Lenn Sakata

From 1975-79, Sakata played all or part of each season in the Brewers minor league system. In 1977, he had a .304 batting average with the Triple-ASpokane Indians of the Pacific Coast League (PCL). In 1979, he hit .300 for the Vancouver Canadians of the PCL.^[9][10] He played almost all of his games at second base during this period, with a fielding percentage never lower than .972.^[10]

Sakata was acquired by the Orioles from the Brewers for John Flinn on December 6, 1979.^[11][8] He played a portion of the 1980 season for the Orioles Triple-A affiliate, the Rochester Red Wings, batting .344 in 93 at bats.^[10]

استُدعي ساكاتا لأول مرة إلى دوري البيسبول الرئيسي من قِبل فريق ميلووكي بريورز عام 1977. بدأ 50 مباراة في مركز القاعدة الثانية، وبلغت نسبة نجاحه في الدفاع 0.985، لكن معدل ضرباته لم يتجاوز 0.162 في 154 محاولة. ^{[ 2 ]} استدعاه فريق بريورز مرة أخرى عام 1978، وحقق معدل ضربات بلغ 0.192 في 30 مباراة، مع نسبة نجاح في الدفاع بلغت 0.975. في عام 1979، لعب أربع مباريات فقط مع فريق بريورز. ^{[ 2 ]}

في عام 1980، شارك في 43 مباراة مع فريق أوريولز، محققًا معدل ضربات بلغ 0.193 فقط، ولعب بشكل أساسي في مركز القاعدة الثانية، بنسبة نجاح في الدفاع بلغت 0.984 في أكثر من 200 شوط. ^{[ 2 ]} بدأ عام 1981 كلاعب احتياطي وغاب عن بعض المباريات في مايو بسبب التواء في الكاحل. في سبتمبر، تولى مركز لاعب الوسط القصير، ليحل محل مارك بيلانجر ، لاعب الوسط القصير المخضرم في فريق أوريولز . ^{[ 12 ] [ 13 ]} كان ساكاتا متواضعًا حيال هذا الأمر، قائلاً: "لم أنظر إلى نفسي أبدًا على أنني مارك بيلانجر الجديد. كان من العبث والغرور أن يشعر أي شخص بذلك". كان ساكاتا لاعب الوسط القصير الأساسي لفريق أوريولز عندما بدأ كال ريبكين جونيور سلسلة مبارياته المتتالية. عندما قرر المدير إيرل ويفر نقل ريبكين إلى مركز الوسط القصير في بداية يوليو 1982، نقل ساكاتا إلى القاعدة الثانية، ليُبقي ساكاتا ضمن التشكيلة الأساسية. ^{[ 14 ]}

كان عام 1981 أول موسم يحقق فيه ساكاتا معدل ضربات يتجاوز 0.200 في دوري البيسبول الرئيسي. وشهد عام 1982 أفضل مستوياته في مسيرته في جميع الفئات تقريبًا، حيث بدأ 94 مباراة (44 في مركز القاعدة الثانية و50 في مركز لاعب الوسط). وبلغ معدل ضرباته 0.260، مع ستة ضربات منزلية، و18 ضربة مزدوجة ، و40 شوطًا ، و31 نقطة مُسجلة (RBI)، في 343 محاولة ضرب . وبلغت نسبة نجاحه في الدفاع 0.977 في مركز القاعدة الثانية، و0.958 في مركز لاعب الوسط. ^{[ 2 ]} بعد ذلك، بلغ أكبر عدد من محاولات الضرب له في موسم واحد في دوري البيسبول الرئيسي 168 محاولة، وأكبر عدد من المباريات التي بدأها أساسيًا 38 مباراة . ^{[ 2 ]}

كان ساكاتا ضمن فريق أوريولز الذي فاز ببطولة العالم عام 1983. ^{[ 15 ]} ويُذكر اسمه في تاريخ أوريولز خلال منافسة الفريق على اللقب عام 1983، عندما دخل بديلاً في مركز الماسك، وهو مركز لم يلعبه منذ طفولته، في الشوط العاشر من مباراة 24 أغسطس 1983 على ملعب ميموريال في بالتيمور . وكان فريق أوريولز قد استبدل ماسكه الأساسي وبديله أثناء محاولته التعادل في الشوط التاسع. وصل ثلاثة ضاربين من فريق تورنتو بلو جايز إلى القاعدة الأولى؛ وتقدم كل منهم بفارق كبير، ظنًا منهم أنه سيكون من السهل سرقة قاعدة من ساكاتا. لكن تيبي مارتينيز تمكن من إخراج جميع لاعبي بلو جايز من القاعدة الأولى. ثم سجل ساكاتا ضربة هوم رن حاسمة في نهاية الشوط العاشر ليحسم المباراة لصالح فريقه. ^{[ 16 ] [ 17 ]} وفي عام 1983 أيضًا، أنهى ساكاتا سلسلة هزائم مخيبة للآمال أمام فريق شيكاغو وايت سوكس. خلال المواسم الستة الأولى من مسيرته، كان فريق وايت سوكس هو الفريق الوحيد في الدوري الأمريكي الذي فشل ساكاتا في تسجيل أي ضربة ضده، حيث لم يسجل أي ضربة في أول 66 محاولة له ضدهم، قبل أن يسجل أخيرًا ضربة ضد وايت سوكس في 11 أغسطس 1983، في الشوط السابع ضد فلويد بانيستر.

لعب ساكاتا أجزاءً من مواسمه الثلاثة الأخيرة في دوري البيسبول الرئيسي مع فريق أوريولز (1985)، ثم كلاعب حرّ مع فريق أوكلاند أثليتكس (1986) وفريق نيويورك يانكيز (1987). ^{[ 8 ]} ورغم قلة مشاركاته مع أوكلاند، إلا أنه حقق معدل ضربات بلغ 0.353 في 34 محاولة ضرب خلال موسمه قبل الأخير. ^{[ 2 ]} قضى جزءًا من كل موسم من هذه المواسم مع فرق الدرجة الثالثة التابعة لأوكلاند. وخلال لعبه مع فريق تاكوما تايجرز ، التابع لأوكلاند في الدرجة الثالثة ، ربما كان هذا أفضل موسم له في البيسبول كضارب، حيث حقق معدل ضربات بلغ 0.313، مع 27 ضربة مزدوجة، و66 شوطًا، و48 نقطة مُسجلة في 399 محاولة ضرب؛ بالإضافة إلى 52 قاعدة مجانية و11 قاعدة مسروقة دون أن يُقبض عليه متلبسًا بالسرقة. ^{[ 10 ]}