جيسي دي بريست

لا يُعرف الكثير عن حياة جيسي دي بريست المبكرة. وُلدت باسم جيسي ويليامز في روكفورد ، إلينوي ، في 3 سبتمبر 1870، وهي واحدة من أربع بنات. ^{[ 3 ]} كان والداها، ماري آن سكوت وجيمس ويليامز، من ولاية بنسلفانيا. ^{[ 4 ]} سُجّلت ماري آن "إيما" ويليامز كامرأة من أصل مختلط (مولاتو) وربة منزل في سجلات التعداد الفيدرالي الأمريكي لعام 1880 ، بينما سُجّل جيمس ويليامز كرجل أبيض يعمل حلاقًا. ^{[ 1 ]} كما سُجّلت بنات ويليامز أيضًا كنساء من أصل مختلط (مولاتو) في تعداد عام 1880. خدم والدها، جيمس دبليو ويليامز، في الفوج 47 من القوات الملونة الأمريكية خلال الحرب الأهلية.

قبل زواجها من أوسكار دي بريست، عملت جيسي كمدرسة موسيقى في روكفورد. ^{[ 3 ]}

تزوجت جيسي ويليامز من أوسكار ستانتون دي بريست في 23 فبراير 1898 في روكفورد، إلينوي. ^{[ 1 ]} أنجب الزوجان طفلين، لورانس ( حوالي 1900 - 28 يوليو 1916) وأوسكار ستانتون الابن (24 مايو 1906 - 8 نوفمبر 1983). توفي الابن الأكبر، لورانس، غرقًا في سن مبكرة عندما كان يبلغ من العمر 16 عامًا. ^{[ 2 ]} عاش أوسكار الابن حياة حافلة مع أبنائه، وأطلق على ابنه اسم أوسكار ستانتون دي بريست الثالث تيمنًا بوالده، عضو الكونغرس. ^{[ 1 ]}

انتقلت إيما وجيمس ويليامز من بنسلفانيا إلى روكفورد، إلينوي، في مقاطعة وينيباغو بعد فترة وجيزة من نهاية الحرب الأهلية عام 1865. وبحلول عام 1904، وبعد زواجها من أوسكار، كانت جيسي دي بريست وعائلتها يعيشون في مقاطعة كوك ، إلينوي، حيث ولد ابنها الثاني. ^{[ 2 ]}

في عام 1929، انتقلت دي بريست من شيكاغو، إلينوي، إلى 419 شارع يو شمال غرب، واشنطن العاصمة، برفقة زوجها أوسكار. ^{[ 5 ]} وظلت عائلة دي بريست في هذا العنوان طوال فترة ولاية أوسكار التي امتدت لثلاث فترات في الكونغرس. ^{[ 2 ]}

بعد سبع سنوات، عاد دي بريست إلى مقاطعة كوك، وسكن في الطابق الثاني من مبنى سكني يقع في 4536-4538 جنوب شارع الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور (المعروف سابقًا باسم شارع ساوث غراند بوليفارد). ^{[ 6 ]} وقد صُنِّف هذا المبنى معلمًا تاريخيًا وطنيًا في عام 1975، ويُعرف الآن باسم منزل أوسكار ستانتون دي بريست. ^{[ 7 ]}

أقامت دي بريست في شيكاغو، مقاطعة كوك، إلينوي، لبقية حياتها، وكان مثواها الأخير قطعة أرض عائلية في منطقة ريفية من المدينة.

في يوم الأربعاء الموافق 5 يونيو 1929، تلقت جيسي دي بريست دعوة مكتوبة بخط اليد لحضور حفل شاي تقليدي تستضيفه السيدة الأولى لو هوفر لزوجات أعضاء الكونغرس. كان من المقرر إقامة الحفل في تمام الساعة الرابعة من مساء يوم الأربعاء التالي. ^{[ 3 ]} اختارت هوفر تسليم الدعوة إلى دي بريست سرًا قبل موعد الحفل بفترة وجيزة لتجنب مقاطعة الجنوبيين، الغاضبين من وجود امرأة سوداء في البيت الأبيض، لحفلات الشاي الأربعة السابقة التي كان من المقرر إقامتها في الكونغرس . ^{[ 9 ]} تم التخطيط للحفل وقائمة المدعوين بعناية لتجنب إحراج عائلة هوفر أو عائلة دي بريست خلال حفل الشاي، ولتجنب أي تداعيات سياسية من المواطنين والممثلين الذين يؤمنون بتفوق العرق الأبيض . ^{[ 10 ]}

في يوم حفل شاي الكونغرس، الموافق 12 يونيو 1929، وصفت مجلة تايم جيسي دي بريست بأنها "ترتدي فستانًا أنيقًا من الشيفون الأزرق الفاتح، ومعطفًا رماديًا مزينًا بفرو الخلد، وقبعة رمادية صغيرة، وجوارب رمادية فاتحة، ونعالًا من جلد الثعبان". ^{[ 11 ]} وقُدِّم الشاي والسندويشات والكعك والعصير للضيوف، بينما تبادلوا أطراف الحديث في جوٍّ وديّ. وكانت مجموعة النساء المدعوات من النساء المعروفات بآرائهنّ حول السياسة العرقية، واللاتي تم ضمان حسن ضيافتهنّ لدي بريست. وضمت المجموعة زوجات أعضاء مجلس الوزراء وزوجات أعضاء الكونغرس من نيويورك وبنسلفانيا وكاليفورنيا، بالإضافة إلى شقيقة لو هوفر وسكرتيرته. ^{[ 3 ]}

يؤكد المؤرخون على جوانب مختلفة من قرار لو هوفر بدعوة جيسي دي بريست إلى حفل شاي البيت الأبيض.

تُصوّر العديد من الروايات لو هوفر كسيدة أولى ناشطة، حيث دعت دي بريست لأنها لم تكن لتسمح باستبعادها انطلاقاً من إيمانها بالعدالة والمساواة، ^{[ 9 ] [ 12 ]} وتُشيد بالتخطيط المُحكم من جانب هوفر ومساعديها لتجنب أي إحراج أو سخرية محتملة قد تتعرض لها دي بريست أثناء حفل الشاي. ^{[ 13 ]}

تشير مصادر أخرى إلى أن لو هوفر استبعد في البداية أوسكار دي بريست من قائمة المدعوين لعدة حفلات شاي مع زوجات أعضاء الكونغرس الجمهوريين، ولم يدعُه هوفر إلى الحفل الختامي لسلسلة حفلات الشاي الخمس التي أقامها البيت الأبيض إلا بعد أن فضح دي بريست هذا التجاهل. ^{[ 14 ]} ويتضح من المراسلات المكتوبة بين مساعدي السيدة الأولى هوفر والرئيس هوفر بشأن احتمال حضور دي بريست، أنه تم مراعاة التداعيات السياسية للدعوة. وقد خضعت قائمة المدعوين لحفل الشاي الذي حضره دي بريست في نهاية المطاف لتدقيق دقيق لضمان عدم إثارة أي من النساء الأربع عشرة الأخريات أي ضجة بسبب مخالطتهن لامرأة سوداء. وكانت هذه القائمة أصغر بكثير من قوائم المدعوين لحفلات الشاي الأربع الأخرى، بعد أن دُعي ما بين 180 و220 امرأة لحضور كل من هذه المناسبات السابقة. ^{[ 3 ] [ 15 ]}

يقع مثوى جيسي دي بريست الأخير في مقبرة غريسيلاند بمدينة شيكاغو، إلينوي، الولايات المتحدة الأمريكية. وهي نفس المقبرة التي دُفن فيها زوجها، أوسكار ستانتون دي بريست، وأحد أبنائها، لورانس دي بريست. عاشت دي بريست عشر سنوات بعد وفاة زوجها نتيجة مضاعفات حادث حافلة، وتوفيت في 31 مارس 1961 إثر سكتة دماغية. ^{[ 1 ]}

منذ عام 2012، عمل فيليب ر. ديبريست، حفيد جيسي دي بريست، على الحفاظ على الشقة التي كان يملكها أجداده في شيكاغو. وقد عُيّن مديرًا للنصب التذكاري التاريخي الوطني، ووصف الوثائق السياسية التي عُثر عليها في خزنة مقفلة بأنها "كنز حقيقي". ^{[ 20 ]}

في مقابلةٍ تناولت شخصية جيسي دي بريست وسمعتها، وصفها حفيدها بأنها "متحفظة"، قائلاً إنه للأسف لم يُعرف الكثير عن شخصيتها سوى أنها كانت لطيفة ومهندمة، حتى داخل عائلة دي بريست. ومع ذلك، فقد روى حكايةً تُظهر طبيعة دي بريست المُراعية. فقد كانت تُصر دائمًا على إرسال طبق طعام إلى السائق، هنري، عندما كانت هي وزوجها يُقلّان بسيارة إلى عشاء العائلة مساء الأحد. ^{[ 21 ]}