جون كول (صحفي)

بدأ كول مسيرته المهنية في الصحافة المطبوعة عام 1945، وهو في السابعة عشرة من عمره، حيث انضم إلى صحيفة بلفاست تلغراف كمراسل ومراسل للشؤون الصناعية. ثم عمل لاحقًا كمراسل سياسي للصحيفة. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وقد حقق سبقًا صحفيًا عندما أجرى مقابلة مع رئيس الوزراء آنذاك، كليمنت أتلي ، الذي كان يقضي عطلته في أيرلندا. ^{[ 5 ]}

انضم إلى صحيفة الغارديان ، التي كانت تُعرف آنذاك باسم مانشستر غارديان ، عام 1956، حيث غطى قضايا العمل. انتقل إلى مكتب لندن عام 1957 كمراسل للشؤون العمالية في الصحيفة. ^{[ 4 ]} عُيّن محررًا للأخبار عام 1963، خلفًا لنيستا روبرتس ، ^{[ 6 ]} وتولى كول مهمة إعادة تنظيم نظام الصحيفة "غير الاحترافي" لجمع الأخبار. ^{[ 4 ]} قاد معارضة الاندماج المقترح مع صحيفة التايمز في منتصف الستينيات، وشغل لاحقًا منصب نائب رئيس التحرير تحت إدارة أليستر هيذرينغتون . عندما غادر هيذرينغتون عام 1975، كان كول مرشحًا لمنصب رئيس التحرير، لكنه لم يفز به، لأسباب ربما شملت التزامه بقضية الوحدة في أيرلندا الشمالية، بالإضافة إلى ما اعتبره البعض جمودًا وافتقارًا إلى الإبداع. ^{[ 4 ]} بعد أن رفض كول الاستمرار في صحيفة الغارديان ، انضم إلى صحيفة الأوبزرفر كنائب رئيس التحرير تحت إدارة دونالد تريلفورد ، وبقي هناك لمدة ست سنوات. ^{[ 4 ]}

يصفه بيتر بريستون ، الذي سبق كول في الحصول على منصب رئيس تحرير صحيفة الغارديان ، بأنه "مراسل عمالي بارع"، و"محرر أخبار متميز"، و"شخصية بارزة" في الصحيفة. ^{[ 7 ]} وكتب زميله ديفيد ماكي أن إحدى نقاط قوته كانت "طرح الأسئلة الصعبة التي تفضح الافتراضات السطحية والتبسيطات العابرة". ^{[ 4 ]}

بعد أن تولى تيني رولاند ملكية صحيفة "ذا أوبزرفر" عام ١٩٨١، أدلى كول بشهادته ضده أمام لجنة مكافحة الاحتكار . وفي اليوم التالي، تلقى اتصالاً من هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) تعرض عليه وظيفة المحرر السياسي خلفاً لجون سيمبسون . ^{[ ٥ ]} علّق كول على انتقاله من الصحافة المطبوعة إلى التلفزيونية قائلاً: "كانت دعوة متابعة الأحداث عن كثب، والتي تُعدّ بلا شكّ الفترة الأكثر إثارة في السياسة الحديثة، مغرية للغاية". ^{[ ٨ ]} لم تكن لديه خبرة تلفزيونية سابقة تُذكر، لكنه أثبت أنه "مذيع بالفطرة". وخلال تغطيته لمعظم فترة رئاسة مارغريت تاتشر للوزراء ، أصبح شخصية مألوفة على شاشات التلفزيون والإذاعة. ^{[ ٥ ]}

تأثرت صحته سلبًا بعبء العمل، وأصيب بنوبة قلبية في فبراير 1984. ^{[ 4 ]} وعند عودته لتغطية موسم المؤتمرات في ذلك العام، غطى تفجير فندق برايتون ، وأجرى مقابلة "لا تُنسى" ^{[ 5 ]} مع تاتشر على الرصيف في أعقاب الحادث مباشرة، حيث صرّحت بأن مؤتمر حزب المحافظين سيُعقد كالمعتاد. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 9 ]} وبصفته مراقبًا فطنًا للمشهد السياسي، كان كول من أوائل من تنبأوا باستقالة تاتشر من منصب رئيسة الوزراء عام 1990، ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} فيما وصفه ماكي بأنه "ربما أعظم خبر حصري له". ^{[ 4 ]} ويكتب دونالد ماكنتاير أنه "قدّم أكثر من أي شخصية أخرى في خلق فهم شعبي لأحداث الثمانينيات المضطربة". ^{[ 3 ]}

رسّخ كول سمعةً طيبةً بفضل أسلوبه الحواري "اللطيف والعميق"، وتقييماته السياسية، ^{[ 5 ]} وتقديمه تحليلاتٍ بدلًا من "التقارير المملة". ^{[ 10 ]} ويرى ماكي أنه "أحدث ثورةً في التغطية الإذاعية الروتينية للسياسة"، ^{[ 4 ]} بينما يذكر ماكنتاير أنه "كان رائدًا في أفضل ما في الصحافة السياسية الإذاعية الحديثة". ^{[ 3 ]} "كان يحظى بمحبةٍ كبيرةٍ من المشاهدين"، ^{[ 11 ]} وكان كول يحظى بثقة كلٍّ من السياسيين والجمهور. ^{[ 3 ]} عُرف عنه "تحدثه بلغة الناس العاديين" بدلًا من "ما يُسمى بخبراء وستمنستر"، و"تعبيره عن وجهة نظر الرجل أو المرأة العاديين في الشارع". ^{[ 12 ]} أما لكنته الأيرلندية الشمالية المميزة - التي سخرت منها مجلة "برايفت آي" وبرنامج "سبتينغ إيمج " اللذان صنعا دميةً تمثله - فقد مهّدت الطريق لمذيعي بي بي سي الذين يتحدثون بلهجاتٍ إقليمية. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

تقاعد من منصبه كمحرر سياسي عام 1992 (عن عمر يناهز 65 عامًا)، وهو تقاعد إلزامي في ذلك التاريخ، ^{[ 5 ]} لكنه استمر في الظهور على شاشة التلفزيون، بما في ذلك تقديم برامج عن الغولف والسفر. ^{[ 4 ]} كما استمر في الظهور في برنامج بي بي سي " ويستمنستر لايف" لعدة سنوات بعد تقاعده من منصبه كمحرر سياسي.

إلى جانب كتاباته الصحفية، ألّف كول العديد من الكتب. كان أولها كتاب " فقراء الأرض" الذي يتناول الدول النامية، وكتاب " سنوات تاتشر " (1987). بعد تقاعده من منصب المحرر السياسي في بي بي سي، كرّس المزيد من وقته للكتابة. صدرت مذكراته السياسية، " كما بدا لي "، عام 1995، وحققت مبيعات هائلة. ^{[ 4 ]} كما نشر رواية بعنوان " سلام مُلبد بالغيوم " (2001)، تدور أحداثها في مسقط رأسه بلفاست عام 1977. ^{[ 4 ] [ 13 ]}

في عام 2007 كتب مقالاً لمجلة "بريتيش جورناليزم ريفيو" ، ألقى فيه باللوم على كل من السياسيين ووسائل الإعلام في تدني مكانة البرلمانيين، وانتقد بشكل خاص تأثير أليستر كامبل خلال فترة رئاسة توني بلير للوزراء. ^{[ 5 ]}