كيري ستروغ

بدأت ستروغ التدريب على الجمباز في سن الثالثة، وبدأت المنافسة في سن الثامنة. ^{[ 4 ]} كانت شقيقتها ليزا تمارس الجمباز بالفعل عند ولادة ستروغ. تدربت ستروغ على يد المدرب الأمريكي جيم غولت حتى يناير 1991، حين انتقلت إلى هيوستن، تكساس، للتدرب مع المدرب بيلا كارولي . في ذلك الوقت، انضمت أيضًا إلى المنتخب الوطني الأمريكي. في عام 1992، وبصفتها أصغر عضوة في الفريق الأمريكي بأكمله بعمر 14 عامًا، فازت بالميدالية البرونزية مع الفريق في أولمبياد برشلونة . ^{[ 5 ]} خلال منافسات الفرق الإلزامية والاختيارية، تنافست هي وكيم زمسكال على المقعد الأخير المتاح للولايات المتحدة للمشاركة في منافسات الجمباز الشاملة. في النهاية، تفوقت زمسكال عليها، بينما كانت شانون ميلر وبيتي أوكينو هما لاعبتي الجمباز الأمريكيتين الأخريين اللتين تأهلتا لمنافسات الجمباز الشاملة.

بعد دورة الألعاب الأولمبية لعام 1992، اختارت ستروغ الانتقال إلى إدموند، أوكلاهوما ، للتدرب تحت إشراف المدرب ستيف نونو في نادي دينامو للجمباز، حيث تدربت مع شانون ميلر. وهناك، عانت من إصابة خطيرة في معدتها. ^{[ 6 ]}

في بطولة الولايات المتحدة الوطنية للجمباز عام ١٩٩٣، حصدت ستروغ المركز الثالث في منافسات الجمباز الشامل، والمركز الثاني في منافسات المتوازي غير المتساوي ، والمركز الثالث في منافسات الحركات الأرضية . ^{[ ٧ ] [ ٨ ]} أتمت ستروغ قفزة يورتشينكو النصفية بنجاح . مع ذلك، كان أداؤها في القفزة الثانية ضعيفًا، ولم تفز بميدالية في هذه المنافسة. بعد هذه البطولة، غادرت ستروغ مدينة إدموند عائدةً إلى مسقط رأسها في مدينة توسان بولاية أريزونا ، حيث تدربت مع آرثر أكوبيان ، الذي قدم خصيصًا من كاليفورنيا لتدريبها، بمساعدة جيم غولت. كان غولت مدرب ستروغ عندما بدأت ممارسة الجمباز في سن الثالثة.

أثناء أدائها تمارين المتوازي غير المتساوي الإلزامية عام ١٩٩٤، قفزت من على العارضة، ثم تركتها مبكراً جداً بحيث لم تتمكن من الانتقال إلى العارضة السفلية. فقدت السيطرة وسقطت من على العارضة العلوية للخلف، وهبطت على جانبها أسفل العارضة السفلية في وضعية ملتوية. تم نقلها خارج الصالة الرياضية على نقالة إلى مستشفى ديزرت الإقليمي. تبين أن الإصابة عبارة عن شد عضلي شديد في الظهر، مما استدعى إعادة تأهيل مكثفة. تعافت في الوقت المناسب للمشاركة في بطولة العالم عام ١٩٩٤.

في عام ١٩٩٥، تخرجت ستروغ من مدرسة غرين فيلدز كاونتري داي في توكسون، أريزونا . لاحقًا، أصبح التعاون التدريبي مع غولت وأكوبيان غير مُجدٍ، إذ قيّدت قواعد التجنيد في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) غولت في تدريبه. غادرت ستروغ منزلها مجددًا في يوليو ١٩٩٥، للتدرب في نادي إيريالز للجمباز في كولورادو سبرينغز، كولورادو، مع توم ولوري فورستر. في وقت لاحق من ذلك العام، في بطولة الولايات المتحدة الوطنية لعام ١٩٩٥، احتلت ستروغ المركز الخامس في الترتيب العام، والمركز الثالث في جهاز المتوازي غير المتساوي. وفي بطولة العالم لعام ١٩٩٥، كانت عضوًا في الفريق الأمريكي الحائز على الميدالية البرونزية، واحتلت المركز السابع في الترتيب العام.

تدربت مع عائلة فورستر من يوليو 1995 حتى ديسمبر من العام نفسه. ثم عادت إلى هيوستن للتدرب مع كارولي مجددًا استعدادًا لأولمبياد 1996. تفوقت على منافساتها في كأس أمريكا 1996 في منافسات الجمباز الشاملة بفارق نصف نقطة تقريبًا، ^{[ 9 ]} وهو فارق كبير وفقًا لنظام التسجيل آنذاك. كما حصدت المركز الأول في منافسات الحركات الأرضية وعارضة التوازن، والمركز الثاني في منافسات القفز والمتوازيين في نهائيات هذه المنافسات. وفي بطولة الولايات المتحدة الوطنية 1996، احتلت ستروغ المركز الخامس في منافسات الجمباز الشاملة، والمركز الثاني في كل من منافسات القفز والحركات الأرضية.

شاركت ستروغ في أولمبياد 1996 كعضوة في فريق الولايات المتحدة للسيدات، والذي يُشار إليه غالبًا باسم " السبع الرائعات" . بعد أداء الحركات الإجبارية، احتلت ستروغ المركز التاسع في الترتيب العام، وهو مركزٌ يؤهلها للمشاركة في منافسات الجمباز الشامل. سجلت ثاني أعلى نتيجة في منافسات الحركات الأرضية، لكنها تأهلت أولًا في نهائيات هذه المنافسات بعد نهائي الفرق، متقدمةً على ليليا بودكوباييفا ، التي فازت لاحقًا بالميدالية الذهبية في الحركات الأرضية . كما سجلت رابع أعلى نتيجة في منافسات القفز، مما أهلها للمشاركة في نهائيات أقوى منافساتها. في منافسات الفرق، التي هيمن عليها الاتحاد السوفيتي لعقود ولم تفز بها الولايات المتحدة قط، تنافست الولايات المتحدة مع الفرق الروسية والرومانية والأوكرانية. دخل الفريق الروسي منافسات الفرق متقدمًا بفارق ضئيل للغاية. حُسمت المنافسة في الجولة الأخيرة في اليوم الأخير من منافسات الفرق، 23 يوليو 1996.

مع دخول الجولة الأخيرة، حيث كان الفريق الروسي يؤدي حركات الأرضية والفريق الأمريكي يؤدي قفزة الحصان، كان الفريق الأمريكي للسيدات متقدمًا بفارق كبير بلغ 0.897 نقطة ^{[ 10 ]} على الفريق الروسي. ومع ذلك، كان لا يزال بإمكان الروس الفوز بالميدالية الذهبية في حال تراجع أداء الفريق الأمريكي. نجحت اللاعبات الأمريكيات الأربع الأوائل في الهبوط من قفزاتهن، لكنهن واجهن صعوبة في الهبوط بسلاسة، حيث كنّ يقمن بخطوات وقفزات. ومما زاد الأمر إثارة، سقوط زميلة ستروغ، دومينيك موتشيانو، مرتين، مسجلةً نتيجة ضعيفة. وكانت ستروغ آخر من قفز من أجل الولايات المتحدة.

أخطأت ستروغ في دورانها في محاولتها الأولى، مما أدى إلى سقوطها وإصابة كاحلها. ونتيجة لذلك، مُنحت المحاولة 9.162 نقطة. ^{[ 10 ]} أنهت لاعبة الجمباز الروسية إيلينا دولغوبولوفا روتينها الأرضي بعد حوالي 10 ثوانٍ من أداء ستروغ لقفزتها الأولى، بينما كانت بطلة العالم في الجمباز الأرضي لعام 1994 دينا كوتشيتكوفا وبطلة روسيا الوطنية الحالية في الجمباز الأرضي روزا غالييفا لا تزالان تؤديان روتينيهما. ^{[ 11 ]} ربما كانت نتيجة موتشيانو (9.200) كافية للتغلب على الروسيات لو لم تؤدِ ستروغ قفزة ثانية. ومع ذلك، مع بقاء أفضل لاعبتين روسيتين في الجمباز الأرضي، وعدم تسجيل نتيجة دولغوبولوفا بعد، كان بإمكان الفريق الروسي الفوز بالميدالية الذهبية لو بلغ متوسط ​​نتائج اللاعبات الثلاث الأخيرات أكثر من 9.816 نقطة. حصلت كل من ستروغ، وموتشيانو، ودومينيك داوز ، واللاعبتان الرومانيتان سيمونا أمانار وجينا غوجيان ، واللاعبة الصينية جي ليا، على درجات 9.825 أو أعلى في منافسات الحركات الأرضية في وقت سابق من تلك الليلة. ^{[ 12 ]} بعد تصدرها طوال الليل، كانت الولايات المتحدة الأمريكية معرضة لخطر الخسارة أمام روسيا، وكانت ستروغ بحاجة إلى درجة 9.762 في منافسات القفز للمرة الثانية لتضمن الميدالية الذهبية حسابيًا.

في الفترة الفاصلة بين قفزتي ستروغ، سألت: "هل نحن بحاجة إلى هذا؟" ^{[ 6 ]} فأجابها كارولي: "كيري، نحتاجكِ أن تُحاولي مرة أخرى. نحتاجكِ مرة أخرى للفوز بالذهبية. يمكنكِ فعلها، بل من الأفضل أن تفعليها." ^{[ 10 ]} وهكذا، عرجت ستروغ قليلاً إلى نهاية المضمار لتُحاول للمرة الثانية. هبطت على قدميها لفترة وجيزة، ثم قفزت على قدمها السليمة فقط، مُحييةً الحكام. ثم سقطت على ركبتيها واحتاجت إلى مساعدة للنزول من منصة الهبوط، فعلق المعلق الرياضي جون تيش قائلاً: "كيري ستروغ مصابة! إنها مصابة بشدة." ^{[ 10 ] [ 13 ]} حصلت القفزة المكتملة على 9.712 نقطة. وبينما كانت ستروغ تُنهي قفزتها الثانية، تم تسجيل نتيجة دولغوبالوفا البالغة 9.750 نقطة على جهاز الحركات الأرضية، مما جعل نتيجة ستروغ البالغة 9.712 نقطة كافية لضمان فوز الأمريكيات بالميدالية الذهبية.

رفضت بقية عضوات فريق "السبعة الرائعات" الخروج إلى حفل التتويج دون ستروغ، ^{[ 14 ]} وفي النهاية حملها بيلا كارولي إلى منصة التتويج للانضمام إلى فريقها، وبعد ذلك تلقت العلاج في المستشفى لإصابتها بالتواء جانبي من الدرجة الثالثة وتمزق في الأوتار. ^{[ 10 ] [ 13 ]} وبسبب إصابتها، لم تتمكن من المنافسة في منافسات الفردي العام ونهائيات الأجهزة، على الرغم من تأهلها لكليهما. وقد أتاح ذلك لزميلاتها في الفريق اللواتي تأهلن للنهائيات، ولكن تم استبعادهن بسبب القواعد التي تحدد عدد لاعبات الجمباز من كل دولة، فرصة الحلول محل ستروغ. حلت موتشيانو محل ستروغ في منافسات الفردي العام، وحلت داوز محلها في نهائي الحركات الأرضية، وحلت شانون ميلر محلها في نهائي القفز.

أصبحت ستروغ بطلة رياضية قومية بفضل قفزتها الأخيرة، وزارت الرئيس بيل كلينتون ، وظهرت في العديد من البرامج الحوارية التلفزيونية، وتصدرت غلاف مجلة سبورتس إليستريتد ، وظهرت صورتها على علبة حبوب ويتيز مع أعضاء آخرين من الفريق. وقد قام الممثل كريس كاتان بتقليد صوتها الذي يشبه صوت المراهقين (بشخصية "شقيقها" كيبي ستروغ)، وظهر في برنامج ساترداي نايت لايف (في فقرة ظهرت فيها إلى جانبه). كما سخرت حملة ESPN الإعلانية " هذا هو سبورتس سنتر " من إصابتها بروح الدعابة من خلال إعلانين ظهر فيهما عدد من موظفي ESPN وهم يحملونها.