ويتيز

ابتُكرت حبوب ويتيز عام ١٩٢١، نتيجة انسكاب عرضي لخليط نخالة القمح على موقد ساخن من قِبل طبيب من مينيسوتا كان يعمل لدى شركة واشبورن كروسبي (التي أصبحت لاحقًا جنرال ميلز ). وبحلول نوفمبر ١٩٢٤، وبعد أكثر من ٣٦ محاولة لتقوية الرقائق لتتحمل التغليف، أتقن جورج كورماك، كبير طحّاني واشبورن، عملية تصنيع الرقائق، وسُمّيت الحبوب " رقائق القمح الكامل الذهبية من واشبورن" . ^{[ ٢ ]} بعد ذلك بوقت قصير، تم تغيير الاسم إلى ويتيز نتيجة فوز جين باوسمان، زوجة مدير تصدير في الشركة، في مسابقة للموظفين. ومن بين الأسماء الأخرى التي تم اقتراحها "ناتيز" و"رقائق القمح الذهبية".

بدأ الإعلان عن حبوب ويتيز على محطة راديو WCCO في مينيابوليس (التي يملكها واشبورن كروسبي) في 24 ديسمبر 1926، بأول أغنية إعلانية مسجلة مسبقًا على الإطلاق . ^{[ 3 ]} غُنيت كلماتها على لحن أغنية "She's a Jazz Baby" الشهيرة آنذاك من تأليف بيل هولكومب وديفيد ميلر ، أو ربما على لحن أغنية " Jazz Baby ".

هل جربتَ رقائق ويتيز؟ إنها مصنوعة من القمح الكامل مع النخالة. ألا ترغب في تجربة ويتيز؟ فالقمح هو أفضل غذاء للإنسان. إنها مقرمشة ولذيذة طوال العام. لا يملّ منها الأطفال أبدًا، ولن تملّ منها أنت أيضًا. لذا جرّب ويتيز، أفضل وجبة فطور على الإطلاق. ^{[ 3 ]}

Wheaties began its association with sports in 1927, through advertising on the southern wall of minor league baseball'sNicollet Park in Minneapolis, Minnesota. In the contract, Wheaties sponsored the radio broadcasts of the minor league baseball team, Minneapolis Millers, on radio station WCCO and Wheaties was provided with a large billboard in the park to use to introduce new slogans. The first such slogan on the new signboard was penned by Knox Reeves, of a Minneapolis advertising agency. When asked what should be placed on the sign for Wheaties, Reeves sketched a Wheaties box on a pad of paper, thought for a moment, and wrote "Wheaties—The Breakfast of Champions".

Throughout the 1930s, Wheaties increased in popularity with its sponsorship of baseball broadcasting, and by the end of the decade, nearly a hundred radio stations carried Wheaties sponsored events. During these events, athlete testimonials about Wheaties were used to suggest that Wheaties was indeed the breakfast of champions. In 1934, athletes began to be depicted on the Wheaties boxes, starting with baseball star Lou Gehrig, and the tradition continues today.

The heyday of Wheaties came in the 1930s and early 1940s, as testimonials peaked. Among the many testimonials included were baseball stars, managers, and trainers; broadcasters; football stars and coaches; circus stars and rodeo; livestock breeders; a railroad engineer; horsemen and jockeys; a big-game hunter; automobile racers; an aviator; a speedboat driver; an explorer; and parachutists.

في مباراة كل النجوم للبيسبول عام ١٩٣٩ ، روّج ٤٦ لاعبًا من أصل ٥١ لحبوب ويتيز. بعد ذلك بوقت قصير، أصبحت ويتيز إحدى الشركات الراعية لأول بث رياضي تلفزيوني يسمح بعرض الإعلانات. في ٢٩ أغسطس ١٩٣٩، عرضت قناة NBC التلفزيونية أول مباراة بيسبول في الدوري الرئيسي تُبث تلفزيونيًا على الإطلاق، بين فريقي سينسيناتي ريدز وبروكلين دودجرز ، لحوالي ٥٠٠ من مالكي أجهزة التلفزيون في مدينة نيويورك عبر المحطة التجريبية W2XBS (التي تُعرف الآن باسم WNBC). وكان ريد باربر هو المعلق الرياضي. على الرغم من أن البث التلفزيوني التجاري الكامل لم يُعتمد رسميًا حتى ١ يوليو ١٩٤١، إلا أن لجنة الاتصالات الفيدرالية سمحت بإدراج الإعلانات في هذا البث الخاص كتجربة. اضطر باربر إلى ارتجال ثلاثة إعلانات مباشرة، إعلان لكل راعٍ من رعاة فريق دودجرز. بالنسبة لشركة جنرال ميلز، سكب ويتيز في وعاء، وأضاف الحليب والسكر، ثم أعلن: "هذا هو فطور الأبطال". قال باربر: "لم تكن هناك بطاقة تذكير في الأفق".

في عام 1941، عزف ليس براون وفرقته الموسيقية أغنية "جولتين جو ديماجيو" خلال سلسلة نجاحات ديماجيو القياسية . في الأغنية، يحقق ديماجيو ضربة بيس حاسمة، وتكافئه الفرقة بـ"علبة من حبوب ويتيز".

كان لبثّ إعلانات ويتيز الإذاعي في ثلاثينيات القرن العشرين أثرٌ كبير على بداية مسيرة رونالد ريغان المهنية، الذي كان آنذاك معلقًا رياضيًا في دي موين، أيوا . طُلب منه إعادة صياغة تقارير التلغراف المكتوبة لمباريات فريق شيكاغو كابز للبيسبول؛ وأدى أداؤه المتميز في هذا الدور إلى اختياره عام ١٩٣٧ كأشهر معلق لإعلانات ويتيز في البلاد. مُنح رحلة مدفوعة التكاليف بالكامل إلى معسكر تدريب فريق كابز الربيعي في كاليفورنيا ، وهناك خضع لاختبار أداء أمام الكاميرا لصالح شركة وارنر براذرز . مهّد هذا الاختبار الطريق لمسيرته السينمائية لاحقًا.

بسبب ارتفاع تكاليف رعاية البث الإذاعي والتلفزيوني في أربعينيات القرن العشرين، بدأت شركة ويتيز بتقديم إعلانات رياضية بسيطة عبر التلفزيون أو الراديو. وفي أوائل خمسينيات القرن العشرين، حوّلت شركة جنرال ميلز استراتيجيتها الترويجية لويتيز للتركيز على الأطفال، بعد نجاحها في هذا السوق مع علامتها التجارية تشيريوز . وشملت هذه الاستراتيجية رعاية مسلسلي " ذا لون رينجر" و "ذا ميكي ماوس كلوب" ، بالإضافة إلى تطوير شخصية تميمة، وهي دمية تُدعى تشامبي الأسد، من إنتاج بيل بيرد وأداء صوتي من ثورل رافينسكروفت . وعلى الرغم من هذه الجهود، انخفضت مبيعات ويتيز بشكل كبير، ويعود ذلك أساسًا إلى نفور المستهلكين البالغين من ما يُسمى بحبوب الأطفال. صحيح أن استهلاك الأطفال لويتيز قد ازداد، لكن ليس بالقدر الكافي لتعويض انخفاض استهلاك البالغين.

في عام ١٩٥٨، قررت شركة جنرال ميلز مواجهة انخفاض المبيعات بإعادة حبوب ويتيز إلى جذورها الرياضية. ^{[ ٤ ]} وُضعت استراتيجية تسويقية ثلاثية المحاور. تمثل المحور الأول في اختيار بوب ريتشاردز ، بطل القفز بالزانة الأولمبي مرتين، ليكون أول متحدث رسمي للعلامة التجارية . أما المحور الثاني، فكان عودة ويتيز إلى مجال رعاية البرامج الرياضية التلفزيونية، حيث كانت رائدة في مفهومي البرامج التي تُبث قبل وبعد المباريات. وتمثل المحور الثالث في إنشاء اتحاد ويتيز الرياضي. وقد شجع هذا الاتحاد اللياقة البدنية والتدريب والمشاركة في الفعاليات الرياضية، من خلال الدعم المالي المباشر للبرامج التعليمية الأولمبية وبطولة جايسي جونيور تشامب لألعاب القوى ، بالإضافة إلى إنتاج أفلام رياضية تعليمية وتدريبية.

منذ ستينيات القرن الماضي وحتى تسعينياته، قدمت شركة ويتيز عروضًا ترويجية داخل علب حبوبها، مع التركيز على اللياقة البدنية والترويج لشخصيات رياضية على العلبة نفسها. منذ ظهور صورة بوب ريتشاردز على الغلاف الأمامي ، تم عرض صور مئات الرياضيين والترويج لهم، بما في ذلك فرق كاملة من البيسبول وكرة السلة وكرة القدم الأمريكية، مع تسليط الضوء أيضًا على الإنجازات الأولمبية (بما في ذلك إصدارات الأولمبياد الخاص الإقليمية ). ولا تقتصر ويتيز على نجوم الرياضة الحاليين، إذ تضمنت علب الإصدارات الخاصة صورًا للاعبي بيسبول من أوائل القرن العشرين، والعديد من الرياضيين الذين لم تكن ويتيز قد غطتهم في وقت مبكر (انظر جيم ثورب ).

في عام 2015، تعاونت شركة جنرال ميلز مع شركة فولتون بير لإنتاج HefeWheaties، وهو نوع من البيرة المصنوعة من القمح ، لتوزيع محدود في منطقة المدن التوأم في مينيسوتا. ^{[ 5 ]}

ذُكرت حبوب الإفطار هذه في فيلم "ثندربولتس" من إنتاج استوديوهات مارفل عام 2025 ، إلى جانب ظهورها في مشهد ما بعد نهاية الفيلم. بالتزامن مع إصدار الفيلم، طُرحت علبة حبوب إفطار تذكارية تحمل صور الشخصيات الرئيسية في الفيلم (التي يؤدي أدوارها ممثلون مثل فلورنس بيو ، وسيباستيان ستان، وديفيد هاربور ). ^{[ 6 ]}

انخفضت مبيعات حبوب ويتيز في الولايات المتحدة بنسبة 78% خلال الفترة من 2005 إلى 2014. ^{[ 7 ]}

في أستراليا ونيوزيلندا، يُكتب الاسم "Weeties". وتُنتج أنواع مختلفة منه من قِبل شركتي "Sanitarium" و "Uncle Tobys" التابعة لشركة "General Mills/Nestlé" . ^{[ 13 ] [ 14 ]}