من ياردة واحدة من قائم المرمى. بعد إخفاق نوروود، استغل جاينتس الوقت المتبقي للفوز بلقبهم الثاني في السوبر بول.

شهدت المباراة أداءً مميزًا من لاعبي الفريقين. أكمل جيم كيلي 18 تمريرة من أصل 30 لمسافة 212 ياردة دون أي اعتراض، بالإضافة إلى 23 ياردة أخرى من ست محاولات ركض. أما جيف هوستتلر ، فأكمل 20 تمريرة من أصل 32 لمسافة 222 ياردة وسجل هدفًا، بالإضافة إلى ركضه لمسافة 10 ياردات. وسجل ديف ميجيت 129 ياردة إجمالية (48 ياردة ركضًا، 18 ياردة استقبالًا، 37 ياردة في إرجاع الركلات، 26 ياردة في إرجاع ركلات البداية). لكن أفضل أداء كان من نصيب لاعبي الركض الأساسيين في كلا الفريقين. ركض أوتيس أندرسون لمسافة 102 ياردة، واستقبل تمريرة لمسافة سبع ياردات، وسجل هدفًا. أما ثورمان توماس، فسجل هدفًا، وركض لمسافة 135 ياردة، واستقبل خمس تمريرات لمسافة 55 ياردة، ليصبح مجموع ما قطعه من مسافة 190 ياردة. وتُعد مسافة 135 ياردة التي قطعها توماس هي الأعلى بين لاعبي الفريق الخاسر. كانت هذه ثاني مباراة سوبر بول تشهد تسجيل لاعبين اثنين لأكثر من 100 ياردة ركضًا. ففي سوبر بول الثالث ، سجل مات سنيل، لاعب خط الوسط لفريق نيويورك جيتس، 121 ياردة ركضًا، بينما ركض توم مات، لاعب خط الوسط لفريق بالتيمور كولتس، لمسافة 116 ياردة. وبدلًا من قول العبارة التقليدية " سأذهب إلى ديزني وورلد "، قال أو جاي أندرسون، أفضل لاعب في المباراة، "أهدي هذا الفوز لقواتنا"، على الرغم من أنه كان بإمكانه قول العبارة الأولى.

تم إدراج خطة الدفاع لفريق نيويورك جاينتس، التي وضعها منسق الدفاع آنذاك بيل بيليتشيك ، في قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية للمحترفين . ساهم فوز جاينتس في بروز بيليتشيك ومدرب لاعبي الاستقبال توم كوفلين ، مما أهّلهما لاحقًا لتولي منصبَي مدرب رئيسيين مع كليفلاند براونز وبوسطن كوليدج على التوالي. تولى بيليتشيك تدريب نيو إنجلاند باتريوتس ، بينما انتقل كوفلين من بوسطن كوليدج ليصبح أول مدرب رئيسي لجاكسونفيل جاغوارز ، وقضى 12 موسمًا كمدرب رئيسي لنيويورك جاينتس قبل استقالته عام 2016. تقاعد بيل بارسيلز، مدرب جاينتس، بعد فترة وجيزة من فوزه بلقبه الثاني في السوبر بول مع الفريق. لكنّه واصل تدريب ثلاثة فرق أخرى منذ ذلك الحين: فريق نيو إنجلاند باتريوتس (الذي ساهم في وصوله إلى سوبر بول الحادي والثلاثين ) من عام ١٩٩٣ إلى ١٩٩٦ ، وفريق نيويورك جيتس من عام ١٩٩٧ إلى ١٩٩٩ ، وفريق دالاس كاوبويز من عام ٢٠٠٣ إلى ٢٠٠٦. وقد فاز كلٌّ من كوفلين وبيليتشيك ببطولات سوبر بول كمدربين رئيسيين: بيليتشيك مع فريق باتريوتس في سوبر بول السادس والثلاثين ، والثامن والثلاثين ، والتاسع والثلاثين، والتاسع والأربعين ، والخمسين، والثالث والخمسين ؛ وكوفلين مع فريق جاينتس في سوبر بول الثاني والأربعين والسادس والأربعين ، وكلاهما كانا ضد فريق باتريوتس بقيادة بيليتشيك.

كانت هذه أول مباراة سوبر بول (وأول مباراة في الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية) لم يرتكب فيها أي من الفريقين أي خطأ. ^{[ 31 ]} مباراة السوبر بول الوحيدة الأخرى حتى الآن التي لم تشهد أي خطأ هي سوبر بول XXXIV ، حيث فاز فريق سانت لويس رامز على فريق تينيسي تايتنز بنتيجة 23-16. ونظرًا لأداء توماس المميز، رأى بعض الكتّاب الرياضيين، مثل بول زيمرمان من مجلة سبورتس إليستريتد ، أنه كان يستحق الفوز بجائزة أفضل لاعب في المباراة حتى مع خسارة فريقه، تمامًا كما فعل تشاك هاولي في سوبر بول V. ^{[ 32 ]}

كان جيم كيلي رابع لاعب ارتكاز أساسي يخسر مباراته الأولى في السوبر بول ثم يعود إليها، بعد كريغ مورتون ، الذي خسر فريقه دالاس كاوبويز السوبر بول الخامس أمام بالتيمور كولتس، لكنه ثأر في العام التالي في السوبر بول السادس ضد ميامي دولفينز، وبوب غريسي، الذي كان لاعب الارتكاز الأساسي لفريق دولفينز في تلك الخسارة، لكنه ثأر في السوبر بول السابع في العام التالي، ثم دافع عن لقبه بعد عام ، وجون إلواي ، الذي خسر فريقه دنفر برونكوز السوبر بول الحادي والعشرين، لكنه وصل إلى السوبر بول الثاني والعشرين في العام التالي، ليخسر مجددًا. وفي النهاية، حققوا النصر بفوزهم بلقبين متتاليين في السوبر بول الثاني والثلاثين والثالث والثلاثين . وكان كيلي آخر لاعب ارتكاز أساسي يخسر مباراته الأولى في السوبر بول ثم يعود، حتى جيلين هيرتس ، الذي وصل فريقه فيلادلفيا إيغلز إلى السوبر بول السابع والخمسين في عام 2023، لكنه خسر أمام كانساس سيتي تشيفز، ثم وصل في عام 2025 إلى السوبر بول التاسع والخمسين بعد عامين، حيث التقى الفريقان مجددًا وفاز الإيغلز.

^1. التمريرات المكتملة/المحاولات ^2. حمل الكرة ^3. التقدم الطويل ^4. الاستقبالات ^5. عدد مرات الاستهداف

كانت مباراة سوبر بول XXV أول مباراة سوبر بول لم تُسجّل فيها أي أرقام قياسية جديدة للاعبين. وقد عادل ثلاثة لاعبين أرقامًا قياسية. وسُجّل رقم قياسي واحد لفريق واحد، وفقًا لنتائج المباراة الرسمية على موقع NFL.com، ^{[ 34 ]} وكتاب حقائق وأرقام NFL لعام 2022 ^{، [ 35 ]} وملخص المباراة على موقع Pro-Football-Reference.com. ^{[ 36 ]}