جون ألان (عقيد)

قبل فراره من هاليفاكس، التقى آلان بقبيلتي ميكماك وماليسيت (سانت جونز) الهنديتين عام ١٧٧٦ لكسب تأييدهما. وكان البريطانيون قد تواصلوا معهما سابقًا عارضين عليهما هدايا ومطالبين إياهما باتخاذ موقف الحياد. تفاوض آلان على معاهدة مع هاتين القبيلتين ، تم التصديق عليها في ٢٩ أغسطس ١٧٧٦، تنص على التزامهما بدعم الوطنيين في حرب الاستقلال. إلا أنه في وقت لاحق من ذلك العام، وتحديدًا في سبتمبر، جادلت هاتان القبيلتان بأن الموقعين على المعاهدة لم يكونوا ممثلين شرعيين، وبالتالي ستلتزمان بموقف الحياد. ^{[ ٥ ]}

في أكتوبر 1776، ذهب آلان إلى بوسطن ثم إلى فيلادلفيا في مهمة لتأمين المساعدة للقبائل الهندية في شمال شرق ولاية مين ونوفا سكوتيا.

في فيلادلفيا، التقى آلان بالجنرال جورج واشنطن . ورغم أن تفاصيل لقائهما غير معروفة، إلا أن معرفة واشنطن ودعم الهنود للمستوطنات الحدودية في شمال شرق ولاية مين، واهتمامه بهما، يشيران إلى أن آلان ناقش هذه المواضيع معه. مع ذلك، عارض واشنطن إرسال حملات إلى نوفا سكوتيا بسبب كثرة الجنود البريطانيين هناك، ومحدودية عدد الحملات التي يستطيع المستوطنون تحمل تكاليفها. ولعل تردد واشنطن كان نتيجة لمهمة إيدي الفاشلة للاستيلاء على حصن كمبرلاند، والتي أسفرت عن تشديد القوات البريطانية هناك وتدمير ممتلكات الوطنيين، مثل ممتلكات جون آلان. كما أُخذت زوجة آلان إلى هاليفاكس أسيرةً من قبل البريطانيين بعد فشل مهمة إيدي، وخضعت للاستجواب لعدة أشهر بشأن زوجها. ربما دفعت هذه الأحداث واشنطن إلى التردد في القيام بعمل عسكري في شمال شرق ولاية مين ونوفا سكوتيا، وإلى التركيز أكثر على العلاقات الاستراتيجية مع القبائل الهندية. ^{[ 7 ]}

بعد لقائه بواشنطن في فيلادلفيا، توجه آلان إلى بالتيمور، حيث استقبله الكونغرس القاري في الأول من يناير عام ١٧٧٧. وعيّنه الكونغرس وكيلاً للقبائل الهندية في نوفا سكوتيا وشمال شرق ولاية مين. وحدد الكونغرس القاري مهامه في "كسب صداقة [الهنود] ومنعهم من الانضمام إلى جانب بريطانيا العظمى". وكان عليه أن يحقق ذلك من خلال التجارة والدعاية. ^{[ ٥ ]}

بعد مغادرته إلى بوسطن، حيث سيتخذ مقرًا له كوكيل للقبائل الهندية، انصبّ تركيز آلان بشكل أساسي على حشد جيش وتكوينه لتأمين غرب نوفا سكوتيا للمستعمرات. وقد جعلت المشاعر الوطنية السائدة في نوفا سكوتيا محاولة الاستيلاء على الحصن تبدو واردة. طلب ​​آلان من الكونغرس ثلاثة آلاف جندي، بالإضافة إلى المؤن والسفن الشراعية . كان آلان مصراً على الاستيلاء على حصن كمبرلاند لأنه أدرك أنه القاعدة التي تصل إليها معظم إمدادات بريطانيا. كما أدرك صعوبة أن تبذل بريطانيا جهدًا في حرب نوفا سكوتيا إلى جانب حربها في المستعمرات الثلاث عشرة . وشملت الدوافع الأخرى وراء مهمة آلان حماية الحدود والحفاظ على العلاقات مع السكان الأصليين في نوفا سكوتيا. كانت نتيجة محاولة الاستيلاء على حصن كمبرلاند موضع جدل: فعلى الرغم من أن آلان ادعى نجاحها، إلا أنه ربما بالغ في تقدير عدد القتلى والجرحى من الجنود البريطانيين. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

انطلق الكولونيل جون آلان للتفاوض مع قبيلة سانت جون الهندية في 29 مايو 1777. استخدم آلان أساليبَ عديدة، منها التأكيد على أهمية الهنود للقضية الأمريكية. كما لجأ إلى أساليب اقتصادية، كرفع أسعار الفراء لحث البريطانيين على الامتناع عن شرائه، ما يُؤدي إلى تنامي العداء بين الهنود والبريطانيين. ^{[ 5 ]} واجه آلان خطرًا كبيرًا خلال مفاوضاته مع الهنود، نظرًا لانقسامهم الداخلي، وسعي البريطانيين الحثيث لكسب تأييدهم. حاول كلٌّ من البريطانيين والهنود الموالين لهم اغتيال آلان عدة مرات، ونجا من جميعها، وإن كانت بعضها نجاة بأعجوبة. ^{[ 4 ]} في نهاية المطاف، ونظرًا لردة فعل القوات البريطانية بعد فشل محاولة إيدي في اقتحام حصن كمبرلاند، قاد آلان الهنود الموالين لأمريكا إلى ماتشياس، مين، لحمايتهم. ^{[ 8 ]}

خلال معركة ماتشياس في أغسطس 1777، أثبتت القبائل الهندية التي جندها آلان أهميتها البالغة، على الرغم من قلة الإمدادات التي خصصها لها الكونغرس. وفي بعض المراسلات القليلة المتبقية من آلان، يناشد الكونغرس توفير المزيد من الإمدادات. ^{[ 8 ]}

بعد هذه المعركة وحتى نهاية الحرب، قرر واشنطن عدم شنّ أي حملات عسكرية أخرى في نوفا سكوتيا. ومع ذلك، كان على العقيد آلان القيام بالكثير من العمل بصفته مشرفًا على شؤون الهنود. أسند إليه الكونغرس مسؤولية إضافية تتمثل في قيادة قوات قوامها حوالي ثلاثمائة رجل في ماتشياس، التي كانت لا تزال عرضة للهجوم البريطاني. خلال فترة وجوده في ماتشياس، واجه آلان تحدياتٍ تمثلت في تغيّر تحالفات الهنود، ومحدودية المساعدات المقدمة من الكونغرس، ومقاومة القيود التجارية التي فرضها. طلب ​​آلان إعفاءه من منصبه، لكن طلبه قوبل بالرفض، إذ شعر أنه لا يستطيع الحفاظ على علاقات جيدة مع الهنود دون دعم أفضل من الكونغرس. كان يعتقد أنه يستطيع تقديم المزيد من الخير والتأثير بشكل أكبر على الهنود الذين يقيمون على مسافة قريبة من ماتشياس. رفض الكونغرس طلبه وأعاد تعيينه مشرفًا على شؤون الهنود الشرقيين، ربما لعدم عثورهم على شخص آخر أكثر كفاءةً لهذا المنصب. على الرغم من مخاوفه، نجح آلان في منع معظم قبائل الهنود في ماتشياس من تقديم دعمها للبريطانيين. ^{[ 5 ]}

سمح الكونغرس في نهاية المطاف لألان بترك منصبه كمشرف على شؤون الهنود الشرقيين بعد انتهاء الحرب، وذلك لأن خدماته لم تعد ضرورية بعد انتصار بريطانيا في الحرب. ومع ذلك، تم حلّ إدارة شؤون الهنود الشرقيين، التي كان يعمل بها، عام ١٧٨٥. بعد أن ترك ألان منصبه، ناشدته القبائل الهندية التي كان يعمل معها سابقًا أن يساعدها في التخفيف من الظروف المزرية التي واجهتها بعد الحرب. إلا أن ألان لم يستطع تقديم الكثير من المساعدة لكونه لم يعد مشرفًا. ومع ذلك، فقد عمل على منع التحالفات بين البريطانيين في كندا والقبائل الهندية بعد الحرب. ^{[ ٥ ]}

عموماً، حظي جون آلان بإشادة من الكونغرس لعمله كمشرف على شؤون الهنود الشرقيين. وقد تمت ترقيته باستمرار وتلقى الثناء في إدارة شؤون الهنود الشرقيين. وكان معظم المسؤولين الحكوميين يعتقدون أن آلان كان لا غنى عنه في هذه القضية، وأنه يمتلك مهارة فريدة في التفاوض مع القبائل الهندية. ^{[ 5 ]}

بعد انتهاء الحرب، ظل آلان ناشطًا في القضية الوطنية رغم أنه لم يعد يشغل رسميًا منصب مشرف شؤون الهنود الشرقيين. لاحظ وجود تعديات من قبل مستوطنين من نوفا سكوتيا على ما اعتبره أراضي تابعة للولايات المتحدة. كتب إلى الكونغرس القاري ومجلس ماساتشوستس موضحًا كيف ينبغي أن يكون ترسيم الحدود بين نيو برونزويك (التي كانت تُعتبر سابقًا جزءًا من نوفا سكوتيا) والولايات المتحدة مختلفًا عما حددته بريطانيا. استُخدمت حجج آلان في مفاوضات الحدود اللاحقة. ^{[ 5 ]}