بطة لايسان

يبدأ تكوين الأزواج في الخريف، ويبدأ بناء الأعشاش في الربيع. تبني الأنثى عشًا مخفيًا جيدًا على الأرض تحت غطاء نباتي كثيف، وخاصةً عشب إراغروستيس فاريابيليس . العش عبارة عن وعاء ضحل مبطن بالعشب الجاف والريش الناعم. عادةً ما يكون وضع البيض من أبريل إلى أغسطس. يبلغ متوسط ​​عدد البيض في العش الواحد في جزيرة لايسان حوالي أربع بيضات. أما المجموعة التي استقرت مؤخرًا في ميدواي فتضع أعشاشًا أكبر، يُفترض أن ذلك بسبب وفرة الغذاء. تكون فراخ البط ناضجة وتتغذى بمفردها في اليوم الثاني بعد الفقس، ولكن تحرسها الأنثى وتحتضنها وتوجهها إلى أماكن البحث عن الطعام لمدة تتراوح بين 40 و60 يومًا تقريبًا.

بدأ انحسار بط لايسان بين عامي 400 و1000 ميلادي، مع استيطان البولينيزيين لجزر هاواي وما رافقهم من حيوانات ثديية مفترسة دخيلة . ^{[ 5 ]} وبحلول عام 1860، اختفى البط من جميع الجزر باستثناء جزيرة لايسان (التي سُميت باسمها)، على الأرجح بسبب افتراس الجرذان الدخيلة. ومثل العديد من أنواع الجزر المعزولة، تطور بط لايسان في بيئة تفتقر إلى الحيوانات الثديية المفترسة، وهو غير مُهيأ للدفاع عن نفسه ضد الحيوانات البرية المفترسة الدخيلة، مثل البشر والجرذان والخنازير والنمس الآسيوي الصغير . فعلى سبيل المثال، يميل بط لايسان إلى التوقف عن الحركة بدلاً من الفرار أو الطيران عند الشعور بالفزع، وهي استراتيجية مناسبة للدفاع الخفي ضد الحيوانات المفترسة الطائرة الأصلية في هاواي ، ولكنها غير فعالة ضد الحيوانات البرية المفترسة. لا يزال بإمكان بط لايسان الطيران، ولكن ليس بكفاءة عالية ولمسافات طويلة. لم ينتشر بين الجزر الرئيسية في جزر هاواي الشمالية الغربية، والتي تفصل بينها عشرات الأميال. ^{[ 7 ]}

وجد بط لايسان ملاذًا آمنًا طوال معظم القرن التاسع عشر في جزيرة لايسان الخالية من الفئران، حيث عاش ضمن أصغر نطاق جغرافي لأي نوع من البط في العالم ( 415 هكتارًا أو 1.60 ميل مربع ). وحصلت جزيرة لايسان على حماية فيدرالية عام 1909، مع إنشاء محمية جزر هاواي الوطنية للحياة البرية . إلا أن تدمير الغطاء النباتي للجزيرة بسبب الأرانب المستأنسة الدخيلة أوصل البط إلى حافة الانقراض عام 1912، حيث بلغ عدد أفراده أدنى مستوى له على الإطلاق، سبعة طيور بالغة وخمسة صغار. ^{[ 8 ]}

وذكرت هيئة الأسماك والحياة البرية، عند عودتها للقضاء على آخر الأرانب، أنه لم يتبقَّ سوى أنثى بطة لايسان واحدة على الجزيرة، تعيش في عشٍّ به بيض مكسور. وبناءً على هذه المعلومة، يُستنتج أن جميع طيور لايسان الصغيرة تنحدر من هذه الأنثى، وأنها قادرة على التكاثر لمدة تصل إلى شهر بعد التزاوج.

بعد نفوق أعداد كبيرة من الأرانب المنزلية جوعًا، واستئصال ما تبقى منها على يد علماء الأحياء عام ١٩٢٣، بدأت أعداد البط بالتعافي، فازدادت لتصل إلى حوالي ٥٠٠ فرد بحلول خمسينيات القرن العشرين. ^{[ ٩ ] [ ١٠ ] [ ١١ ]} أقرّ الكونغرس قانون حماية الأنواع المهددة بالانقراض عام ١٩٦٦، وفي عام ١٩٦٧ أُعلن عن بط لايسان كنوع مهدد بالانقراض مع توفير الحماية الفيدرالية له. إلا أن أعدادها شهدت انخفاضًا حادًا، مثل جفاف ظاهرة النينيو الشديدة عام ١٩٩٣ ونقص الغذاء، مما أدى إلى انخفاض أعدادها إلى حوالي ١٠٠ بطة. واليوم، يُرصد تكاثر هذه الطيور وبقاؤها على قيد الحياة عن كثب. فمنذ عام ١٩٩٨، زُوّدت عينة من الطيور بحلقات فريدة على أرجلها أو بأجهزة إرسال لاسلكية لمراقبة نجاحها التناسلي وبقائها، وكشفت النتائج أن ٣٠٪ فقط من فراخ البط في جزيرة لايسان تنجو حتى تبلغ سن الطيران. ^{[ 12 ]} في عام 2004، نما عدد السكان إلى ما يقدر بنحو 576 بطة.

في أكتوبر من عامي 2004 و2005، نُقل 42 بطة لايسان إلى محمية ميدواي أتول الوطنية للحياة البرية، وذلك في إطار جهد مشترك بين هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية وهيئة الأسماك والحياة البرية ، بهدف إنشاء مجموعة ثانية من البط في البرية. ويُقلل إنشاء هذه المجموعة الثانية، نظرًا لاحتمالية وقوع كارثة في كلتا الجزيرتين في آن واحد، من خطر الانقراض بسبب الكوارث العشوائية كالجفاف والأعاصير والتسونامي وتفشي الأمراض (مثل إنفلونزا الطيور ) والدخول العرضي لنباتات وحيوانات غير محلية. ^{[ 13 ]}

نما القطيع الثاني من بط لايسان في جزيرة ميدواي، والذي يُعتبر بمثابة " مجموعة احتياطية "، بسرعة كبيرة، حيث تضاعف حجمه أكثر من مرتين خلال العامين الأولين. ^{[ 14 ]} وبحلول يناير 2007، كان 100 بطة تتخذ من جزيرتي ساند وإيسترن في ميدواي موطنًا لها. وقد وجد الباحثون الذين يراقبون قطيع ميدواي أن البط يتكاثر في سن أصغر، ويضع بيضًا أكثر من الطيور في لايسان. ويشير هذا إلى أن وفرة الموائل والغذاء في ميدواي حفزت جهدًا تكاثريًا أكبر لدى البط، مما يعزز التفاؤل بنجاح إعادة توطين هذا القطيع. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

يبدو استمرار وجود بطة لايسان في المستقبل مرجحًا في الوقت الراهن، على الرغم من استمرار وجود تهديدات تواجهها. تشمل هذه التهديدات إدخال أنواع غير محلية ، مما قد يُغير معدلات التكاثر، ويُزاحم الأنواع المحلية، ويؤثر سلبًا على فرص التعشيش والتغذية. كما أن تدمير الغطاء النباتي قد يزيد من ترسبات البحيرات والينابيع التي تُعد موطنًا هامًا للتغذية. وقد يؤثر التدخل البشري على التعشيش والحضانة، ولا تُمنح تصاريح الهبوط في محمية جزيرة لايسان إلا للأغراض الرسمية أو العلمية. وقد تُشكل المخلفات والملوثات التي تجرفها تيارات المحيط تهديدًا خطيرًا للبطة. وقد لوثت حاويات المبيدات الحشرية وتسربات النفط جزيرة لايسان في الماضي. وتُعد موائل هذه البطة في الجزيرة عرضة بشكل خاص لارتفاع مستوى سطح البحر والظواهر الجوية المتطرفة المرتبطة بالاحتباس الحراري . حتى ارتفاع طفيف في مستوى سطح البحر كفيل بتدمير جزء كبير من موطنها الحالي. قد يكون انتشار الطفيليات، مثل الدودة الأسطوانية إكينوريا أنسيناتا، شديد العدوى، وكذلك نقل الأمراض عن طريق الطيور المائية المهاجرة على طول مسار الهجرة في المحيط الهادئ (مثل إنفلونزا الطيور ، وملاريا الطيور ، والكوليرا ، والتسمم الوشيقي ، وطاعون البط ). وقد تؤدي الكوارث البيئية، كالجفاف والعواصف الشديدة والتسونامي، إلى إبادة أعداد كبيرة من الطيور. ويُعد ارتفاع مستوى سطح البحر وزيادة تواتر العواصف وشدتها من الآثار المتوقعة للاحتباس الحراري، وقد يؤثر ذلك على أعداد بط لايسان. ^{[ 7 ]}

وضعت هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية خطةً لإنقاذ بطة لايسان . ^{[ 7 ]} يهدف برنامج الإنقاذ إلى الحفاظ على هذا النوع وإنعاشه إلى الحد الذي قد يُخفَّض فيه تصنيفه من مُهدَّد بالانقراض إلى مُهدَّد بالخطر في المستقبل القريب، وفي نهاية المطاف، أن يصبح تعدادها سليمًا بما يكفي للاستغناء عن الحماية الفيدرالية بموجب قانون الأنواع المُهدَّدة بالانقراض . ويركز برنامج الإنقاذ على توزيع مجموعات إضافية قابلة للاستمرار في نطاق انتشار بطة لايسان التاريخي وما قبل التاريخ. وسيؤدي إنشاء مجموعات متعددة إلى تقليل خطر انقراض هذا النوع نتيجةً للكوارث. كما أن زيادة حجم التعداد ستُقلل من التهديدات الناجمة عن عدم اليقين الديموغرافي والبيئي. ولتحقيق هذا الهدف، يخطط علماء الأحياء لإنشاء خمس مجموعات على الأقل في مزيج من جزر هاواي الشمالية الغربية الخالية من المفترسات ومواقع خاضعة للسيطرة على المفترسات في جزر هاواي الرئيسية. وتشمل هذه الخطة نقل البط من البرية وإنشاء برنامج ناجح للتكاثر في الأسر أو شبه الأسر باستخدام بيض من مصادر برية لإعادة إطلاقها في جزر هاواي الرئيسية. بالإضافة إلى ذلك، تدعو الخطة إلى تحقيق تدفق جيني بين مجموعات المصدر البرية من خلال عمليات نقل طويلة الأمد بين الجزر، وإدارة خاصة بكل جزيرة لكل مجموعة للحد من المخاطر وتحسين جودة الموائل. ونظرًا لاستيفاء المعايير الأساسية لخطة التعافي، تم تخفيض تصنيف بطة لايسان من مهددة بالانقراض إلى مهددة بعد عام 2019. وتصنفها منظمة NatureServe ضمن الأنواع المعرضة للخطر الشديد . ^{[ 17 ]}