جوزيف لوفيل

خلال شتاء وربيع عام 1818، انشغل الكونغرس بمناقشة مشروع قانون لإعادة تنظيم هيئة أركان الجيش. وقد ألغى هذا القانون، الذي أُقرّ في 14 أبريل 1818 (3 Stat. 426)، بعض التشريعات السابقة المتعلقة بالقسم الطبي، وتضمن البند التالي:

القسم 2. ويقرر كذلك، أن يكون هناك جراح عام واحد، براتب قدره ألفان وخمسمائة دولار سنوياً، ومساعد جراح عام واحد بمكافآت جراح المستشفى * * * وأن يتم زيادة عدد الجراحين المناوبين بحيث لا يتجاوز ثمانية لكل قسم.

بموجب هذا التشريع، عُيّن لوفيل جراحًا عامًا اعتبارًا من 18 أبريل 1818، وعُيّن مساعدان له، وهما جراحا المستشفى توبياس واتكينز وجيمس سي. برونا ، أحدهما لكل فرقة من فرقتي الجيش. وبقي الصيدلي العام لو بارون في منصبه السابق. وعلى الرغم من أنه لم يتجاوز الثلاثين من عمره، إلا أن خدماته في مستشفيات الحدود الشمالية خلال الحرب، وفهمه لاحتياجات الخدمة كما يتضح من تقاريره، جعلا من لوفيل الخيار الأمثل لرئاسة الخدمة. وهكذا، أُنشئت لأول مرة منظمة طبية دائمة. ولأول مرة أيضًا، عُيّن ضابط طبي محترف رئيسًا للخدمة. وكان جميع الرؤساء السابقين قد عُيّنوا لمواجهة طوارئ الحرب، سواء كانت حقيقية أو متوقعة، بمنظمة تخدم القوات في الميدان. ومرة ​​أخرى، مُنح رئيس الخدمة لأول مرة لقب الجراح العام، وهو اللقب الذي لا يزال يُستخدم حتى يومنا هذا. ومباشرةً بعد تعيين لوفيل، أصدرت وزارة الحرب الأمر التالي:

سيتم من الآن فصاعدًا إرسال جميع التقارير والإقرارات والمراسلات المتعلقة بالقسم الطبي إلى مكتب الجراح العام في واشنطن.

ستصدر جميع الأوامر والتعليمات المتعلقة بواجبات مختلف ضباط الطاقم الطبي من خلال الجراح العام، الذي يجب الامتثال له واحترامه وفقًا لذلك.

سيبدأ مساعدو الجراحين العامين على الفور عمليات التفتيش على الإدارة الطبية في أقسامهم المعنية وفقًا للتعليمات التي يتلقونها من الجراح العام.

رأى لوفيل أن مراجعة اللوائح الطبية واجبٌ مبكر. فقد حلت لوائح 24 أبريل 1816 محل لوائح ديسمبر 1814، إلا أن هذه الأخيرة كانت قاصرة لعدم ملاءمتها للتنظيم الجديد أو لأحكام الأمر المذكور آنفًا. وكانت النتيجة لوائح الإدارة الطبية الصادرة في سبتمبر 1818. وفي تقريره الأول إلى وزير الحرب كالهون في نوفمبر 1818، تناول لوفيل صعوبة امتثال الضباط الطبيين للأوامر، لا سيما فيما يتعلق بالتقارير والبيانات. وردًا على ذلك، طلب منه الوزير تقديم توصيات لتحسين الخدمة الطبية. بدأ لوفيل توصياته بالتأكيد على أن الشرط الأول هو جعل منصب الضابط الطبي ذا قيمة تُذكر، إذ كان يُنظر إليه آنذاك نظرة دونية. وكان توظيف الضباط صعبًا، والاحتفاظ بالكفاءات منهم أصعب. فطلب زيادة عدد الضباط الطبيين وزيادة رواتبهم ومخصصاتهم. وعد لوفيل، بوجود مسؤولين يتمتعون بحس المسؤولية، بتحقيق وفورات ملحوظة في الإمدادات الطبية. كما أوصى بتفويض الصيدلي العام بإجراء جميع مشتريات الإمدادات الطبية، وتكليف مسؤولي المشتريات بضمان حسن استخدام الأموال العامة. ورغم عدم صدور تشريع فوري، فقد تحققت جميع التغييرات التي دعا إليها خلال فترة ولاية لوفيل.

في الثاني من مارس عام 1821 (3 Stat. 615)، أقرّ الكونغرس قانونًا يقضي بتقليص حجم الجيش وإعادة تنظيم هيئة الأركان. وحددت المادة 10 من القانون الهيئة الطبية المستقبلية على النحو التالي:

ويقرر كذلك أن يتألف القسم الطبي من جراح عام واحد، وثمانية جراحين بأجر جراحي الفوج، وخمسة وأربعين جراحاً مساعداً بأجر جراحي ما بعد الجراحة.

وهكذا أُلغي نظام الألقاب القديم الذي كان سائداً منذ الثورة، واستُبدل بنظام جديد استمر قرابة تسعين عاماً، مع العلم أن الرتب والألقاب العسكرية أُضيفت عام ١٨٤٧. وأدى هذا التغيير التنظيمي إلى الاستغناء عن الصيدلي العام ومساعديه. وفي عام ١٨٢٥، صدرت طبعة جديدة من اللوائح الطبية، كانت مطابقةً في جوهرها لطبعة عام ١٨١٨، باستثناء الصياغة لتتوافق مع المسميات الجديدة للضباط الطبيين. وتم تغيير منصب مساعد الجراح العام إلى المدير الطبي للقسم، وأُسندت مهام الصيدلي العام ومساعديه إلى ضباط مُنتدبين إلى القسم المُختص. ومن الإضافات المهمة فقرةٌ تنص على فحص جميع المتقدمين لوظيفة مساعد الجراح من قِبل لجنةٍ مؤلفة من ثلاثة ضباط طبيين. ولم يُفعّل هذا البند إلا بعد إصدار وزارة الحرب للأوامر العامة رقم ٥٨ بتاريخ ٧ يوليو ١٨٣٢، والتي حددت شروط التعيين. وهكذا بدأ العامل الأهم في المكانة المهنية الرفيعة للهيئة حتى يومنا هذا. فقد أكد قانون صادر عن الكونغرس في 30 يونيو 1834 (4 Stat. 714) أحكام امتحانات القبول وحدد رواتب ومخصصات الضباط الطبيين مقارنة برواتب ومخصصات الضباط الآخرين في الخدمة.

نشأت أزمة خطيرة عام 1830، عندما اقترح وزير الحرب إيتون ، وسط تصاعد المطالبات بتقليص النفقات، إلغاء منصب الجراح العام. وفي رسالة إلى الكونغرس لدعم إدارته، حقق لوفيل نجاحًا كبيرًا لدرجة أنه لم يكتفِ بإنقاذ منصبه فحسب، بل حصل أيضًا على زيادة في عدد الضباط في الفيلق.

خلال عشرينيات القرن التاسع عشر، كان لوفيل عضواً في الجمعية المرموقة، معهد كولومبيا لتعزيز الفنون والعلوم ، الذي ضم بين أعضائه الرئيسين السابقين أندرو جاكسون وجون كوينسي آدامز والعديد من الشخصيات البارزة في ذلك الوقت، بما في ذلك ممثلين معروفين في الجيش والخدمة الحكومية والطب ومهن أخرى. ^{[ 1 ]}

خلال فترة ولاية لوفيل، اندلعت حرب بلاك هوك وبدأت معها معركة طويلة الأمد مع قبيلة سيمينول في فلوريدا. في عام ١٨٣٢، ونظرًا للمشاكل مع قبيلتي ساك وفكس في إلينوي وويسكونسن، أُرسلت قوات إلى تلك المنطقة عبر بوفالو والبحيرات العظمى. تفشى وباء الكوليرا على متن سفينتين في طريقهما من بوفالو إلى شيكاغو. أُنزلت القوات بالقرب من ديترويت وأُقيمت في معسكر. سُجلت قرابة أربعمائة حالة إصابة، توفي منها ثمانية وثمانون. بدأت حرب سيمينول في ٢٨ ديسمبر ١٨٣٥، عندما نصب الهنود، بقيادة أوسكولا ، كمينًا لسريتين من فوج المشاة الرابع بقيادة الرائد ديد، ودمروهما. أثقلت مخاوف توفير الخدمات الطبية للقوات التي كانت تتجمع لشن حملة تأديبية كاهل لوفيل. فأنشأ مستودعًا للإمدادات الطبية في تامبا ومستشفى عامًا في سانت أوغسطين. طلب زيادة في عدد الضباط الطبيين وتمت الموافقة على إضافة صغيرة في 4 يوليو 1835. وكان تقرير 4 يونيو مع طلبه لضباط إضافيين آخر عمل مهم قام به.

توفيت زوجته، التي كان شديد التعلق بها، في ذلك الوقت تقريبًا، وكان عبء الهموم المضاعفة يفوق طاقته الجسدية الهشة. توفي في واشنطن في 17 أكتوبر 1836، قرب نهاية عامه الثامن والأربعين.

أدى رحيل لوفيل، الذي سبقه ببضعة أشهر وفاة زوجته مارغريت مانسفيلد لوفيل ، إلى ترك عائلة يتيمة مكونة من أحد عشر طفلاً. تخرج ابنه، مانسفيلد لوفيل ، من ويست بوينت وأصبح لواءً وقائد فيلق في جيش الولايات الكونفدرالية خلال الحرب الأهلية .