كورت وينتجنز

يتبوأ وينتجنز مكانة رائدة فريدة في تاريخ القتال الجوي، كونه أول طيار مقاتل يُسقط طائرة معادية باستخدام مدفع متزامن. في الأول من يوليو/تموز عام 1915، كان الملازم وينتجنز يقود آخر نموذج مُنتَج من طائرات فوكر إم.5 كيه/إم جي إينديكر النموذجية الخمس، والتي تحمل الرقم التسلسلي العسكري الألماني إي.5/15 ، ^{[ 6 ]} وفي تمام الساعة السادسة مساءً من ذلك اليوم، اشتبك مع طائرة مورين-سولنييه من طراز إل "باراسول" ذات المقعدين. يُرجّح أن الطائرة الفرنسية كانت تابعة للسرب إم إس 48، ويقودها النقيب بول دو بوتي ، بينما كان الملازم الثاني دو بوتيني مراقبًا. أفاد الطياران الفرنسيان أنهما اشتبكا مع طائرة "فوكر مونوبلان" على ارتفاع 1300 متر فوق غابة باروي، بالقرب من قرية لونيفيل . كانت الطائرة الفرنسية مسلحة ببندقية كاربين فقط ، بينما كانت طائرة فوكر مزودة بمدفع رشاش بارابيلوم MG 14 متزامن الإطلاق . بعد دقائق من القتال مع فوكر، أصيب دي بوتي في أسفل ساقه اليمنى. ويبدو أن طائرة إينديكر قد أصيبت بنيران بندقية دي بوتيني. كان دي بوتيني قد استنفد جميع ذخيرة بندقيته، تاركًا طائرته بلا حماية، مما منح إينديكر الأفضلية، وبعد ذلك بوقت قصير أصابت إينديكر دي بوتيني في ساقه أيضًا. على الرغم من إصاباتهم، هبط طاقم الطائرة الفرنسي بطائرتهم مورين باراسول بسلام في منطقة صديقة، على الرغم من أن محركهم قد أصيب بعشرات الطلقات من نيران مدفع رشاش E.5/15، حيث دار القتال في قطاع لورين. ^{[ 7 ]}

كتب الملازم وينتجنز رسالة إلى صديق يُدعى "كارل" في اليوم التالي تتضمن تفاصيل الخطوبة:

بوهل-ساربورغ

2 يوليو 1915

عزيزي كارل:

للأسف، أعطيتك العنوان الخطأ في المرة الماضية، فقد تلقيت وجهة مختلفة خلال رحلتي إلى مولهاوزن، وأنا حاليًا مع الكتيبة البافارية السادسة ب. لم يحدث شيء ذو أهمية حقيقية حتى الآن. في مانهايم، اختبرت الطائرة، ثم انتقلت جوًا من ستراسبورغ إلى الجبهة، حيث ظهرت مؤخرًا طائرة مقاتلة أحادية السطح من طراز (موران) باراسول، على غرار غاروس .

حلّقتُ فوق الجبهة مرتين دون أن أرى خصماً، حتى مساء أمس حين حانت اللحظة الحاسمة. الساعة: السادسة صباحاً. المكان: شرق لونيفيل. الارتفاع: بين 2000 و2500 متر. فجأةً، لاحظتُ طائرةً أحادية السطح أمامي، أعلى مني بحوالي 300 متر. وفي اللحظة نفسها، انقضّ أمامي، يُطلق النار من رشاشه بكثافة وبشكلٍ جيد. ولكن عندما انقضضتُ على الفور في الاتجاه المعاكس أسفله، أخطأ الهدف تماماً. بعد أربع هجمات، وصلتُ إلى ارتفاعه في منعطفٍ واسع، وبدأ رشاشي يُطلق النار. هاجمتُ من مسافةٍ قريبةٍ جداً لدرجة أننا تقابلنا وجهاً لوجه.

بعد هجومي الثالث، ارتكب أغبى ما يمكن أن يفعله - فرّ هاربًا. أدرتُ الصندوق في مكانه، وصوّبته بدقة متناهية. أطلقتُ عليه وابلًا من الرصاص لأربع ثوانٍ تقريبًا، فسقطت طائرته. تمكنتُ من ملاحقته حتى مسافة 500 متر، ثم، لسوء الحظ، تعرضتُ لنيران كثيفة من الأرض؛ إذ كان القتال يدور الآن بعيدًا عن خطوط القوات الفرنسية. آمل أن أواجه طائرة ذات جناحين قريبًا. 

مع أطيب التحيات وإلى اللقاء،

صديقك،

مع ذلك، ولأن طائرة مورين هبطت في أراضي الحلفاء، لم يُنسب النصر الرسمي إلى وينتجنز. وأسقط وينتجنز طائرة "باراسول" أخرى في ظروف مماثلة بعد ثلاثة أيام، ولكن لم يتم تأكيد ذلك أيضاً. ^{[ 8 ]}

بعد أسبوعين من نجاحه الأول، نُقل وينتجنز إلى الكتيبة 48 من سلاح الجو الميداني، المتمركزة في مولهاوس ، ضمن منطقة الألزاس الحدودية المتنازع عليها بشدة في شمال شرق فرنسا، والتي ضمها الرايخ عام 1871. في 15 يوليو، حقق وينتجنز أول انتصار جوي "معترف به"، وهو لا يزال يقود طائرته من طراز E.5/15 إينديكر، وأسقط مرة أخرى طائرة مورين باراسول محققًا هذا الانتصار - وهو أول انتصار "رسمي" لطيار إينديكر، وأول انتصار مؤكد باستخدام مدفع رشاش متزامن. ^{[ 5 ]} كان انتصار وينتجنز هو الأول لوحدته، وحصل بفضله على وسام الصليب الحديدي من الدرجة الأولى. ^{[ 9 ]}

ثم حقق انتصارين مؤكدين آخرين في عام 1915، بالإضافة إلى انتصار غير مؤكد في 24 يناير 1916. بعد ذلك، عانى وينتجنس من حالة إنفلونزا مزمنة منعته من الطيران. ولم يُسجل أي انتصار آخر حتى 20 مايو 1916، عندما أسقط طائرة نيوبورت ذات مقعدين أثناء تحليقه لصالح سرب الطيران الميداني رقم 6. وفي اليوم التالي، انغرز محركا طائرة كودرون جي.4 التي أسقطها في الأرض بعمق متر ونصف بعد تحطمها على ارتفاع 4000 متر. ولم ينجُ أي من أفراد الطاقم. ^{[ 10 ]}

في 24 يونيو 1916، حقق وينتجنس (ربما كان يقود طائرة هالبرشتات دي.2 ) انتصاره السابع المؤكد عندما واجه طائرة نيوبورت 16 ، التي كان يقودها الطيار الأمريكي فيكتور تشابمان ، من سرب لافاييت ، والذي كان مصابًا آنذاك، بعد أن أصيب على يد زميله الطيار والتر هوندورف، طيار طائرة إينديكر ، قبل أسبوع واحد فقط. قُتل تشابمان في الحادث، ليصبح أول طيار مقاتل أمريكي يفقد حياته في اشتباك جوي خلال الحرب العالمية الأولى.

بعد ذلك بوقت قصير، في الأول من يوليو عام ١٩١٦، أصبح وينتجنز رابع طيار يحصل على وسام "بلو ماكس"، بعد أن حقق الانتصارات الثمانية المطلوبة آنذاك على طائرات العدو. ^{[ ١١ ]} وواصل وينتجنز تحقيق الانتصارات طوال الصيف وحتى الخريف. واستمر في استخدام طائرة فوكر إي.٤ حتى مع ترقية زملائه؛ وتشير كتابات هانز يواكيم بوديكه إلى أن وينتجنز كان يُشغّل ويُطفئ محرك فوكر الدوار كإشارة لأفراد السرب المنتظرين بأن إحدى الرحلات قد حققت انتصارًا. ^{[ ١٢ ]} ومع دخوله شهر سبتمبر، ظل وينتجنز ثالث أفضل طيار في فئة إينديكر، بعد أوزوالد بويلكه وماكس إيملمان ، برصيد ١٤ انتصارًا تقريبًا على متن طائرة فوكر أحادية السطح.

في 25 سبتمبر، قام وينتجنز بدورية جوية بطائرته من طراز E.IV برفقة صديقه والتر هوندورف. يُزعم أنهما توجها لنجدة طائرة ذات مقعدين يقودها جوزيف فيلتجنس ، كانت تتعرض لهجوم من قبل كشافة فرنسيين. بعد إسقاط ما لا يقل عن 19 طائرة (مع احتمالات وإسقاطات قسرية تصل إلى 22 طائرة) في معركة جوية، قُتل وينتجنز في معركة قرب فيلير-كاربونيل ، على الأرجح على يد الطيار الفرنسي البارع ألفريد هورتو ، الذي حقق انتصاره الجوي الثامن.كان هورتو على الأرجح يقود إحدى الطائرات المقاتلة الأولى من طراز سباد إس.7 . هرع هوندورف عائدًا إلى القاعدة ليبلغ بحزن أن طائرة وينتجنس قد تحطمت جراء اصطدامها بـ"رصاص متفجر". دوّن جوزيف جاكوبس في مذكراته أن انتشال جثة وينتجنس من المنطقة المحايدة كان صعبًا. أرجع بوديك سبب التحطم إلى قطع في ذراع المصعد، ولاحظ أن وينتجنس لم تظهر عليه أي جروح ناتجة عن الرصاص. بعد يومين، دُفن وينتجنس في المقبرة الفرنسية نفسها التي كانت تضم جثمان زميله الطيار الرائد في قيادة طائرات فوكر إينديكر، أوتو بارشاو . ^{[ 13 ]}

• فوق الخطوط: أبطال ووحدات المقاتلات في سلاح الجو الألماني، وسلاح الجو البحري، وسلاح مشاة البحرية الفلمنكية، 1914-1918 . نورمان فرانكس ، فرانك دبليو. بيلي، راسل غيست. دار نشر غراب ستريت، 1993. رقم ISBN 978-0-948817-73-1.

• أبطال ألمان مبكرون في الحرب العالمية الأولى (2006). غريغ فان وينغاردن. أكسفورد: دار نشر أوسبري، 2006. ISBN 1-84176-997-5.