صيد الأسود

في مصر القديمة ، كانت رحلات صيد الأسود مخصصة عادةً للفراعنة . وكادت هذه الرحلات أن تؤدي إلى انقراض أعداد الأسود المحلية بحلول عام 1100 قبل الميلاد. وتشير النقوش التذكارية إلى أن الفرعون أمنحتب الثالث قتل، على ما يبدو، أكثر من 100 أسد في السنوات العشر الأولى من حكمه . ^{[ 1 ]}

في آشور القديمة ، كان صيد الأسود طقسًا خاصًا بالملوك. وكانت هذه الرحلات رمزًا لواجب الملك الحاكم في حماية شعبه والدفاع عنه. ^{[ 2 ]} تُظهر لوحة " صيد الأسود لآشوربانيبال" ، وهي سلسلة من النقوش البارزة لقصر آشور الشمالي في نينوى، والتي يعود تاريخها إلى حوالي 645 قبل الميلاد، والموجودة في المتحف البريطاني بلندن، الملك آشوربانيبال وهو يصطاد الأسود. ^{[ 3 ]}

في الواقع، كانت "صيد الأسود الملكي" عبارة عن عملية قتل مُدبّرة وطقوسية يقوم بها الملك للأسود التي تم أسرها وإطلاقها في حلبة. لطالما حظي واقعية تصوير الأسود بالإشادة، على الرغم من أن المشاعر المؤثرة التي يميل المشاهدون المعاصرون إلى الشعور بها ربما لم تكن جزءًا من ردة الفعل الآشورية. ^{[ 4 ]}

كان ملوك آشور يصطادون الأسود لأغراض سياسية ودينية، لإظهار قوتهم. ولإخراج الأسد من قفصه إلى سهول سوريا، كان أحد الخدم يفتح باب القفص وينطلق راكضًا. ثم يُضرب الأسد بالكلاب والضاربين حتى يصل إلى الملك. وكان الملك يقتل الأسد من عربة حربية بقوسه وسهمه أو رمحه. وأحيانًا كان يقتله راجلًا بسيفه، فيمسكه من لبدته ثم يغرز السيف في حلقه. وبعد موته، كان الملك يسكب عليه سائلًا ويلقي خطابًا إلى إله المدينة شاكرًا إياه، حتى لا تعود روح الأسد الشريرة لتطارده. وكان رماة الرماح والسهام المهرة يحمون الملك. وفي بعض الأحيان كان الملك يدعو بعض النبلاء لمرافقته.

قبل نهاية القرن العاشر، كان يتم اصطياد الأسود الآسيوية من قبل "شيرفانشاك" في جنوب القوقاز . ^{[ 5 ]}

كانت الأسود موجودة في شبه الجزيرة اليونانية حتى العصور الكلاسيكية؛ وقد ظهرت هيبة صيد الأسود في أول مهمة لهيراكليس ، وهي قتل أسد نيميا ، وتم تصوير الأسود كرموز بارزة للملكية، كما هو الحال على سبيل المثال في بوابة الأسد المؤدية إلى قلعة ميسينا .

صدر أول تشريع في جنوب أفريقيا بشأن قتل الحيوانات المفترسة عام 1656. مُنحت ست مكافآت لمن يقتل أو يصطاد الأسود. في تسعينيات القرن التاسع عشر، قُتل أكثر من 4000 أسد داخل وخارج حديقة كروجر الوطنية في محاولة لزيادة أعداد الحيوانات البرية. بين عامي 1903 و1927، قُتل ما لا يقل عن 1272 أسدًا على يد موظفي الحديقة. ^{[ 6 ]}

تُخطط فرق المحاربين (إمبيكاس) لصيد الأسود سرًا مسبقًا. ولا يُسمح إلا للمحاربين بمعرفة يوم الصيد. يُعتبر السر بالغ الأهمية لدرجة أن المحاربين الشباب (إيلبارنوت) من نفس الفئة العمرية يُحرمون من أي معلومات تتعلق بالصيد، خوفًا من انكشاف أمرهم أمام الجماعات المناهضة للصيد. إذا ثبتت إدانة محارب بنشر الشائعات، يُعاقب بالضرب. إضافةً إلى ذلك، يُنظر إلى المحارب المُذنب بازدراء طوال فترة جيله. ^{[ 8 ]}

يتطلب صيد الأسود منفرداً ثقةً بالنفس ومهارات صيد متقدمة، مما يستلزم وجود محارب متفانٍ. وعلى عكس الصيد الجماعي، فإن صيد الأسود منفرداً ليس حدثاً منظماً في العادة، وقد يحدث أحياناً أثناء رعي المحارب للماشية. ^{[ 8 ]}

يبدأ صيد الأسود عند الفجر، حين يكون الشيوخ والنساء نيامًا. يجتمع المحاربون سرًا عند معلم قريب، ثم ينطلقون إلى مناطق محددة مسبقًا. قبل الانطلاق، يقوم المحاربون الأكبر سنًا (إلموريجو) بفرز المجموعة لاختيار أشجعهم وأقواهم فقط. تُعرف المجموعة الناتجة باسم إلميلوايا (المحاربون الشجعان). يُطلب من المحاربين الأكبر سنًا من المحاربين الشباب المرفوضين كتمان معلومات الصيد حتى عودة زملائهم المفضلين. وقد سُجلت حالات أجبر فيها المحاربون الأكبر سنًا المحاربين على التخلي عن أسلحتهم الزائدة، إذ يُعتبر من المهين إحضار أكثر من رمح يكفي لقتل أسد. ^{[ 8 ]}

بعد صيد ناجح، يُقام احتفالٌ لمدة أسبوع في جميع أنحاء المجتمع. تُغازل النساء المحارب الذي وجّه الضربة الأولى، ويُمنح إمبورو، وهو عبارة عن حزام كتف مُطرّز بالخرز ذي وجهين. يرتدي المحارب هذه الزينة خلال الاحتفالات. يُكرّم المجتمع أولموراني لولوارو (الصياد) باحترامٍ كبير طوال حياته. ^{[ ٨ ]}

لا يأكل الماساي لحوم الطرائد، ويستخدمون جثث أسودهم المقتولة لثلاثة أجزاء: اللبدة، والذيل، والمخالب. تقوم نساء القبيلة بتزيين اللبدة بالخرز، ثم تُعيدها إلى الصياد الذي يرتديها على رأسه في المناسبات الخاصة. بعد مراسم تقديم اللحم، عندما يصبح المحارب شيخًا مبتدئًا، تُرمى اللبدة وتُدهن بمزيج من زيت الغنم والمغرة. يُقام هذا الطقس التضحوي لدرء الأرواح الشريرة. ^{[ ٨ ]}

يقوم المحاربون بتمديد ذيل الأسد وتليينه، ثم يسلمونه للنساء لتزيينه بالخرز. ويحتفظ المحاربون بالذيل في معسكرهم (مانياتا) حتى نهاية خدمتهم العسكرية. يُعتبر ذيل الأسد أثمن ما يملكه المحاربون، وبعد انتهاء خدمتهم، يجتمعون لتقديم تحية خاصة أخيرة له قبل التخلص منه. ^{[ ٨ ]}

تُستخدم هذه الطريقة عادةً من قِبل الصيادين الرياضيين بمساعدة صياد محترف ومتتبع محلي واحد على الأقل. وتُعدّ عملية التسلل والمطاردة مليئة بالإثارة عند حدوث المواجهة. فالأسود حيوانات غير متوقعة الحركة، رشيقة وسريعة، ما يعني أنها إذا لم تُقتل بالرصاصة الأولى، فقد تكون شديدة الانتقام. وإذا أُصيبت، فقد تتربص بالصياد وتنقض عليه، مستهدفةً شخصًا واحدًا فقط من مجموعة الصيد بنية قتله. وتُفضّل الأسود في الغالب العيش في سهول السافانا المشجرة، ما يجعل صيدها خلال فصل الصيف مهمةً بالغة الصعوبة، إذ يُخفي شعرها الكثيف نفسه جيدًا بين النباتات الكثيفة. ويستخدم معظم الصيادين بندقية عيار 0.375 للقتل الفوري.

على مر التاريخ، استُخدمت جميع أنواع الكلاب، من بينها كلاب الصيد وكلاب الترير والكلاب الهجينة، في مطاردة الأسود في أفريقيا والشرق الأوسط (في العصور القديمة) . ومن أبرز هذه الكلاب المستخدمة في صيد الأسود كلب روديسيان ريدجباك . وقد بلغت مطاردة الأسود (وما تبعها من استخدام كلب روديسيان ريدجباك لهذا الغرض) ذروتها خلال فترة "الصياد الأبيض العظيم"، أي النصف الثاني من القرن التاسع عشر والعقود الأولى من القرن العشرين. ومع تراجع مطاردة الأسود منذ ذلك الحين، شهدت مطاردة النمور زيادةً عكسيةً في شعبيتها. ولعل هذا التحول يعود، جزئيًا على الأقل، إلى ازدياد شعبية كلاب الصيد الأمريكية والأوروبية ذات حاسة الشم القوية بين الصيادين الأفارقة، إذ إن النمور أقل ميلًا للثبات على أرض صلبة (كما تفعل الأسود عادةً)، وأكثر ميلًا للنباح عند الأشجار. على الرغم من ذلك، وبما يتناسب مع شعبيتها المتزايدة، فإن العديد من مجموعات كلاب الصيد هذه تستخدم بانتظام اليوم من قبل المرشدين السياحيين والمرشدين كصيادين للأسود في جميع أنحاء جنوب إفريقيا.

تعتمد هذه الطريقة في صيد الأسود على إطلاق الصياد لمجموعة من الكلاب المدربة خصيصاً لهذا الغرض في منطقة معروفة بكثرة نشاط الأسود أو فوق آثار أقدام حديثة. تتعقب الكلاب الأسد ثم تحاصره حتى يتمكن الصياد من الاقتراب منه وقتله من مسافة قريبة.

تعتمد هذه الطريقة الشائعة على نصب الصياد كمينًا من مخبأ مُعدّ على بُعد حوالي 30-50 ياردة من الطعم، وعادةً ما يكون جثة حيوان ذي حافر، وذلك بعد تعليق الجثة أو تثبيتها على شجرة في منطقة يُحتمل وجود أسد فيها. ثم يُفحص الطعم يوميًا حتى تظهر دلائل على وجود أسد جائع في المنطقة. يشير وجود أثر كبير أو شعيرات طويلة سوداء الأطراف على الطعم إلى بناء المخبأ. يُبنى المخبأ على الأرض أو في شجرة قريبة حيث ينتظر الصياد عادةً في منتصف الظهيرة أو في الصباح الباكر.