لاري سنترز

بعد تخرجه من جامعة ستيفن إف. أوستن الحكومية، اختير سينترز من قبل فريق فينيكس كاردينالز في الجولة الخامسة من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1990. ^{[ 5 ] [ 6 ]} لم يحظَ بوقت لعب كافٍ في أول موسمين له، حيث كان لدى المدرب جو بوغل شكوك حول قدرته على حمل الكرة ، وكان يعتبره لاعب ارتكاز في المحاولة الثالثة. ^{[ 7 ]} ووفقًا لمدربيه، كان سينترز بحاجة ماسة إلى تحسين مهاراته في حماية التمرير، وقد أمضى فترة ما قبل الموسم بأكملها في إتقان هذه المهارة. ^{[ 8 ]} بدأ وقت لعبه في الازدياد، وبحلول عام 1992، ركض سينترز لمسافة 139 ياردة واستقبل 50 تمريرة لمسافة 417 ياردة. ^{[ 9 ]} في 4 أكتوبر 1992، سجل سينترز هدف الفوز ضد فريق واشنطن ريدسكينز قبل أقل من دقيقة على نهاية المباراة، منهيًا بذلك سلسلة هزائم الكاردينالز التي استمرت 11 مباراة. ^{[ 10 ]} كان هدف الفوز هذا هو الأول في مسيرة سينترز في دوري كرة القدم الأمريكية.

بدأ دور الظهير المهاجم كحامل للكرة بالتضاؤل ​​مع تطور لعبة كرة القدم الأمريكية خلال التسعينيات. ومع ذلك، ازدادت أرقام سينترز الهجومية مع مرور السنوات، وخاصةً عدد تمريراته المستلمة وقدرته القيادية. ^{[ 11 ]} استقبل 66 تمريرة في موسمه الرابع في دوري كرة القدم الأمريكية. ^{[ 9 ]} في عام 1994، أُقيل بوجل وحل محله بادي رايان. أتاح رايان لسينترز فرصة أكبر للركض بالكرة، حيث حملها 115 مرة، وهو رقم قياسي في مسيرته، بالإضافة إلى استقباله 77 تمريرة. ^{[ 7 ]} في عام 1995، قدم سينترز أحد أفضل المواسم على الإطلاق لأي ظهير مهاجم في العصر الحديث، حيث سجل 101 تمريرة مستلمة لمسافة 962 ياردة. ^{[ 7 ]} أصبح أول لاعب ركض يسجل 100 تمريرة مستلمة. كان يحمل الرقم القياسي لأكبر عدد من الاستقبالات للاعب خط الوسط الهجومي برصيد 101 استقبالًا حتى حطمه مات فورتي عام 2014 برصيد 102 استقبالًا. ^{[ 3 ] [ 12 ]} كما ركض لمسافة 254 ياردة، وسجل أربعة أهداف، واختير للمشاركة في مباراة المحترفين (برو بول) لأول مرة. لسوء الحظ، لم يحقق فريقه النجاح المأمول رغم مساهماته؛ فقد أنهى موسم 1995 بسجل 4 انتصارات و12 هزيمة، وتم فصل رايان في نهاية العام وتعيين فينس توبين مكانه . ^{[ 7 ]}

في عام 1996، سجل سينترز 99 استقبالًا لمسافة 766 ياردة وسبعة أهداف، بالإضافة إلى تحقيقه رقمًا قياسيًا شخصيًا بلغ 425 ياردة في 116 محاولة ركض، وسجل هدفين عن طريق الركض. ^{[ 7 ]} تم اختياره للمشاركة في مباراة المحترفين (برو بول) للعام الثاني على التوالي، لكن فريقه عانى مجددًا من موسم مخيب للآمال، حيث أنهى الموسم بسجل 7 انتصارات و9 هزائم. أصبح سينترز لاعبًا حرًا بعد انتهاء الموسم. أبدى كل من فريق واشنطن ريدسكينز وفريق نيويورك جاينتس اهتمامًا بخدماته، لكنه في النهاية وقع عقدًا لمدة ثلاث سنوات بقيمة 7.5 مليون دولار للبقاء مع فريق أريزونا كاردينالز بعد تغيير وكيل أعماله ، ليصبح خامس أعلى لاعب ركض أجرًا في الدوري. ^{[ 13 ]} بعد أن تصدر الفريق في عدد الاستقبالات خلال المواسم الأربعة الماضية، بدأ فريق كاردينالز بتجربة سينترز في تشكيلات هجومية مختلفة في مركز مستقبل الكرة . ^{[ 7 ]} واصل سنترز إسهامه الكبير مع فريق كاردينالز، مسجلاً 123 استقبالاً و386 ياردة ركض خلال الموسمين التاليين. ^{[ 9 ]} في عامه الأخير مع أريزونا (1998)، حقق الفريق سجلًا بلغ 9 انتصارات و7 هزائم، وتأهل إلى الأدوار الإقصائية كفريق متأهل ببطاقة جامحة. وصل الكاردينالز إلى الأدوار الإقصائية للقسم قبل أن يُقصى بخسارة 41-21 أمام مينيسوتا فايكنجز . ^{[ 14 ]} أنهى سنترز مسيرته مع الكاردينالز كأفضل لاعب في تاريخ الفريق من حيث عدد الاستقبالات (535). ^{[ 11 ] [ 15 ]}

بسبب مخاوف تتعلق باللياقة البدنية وسقف الرواتب ، استغنى فريق أريزونا كاردينالز عن خدمات سينترز في 19 يونيو 1999. ^{[ 11 ] [ 16 ]} في ذلك الوقت، كان سينترز يُعتبر "القلب النابض" لهجوم الكاردينالز. ^{[ 11 ]} انضم إلى فريق واشنطن ريدسكينز وسرعان ما أصبح قائداً للفريق، مسجلاً 69 استقبالاً في موسمه الأول. ^{[ 9 ] [ 17 ]} خلال مباراة حاسمة ضد سان فرانسيسكو 49ers، استقبل سينترز تمريرة هبوطية بطول 33 ياردة في الوقت الإضافي، مما جعل الريدسكينز أبطال قسم NFC الشرقي لأول مرة منذ عام 1991 ومنح الفريق مقعداً في الأدوار الإقصائية. أنهى الريدسكينز الموسم العادي بسجل 10 انتصارات و6 هزائم، لكنهم خرجوا من الأدوار الإقصائية على يد تامبا باي بوكانيرز بنتيجة 14-13. ^{[ 18 ]} في العام التالي، استقبل 81 تمريرة لمسافة 600 ياردة، وركض لمسافة 103 ياردات، واستخدم مهاراته في حجب المدافعين لمساعدة الظهير ستيفن ديفيس على تحقيق أرقام مميزة، حيث ركض لمسافة 1318 ياردة وسجل 11 هدفًا. وتجاوز بذلك كيث بايرز ليصبح أكثر لاعب ركض استقبالًا للتمريرات. ^{[ 1 ]} مع ذلك، لم يحقق فريق واشنطن ريدسكينز سوى سجل 8-8 في ذلك العام، ولم يتأهل للأدوار الإقصائية. ^{[ 19 ]}

في عام ٢٠٠١، انضم سنترز إلى فريق بافالو بيلز وشارك في مباراة برو بول للمرة الثالثة ، حيث استقبل ٨٠ تمريرة، بإجمالي ٦٢٠ ياردة، منها ١٦٠ ياردة ركضًا وأربعة تاتش داونز. ^{[ ٩ ]} في الربع الأخير من مباراة خسرها فريقه أمام سياتل سي هوكس بنتيجة ٢٣-٢٠ ، تجاوز سنترز رقم روني هارمون القياسي لأكبر عدد من ياردات الاستقبال للاعب ركض في دوري كرة القدم الأمريكية، وذلك باستقباله تمريرة لمسافة ياردتين. ^{[ ١ ]} كما تجاوز أيضًا تشارلي جوينر ومايكل إيرفين ، عضوي قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية، ليحتل مركزًا ضمن أفضل عشرة لاعبين في تاريخ الدوري من حيث عدد الاستقبالات. ^{[ ١ ]}

بعد قضاء عام آخر مع فريق بافالو، انضم سينترز إلى فريق نيو إنجلاند باتريوتس عام 2003. ^{[ 8 ]} في ذلك الوقت، تضاءل دور سينترز، البالغ من العمر 35 عامًا، كمستقبل للكرة (إلى جانب كونه حاملًا لها). تم الاستغناء عنه بعد المباراة السادسة من الموسم بسبب إصابة في الركبة، قبل أن يعيد التوقيع مع فريق باتريوتس في ديسمبر. ^{[ 8 ]} سجل 19 استقبالًا لمسافة 106 ياردات، وركض لمسافة 82 ياردة. ^{[ 9 ]} ومع ذلك، سمحت له مساهماته في حماية خط الهجوم لفريق باتريوتس بالفوز بخاتم السوبر بول؛ أنهى فريق نيو إنجلاند الموسم بسجل 14 فوزًا مقابل هزيمتين، وتمكن من هزيمة فريق كارولينا بانثرز بنتيجة 32-29 في مباراة السوبر بول الثامنة والثلاثين . ^{[ 20 ]}

اعتزل لاعبو الوسط كرة القدم الاحترافية قبل بداية موسم 2004.

خلال مواسمه الأربعة عشر في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، ركض لاعبو الوسط لمسافة 2188 ياردة، واستقبلوا 827 تمريرة لمسافة 6797 ياردة، وأعادوا خمس ركلات جزاء لمسافة 30 ياردة، وأعادوا 33 ركلة بداية لمسافة 617 ياردة، وسجلوا 42 هدفًا (14 هدفًا ركضًا/28 هدفًا استقبالًا). ^{[ 9 ]}

يُعدّ رصيد سينترز البالغ 827 استقبالًا هو الأعلى حاليًا لأي لاعب ارتكاز، وكان الأعلى لأي لاعب غير مستقبل واسع في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، حتى تجاوزه توني غونزاليس، لاعب الوسط المهاجم ، في عام 2008. ^{[ 8 ]} سجّل سينترز استقبالًا في 143 مباراة متتالية بدءًا من موسم 1993؛ وكان سادس أعلى رقم في تاريخ الدوري عندما انتهت السلسلة في عام 2002، والأعلى لأي لاعب ارتكاز حتى تجاوزه مارشال فولك . ^{[ 21 ]} عند اعتزال سينترز، كان سابعًا في قائمة أكثر اللاعبين استقبالًا للكرة في تاريخ الدوري. ^{[ 22 ] [ 8 ]} نظرًا لأن لاعبي الظهير الكامل في الدوري يُستخدمون الآن بشكل شبه حصري كحاجزين، يُعتبر سينترز على نطاق واسع أحد أعظم لاعبي الظهير الكامل في استقبال التمريرات. ^{[ 3 ] [ 8 ]}