موسم 2001 لفريق بافالو بيلز

في ملعب رالف ويلسون ، أورتشارد بارك، نيويورك

• التاريخ: 9 سبتمبر 2001
• موعد المباراة: الساعة 1:00  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة
• Weather: Sunny, 87 °F (30.6 °C), humidity 52% wind 10 mph (16 km/h; 8.7 kn)
• TV: FOX
• Announcers:Scott Graham, D.J. Johnson
• Referee: Larry Mallam

The Gregg Williams era began inauspiciously in this game against former Bills linebacker Jim Haslett and the New Orleans Saints. The Bills led 6–0 at halftime, but in the second half the Saints turned the game into a rout. Saints quarterback Aaron Brooks went long and found Albert Connell for a 46-yard touchdown to give the Saints the lead, then later in the quarter threw another touchdown pass to tight end Cam Cleeland to make the score 17–6. Ricky Williams added another touchdown on a 19-yard reception from Brooks late in the fourth quarter to clinch the game for the Saints.

Rob Johnson threw three interceptions, all of which were intercepted by Saints safety Sammy Knight. Linebacker Sam Cowart hurt his achilles' heel in the first quarter, he would go on to miss the rest of the season and sign with the New York Jets the following season.

^[1]

at RCA Dome, Indianapolis, Indiana

• Date: September 23, 2001
• Game time: 1:00 p.m. EST
• Weather: Dome
• TV: CBS
• Announcers:Don Criqui, Steve Tasker
• Referee:Bill Carollo

ثم سافر فريق بيلز إلى إنديانابوليس لمواجهة فريق كولتس، الذي كان قد حقق فوزًا مثيرًا للإعجاب خارج أرضه على فريق جيتس قبل أسبوعين. والمثير للدهشة أن فريق بيلز كان أول من افتتح التسجيل، حيث اعترض الظهير الصاعد نيت كليمنتس تمريرة من بيتون مانينغ وأعادها لمسافة 48 ياردة مسجلاً هدفًا. لكن بعد هذه اللعبة، سيطر فريق كولتس تمامًا على مجريات اللعب. سجل إدجيرين جيمس هدفًا من مسافة ياردة واحدة ليعادل النتيجة 7-7، ثم مرر مانينغ كرة طويلة لمسافة 60 ياردة إلى المستقبل جيروم باثون لتصبح النتيجة 14-7 في نهاية الربع الأول. ورد الظهير الصاعد ترافيس هنري بهدف من مسافة 4 ياردات ليعادل النتيجة 14-14، لكن مانينغ وجد مارفن هاريسون ليسجل ثلاثة أهداف في الربع الثاني. كان الهدفان الأولان من مسافة 39 ياردة لكل منهما، أما الثالث فكان هدفًا من مسافة 7 ياردات لتصبح النتيجة 35-17 لصالح كولتس في نهاية الشوط الأول. في الربع الثالث، طُرد لاعب خط الوسط في فريق كولتس، روب موريس، بسبب خشونة غير ضرورية واصطدامه غير المقصود بفم الحكم بيل كارولو. وفي أواخر الربع الرابع، وفي محاولة رابعة و34 ياردة، مرر روب جونسون كرة طولها 40 ياردة إلى بيرليس برايس ليسجل هدفًا في منطقة النهاية، مقلصًا الفارق إلى 42-26، ومحققًا بذلك أطول محاولة رابعة في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية، لكن فريق بيلز فشل في تمريرة التحويل بنقطتين.

سمح فريق بيلز بـ 555 ياردة من الهجوم الكلي، حيث قام بيتون مانينغ برمي الكرة لمسافة 421 ياردة و 4 أهداف (على الرغم من وجود اعتراضين).

^{[ 2 ]}

في ملعب رالف ويلسون ، أورتشارد بارك، نيويورك

• التاريخ: 30 سبتمبر 2001
• موعد المباراة: الساعة 1:00  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة
• الطقس: مشمس، 63 درجة فهرنهايت (17.2 درجة مئوية) ، رطوبة 48%، رياح بسرعة 7 ميل في الساعة (11 كم/ساعة؛ 6.1 عقدة)     
• التلفزيون: سي بي إس
• المعلقان: إيان إيجل ، سولومون ويلكوتس
• الحكم: توم وايت

كانت المباراة التالية لفريق بيلز على أرضه ضد ستيلرز، حيث واصلوا معاناتهم. قرب نهاية الربع الأول، أخطأ ترافيس هنري في منطقة ستيلرز، وأعاد دواين واشنطن الكرة السائبة لمسافة 63 ياردة مسجلاً هدفاً ليفتتح التسجيل بنتيجة 7-0. في الربع الرابع، حسم ستيلرز المباراة لصالحهم عندما سجل لاعب الجري كريس فواماتو-مافالا هدفاً من مسافة 22 ياردة لتصبح النتيجة 20-3.

لم يتمكن فريق بيلز من تحقيق سوى 172 ياردة فقط في الهجوم الكلي.

^{[ 3 ]}

في ملعب رالف ويلسون ، أورتشارد بارك، نيويورك

• التاريخ: 7 أكتوبر 2001
• موعد المباراة: 4:05  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة
• الطقس: غائم جزئياً مع أمطار خفيفة، 44 درجة فهرنهايت (6.7 درجة مئوية) ، رطوبة 51%، رياح بسرعة 16 ميلاً في الساعة (26 كم/ساعة؛ 14 عقدة)     
• التلفزيون: سي بي إس
• المعلقون: كيفن هارلان ، وكريغ جيمس ، وبيزلي ريس
• الحكم: رون وينتر

في مواجهة خطر تسجيل أسوأ بداية لهم منذ أكثر من عقد، بدأ فريق بيلز هذه المباراة باللجوء إلى حيلهم المعتادة. حاول لاعب الركل المبتدئ برايان مورمان تنفيذ ركلة جانبية مفاجئة في بداية المباراة، واستعاد فريق بيلز الكرة. ومع ذلك، فشل فريق بيلز في التسجيل بعد أن فقد سامي موريس الكرة في المحاولة الثالثة من الهجمة، واستغل فريق جيتس هذا الخطأ ليسجل كورتيس مارتن هدفًا من مسافة 16 ياردة، لتصبح النتيجة 7-0. في الهجمة التالية، ألقى روب جونسون تمريرة خاطئة في عمق منطقته إلى لاعب الوسط مارفن جونز ، واستغل فريق جيتس الفرصة ليسجل فيني تيستافيردي هدفًا من مسافة 4 ياردات في المحاولة التالية مباشرة، لتصبح النتيجة 14-0 لصالح جيتس. رد جونسون بتمريرة هدف من مسافة 46 ياردة إلى إريك مولدز ، لكن فشل محاولة التحويل لنقطتين أبقى النتيجة عند 14-6. لم تستمر هجمة فريق بيلز التالية سوى تمريرة واحدة، حيث قام لاعب الوسط مو لويس بإسقاط جونسون وإجباره على فقدان الكرة، ليعود لاعب الخط جون أبراهام بالكرة ويقطع بها 7 ياردات مسجلاً هدفاً آخر لفريق جيتس. وكانت نتيجة غريغ ويليامز 0-2 في مراجعة الإعادة. وشهدت الهجمة التالية إصابة. وكما فعل قبل أسبوعين عندما أخرج درو بليدسو من المباراة ضد فريق باتريوتس في بداية عهد توم برادي ، ضرب مو لويس روب جونسون في نهاية ركضة لمسافة 17 ياردة وأخرجه من المباراة، مما أجبر اللاعب الاحتياطي المخضرم أليكس فان بيلت على تولي مركز صانع الألعاب.

قدّم أليكس فان بيلت أداءً جيدًا في مشاركته كبديل، وبعد أن أضاف كورتيس مارتن هدفًا آخر لتصبح النتيجة 28-9 لصالح فريق جيتس، بدأ فريق بيلز في محاولة العودة. في أواخر الشوط الأول، مرّر فان بيلت الكرة إلى جاي ريميرسما ليسجل هدفًا من مسافة 3 ياردات، لتصبح النتيجة 28-15 مع نهاية الشوط. ثم في بداية الشوط الثاني، مرّر فان بيلت الكرة إلى بيرليس برايس ليسجل هدفًا من مسافة 70 ياردة، ليقلّص الفارق إلى 6 نقاط فقط، 28-22. ومع ذلك، وسّع فريق جيتس الفارق مجددًا إلى 20 نقطة عندما مرّر فيني تيستافيردي الكرة إلى أنتوني بيشت ليسجل هدفًا من مسافة ياردتين، ثم استعاد مو لويس الكرة بعد خطأ من لاري سينترز وأعادها 15 ياردة ليسجل هدفًا آخر، لتصبح النتيجة 42-22. قبل 4:37 دقيقة من نهاية المباراة، ركض سينترز ليسجل هدفًا من مسافة ياردتين، لتصبح النتيجة 42-29، ثم أجبر فريق بيلز فريق جيتس على ركل الكرة. قاد فان بيلت فريق بيلز لتسجيل هدف آخر بتمريرة حاسمة إلى سنترز الذي سجل هدفًا من مسافة 7 ياردات، لتصبح النتيجة 42-36. استغرقت هذه المحاولة وقتًا طويلاً بسبب التمريرات القصيرة، ولم يتبق سوى 7 ثوانٍ على نهاية المباراة. استعاد فريق جيتس الكرة بعد ركلة البداية الجانبية لفريق بيلز، وانتهت المباراة.

أكمل أليكس فان بيلت 23 من أصل 41 تمريرة لمسافة 268 ياردة وسجل 3 تاتش داونز مع اعتراض واحد. ركض ترافيس هنري لمسافة 113 ياردة في 19 محاولة محققاً أول مباراة له في مسيرته يتجاوز فيها حاجز الـ 100 ياردة، واستقبل إريك مولدز 5 تمريرات لمسافة 107 ياردات وسجل تاتش داون، وأضاف بيرليس برايس 4 تمريرات لمسافة 103 ياردات وسجل تاتش داون.

على الرغم من أن فريق بيلز تفوق على فريق جيتس بنتيجة 473-335، إلا أن معركة الاستحواذ على الكرة حسمت المباراة حيث ارتكب فريق بيلز 5 أخطاء مقابل 0 خطأ لفريق جيتس.

^{[ 4 ]}

^{[ 5 ]}

حقق فريق بوفالو بيلز فوزه الأول على جاكسونفيل جاغوارز المتعثر في مباراة ليلة الخميس. وتقدموا بنتيجة 3-0 في الشوط الأول بعد ركلة ميدانية ناجحة من مسافة 30 ياردة نفذها اللاعب جيك أريانز . وفي الربع الثالث، مرر مارك برونيل، لاعب الوسط المهاجم لفريق جاغوارز، كرة طولها 20 ياردة إلى كايل برادي ليسجل هدفًا ويقلص الفارق إلى 7-3، لكن في الهجمة التالية، مرر روب جونسون كرة طولها 27 ياردة إلى إريك مولدز ليسجل هدفًا آخر ويقلص الفارق إلى 10-7. وفي أواخر الربع الرابع، ومع تعادل الفريقين 10-10، وصل فريق بيلز إلى خط 29 ياردة لفريق جاغوارز. وسجل أريانز ركلة ميدانية من مسافة 46 ياردة قبل دقيقة وثلاث ثوانٍ من نهاية المباراة ليمنح بيلز التقدم، ثم اعترض ترافاريس تيلمان، لاعب الأمان ، تمريرة من برونيل في الهجمة التالية قبل 44 ثانية من النهاية ليحسم الفوز لفريقه.

^{[ 6 ]}

في ملعب كوالكوم ، سان دييغو، كاليفورنيا

• التاريخ: 28 أكتوبر 2001
• وقت المباراة : 1:15  ظهراً توقيت المحيط الهادي (4:15  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة)
• الطقس: غائم جزئياً، درجة الحرارة 65 فهرنهايت (18.3 درجة مئوية) ، الرطوبة 86%، سرعة الرياح 7 ميل في الساعة (11 كم/ساعة؛ 6.1 عقدة).     
• التلفزيون: سي بي إس
• المعلقون: كريج بوليرجاك ، وتريفور ماتيتش ، وسكوت كابلان
• الحكم: توني كورينتي

كانت مباراة فريق بيلز ضد فريق تشارجرز من بين أكثر المباريات ترقبًا هذا العام. ويعود ذلك بشكل كبير إلى انضمام عدد من لاعبي وإداريي فريق بيلز من الموسم السابق إلى فريق تشارجرز، بمن فيهم المدير العام جون بتلر ، ولاعب الوسط دوغ فلوتي ، ولاعب الدفاع مارسيلوس وايلي . ومن الجدير بالذكر المنافسة الشديدة بين فلوتي وروب جونسون على مركز لاعب الوسط الأساسي في فريق بيلز خلال المواسم الثلاثة الماضية.

بدأ فريق تشارجرز المباراة بقوة متقدمًا بنتيجة 10-0 في نهاية الربع الأول. مرر دوغ فلوتي الكرة إلى فريدي جونز ليسجل هدفًا من مسافة ياردة واحدة في هذا الربع. إلا أن فريق بيلز انتفض في نهاية الشوط الأول، حيث سجل روب جونسون هدفًا من مسافة ياردة واحدة، وأضاف جيك أريانز هدفًا من ركلة حرة من مسافة 41 ياردة مع انتهاء الوقت، لتصبح النتيجة 13-10 لصالح تشارجرز.

في الربع الأخير، اعترض جيسون بيري تمريرة روب جونسون وأعادها 37 ياردة مسجلاً هدفاً، لتصبح النتيجة 20-10 لصالح تشارجرز. لكن في اللعبة التالية مباشرة، مرر جونسون الكرة إلى بيرليس برايس الذي سجل هدفاً من مسافة 61 ياردة، لتصبح النتيجة 20-17 قبل 10:11 دقيقة من نهاية المباراة. بعد أن انتهت محاولة تشارجرز التالية بركلة جزاء ضائعة، تقدم فريق بيلز وسجل هدفاً عن طريق ترافيس هنري الذي سجل هدفاً من مسافة ياردة واحدة، لتصبح النتيجة 24-20 لصالح بيلز قبل 1:30 دقيقة فقط من النهاية. لكن أداء الفرق الخاصة كلف بيلز المباراة. في ركلة البداية التالية، أعاد روني جينكينز، لاعب تشارجرز ، الكرة 72 ياردة إلى خط 26 ياردة لفريق بيلز، وأضافت عقوبة السلوك غير الرياضي على برايان مورمان نصف المسافة إلى المرمى. في اللعبة التالية، سجل دوغ فلوتي هدفًا بالركض لمسافة 13 ياردة، لتصبح النتيجة 27-24 لصالح تشارجرز قبل دقيقة و10 ثوانٍ من نهاية المباراة. ورغم هذا التحول في الأحداث، لم يستسلم فريق بيلز. فقد مرر روب جونسون الكرة لمسافة 25 ياردة إلى جاي ريميرسما، مما جعل الكرة في مرمى التسديد في اللحظات الأخيرة من المباراة. ومع ذلك، وقبل 7 ثوانٍ من النهاية، تم صد محاولة جيك أريانز لتسجيل هدف ميداني من مسافة 44 ياردة.

في مباراة التنافس بين قائدي الفريقين، حقق روب جونسون 24 تمريرة ناجحة من أصل 37 لمسافة 310 ياردات، مسجلاً هدفاً واحداً وتمريرة اعتراضية، بينما حقق دوغ فلوتي 21 تمريرة ناجحة من أصل 33 لمسافة 254 ياردة وهدفاً واحداً. وسجل كلا اللاعبين هدفاً بالركض أيضاً. ورغم تفوق جونسون على فلوتي في التمرير والركض، إلا أن تقييم فلوتي كقائد للفريق بلغ 97.3 مقابل 88.8 لجونسون.

أضاف لاعب فريق بيلز السابق مارسيلوس وايلي ضربتين قاضيتين ضد فريقه السابق.

^{[ 7 ]}

في ملعب رالف ويلسون ، أورتشارد بارك، نيويورك

• التاريخ: 4 نوفمبر 2001
• موعد المباراة: الساعة 1:00  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (كان من المقرر أصلاً أن تبدأ الساعة 4:15  مساءً).
• الطقس: غائم جزئياً، درجة الحرارة 53 فهرنهايت (11.7 درجة مئوية) ، الرطوبة 80%، سرعة الرياح 20 ميلاً في الساعة (32 كم/ساعة؛ 17 عقدة).     
• التلفزيون: سي بي إس (محظور محلياً)
• المعلقان: دون كريكي ، ستيف تاسكر
• الحكم: والت كولمان

على الرغم من أنهم كانوا يمرون بموسم مخيب للآمال، إلا أن فريق كولتس حقق فوزًا ساحقًا على فريق بيلز في مباراة الإياب على ملعب أوركارد بارك. افتتح كولتس التسجيل في أول هجمة من الربع الثاني عندما مرر بيتون مانينغ الكرة إلى ماركوس بولارد ليسجل هدفًا من مسافة 15 ياردة. ثم عادل نيت كليمنتس النتيجة لصالح بيلز بتسجيله هدفًا من ركلة مرتدة من مسافة 66 ياردة. وفاز جريج ويليامز بأول تحدٍّ له في مراجعة الفيديو لأول مرة هذا الموسم. ومع ذلك، عانى دفاع بيلز من خلل في الهجمة التالية. نفذ مانينغ حركة "بوتليغ" (هجوم جانبي مكشوف)، وعلى الرغم من سرعته البطيئة، تجاوز دفاع بيلز ووصل إلى منطقة النهاية دون أن يلمسه أحد ليسجل هدفًا من مسافة 33 ياردة (أطول مسافة في مسيرته) لتصبح النتيجة 14-7 لصالح كولتس. في الربع الثالث، سجل دومينيك رودز هدفًا من مسافة ياردة واحدة ليوسع الفارق إلى ثلاثة أهداف، 24-7.

^{[ 8 ]}

في ملعب فوكسبورو ، فوكسبورو، ماساتشوستس

• التاريخ: 11 نوفمبر 2001
• موعد المباراة: الساعة 1:00  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة
• الطقس: مشمس، 8.3 درجة مئوية ، رطوبة 41%، رياح بسرعة 40 كم/ساعة (22 عقدة) ، برودة الرياح 24 درجة مئوية     
• التلفزيون: سي بي إس
• المعلقان: غاس جونسون ، برنت جونز
• الحكم: جيف تريبلت

بدأ عهد توم برادي المرعب ضد فريق بوفالو بيلز في مباراة الأسبوع التاسع، والتي شهدت تحسّن أداء فريق نيو إنجلاند باتريوتس ليتجاوز حاجز 50% من الفوز والخسارة لأول مرة في أول موسم له في السوبر بول. ومع ذلك، كان لاعب بوفالو بيلز السابق، أنطوان سميث، هو من ألحق أكبر الضرر في هذه المباراة.

افتتح فريق نيو إنجلاند باتريوتس التسجيل في الربع الأول بتمريرة من توم برادي إلى كيفن فولك، لاعب خط الوسط ، ليسجل هدفًا من مسافة 6 ياردات، لتصبح النتيجة 7-0. ثم أضاف جيك أريانز هدفًا ميدانيًا من مسافة 24 ياردة، لتصبح النتيجة 7-3 مع نهاية الشوط الأول. في الربع الثالث، سجل أنطوان سميث هدفًا من مسافة ياردة واحدة، لتصبح النتيجة 14-3 لصالح باتريوتس قبل الربع الأخير. قبل أقل من 5 دقائق على نهاية المباراة، أسقط تيريل باكلي، لاعب خط الدفاع، روب جونسون ، الذي تعرض لإصابة أنهت موسمه. تم استبدال جونسون بأليكس فان بيلت ، حيث خسر فريق بافالو بيلز الكرة بعد فشله في تحويل المحاولة الرابعة والأخيرة من مسافة 27 ياردة قبل 4:07 دقائق من نهاية المباراة. لكن في الهجمة التالية، أسقط كيندريك أوفيس ، لاعب خط الدفاع ، برادي وأجبره على فقدان الكرة، ليستعيدها زميله جاي فورمان، لاعب خط الهجوم ، ليعيد فريق بافالو بيلز إلى أجواء المباراة. استغلّ فريق بيلز خطأ الخصم، حيث مرّر فان بيلت الكرة إلى بيرليس برايس الذي سجّل هدفًا من مسافة 17 ياردة بعد محاولتين، ثم أضاف نقطتين إضافيتين لتصبح النتيجة 14-11 لصالح باتريوتس قبل دقيقتين و43 ثانية من نهاية المباراة. لكن باتريوتس استعادوا الكرة بعد الركلة الجانبية، وبعد محاولتين، اخترق سميث دفاع الخصم وسجّل هدفًا من مسافة 42 ياردة ليحسم المباراة. ومن المثير للاهتمام أن بيلز أتيحت لهم فرصة أخيرة للعودة، لكن تاي لو اعترض تمريرة فان بيلت ليحافظ على فوز باتريوتس.

كان أحد أبرز نقاط قوة فريق بيلز في هذه المباراة هو ضغطهم على حامل الكرة. فقد اخترقوا خط هجوم باتريوتس القوي محققين 7 تدخلات ناجحة، حيث ساهم كل من كندريك أوفيس، وتايرون روبرتسون ، والمدافع الصاعد آرون شوبيل بتدخلين ناجحين. مع ذلك، سمح فريق بيلز للاعبهم السابق في مركز الظهير الجري، أنطوان سميث، بالركض لمسافة 100 ياردة وتسجيل هدفين في 20 محاولة.

كانت تلك المباراة الظهور الأخير لروب جونسون كلاعب في فريق بافالو بيلز، حيث بدأ أليكس فان بيلت أساسياً لبقية الموسم. وكما كان متوقعاً، تعرض جونسون للطرد خمس مرات.

^{[ 9 ]}

في ملعب رالف ويلسون ، أورتشارد بارك، نيويورك

• التاريخ: 18 نوفمبر 2001
• موعد المباراة: الساعة 1:00  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة
• الطقس: مشمس، 55 درجة فهرنهايت (12.8 درجة مئوية) ، رطوبة 56%، رياح 14 ميل في الساعة (23 كم/ساعة؛ 12 عقدة)     
• التلفزيون: سي بي إس (محظور محلياً)
• المعلقان: دون كريكي ، ستيف تاسكر
• الحكم: بيرني كوكار

بدأ فريق بيلز سلسلة مباريات على أرضه لمدة أسبوعين بمواجهة فريق سيهوكس. في الربع الثاني، مرر مات هاسلبك الكرة إلى الجناح الصاعد كورين روبنسون ليسجل هدفًا من مسافة 7 ياردات، لتصبح النتيجة 10-0 لصالح سياتل. لكن البيلز ردوا بقوة، حيث مرر أليكس فان بيلت الكرة إلى بيرليس برايس ليسجل هدفًا من مسافة 16 ياردة في الهجمة التالية، لتصبح النتيجة 10-7، ثم عادل جيك أريانز النتيجة بتسديدة من مسافة 25 ياردة لتصبح 10-10 مع نهاية الشوط الأول. في الربع الثالث، استعاد سياتل التقدم بتسجيل شون ألكساندر هدفًا من مسافة ياردة واحدة لتصبح النتيجة 17-10. ثم سجل ريان ليندل ، لاعب بيلز المستقبلي ، ركلتي جزاء، إحداهما من مسافة 51 ياردة، لتصبح النتيجة 23-13 لصالح سيهوكس قبل 3:12 دقيقة فقط من نهاية المباراة. مرر فان بيلت الكرة إلى جاي ريميرسما ليسجل هدفًا من مسافة 6 ياردات، مقلصًا الفارق إلى 3 نقاط (23-20) قبل دقيقة و23 ثانية من نهاية المباراة. إلا أن شون سبرينغز ، لاعب خط الدفاع لفريق سياتل سي هوكس ، استعاد الكرة بعد ركلة أريانز الجانبية، لتنتهي المباراة عند هذه النقطة.

تفوق فريق بيلز على فريق سيهوكس بنتيجة 372-246، لكنه ارتكب خطأين في التمرير، بينما لم يرتكب فريق سيهوكس أي خطأ.

رغم الخسارة، قدّم أليكس فان بيلت أداءً مميزاً في أول مباراة له كأساسي هذا الموسم، حيث أكمل 28 من أصل 42 تمريرة لمسافة 316 ياردة وسجل هدفين دون أي اعتراض. وكان بيرليس برايس أفضل مستقبل للكرة بعشر تمريرات ناجحة لمسافة 138 ياردة وهدف واحد.

خلال استراحة الشوط الأول، أُضيف اسم لاعب الوسط المخضرم جيم كيلي إلى قاعة مشاهير فريق بوفالو بيلز، وتمّ سحب قميصه رقم 12. كان هذا أول رقم يُسحب من قبل فريق بوفالو بيلز، وحتى عام 2017، يُعدّ أحد رقمين فقط سحبهما الفريق ( الرقم 78 الخاص ببروس سميث هو الآخر).

^{[ 10 ] [ 11 ]}

في ملعب رالف ويلسون ، أورتشارد بارك، نيويورك

• التاريخ: 25 نوفمبر 2001
• موعد المباراة: الساعة 1:00  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة
• الطقس: غائم 63 درجة فهرنهايت (17.2 درجة مئوية) ، الرطوبة 64%، الرياح 18 ميلاً في الساعة (29 كم/ساعة؛ 16 عقدة)     
• التلفزيون: سي بي إس
• المعلقون: كيفن هارلان ، وكريغ جيمس ، وبيزلي ريس
• الحكم: تيري مكاولي

افتتح فريق دولفينز التسجيل في هذه المباراة ضمن منافسات القسم، حيث سجل لاعب الجري لامار سميث هدفًا من مسافة ياردة واحدة، لكن فريق بيلز ردّ في الهجمة التالية مباشرةً بتمريرة من أليكس فان بيلت إلى إريك مولدز الذي سجل هدفًا من مسافة 80 ياردة، ليتعادل الفريقان بنتيجة 7-7. قبل ست ثوانٍ من نهاية الشوط الأول، اختتم فريق بيلز هجمة ناجحة من مسافة 80 ياردة بتمريرة من فان بيلت إلى شيلدون جاكسون الذي سجل هدفًا من مسافة ياردة واحدة، ليمنح بيلز تقدمًا مفاجئًا بنتيجة 14-10 في نهاية الشوط الأول. في بداية الشوط الثاني، مرر فان بيلت كرة من مسافة 54 ياردة إلى مولدز ليسجل هدفًا، لتصبح النتيجة 21-10 لصالح بيلز مع بداية الربع الأخير.

لكن الربع الأخير كان بمثابة انهيار لفريق بيلز. في بداية الربع، مرر جاي فيدلر الكرة إلى لاعب الوسط جيد ويفر ليسجل هدفًا من مسافة 8 ياردات، مقلصًا الفارق إلى 21-17. ردّ بيلز بهجمة أخرى أسفرت عن هدف، تُوّجها ترافيس هنري بتسجيله هدفًا من مسافة 8 ياردات قبل 8:16 دقيقة من نهاية المباراة. لكن جيك أريانز أهدر النقطة الإضافية، وبقيت النتيجة 27-17. في الهجمة التالية، مرر فيدلر الكرة إلى الجناح الصاعد كريس تشامبرز ليسجل هدفًا من مسافة 22 ياردة، مقلصًا الفارق إلى 27-24 قبل 4:07 دقيقة من نهاية المباراة. بعد ركلة إبعاد من بيلز، وصل دولفينز إلى مرمى التسديد، وسدد أوليندو ماري ركلة ميدانية من مسافة 39 ياردة، معادلًا النتيجة 27-27 قبل 1:11 دقيقة فقط من نهاية المباراة. في اللعبة التالية مباشرة، أخطأ نيت كليمنتس في استلام ركلة العودة، واستعادها باتريك سورتاين، لاعب خط دفاع دولفينز ، عند خط الـ42 ياردة لفريق بيلز. وبعد لعبتين، مرر فيدلر الكرة إلى تشامبرز ليسجل هدفه الثاني في الربع، بتمريرة طولها 32 ياردة منحت دولفينز تقدمًا مذهلاً بنتيجة 34-27 قبل 48 ثانية من نهاية المباراة. حاول أليكس فان بيلت قيادة فريق بيلز نحو منطقة الخصم لتسجيل هدف التعادل في اللحظات الأخيرة من المباراة، ولكن بينما كان يركل الكرة عند خط الـ32 ياردة لفريق دولفينز ليمنحهم فرصة أخيرة، انتهى الوقت.

أكمل أليكس فان بيلت 21 من أصل 34 تمريرة لمسافة 309 ياردات، مسجلاً 3 تاتش داونز وتمريرة اعتراضية واحدة، ليحقق بذلك مباراته الثانية على التوالي التي يتجاوز فيها حاجز الـ 300 ياردة. أما إريك مولدز، فقد استقبل 6 من تمريراته لمسافة 196 ياردة وسجل تاتش داونز.

^{[ 12 ]}

في منتزه ثري كوم ، سان فرانسيسكو، كاليفورنيا

• التاريخ: 2 ديسمبر 2001
• وقت المباراة: الساعة 5:30  مساءً توقيت المحيط الهادي (8:30  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة)
• الطقس: أمطار، 7.2 درجة مئوية (45 درجة فهرنهايت) ، رياح بسرعة 40 كم/ ساعة (25 ميل/ساعة؛ 22 عقدة)     
• التلفزيون: إي إس بي إن
• المعلقون: مايك باتريك ، جو ثايسمان ، بول ماغواير ، وسوزي كولبر
• الحكم: إد هوتشولي

بعد ثلاث مباريات تنافسية متتالية ضد فرق حققت سجلات فوز، سيطر فريق سان فرانسيسكو 49ers تمامًا على فريق بوفالو بيلز في مباراة أقيمت ليلة الأحد في سان فرانسيسكو. في الربع الثاني، افتتح غاريسون هيرست، لاعب خط الوسط الهجومي لفريق 49ers ، التسجيل بتسجيله هدفًا من مسافة ياردة واحدة، ثم مرر جيف غارسيا الكرة إلى تاي ستريتس ليسجل هدفًا آخر من مسافة 23 ياردة، لتصبح النتيجة 14-0 لصالح 49ers مع نهاية الشوط الأول. استمرت معاناة فريق بيلز في الربع الثالث، حيث مرر غارسيا الكرة إلى تيريل أوينز ليسجل هدفًا من مسافة 17 ياردة، لتصبح النتيجة 21-0 مع نهاية الأرباع الثلاثة. حتى فريد بيزلي، لاعب خط الوسط الهجومي، وبول سميث، لاعب خط الوسط الهجومي الذي نادرًا ما يُستخدم، شاركا في الاحتفال بتسجيلهما هدفين في الربع الرابع.

هيمن فريق سان فرانسيسكو 49ers على فريق بافالو بيلز في جميع جوانب المباراة، متفوقًا عليهم في إجمالي المسافة المقطوعة (409-191 ياردة) مع أفضلية في الركض (230-29 ياردة)، ومسيطرًا على وقت المباراة لمدة 39:48 دقيقة مقابل 20:12 دقيقة لفريق بافالو بيلز. وقد ارتكب أليكس فان بيلت أربع اعتراضات في تمريراته، بينما لم يتمكن ترافيس هنري من الركض سوى لمسافة 9 ياردات فقط.

^{[ 13 ]} ونتيجة لذلك، سيتم إقصاء فريق بيلز من المنافسة على الأدوار الإقصائية للسنة الثانية على التوالي بنتيجة 1-10.

في ملعب رالف ويلسون ، أورتشارد بارك، نيويورك

• التاريخ: 9 ديسمبر 2001
• موعد المباراة: الساعة 1:00  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة
• الطقس: مشمس، 40 درجة فهرنهايت (4.4 درجة مئوية) ، رطوبة 73%، رياح 6 ميل في الساعة (9.7 كم/ساعة؛ 5.2 عقدة)     
• التلفزيون: فوكس (محظور محلياً)
• المعلقون: كورت مينيفي ، وراي بنتلي ، وبوب تريمبل
• الحكم: بيل كارولو

كانت مباراة بانثرز وبيلز، بحسب السجلات، أسوأ مباراة في موسم 2001 من دوري كرة القدم الأمريكية، حيث حقق الفريقان مجتمعين سجلاً بلغ 4 انتصارات مقابل 28 هزيمة. وبالفعل، لم يحضر سوى 44,549 مشجعاً لمشاهدة فريق بيلز وهو ينهي أخيراً سلسلة هزائمه الست المتتالية في مباراة متواضعة المستوى.

بعد تعادل الفريقين 3-3 في الربع الأول، حقق البانثرز تقدمًا كبيرًا في الربع الثاني. سجل كريس وينكي، لاعب الوسط المبتدئ في البانثرز، هدفًا من مسافة ياردة واحدة، ثم أضاف ريتشارد هانتلي هدفًا آخر من مسافة ياردتين لتصبح النتيجة 17-3 لصالح البانثرز. بعد ركلة ميدانية ناجحة من شاين غراهام ، لاعب الركلات الجديد لفريق بيلز (الذي حل محل جيك أريانز في مباراة 49ers)، مرر وينكي الكرة إلى كريس مانغوم ليسجل هدفًا من مسافة ياردتين، لتصبح النتيجة 24-6 لصالح البانثرز قبل 36 ثانية من نهاية الشوط الأول. مع ذلك، قطع فريق بيلز مسافة 70 ياردة في 30 ثانية فقط، مسجلًا هدفًا من تمريرة أليكس فان بيلت إلى بيرليس برايس من مسافة 7 ياردات قبل ثانية واحدة من نهاية الشوط الأول. وبهذا، انتهت الشوط الأول بتقدم البانثرز 24-13.

في الربع الثالث، اعترض لاعب الوسط المبتدئ براندون سبون تمريرة كريس وينكي وأعادها 44 ياردة مسجلاً هدفاً، لكن محاولة تسجيل نقطتين إضافيتين باءت بالفشل، ليظل الفارق 24-19 لصالح فريق بانثرز قبل الربع الأخير. قبل 8 دقائق من نهاية المباراة، سجل ترافيس هنري هدفاً من مسافة ياردة واحدة ليمنح فريق بيلز التقدم لأول مرة في المباراة بنتيجة 25-24. صمد دفاع بيلز في المحاولة الرابعة والأخيرة قبل دقيقتين و24 ثانية من النهاية، ثم مرر أليكس فان بيلت الكرة إلى جاي ريميرسما في المحاولة الثالثة والأخيرة ليحقق التقدم الحاسم.

ركض ترافيس هنري لمسافة 101 ياردة في 27 محاولة ليسجل هدفًا. وتم تكريم مارف ليفي، المدرب السابق لفريق بيلز ، خلال حفل أقيم بين شوطي المباراة.

^{[ 14 ]}

في ملعب رالف ويلسون ، أورتشارد بارك، نيويورك

• التاريخ: 16 ديسمبر 2001
• موعد المباراة: الساعة 1:00  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة
• الطقس: غائم 38 درجة فهرنهايت (3.3 درجة مئوية) ، الرطوبة 89%، الرياح 3-10 ميل في الساعة (4.8-16.1 كم/ساعة؛ 2.6-8.7 عقدة) ، برودة الرياح 30 درجة فهرنهايت (-1.1 درجة مئوية)       
• التلفزيون: سي بي إس (محظور محلياً)
• المعلقان: دون كريكي ، ستيف تاسكر
• الحكم: مايك كاري

كانت المباراة الأخيرة لفريق بيلز على أرضه هذا العام مباراة دفاعية شرسة ضد فريق باتريوتس، لم تشهد أي هدف. تقدم باتريوتس بنتيجة 6-0 في الشوط الأول بعد ركلتي جزاء من آدم فيناتيري . في الربع الأخير، تقدم بيلز بنتيجة 9-6 بعد ثلاث ركلات جزاء متتالية من شاين غراهام ، ليرد فيناتيري بركلة جزاء من مسافة 25 ياردة قبل دقيقتين و45 ثانية من نهاية المباراة، معادلًا النتيجة 9-9. بعد عجز الفريقين عن التقدم بالكرة في الدقائق الأخيرة من الوقت الأصلي، امتدت المباراة إلى الوقت الإضافي. ولعل أبرز لقطات المباراة، والتي تعكس قوة الدفاع، جاءت في الربع الثالث عندما عرقل نيت كليمنتس توم برادي أثناء محاولته المراوغة بعد أن لم يجد أي مستقبلين مفتوحين، مما أدى إلى سقوط خوذته أرضًا.

بغض النظر عن الأداء الدفاعي الاستعراضي، استفاد فريق نيو إنجلاند باتريوتس من قرار الطعن في الوقت الإضافي. مرر توم برادي الكرة بنجاح إلى الجناح ديفيد باتن ، الذي أسقطها بعد أن عرقلَه لاعب الأمان كييون كاربنتر على خط التماس. في البداية، احتُسبت الكرة لصالح فريق بافالو بيلز لصالح نيت كليمنتس، ولكن بعد طعن بيل بيليتشيك في القرار ، أُعلن خروج الكرة من الملعب، واحتفظ فريق باتريوتس بالكرة. في اللعبة التالية، انطلق لاعب بافالو بيلز السابق أنطوان سميث لمسافة 38 ياردة، ليضع فريق باتريوتس في منطقة الخطر، مما أتاح الفرصة لآدم فيناتيري لتسجيل هدف الفوز من ركلة جزاء من مسافة 23 ياردة.

^{[ 15 ]}

في قبة جورجيا ، أتلانتا، جورجيا

• التاريخ: 23 ديسمبر 2001
• موعد المباراة: الساعة 1:00  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة
• الطقس: قبة
• التلفزيون: سي بي إس
• المعلقان: كريج بوليرجاك ، تريفور ماتيتش
• الحكم: لاري نيمرز

على عكس مباراتهم السابقة مع فريق نيو إنجلاند باتريوتس، تحولت مباراة فريق بافالو بيلز ضد أتلانتا فالكونز إلى مباراة هجومية حامية. افتتح الفالكونز التسجيل عن طريق لاعب الجري موريس سميث الذي سجل هدفًا من مسافة ياردة واحدة. وبعد دقيقة واحدة فقط، ردّ البيلز بهدف سجله لاعب الجري شون برايسون ، الذي بدأ المباراة بدلاً من ترافيس هنري، من مسافة 15 ياردة ليعادل النتيجة 7-7. في الربع الثاني، اعترض براندون سبون تمريرة من كريس تشاندلر وأعادها 7 ياردات ليسجل هدفه الثاني في ثلاثة أسابيع، ليتقدم البيلز بنتيجة 14-13 في نهاية الشوط الأول.

في الربع الثالث، تأخر فريق بيلز بنتيجة 16-14 بعد ركلة ميدانية ناجحة من جاي فيلي ، لكنه استعاد التقدم بفضل شون برايسون الذي تفوق على لاعبي فالكونز في الركض ليسجل هدفًا من مسافة 68 ياردة، لتصبح النتيجة 20-16. ومع ذلك، تسببت تمريرتان ناجحتان من كريس تشاندلر، الأولى إلى المتلقي توني مارتن لمسافة 63 ياردة والثانية إلى اللاعب الصاعد ألجي كرامبلر لمسافة 49 ياردة، في تأخر بيلز بنتيجة 30-20 قبل 11:56 دقيقة من نهاية المباراة. قبل 3:55 دقيقة من النهاية، سجل شاين غراهام ركلة ميدانية لتصبح النتيجة 30-23، ثم استنفد بيلز جميع فترات التوقف الثلاث المتاحة لهم لإجبار فالكونز على ركل الكرة. قاد أليكس فان بيلت فريق بيلز لمسافة 82 ياردة في الملعب، ثم مرر كرة ناجحة لمسافة 3 ياردات إلى إريك مولدز قبل 48 ثانية فقط من النهاية ليعادل النتيجة 30-30. لكن فريق فالكونز لم يكتفِ بالوقت الإضافي، بل سعى للفوز. أدت مخالفة تشكيل غير قانوني إلى تراجعهم إلى منتصف الملعب قبل عشر ثوانٍ من نهاية الوقت الأصلي، لكن تشاندلر نجح في تمريرة طولها 16 ياردة إلى المتلقي برايان فينيران ، ليطلب فالكونز وقتهم المستقطع الأخير قبل ثانيتين من النهاية. هيأ هذا الفرصة للاعب الركل المبتدئ جاي فيلي لتسديد ركلة طويلة من مسافة 52 ياردة، لكن ركلته كانت ناجحة مع انتهاء الوقت. احتفل فيلي بالقفز بحماس شديد بينما غادر فريق بيلز الملعب بعد خسارة أخرى في مباراة متقاربة.

على الرغم من أن فريق بيلز تفوق على فريق فالكونز في المسافة المقطوعة على الأرض بنتيجة 190-67 حيث ركض شون برايسون لمسافة 130 ياردة وسجل هدفين في 16 محاولة فقط، إلا أن فريق فالكونز تفوق على فريق بيلز في صافي التمرير بنتيجة 422-208 حيث اخترق كريس تشاندلر دفاع فريق بيلز الخلفي بتمرير 431 ياردة.

^{[ 16 ]}

في ملعب جاينتس ، إيست روثرفورد، نيو جيرسي

• التاريخ: 30 ديسمبر 2001
• موعد المباراة: الساعة 1:00  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة
• الطقس: مشمس 32 درجة فهرنهايت (0 درجة مئوية) ، الرطوبة 25%، الرياح 15 ميلاً في الساعة (24 كم/ساعة؛ 13 عقدة) ، برودة الرياح 9 درجات فهرنهايت (-12.8 درجة مئوية)       
• التلفزيون: سي بي إس
• المعلقون: كيفن هارلان ، وكريغ جيمس ، وبيزلي ريس
• الحكم: إد هوتشولي

رغم الصعوبات التي واجهها فريق بوفالو بيلز طوال الموسم، إلا أنهم تمكنوا من قلب الطاولة على نيويورك جيتس في مباراة حاسمة في نهاية الموسم، حيث كان جيتس ينافس بقوة على التأهل للأدوار الإقصائية في سباق مؤتمر كرة القدم الأمريكية المزدحم. أُقيمت المباراة في يوم بارد وعاصف في نيوجيرسي، لكن قلة الأمطار كانت لافتة لجماهير بوفالو، إذ كانت مدينتهم تتعرض لعاصفة ثلجية عاتية في الأيام التي سبقت المباراة.

في أواخر الشوط الأول، سجل فريق بيلز أولى نقاطه عن طريق لاري سينترز الذي أحرز هدفًا من ركضة لمسافة 5 ياردات قبل 19 ثانية من نهاية الشوط، ليتقدم بنتيجة 7-6. وفي الربع الثالث، عزز بيلز تقدمه بتمريرة من أليكس فان بيلت إلى بيرليس برايس الذي مرر له كرة لمسافة 22 ياردة ليسجل هدفًا. وقبل دقيقتين من نهاية المباراة، كان فريق جيتس على بعد 35 ياردة من خط مرمى بيلز، وكانوا بحاجة إلى هدف واحد للفوز، حيث كانت النتيجة 14-9 لصالحهم. إلا أن فيل هانسن (الذي كان يخوض مباراته قبل الأخيرة قبل اعتزاله) قام بتدخل حاسم عندما حوّل مسار تمريرة فيني تيستافيردي واستحوذ عليها، منهيًا بذلك فرصة التسجيل. كما استغل بيلز خطأ كريج ييست في إعادة ركلة البداية. واستخدم جيتس الوقت المستقطع المتبقي لديهم لإجبار بيلز على الخروج من الملعب بعد ثلاث محاولات فاشلة، قبل أن يهدد فريق بيلز الخاص بخسارة مباراة أخرى، حيث أخطأ برايان مورمان في استلام الكرة في الركلة التالية، واستعادها جيتس في منتصف الملعب قبل 47 ثانية من نهاية المباراة. مع فرصة أخيرة، تقدم فريق جيتس إلى خط الـ24 ياردة لفريق بيلز، حين حسم قرار تدريبي محير المباراة. فبدلاً من محاولة تسجيل هدف مع تبقي 13 ثانية، طلب جيتس تمريرة قصيرة في منتصف الملعب. مرر تيستافيردي الكرة إلى كورتيس مارتن ، الذي سقط أرضًا بعد تدخل جاي فورمان مع استمرار نفاد الوقت. اضطر جيتس إلى اللعب دون تجمع في محاولة يائسة، وحصلوا على تمريرة أخيرة مع تبقي أقل من ثانية، ولكن مع قلة اللاعبين في الملعب الذين كانوا يركزون على اللعبة، مرر تيستافيردي الكرة إلى المستقبل كيفن سوين، لكنها تجاوزت منطقة النهاية لتنتهي المباراة.

حقق شون برايسون مباراته الثانية على التوالي التي تجاوز فيها حاجز الـ 100 ياردة، وذلك من خلال الركض لمسافة 107 ياردات في 28 محاولة.

^{[ 17 ]}

في ملعب برو بلاير ، ميامي غاردنز، فلوريدا

• التاريخ: 6 يناير 2002
• موعد المباراة: 4:15  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (كان من المقرر أصلاً أن تبدأ في الساعة 1:00  مساءً يوم 16 سبتمبر 2001)
• الطقس: مشمس، درجة الحرارة 64 فهرنهايت (17.8 درجة مئوية) ، الرطوبة 93%، سرعة الرياح 14 ميلاً في الساعة (23 كم/ساعة؛ 12 عقدة).     
• التلفزيون: سي بي إس
• المعلقون: دون كريكي ، ستيف تاسكر ، المعلقون الأصليون ليوم 16 سبتمبر 2001: كيفن هارلان، كريج جيمس، بيزلي ريس
• الحكم: توني كورينتي

انتهى موسم فريق بيلز الكارثي بخسارة مُذلة أمام فريق دولفينز. في هذه المباراة، لعب أليكس فان بيلت الربع الأول، بينما لعب ترافيس براون ، اللاعب الاحتياطي الذي بدأ الموسم كلاعب احتياطي ثالث، الأرباع الثلاثة الأخيرة. أُصيب لاعب الاستقبال ريجي جيرماني في رقبته خلال الربع الأول ولم يعد إلى الملعب.

تأخر فريق بيلز بنتيجة 13-0 في الشوط الأول، حيث سجل لاعب خط الوسط الهجومي لفريق دولفينز، لامار سميث، هدفًا من مسافة 6 ياردات خلال تلك الفترة. بعد أن سجل بيلز نقاطه الوحيدة في المباراة في الربع الثالث لتصبح النتيجة 13-7، كان الربع الرابع كارثيًا. مرر جاي فيدلر الكرة إلى المستقبل جيمس ماكنايت ليسجل هدفًا من مسافة 16 ياردة، ثم ركض ليسجل هدفًا آخر من مسافة 16 ياردة في الهجمة التالية لفريق دولفينز لتصبح النتيجة 27-7. عانى هجوم بيلز، حيث ألقى أليكس فان بيلت تمريرة اعتراضية، وألقى ترافيس براون تمريرتين اعتراضيتين أخريين، بينما لم يساهم اللعب الأرضي إلا بـ 39 ياردة ركضًا، وعانى دفاعهم ضد الركض حيث اخترق لامار سميث الدفاع وركض لمسافة 158 ياردة. وجاءت اللعبة الأخيرة لفريق بيلز في اللعبة الأخيرة من المباراة. تم اعتراض براون عند خط المرمى من قبل لاعب الأمان بروك ماريون أثناء محاولته تمرير الكرة للخارج، وانطلق ماريون على طول الخط الجانبي دون أن يلمسه أحد ليسجل هدفًا بمسافة 100 ياردة.

وبهذه الخسارة، أنهى فريق بيلز أسوأ موسم له منذ عام 1985، بسجل 3-13.

^{[ 18 ]}