آشور

من المعروف أن القرى الزراعية في المنطقة التي ستُعرف لاحقًا باسم آشور كانت موجودة بحلول عصر حضارة حسونة ، ^{[ 26 ]} حوالي 6300-5800 قبل الميلاد. ^{[ 27 ]} على الرغم من أن مواقع بعض المدن المجاورة التي ستُدمج لاحقًا في قلب آشور، مثل نينوى ، معروفة بأنها كانت مأهولة بالسكان منذ العصر الحجري الحديث ، ^{[ 28 ]} فإن أقدم دليل أثري من آشور يعود إلى فترة الأسر المبكرة ، حوالي 2600 قبل الميلاد. ^{[ 29 ]} خلال هذه الفترة، كانت المنطقة المحيطة بها حضرية نسبيًا. ^{[ 26 ]} لا يوجد دليل على أن آشور المبكرة كانت مستوطنة مستقلة، ^{[ 3 ]} وربما لم تكن تُسمى آشور في البداية، بل بلتيل أو بالتيلا، وهو الاسم الذي استُخدم لاحقًا للإشارة إلى أقدم جزء من المدينة. ^{[ 30 ]}

ورد اسم "آشور" لأول مرة في وثائق العصر الأكادي في القرن الرابع والعشرين قبل الميلاد. ^{[ 31 ]} وخلال معظم فترة العصر الآشوري المبكر ( حوالي 2600-2025 قبل الميلاد)، كانت آشور خاضعة لسيطرة دول وكيانات سياسية من جنوب بلاد ما بين النهرين. ^{[ 32 ]} في البداية، خضعت آشور لفترة من الزمن لهيمنة مدينة كيش السومرية غير المباشرة ^{، [ 33 ]} ثم احتلتها لاحقًا كل من الإمبراطورية الأكادية ثم سلالة أور الثالثة . ^{[ 3 ]} وفي حوالي عام 2025 قبل الميلاد، وبسبب انهيار سلالة أور الثالثة، أصبحت آشور دولة مدينة مستقلة تحت حكم بوزور آشور الأول . ^{[ 34 ]}

في عهد سلالة بوزور-آشور، لم يتجاوز عدد سكان آشور عشرة آلاف نسمة، ومن المرجح أنها كانت تتمتع بقوة عسكرية محدودة للغاية؛ إذ لا توجد أي مؤسسات عسكرية معروفة من تلك الفترة، ولم تمارس أي نفوذ سياسي على المدن المجاورة. ^{[ 35 ]} مع ذلك، ظلت المدينة مؤثرة بطرق أخرى؛ ففي عهد إريشوم الأول ( حكم حوالي 1974-1934 قبل الميلاد)، خاضت آشور تجربة التجارة الحرة ، وهي أقدم تجربة معروفة من نوعها في التاريخ، والتي تركت زمام المبادرة في التجارة والمعاملات الخارجية واسعة النطاق للشعب بدلاً من الدولة. ^{[ 36 ]}

أدى تشجيع الملكية للتجارة إلى ترسيخ آشور مكانتها سريعًا كمدينة تجارية بارزة في شمال بلاد ما بين النهرين ^{[ 37 ]} ، وسرعان ما أنشأت شبكة تجارية واسعة النطاق لمسافات طويلة ^{[ 38 ]} ، وهو أول أثر بارز تركته آشور في السجلات التاريخية ^{[ 32 ]} . ومن بين الأدلة المتبقية من هذه الشبكة التجارية مجموعات كبيرة من الألواح المسمارية الآشورية القديمة من المستعمرات التجارية الآشورية، وأبرزها مجموعة من 22000 لوح طيني عُثر عليها في كولتبه ، بالقرب من مدينة قيصري الحديثة في تركيا ^{[ 38 ] .}

مع تراجع التجارة، ربما بسبب ازدياد الحروب والصراعات بين دول الشرق الأدنى الصاعدة، ^{[ 39 ]} تعرضت آشور لتهديدات متكررة من دول وممالك أجنبية أكبر. ^{[ 40 ]} انتهت دولة مدينة آشور الأصلية، وسلالة بوزور-آشور، حوالي عام 1808 قبل الميلاد عندما غزا المدينة حاكم الأموريين في إكلاتوم ، شمشي أدد الأول . ^{[ 41 ]} جعلت فتوحات شمشي أدد الواسعة في شمال بلاد ما بين النهرين منه حاكمًا للمنطقة بأكملها، ^{[ 39 ]} مؤسسًا ما أطلق عليه بعض الباحثين اسم " مملكة بلاد ما بين النهرين العليا ". ^{[ 42 ]} اعتمد بقاء هذه المملكة بشكل رئيسي على قوة شمشي أدد وكاريزمته، ولذلك انهارت بعد وفاته بفترة وجيزة حوالي عام 1776 قبل الميلاد. ^{[ 43 ]}

بعد وفاة شمشي أدد، اتسم الوضع السياسي في شمال بلاد ما بين النهرين بتقلبات شديدة، حيث خضعت آشور لفترات وجيزة لسيطرة إشنونا ، ^{[ 44 ]} وعيلام، ^{[ 45 ] [ 46 ]} والإمبراطورية البابلية القديمة . ^{[ 45 ] [ 46 ]} وفي مرحلة ما، عادت المدينة إلى كونها دولة مدينة مستقلة، ^{[ 47 ]} على الرغم من أن الوضع السياسي في آشور نفسها كان مضطربًا أيضًا، حيث دارت صراعات بين أفراد سلالة شمشي أدد والآشوريين الأصليين والحوريين للسيطرة . ^{[ 48 ]} وانتهى الاقتتال الداخلي بعد تولي بلباني الحكم حوالي عام 1700 قبل الميلاد. ^{[ 49 ] [ 50 ]} أسس بلباني السلالة العدسية ، التي حكمت آشور بعد عهده لنحو ألف عام. ^{[ 51 ]}

كان صعود آشور كدولة إقليمية في العصور اللاحقة مُيسَّراً إلى حد كبير بغزوين منفصلين لبلاد ما بين النهرين من قِبَل الحيثيين . فقد دمّر غزو الملك الحثي مورسيلي الأول حوالي عام 1595 قبل الميلاد الإمبراطورية البابلية القديمة المهيمنة، مما سمح لمملكتي ميتاني وكاشي بابل بالظهور في الشمال والجنوب على التوالي. ^{[ 52 ]} وحوالي عام 1430 قبل الميلاد، خضعت آشور لسيطرة ميتاني، وهو ترتيب استمر لنحو 70 عاماً، حتى حوالي عام 1360 قبل الميلاد. ^{[ 53 ]} وفي القرن الرابع عشر قبل الميلاد، شنّ شوبيلوليوما الأول غزواً حيثياً آخر ، مما أدى إلى إضعاف مملكة ميتاني بشكل كبير. بعد غزوه، نجحت آشور في تحرير نفسها من سيدها، وحققت استقلالها مرة أخرى في عهد آشور أوباليت الأول ( حكم حوالي 1363-1328 قبل الميلاد)، والذي يُعتبر صعوده إلى السلطة واستقلاله وغزواته للأراضي المجاورة تقليديًا بداية الإمبراطورية الآشورية الوسطى ( حوالي 1363-912 قبل الميلاد). ^{[ 54 ]}

خرائط لحدود الإمبراطورية الآشورية الوسطى (يسار) والإمبراطورية الآشورية الحديثة (يمين) في أوج قوتهما في القرنين الثالث عشر والسابع قبل الميلاد.

كان آشور أوباليت الأول أول حاكم آشوري أصيل يحمل لقب " شار " (ملك). ^{[ 40 ]} وبعد فترة وجيزة من استقلاله، ادّعى مكانة ملك عظيم تضاهي مكانة الفراعنة المصريين وملوك الحثيين . ^{[ 54 ]} ارتبط صعود آشور بانحدار وسقوط مملكة ميتاني، سيدتها السابقة، مما أتاح لملوك آشور الوسطى الأوائل توسيع وتوطيد أراضيهم في شمال بلاد ما بين النهرين. ^{[ 55 ]} في عهد الملوك المحاربين أداد نيراري الأول ( حكم حوالي 1305-1274  قبل الميلاد)، وشلمنصر الأول ( حكم حوالي 1273-1244  قبل الميلاد)، وتوكولت نينورتا الأول ( حكم حوالي 1243-1207 قبل  الميلاد)، بدأت آشور في تحقيق طموحاتها في أن تصبح قوة إقليمية مؤثرة. ^{[ 56 ]}

شنّ هؤلاء الملوك حملات عسكرية في جميع الاتجاهات، وضمّوا مساحات شاسعة من الأراضي إلى الإمبراطورية الآشورية المتنامية. في عهد شلمنصر الأول، ضُمّت آخر بقايا مملكة ميتاني رسميًا إلى آشور. ^{[ 56 ]} كان توكولتي نينورتا الأول أنجح ملوك آشور الوسطى، إذ أوصل الإمبراطورية الآشورية الوسطى إلى أقصى اتساعها. ^{[ 56 ]} ومن أبرز إنجازاته العسكرية انتصاره في معركة نيهريا حوالي عام 1237  قبل الميلاد، والتي مثّلت بداية نهاية النفوذ الحيثي في ​​شمال بلاد ما بين النهرين، ^{[ 57 ]} وغزوه المؤقت لبابل، التي أصبحت تابعة لآشور حوالي عام 1225-1216  قبل الميلاد. ^{[ 58 ] [ 59 ]} كان توكولتي نينورتا أول ملك آشوري يحاول نقل العاصمة من آشور، فافتتح مدينة كار توكولتي نينورتا الجديدة عاصمةً ^{[ 60 ]} حوالي عام 1233 قبل الميلاد. ^{[ 61 ]} أُعيدت العاصمة إلى آشور بعد وفاته. ^{[ 60 ]}

أعقب اغتيال توكولتي نينورتا الأول حوالي عام 1207 قبل الميلاد صراع بين الأسر الحاكمة وتراجع كبير في قوة آشور. ^{[ 62 ]} لم يتمكن خلفاء توكولتي نينورتا الأول من الحفاظ على قوة آشور، وانحصرت آشور تدريجيًا في قلب أراضيها فقط، ^{[ 62 ]} وهي فترة انحدار تزامنت بشكل عام مع انهيار العصر البرونزي المتأخر . ^{[ 62 ]} على الرغم من أن بعض الملوك في فترة الانحدار هذه، مثل آشور دان الأول ( حكم حوالي 1178-1133  قبل الميلاد)، وآشور ريش إيشي الأول ( حكم 1132-1115  قبل الميلاد)، وتغلث فلاسر الأول ( حكم 1114-1076  قبل الميلاد)، سعوا إلى عكس مسار الانحدار وحققوا فتوحات مهمة، ^{[ 63 ]} إلا أن فتوحاتهم كانت عابرة وغير مستقرة، وسرعان ما ضاعت مرة أخرى. ^{[ 64 ]} منذ عهد عريبا أدد الثاني ( حكم من 1056 إلى 1054  قبل الميلاد) فصاعدًا، اشتد الانحدار الآشوري. ^{[ 65 ]}

ظل قلب الإمبراطورية الآشورية آمنًا بفضل موقعه الجغرافي النائي. ^{[ 66 ]} ولأن آشور لم تكن الدولة الوحيدة التي شهدت تراجعًا خلال تلك القرون، ولأن الأراضي المحيطة بقلبها كانت مجزأة بشكل كبير، فقد كان من السهل نسبيًا على الجيش الآشوري المُستعاد استعادة أجزاء كبيرة من الإمبراطورية. في عهد آشور دان الثاني ( حكم من 934 إلى 912  قبل الميلاد)، الذي شنّ حملات في الشمال الشرقي والشمال الغربي، تم أخيرًا عكس مسار التراجع الآشوري، مما مهد الطريق لجهود أوسع نطاقًا في عهد خلفائه. ويُعتبر انتهاء عهده بداية الإمبراطورية الآشورية الحديثة (911-609 قبل الميلاد). ^{[ 67 ]}

على مدى عقود من الفتوحات، سعى ملوك الإمبراطورية الآشورية الحديثة الأوائل إلى استعادة أراضي الإمبراطورية الآشورية الوسطى. ^{[ 9 ] [ 68 ]} ونظرًا لأن هذه الاستعادة بدأت من الصفر تقريبًا، فقد كان نجاحها في نهاية المطاف إنجازًا استثنائيًا. ^{[ 69 ]} في عهد آشور ناصربال الثاني ( حكم من 883 إلى 859  قبل الميلاد)، أصبحت الإمبراطورية الآشورية الحديثة القوة السياسية المهيمنة في الشرق الأدنى. ^{[ 70 ]} في حملته التاسعة، زحف آشور ناصربال الثاني إلى ساحل البحر الأبيض المتوسط ، جامعًا الجزية من مختلف الممالك على طول الطريق. ^{[ 71 ]} ومن التطورات الهامة خلال عهد آشور ناصربال الثاني المحاولة الثانية لنقل العاصمة الآشورية من آشور. أعاد آشور ناصربال بناء مدينة نمرود القديمة المدمرة ، والتي تقع أيضًا في قلب الأراضي الآشورية، وفي عام 879 قبل الميلاد، جعلها العاصمة الجديدة للإمبراطورية. ^{[ 71 ]} على الرغم من أنها لم تعد العاصمة السياسية، إلا أن آشور ظلت المركز الاحتفالي والديني لآشور. ^{[ 72 ]}

شنّ شلمنصر الثالث ( حكم من 859 إلى 824 قبل الميلاد)، نجل آشور ناصربال الثاني،  حروب غزو واسعة النطاق، موسعًا الإمبراطورية في جميع الاتجاهات. ^{[ 72 ]} بعد وفاة شلمنصر الثالث، دخلت الإمبراطورية الآشورية الحديثة في فترة ركود عُرفت باسم "عصر النبلاء"، حيث كان المسؤولون والجنرالات الأقوياء هم أصحاب النفوذ السياسي الرئيسيين بدلًا من الملك. ^{[ 73 ]} انتهى هذا الركود مع صعود تغلث فلاسر الثالث ( حكم من 745 إلى 727  قبل الميلاد)، الذي قلّص نفوذ النبلاء، ^{[ 74 ]} ووحّد ممتلكات الإمبراطورية ووحدها، ^{[ 9 ] [ 75 ]} ومن خلال حملاته العسكرية وفتوحاته، ضاعف مساحة الأراضي الآشورية إلى أكثر من الضعف. كانت أهم الفتوحات هي إخضاع بلاد الشام حتى الحدود المصرية وغزو بابل عام 729 قبل الميلاد . ^{[ 76 ]}

بلغت الإمبراطورية الآشورية الحديثة أوج اتساعها وقوتها في عهد السلالة السرجونية ، ^{[ 77 ]} التي أسسها سرجون الثاني ( حكم من 722 إلى 705  قبل الميلاد). في عهد سرجون الثاني وابنه سنحاريب ( حكم من 705 إلى 681  قبل الميلاد)، توسعت الإمبراطورية أكثر وتوطدت مكاسبها. أسس كلا الملكين عاصمتين جديدتين. في عام 706 قبل الميلاد، نقل سرجون الثاني العاصمة إلى مدينة دور شروكين التي شُيدت حديثًا . ^{[ 78 ]} في العام التالي، نقل سنحاريب العاصمة إلى نينوى ، التي وسّعها وجددها على نطاق واسع. وربما كان مسؤولًا عن بناء الحدائق المعلقة هناك، إحدى عجائب الدنيا السبع في العالم القديم. ^{[ 79 ] [ 80 ]} أدى غزو مصر عام 671 قبل الميلاد بقيادة أسرحدون ( حكم من 681 إلى 669  قبل الميلاد) إلى وصول آشور إلى أقصى اتساع لها على الإطلاق. ^{[ 77 ]}

بعد وفاة آشوربانيبال ( حكم من 669 إلى 631  قبل الميلاد)، انهارت الإمبراطورية الآشورية الحديثة سريعًا. كان أحد الأسباب الرئيسية لذلك عجز ملوكها عن حل "المشكلة البابلية"؛ فعلى الرغم من محاولاتهم العديدة لاسترضاء بابل في الجنوب، إلا أن الثورات كانت متكررة طوال العصر السرجوني. أدت ثورة بابل بقيادة نابوبولاسر عام 626 قبل الميلاد، بالإضافة إلى غزو الميديين بقيادة كياكسار عام 615/614 قبل الميلاد، إلى غزو الميديين والبابليين للإمبراطورية الآشورية . ^{[ 81 ]} سقطت آشور عام 614 قبل الميلاد، ونينوى عام 612 قبل الميلاد. ^{[ 82 ]} حاول آخر حكام آشور، آشور أوباليت الثاني ، حشد الجيش الآشوري في حران غربًا، لكنه هُزم عام 609 قبل الميلاد، مما مثّل نهاية السلالة القديمة لملوك آشور ونهاية آشور كدولة. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

على الرغم من السقوط العنيف للإمبراطورية الآشورية، استمرت الثقافة الآشورية في البقاء خلال الفترة اللاحقة للإمبراطورية (609 ق.م. - حوالي 240 م ) وما بعدها. ^{[ 6 ]} شهدت المنطقة الآشورية الرئيسية انخفاضًا حادًا في حجم وعدد المستوطنات المأهولة خلال حكم الإمبراطورية البابلية الحديثة التي أسسها نابوبولاسر؛ حيث هُجرت عواصم الآشورية السابقة، آشور ونمرود ونينوى، بشكل شبه كامل. ^{[ 86 ]} طوال فترة الإمبراطورية البابلية الحديثة، ثم الإمبراطورية الأخمينية لاحقًا ، ظلت آشور منطقة هامشية قليلة السكان. ^{[ 87 ]} مع نهاية القرن السادس قبل الميلاد، انقرضت اللهجة الآشورية من اللغة الأكادية ، بعد أن حلت محلها اللغة الآرامية إلى حد كبير كلغة عامية مع نهاية الإمبراطورية الآشورية الحديثة . ^{[ 88 ]}

في ظل الإمبراطوريات التي خلفت البابليين الجدد، بدءًا من أواخر القرن السادس قبل الميلاد، بدأت آشور تشهد انتعاشًا. في عهد الأخمينيين، تم تنظيم معظم الأراضي في مقاطعة ^أثورا ( ^أثورا ). ^{[ 22 ]} وقد ساهم تنظيمها في مقاطعة واحدة كبيرة، ^{[ 90 ] وعدم} تدخل الحكام الأخمينيين في الشؤون المحلية، ^{[ 22 ]} وعودة تمثال آشور إلى آشور بعد فترة وجيزة من غزو الأخمينيين لبابل، في بقاء الحضارة الآشورية. [ ^{91 ] وفي} ظل الإمبراطورية السلوقية ، التي سيطرت على بلاد ما بين النهرين من أواخر القرن الرابع إلى منتصف القرن الثاني قبل الميلاد، أُعيد توطين المواقع الآشورية مثل آشور ونمرود ونينوى، كما أُعيد بناء وتوسيع عدد كبير من القرى. ^{[ 92 ]}

بعد أن غزت الإمبراطورية البارثية المنطقة في القرن الثاني قبل الميلاد، استمر تعافي آشور، وبلغ ذروته في عودة غير مسبوقة إلى الازدهار والنهضة في القرون من الأول إلى الثالث الميلادي. أُعيد توطين المنطقة وتجديدها بشكل مكثف لدرجة أن الكثافة السكانية والاستيطانية وصلت إلى مستويات لم تُشهد منذ الإمبراطورية الآشورية الحديثة. ^{[ 92 ]} كانت المنطقة تحت حكم البارثيين ، وحكمتها في المقام الأول مجموعة من الممالك التابعة، بما في ذلك أوسروين وأديابين وهاترا . على الرغم من تأثر هذه الدول بالثقافة الآشورية في بعض الجوانب، إلا أنها لم تكن في معظمها تحت حكم حكام آشوريين. ^{[ 93 ] [ 94 ]}

ازدهرت آشور نفسها تحت الحكم البارثي. ^{[ 93 ] [ 95 ]} منذ حوالي نهاية القرن الثاني قبل الميلاد أو بعدها بقليل، ^{[ 96 ]} ربما أصبحت المدينة عاصمة لمملكة آشورية صغيرة شبه مستقلة، ^{[ 93 ]} إما تحت سيادة الحضر، ^{[ 97 ]} أو تحت السيادة البارثية المباشرة. ^{[ 95 ]} نظرًا للتشابه بين المسلات التي نصبها الحكام المحليون وتلك التي نصبها ملوك آشور القدماء، ^{[ 93 ]} ربما اعتبروا أنفسهم مُرمِّمين ومُحافظين على السلالة الملكية القديمة. ^{[ 98 ]} تم ترميم معبد آشور القديم في القرن الثاني الميلادي. ^{[ 93 ] [ 95 ]} انتهى هذا العصر الذهبي الثقافي الأخير مع نهب الإمبراطورية الساسانية لآشور حوالي عام 1000 . 240. ^{[ 99 ]} خلال النهب، تم تدمير معبد آشور مرة أخرى وتشتت سكان المدينة. ^{[ 97 ]}

ابتداءً من القرن الأول الميلادي، اعتنق العديد من الآشوريين المسيحية ، ^{[ 100 ]} مع ذلك، استمرت بعض الجماعات المتمسكة بالديانة الميزوبوتامية القديمة لقرون. ^{[ 10 ]} ورغم فقدانهم للسلطة السياسية، ظل الآشوريون يشكلون نسبة كبيرة من سكان شمال بلاد ما بين النهرين حتى تعرضوا للقمع والمذابح ذات الدوافع الدينية في عهد الإيلخانية والإمبراطورية التيمورية في القرن الرابع عشر، مما أدى إلى تحويلهم إلى أقلية عرقية ودينية محلية. ^{[ 101 ]} عاش الآشوريون في سلام نسبي تحت حكم الإمبراطورية العثمانية ، التي سيطرت على آشور في القرن السادس عشر. ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]}

في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، ومع تزايد النزعة القومية العثمانية، تعرض الآشوريون لمزيد من الاضطهاد والمجازر، أبرزها مذبحة سيفو (الإبادة الجماعية الآشورية)، ^{[ 105 ]} التي أسفرت عن مقتل ما يصل إلى 250 ألف آشوري. ^{[ 106 ] [ ح ]} وعلى مدار القرن العشرين، قدم الآشوريون العديد من المقترحات غير الناجحة لنيل الحكم الذاتي أو الاستقلال . ^{[ 107 ]} وقد أدت المزيد من المجازر والاضطهادات، التي ارتكبتها الحكومات والجماعات الإرهابية مثل تنظيم الدولة الإسلامية ، إلى تشريد معظم الآشوريين . ^{[ 108 ]}

في مدينة آشور خلال العصر الآشوري القديم، كانت الحكومة في كثير من النواحي حكمًا أوليغاركيًا ، حيث كان الملك شخصية دائمة، وإن لم يكن الفاعل البارز الوحيد. ^{[ 110 ]} لم يكن ملوك آشور القدماء حكامًا مطلقين ، يتمتعون بالسلطة المطلقة، بل كانوا بمثابة وكلاء عن الإله آشور، ويرأسون اجتماعات مجلس المدينة، ^{[ 17 ] [ 111 ]} الهيئة الإدارية الآشورية الرئيسية في ذلك الوقت. ^{[ 112 ]} لا يُعرف تكوين مجلس المدينة، ولكن يُعتقد عمومًا أنه كان يتألف من أفراد من أقوى عائلات المدينة، ^{[ 110 ]} وكان العديد منهم من التجار. ^{[ 37 ]}

كان الملك بمثابة المسؤول التنفيذي الرئيسي ورئيس هذه المجموعة من الشخصيات المؤثرة، كما ساهم بمعرفته وخبرته القانونية. ^{[ 112 ]} كان يُطلق على ملوك آشور القديمة لقب " إيشياك آشور " (حاكم آشور )، حيث كان يُعتبر آشور ملك المدينة الرسمي. ^{[ 113 ]} إن إشارة سكان آشور في العصر الآشوري القديم إلى الملك بلقب " روباوم " (العظيم) تدل بوضوح على أن الملوك، على الرغم من سلطتهم التنفيذية المحدودة، كانوا يُنظر إليهم كشخصيات ملكية، وكأول بين المتساوين ( primus inter pares ) بين الشخصيات القوية في المدينة. ^{[ 114 ]}

شهدت آشور لأول مرة شكلاً أكثر استبداداً من الحكم الملكي في عهد الفاتح الأموري شمشي أدد الأول، ^{[ 110 ]} وهو أول حاكم لآشور يستخدم لقب "شاروم" (ملك) ^{[ 115 ]} ولقب " ملك الكون ". ^{[ 116 ]} ويبدو أن شمشي أدد الأول قد استند في شكل حكمه الأكثر استبداداً إلى حكام الإمبراطورية البابلية القديمة. ^{[ 117 ]} في عهد شمشي أدد الأول، كان الآشوريون يقسمون يمين الولاء للملك، وليس للإله فقط. لم تستمر هذه الممارسة بعد وفاته. ^{[ 118 ]} اختفى نفوذ مجلس المدينة مع بداية العصر الآشوري الوسيط. وعلى الرغم من استمرار استخدام لقب "إيشياك آشور" التقليدي في بعض الأحيان، إلا أن ملوك العصر الآشوري الوسيط كانوا مستبدين، ولم يكن لديهم من حيث السلطة ما يشترك فيه مع حكام العصر الآشوري القديم. ^{[ 113 ]}

مع اتساع رقعة الإمبراطورية الآشورية، بدأ الملوك في استخدام مجموعة متطورة من الألقاب الملكية. كان آشور أوباليت الأول أول من اتخذ لقب "شار مات آشور " (ملك أرض آشور)، وقدم حفيده أريك دين إيلي ( حكم حوالي 1317-1306  قبل الميلاد) لقب " شارو دانو " (الملك القوي). تطلبت نقوش أداد نيراري الأول 32 سطرًا مخصصة لألقابه فقط. بلغ هذا التطور ذروته في عهد توكولتي نينورتا الأول، الذي اتخذ، من بين ألقاب أخرى، ألقاب "ملك آشور وكاردونياش "، و" ملك سومر وأكاد "، و"ملك البحار العليا والسفلى "، و" ملك جميع الشعوب ". غالبًا ما كانت الألقاب والصفات الملكية تعكس بشكل كبير التطورات السياسية الراهنة وإنجازات الملوك. خلال فترات الانحدار، كانت الألقاب الملكية المستخدمة عادةً ما تصبح أبسط مرة أخرى، لتعود إلى عظمتها مرة أخرى مع انتعاش قوة الآشوريين. ^{[ 119 ]}

استمر ملوك العصرين الآشوري الأوسط والحديث في تقديم أنفسهم، ونظرة رعاياهم إليهم، كوسطاء بين آشور والبشرية. ^{[ 120 ]} استُخدم هذا الموقع وهذا الدور لتبرير التوسع الإمبراطوري: فقد رأى الآشوريون إمبراطوريتهم جزءًا من العالم يُشرف عليه آشور ويديره عبر وكلائه من البشر. في أيديولوجيتهم، اتسم العالم الخارجي خارج آشور بالفوضى، ووُصف سكانه بأنهم غير متحضرين، ذوو عادات ثقافية غريبة ولغات عجيبة. واعتُبر مجرد وجود "العالم الخارجي" تهديدًا للنظام الكوني داخل آشور، وبالتالي، كان من واجب الملك توسيع مملكة آشور وضم هذه الأراضي الغريبة، وتحويل الفوضى إلى حضارة. ^{[ 121 ]}

تتضمن النصوص التي تصف تتويج ملوك الإمبراطورية الآشورية الوسطى والحديثة أحيانًا أوامر آشور للملك بـ"توسيع أرض آشور" أو "مد الأرض تحت قدميه". وبذلك، اعتُبر التوسع واجبًا أخلاقيًا وضروريًا. ^{[ 121 ]} ولأن حكم الملك الآشوري وأفعاله كانت تُعتبر مُباركة إلهيًا، ^{[ 122 ]} فقد اعتُبرت مقاومة السيادة الآشورية في أوقات الحرب مقاومةً للإرادة الإلهية، وهو ما يستحق العقاب. ^{[ 123 ]} واعتُبرت الشعوب والكيانات السياسية التي ثارت ضد آشور مجرمين ضد النظام الإلهي للعالم. ^{[ 124 ]} ولأن آشور كان ملك الآلهة، فقد خضعت له جميع الآلهة الأخرى، وبالتالي كان ينبغي على الشعوب التي اتبعت تلك الآلهة أن تخضع لممثل آشور، الملك الآشوري. ^{[ 125 ]}

كان للملوك أيضًا واجبات دينية وقضائية. فقد كانوا مسؤولين عن أداء طقوس متنوعة لدعم عبادة آشور والكهنوت الآشوري. ^{[ 126 ]} وكان يُتوقع منهم، جنبًا إلى جنب مع الشعب الآشوري، تقديم القرابين ليس فقط لآشور، بل لجميع الآلهة الأخرى. ومنذ عهد آشور ريش إيشي الأول، تراجعت الواجبات الدينية والطقوسية للملك إلى حد ما، على الرغم من أنها ظلت مذكورة بشكل بارز في روايات بناء المعابد وترميمها. ومنذ ذلك الحين، أكدت الألقاب والصفات الآشورية في النقوش عمومًا على قوة الملوك كجنود أشداء. ^{[ 120 ]} وانطلاقًا من دورهم في العصر الآشوري القديم، أصبح ملوك العصر الآشوري الأوسط والحديث السلطة القضائية العليا في الإمبراطورية، على الرغم من أنهم كانوا أقل اهتمامًا بدورهم كقضاة مقارنةً بأسلافهم في العصر الآشوري القديم. ^{[ 127 ]} كان يُتوقع من الملوك ضمان رفاهية وازدهار آشور وشعبها، كما يتضح من النقوش المتعددة التي تشير إلى الملوك بصفتهم "رعاة" ( re'û ). ^{[ 120 ]}

لم تكن هناك كلمة تُعبّر عن فكرة العاصمة في اللغة الأكادية، وأقرب ما يكون إليها هو مفهوم "مدينة الملكية"، أي المركز الإداري الذي يستخدمه الملك، ولكن توجد أمثلة عديدة لممالك تضمّ أكثر من "مدينة ملكية". ونظرًا لنشأة آشور من مدينة آشور في العصر الآشوري القديم، ولأهمية المدينة الدينية، فقد كانت آشور المركز الإداري لآشور طوال معظم تاريخها. ورغم أن الإدارة الملكية انتقلت أحيانًا إلى أماكن أخرى، إلا أن المكانة الأيديولوجية لآشور لم تُستبدل تمامًا ^{[ 128 ]} ، وظلت مركزًا احتفاليًا في الإمبراطورية حتى عندما كانت تُدار من مكان آخر. ^{[ 72 ]} وكان نقل مقر السلطة الملكية إلى مدن أخرى ممكنًا من الناحية الأيديولوجية، لأن الملك كان ممثل آشور على الأرض. فالملك، مثله مثل الإله، كان يجسّد آشور نفسها، ولذا كانت عاصمة آشور، بمعنى ما، حيثما كان يقيم الملك. ^{[ 128 ]}

حدث أول نقل للسلطة الإدارية بعيدًا عن آشور في عهد توكولتي نينورتا الأول، ^{[ 60 ]} الذي دشن كار-توكولتي نينورتا عاصمةً حوالي عام 1233 قبل الميلاد ^{[ 61 ] . [ 60 ]} ولعل تأسيس توكولتي نينورتا الأول لعاصمة جديدة استلهمه من التطورات التي شهدتها بابل في الجنوب، حيث نقلت السلالة الكاشية الإدارة من مدينة بابل العريقة إلى مدينة دور-كوريغالزو حديثة الإنشاء ، والتي سُميت أيضًا على اسم ملك. ويبدو أن توكولتي نينورتا الأول كان ينوي تجاوز الكاشيين وجعل كار-توكولتي نينورتا مركزًا جديدًا للعبادة الآشورية. إلا أن المدينة لم تُحافظ على مكانتها كعاصمة بعد وفاة توكولتي نينورتا الأول، حيث عاد الملوك اللاحقون للحكم من آشور. ^{[ 60 ]}

كار-توكولتي-نينورتا

أسر

نمرود

دور-شاروكين

نينوى

حران

خريطة لعواصم آشور القديمة

شهدت الإمبراطورية الآشورية الحديثة عدة عواصم مختلفة. تشير بعض الأدلة إلى أن توكولتي نينورتا الثاني ( حكم من 890 إلى 884  قبل الميلاد)، ربما متأثرًا بسلفه الذي يحمل الاسم نفسه، وضع خططًا لم تُنفذ لنقل العاصمة إلى مدينة تُدعى نميد توكولتي نينورتا ، إما مدينة جديدة تمامًا أو اسمًا جديدًا أُطلق على نينوى، التي كانت آنذاك تُضاهي آشور في الحجم والأهمية السياسية. ^{[ 129 ]} نُقلت العاصمة في عهد آشور ناصربال الثاني، نجل توكولتي نينورتا الثاني، إلى نمرود عام 879 قبل الميلاد. ^{[ 71 ]} ومن التفاصيل المعمارية التي تميز نمرود وعواصم الإمبراطورية الآشورية الحديثة الأخرى عن آشور، تصميمها الذي يُبرز السلطة الملكية: كانت القصور الملكية في آشور أصغر من المعابد، بينما انعكس الوضع في العواصم الجديدة. ^{[ 130 ]}

في عام 706 قبل الميلاد، نقل سرجون الثاني العاصمة إلى مدينة دور شروكين، التي بناها بنفسه. ^{[ 78 ]} ولأن موقع دور شروكين لم يكن له أي ميزة عملية أو سياسية واضحة، فمن المرجح أن هذه الخطوة كانت بمثابة بيان أيديولوجي. ^{[ 131 ]} مباشرة بعد وفاة سرجون الثاني عام 705 قبل الميلاد، نقل ابنه سنحاريب العاصمة إلى نينوى، ^{[ 79 ] [ 132 ]} التي كانت مركزًا طبيعيًا أكثر للسلطة. ^{[ 132 ]} على الرغم من أنها لم تكن مُخصصة لتكون مقرًا ملكيًا دائمًا، ^{[ 133 ]} فقد اختار آشور أوباليت الثاني حران مركزًا لسلطته بعد سقوط نينوى عام 612 قبل الميلاد. يُنظر إلى حران عادةً على أنها العاصمة الآشورية الأخيرة قصيرة الأجل. لم تُنفذ أي مشاريع بناء خلال هذه الفترة، لكن حران كانت راسخة منذ زمن طويل كمركز ديني رئيسي، مُكرسة للإله سين . ^{[ 134 ]}

بسبب طبيعة حفظ المصادر، تبقى لدينا معلومات أكثر عن الطبقات العليا في آشور القديمة مقارنةً بالطبقات الدنيا. ^{[ 135 ]} وكان في قمة المجتمع الآشوري الوسيط والحديث أفراد من عائلات عريقة وكبيرة تُعرف باسم "البيوت". وكان أفراد هذه الطبقة الأرستقراطية يشغلون عادةً أهم المناصب في الحكومة ^{[ 135 ]} ، ومن المرجح أنهم كانوا من نسل أبرز عائلات العصر الآشوري القديم. ^{[ 136 ]}

كان منصب الوزير ( سوكالو ) من أكثر المناصب نفوذاً في الإدارة الآشورية. فمنذ عهد شلمنصر الأول على الأقل، كان هناك وزراء كبار ( سوكالو رابيو )، أعلى مرتبة من الوزراء العاديين، وكانوا في بعض الأحيان يحكمون أراضيهم الخاصة كمعينين من الملوك. وفي العصر الآشوري الأوسط على الأقل، كان الوزراء الكبار عادةً من أفراد العائلة المالكة، وكان المنصب في ذلك الوقت، كما هو الحال مع العديد من المناصب الأخرى، وراثياً. ^{[ 137 ]}

توسعت نخبة الإمبراطورية الآشورية الحديثة لتشمل مناصب عديدة. ويقسم الباحثون المعاصرون هذه النخبة عادةً إلى "النبلاء"، وهم مجموعة من المناصب الرفيعة، و"العلماء" ( أوماني )، المكلفين بتقديم المشورة والتوجيه للملوك في تفسير الطالع. وشملت مناصب النبلاء: ماسينو (أمين الخزانة)، وناغير إيكالي (منادي القصر)، وراب شاقي (كبير السقاة)، وراب شاريشي (كبير الضباط/الخصي)، وسارتينو (كبير القضاة)، وسوكالو (الوزير الأعظم) ، وتورتانو (القائد العام)، والتي استمر في بعض الأحيان شغلها أفراد من العائلة المالكة. ^{[ 138 ]}

تولى بعض كبار النبلاء منصب حكام مقاطعات مهمة، وكانوا جميعًا منخرطين بعمق في الجيش الآشوري، حيث سيطروا على قوات كبيرة. امتلكوا عقارات شاسعة معفاة من الضرائب، منتشرة في أرجاء الإمبراطورية. ^{[ 138 ]} في أواخر الإمبراطورية الآشورية الحديثة، تزايدت الفجوة بين النخبة الآشورية التقليدية والملوك بسبب تنامي نفوذ الخصيان بشكل غير مسبوق. ^{[ 139 ]} بدأت أعلى المناصب في كل من الإدارة المدنية والجيش يشغلها خصيان ذوو أصول متواضعة ومُتعمّدة الغموض، إذ كان هذا يضمن ولاءهم للملك. ^{[ 140 ]} كان الخصيان موضع ثقة، لاعتقادهم بعدم قدرتهم على امتلاك أي طموحات سلالية خاصة بهم. ^{[ 141 ]}

منذ عهد إريشوم الأول في أوائل العصر الآشوري القديم فصاعدًا، ^{[ 142 ]} كان يُنتخب مسؤولٌ سنويٌّ، يُعرف باسم "ليمو" ، من بين رجال آشور ذوي النفوذ. وكان اسم "ليمو " يُطلق على السنة، ما يعني ظهور اسمه في جميع الوثائق الإدارية الموقعة في تلك السنة. وكان الملوك عادةً يشغلون منصب "ليمو" في سنوات حكمهم الأولى. وفي العصر الآشوري القديم، كان لمسؤولي "ليمو" أيضًا سلطة تنفيذية كبيرة، إلا أن هذا الجانب من المنصب قد اختفى مع ظهور الإمبراطورية الآشورية الوسطى. ^{[ 110 ]}

لم يقتصر نجاح آشور على ملوكها النشطين الذين وسّعوا حدودها فحسب، بل كان الأهم من ذلك قدرتها على دمج الأراضي المفتوحة وإدارتها بكفاءة. ^{[ 143 ]} منذ صعود آشور كدولة إقليمية في بداية العصر الآشوري الأوسط، قُسّمت أراضيها إلى مجموعة من المقاطعات أو المناطق ( بَخُوتُو ). ^{[ 144 ]} تفاوت عدد هذه المقاطعات وحجمها وتغيّر مع توسّع آشور وانكماشها. ^{[ 145 ]} كان يرأس كل مقاطعة حاكم إقليمي ( بيل بَخِت ، ^{[ 144 ]} بيل بِهاتي ^{[ 146 ]} أو شكنو ) ^{[ 146 ]} مسؤولاً عن إدارة النظام المحلي والأمن العام والاقتصاد.

كان الحكام يخزنون ويوزعون البضائع المنتجة في مقاطعاتهم، والتي كان يفحصها ويجمعها ممثلو الملك مرة في السنة. ومن خلال عمليات التفتيش هذه، كانت الحكومة المركزية قادرة على تتبع المخزونات الحالية والإنتاج في جميع أنحاء البلاد. وكان على الحكام دفع الضرائب وتقديم الهدايا للإله آشور، على الرغم من أن هذه الهدايا كانت عادةً صغيرة ورمزية في الغالب. ^{[ 144 ]} وكان توجيه الضرائب والهدايا وسيلة لجمع الأرباح، كما ساهم في ربط نخبة الإمبراطورية بأكملها بقلب آشور. ^{[ 147 ]}

في العصر الآشوري الحديث، وُجد تسلسل هرمي واسع النطاق داخل الإدارة الإقليمية. في أسفل هذا التسلسل، كان هناك مسؤولون أدنى رتبة، مثل مديري القرى ( رب علاني ) الذين أشرفوا على قرية أو أكثر، وجمعوا الضرائب على شكل عمل وسلع، وأطلعوا الإدارة على أوضاع مستوطناتهم، ^{[ 148 ]} وضباط السخرة ( شا بيت كوديني ) الذين سجلوا العمل الذي أنجزه العمال القسريون والوقت المتبقي المستحق. ^{[ 149 ]} وكانت لكل مدينة إدارتها الخاصة، يرأسها رؤساء بلديات ( خزي آنو )، مسؤولون عن الاقتصاد والإنتاج المحليين. ^{[ 150 ]}

لم تُضم بعض مناطق الإمبراطورية الآشورية إلى النظام الإقليمي، بل ظلت خاضعة لحكم ملوكها. وكان من الممكن حكم هذه الدول التابعة بشكل غير مباشر، إما بالسماح لسلالات الملوك المحلية القائمة بالاستمرار في الحكم مقابل الجزية، أو بتعيين الملوك الآشوريين حكامًا تابعين لهم. ^{[ 150 ]} ومن خلال نظام الإيلكو ، كان بإمكان الملوك الآشوريين أيضًا منح أراضٍ زراعية للأفراد مقابل السلع والخدمات العسكرية. ^{[ 151 ]}

للتغلب على تحديات إدارة إمبراطورية واسعة، طورت الإمبراطورية الآشورية الحديثة نظام اتصالات دولة متطورًا ، ^{[ 152 ]} تضمن تقنيات مبتكرة ومحطات تقوية . ^{[ 153 ]} ووفقًا لتقديرات كارين رادنر ، فإن رسالة رسمية أُرسلت في العصر الآشوري الحديث من مقاطعة قوهي الحدودية الغربية إلى قلب الإمبراطورية الآشورية، وهي مسافة 700 كيلومتر (430 ميلًا) عبر أراضٍ تزخر بالأنهار دون جسور، كانت تستغرق أقل من خمسة أيام للوصول. كانت سرعة الاتصال هذه غير مسبوقة قبل ظهور الإمبراطورية الآشورية الحديثة، ولم تُضاهى في الشرق الأوسط حتى إدخال التلغراف من قِبل الإمبراطورية العثمانية عام 1865، أي بعد ما يقرب من ألفين وخمسمائة عام من سقوط الإمبراطورية الآشورية الحديثة. ^{[ 154 ] [ 153 ]}

كان الجيش الآشوري، على مر تاريخه، يتألف في معظمه من مجندين، لا يُستعان بهم إلا عند الحاجة (كما في أوقات الحملات العسكرية). وبفضل الأنظمة والالتزامات والأنظمة الحكومية المتطورة، أمكن تجنيد أعداد كبيرة من الجنود وتعبئتهم منذ أوائل العصر الآشوري الوسيط. ^{[ 155 ]} وقد أُنشئت وحدة عسكرية مركزية صغيرة دائمة في الإمبراطورية الآشورية الحديثة، أُطلق عليها اسم " كيشير شاري " (وحدة الملك). ^{[ 156 ]} كما وُجدت بعض القوات المحترفة، وإن لم تكن دائمة، في العصر الآشوري الوسيط، أُطلق عليها اسم "خورادو" أو "شابو خوراداتو" ، إلا أن دورها غير واضح بسبب ندرة المصادر. ولعل هذه الفئة شملت الرماة وسائقي العربات ، الذين احتاجوا إلى تدريب أكثر شمولاً من جنود المشاة العاديين . ^{[ 155 ]}

تطوّر الجيش الآشوري وتطور عبر الزمن. في العصر الآشوري الوسيط، كان جنود المشاة يُقسّمون إلى فصيلين: فصيل حاملي الأسلحة ( sạ bū ša kakkē ) وفصيل حاملي الدروع ( sạ bū ša arâtē )، إلا أن السجلات المتبقية لا تُفصّل بما يكفي لتحديد الفروقات بينهما. من المحتمل أن فصيل حاملي الأسلحة (sạ bū ša kakkē) كان يضمّ جنودًا ذوي أسلحة بعيدة المدى، مثل رماة المقاليع ( ṣābū ša ušpe ) ورماة السهام ( ṣābū ša qalte ). أما العربات الحربية، فكانت تُشكّل وحدةً مستقلةً في الجيش. استنادًا إلى الرسوم المتبقية، كان يقود العربات الحربية جنديان: رامي سهام يقود العربة ( māru damqu ) وسائقها ( ša mugerre ). ^{[ 155 ]} دخلت العربات الحربية حيز الاستخدام العسكري الواسع لأول مرة في عهد تغلث فلاسر الأول في القرنين الثاني عشر والحادي عشر قبل الميلاد ^{[ 155 ]} ، وفي أواخر العصر الآشوري الحديث، تم الاستغناء عنها تدريجيًا لصالح سلاح الفرسان ^{[ 157 ]} ( ša petḫalle ). ^{[ 155 ]} في العصر الآشوري الأوسط، استُخدم سلاح الفرسان بشكل رئيسي للمرافقة أو توصيل الرسائل. ^{[ 158 ]}

في ظل الإمبراطورية الآشورية الحديثة، تمثلت التطورات العسكرية الهامة في إدخال سلاح الفرسان على نطاق واسع، واستخدام الحديد في صناعة الدروع والأسلحة، ^{[ 159 ]} وتطوير أساليب جديدة ومبتكرة في حرب الحصار . ^{[ 7 ]} في أوج الإمبراطورية الآشورية الحديثة، كان الجيش الآشوري أقوى جيش تم تجميعه في تاريخ العالم. ^{[ 7 ]} من المرجح أن عدد جنود الجيش الآشوري الحديث بلغ عدة مئات الآلاف. ^{[ 160 ]} كان الجيش الآشوري الحديث مقسمًا إلى وحدات تُسمى "كيشرو" ، تتألف كل منها من حوالي 1000 جندي، معظمهم من جنود المشاة ( زوك ، زوكو ، أو راكسوتي ). كانت المشاة مقسمة إلى ثلاثة أنواع: خفيفة، ومتوسطة، وثقيلة، ولكل منها أسلحة ومستويات دروع ومهام مختلفة. ^{[ 156 ]} أثناء الحملات العسكرية، اعتمد الجيش الآشوري بشكل كبير على كل من المترجمين الفوريين ( targumannu ) والأدلاء ( rādi kibsi )، وكلاهما على الأرجح تم اختيارهما من الأجانب الذين أعيد توطينهم في آشور. ^{[ 161 ]}

في العصر الآشوري القديم، انخرط جزء كبير من سكان آشور في التجارة الدولية للمدينة. ^{[ 184 ]} وكما يتضح من عقود العمل وغيرها من السجلات، شملت هذه التجارة أشخاصًا من مهنٍ مختلفة، من بينهم الحمالون، والأدلاء، وسائقو الحمير، والوكلاء، والتجار، والخبازون، والمصرفيون. ^{[ 171 ]} وبفضل السجلات المسمارية الواسعة المعروفة من تلك الفترة، فإن تفاصيل التجارة معروفة نسبيًا. وتشير التقديرات إلى أنه في الفترة ما بين 1950 و1836 قبل الميلاد تقريبًا، نُقل 25 طنًا من الفضة الأناضولية إلى آشور، ونُقل ما يقرب من 100 طن من القصدير و100,000 قطعة نسيج إلى الأناضول في المقابل. ^{[ 38 ]} كما باع الآشوريون الماشية والسلع المصنعة ومنتجات القصب. ^{[ 185 ]} وفي كثير من الحالات، كانت المواد التي يبيعها المستوطنون الآشوريون تأتي من أماكن بعيدة. كانت المنسوجات التي يبيعها الآشوريون في الأناضول مستوردة من جنوب بلاد ما بين النهرين، وكان القصدير يأتي من الشرق في جبال زاغروس . ^{[ 186 ]}

بعد تراجع التجارة الدولية في القرن التاسع عشر قبل الميلاد، ^{[ 39 ]} أصبح الاقتصاد الآشوري أكثر توجهاً نحو الدولة. في العصر الآشوري الحديث، طغى ثراء الدولة، التي كانت أكبر جهة توظيف في الإمبراطورية، على الثروة المتولدة من الاستثمارات الخاصة، إذ احتكرت الزراعة والصناعة واستغلال المعادن. استفادت النخبة بشكل رئيسي من الاقتصاد الإمبراطوري، لأنه كان مصمماً بطريقة تضمن تدفق فائض الثروة إلى الحكومة، التي استخدمت بدورها في دعم الدولة في جميع أنحاء الإمبراطورية. ورغم أن الدولة كانت تملك جميع وسائل الإنتاج ، فقد استمر وجود قطاع اقتصادي خاص مزدهر داخل الإمبراطورية، مع ضمان الحكومة لحقوق الملكية للأفراد. ^{[ 187 ]}

تعتمد الهوية العرقية والثقافية إلى حد كبير على التصور الذاتي والتعريف الذاتي. ^{[ 188 ]} ويبدو أن هوية آشورية متميزة قد تشكلت بالفعل في العصر الآشوري القديم، حيث تم توثيق ممارسات دفن وأطعمة وأزياء آشورية مميزة ^{[ 1 ]} ، ويبدو أن الوثائق الآشورية تعتبر سكان آشور مجموعة ثقافية متميزة. ^{[ 175 ]} ويبدو أن هوية آشورية أوسع قد انتشرت عبر شمال بلاد ما بين النهرين في ظل الإمبراطورية الآشورية الوسطى، حيث تشير كتابات لاحقة تتعلق باستعادة ملوك الآشوريين الجدد الأوائل إلى أن بعض حروبهم حررت الشعب الآشوري من المدن التي استعادوها. ^{[ 189 ]}

تشير الأدلة المتبقية إلى أن الآشوريين القدماء كان لديهم تعريفٌ واسعٌ نسبيًا لما يعنيه أن يكون المرء آشوريًا. ويبدو أن المفاهيم الحديثة، كالأصل العرقي للشخص، أو المفهوم الروماني للمواطنة القانونية، لم تكن موجودة في آشور القديمة. ^{[ 188 ]} فعلى الرغم من أن الروايات الآشورية والأعمال الفنية التي تصوّر الحروب غالبًا ما تصف وتصوّر الأعداء الأجانب، إلا أنها لا تصوّرهم بملامح جسدية مختلفة، ^{[ i ]} بل بملابس ومعدات مختلفة. وتصف الروايات الآشورية الأعداء بالهمجية فقط من حيث سلوكهم، وافتقارهم إلى الممارسات الدينية الصحيحة، وارتكابهم أعمالًا ظالمة ضد آشور. ^{[ 191 ]}

بمجمل المعطيات، لا يبدو أن مفاهيم العرق أو الإثنية كانت راسخة في آشور القديمة. ^{[ 191 ]} كان ما يهمّ المرء ليُعتبر آشوريًا في نظر الآخرين هو الوفاء بالالتزامات، كالخدمة العسكرية، والانتماء السياسي للإمبراطورية الآشورية، والولاء للملك الآشوري. ومن النقوش التي تشهد على هذا الرأي، فضلًا عن السياسات الملكية الآشورية التي سُنّت لتشجيع الاندماج والاختلاط الثقافي، وصف سرجون الثاني لبناء دور شاروكين. ^{[ 188 ]} وجاء في أحد مقاطع النقش: ^{[ 188 ]}

رعايا من جميع أنحاء العالم، ذوي لغات أجنبية، باختلاف لغاتهم، من سكان المناطق الجبلية والسهول، كثيرون كنور الآلهة، ^{[ ي ]} سيد فوق الجميع، أشرف عليهم، سمحت لهم بالسكن في [مدينتي الجديدة] بأمر من آشور سيدي [...]. آشوريون بالفطرة، ذوو خبرة في جميع المهن، عينتهم مشرفين ومرشدين لأعلمهم كيف يعملون على الوجه الأمثل ويحترمون الآلهة والملك. ^{[ 188 ]}

على الرغم من أن النص يميز بوضوح بين المستوطنين الجدد وأولئك الذين وُلدوا آشوريين، إلا أن هدف سياسة سرجون كان واضحًا أيضًا في تحويل المستوطنين الجدد إلى آشوريين من خلال تعيين مشرفين ومرشدين لتعليمهم. ^{[ 188 ]} مع أن توسع الإمبراطورية الآشورية، بالإضافة إلى عمليات إعادة التوطين والترحيل، غيّر التركيبة الإثنية والثقافية لقلب آشور، إلا أنه لا يوجد دليل يشير إلى أن السكان الآشوريين الأقدم في تلك الأرض قد اختفوا أو انحصر وجودهم في نخبة صغيرة، ولا أن الهوية الإثنية والثقافية للمستوطنين الجدد كانت أي شيء آخر غير "آشورية" بعد جيل أو جيلين. ^{[ 188 ]}

مهرجان أكيتو الذي تم الاحتفال به في دهوك عام 2008، وامرأة آشورية تحتفل بأكيتو عام 2019

على الرغم من أن استخدام مصطلح "آشوري" من قبل الشعب الآشوري المعاصر كان تاريخيًا موضع سوء فهم وجدل، سياسيًا وأكاديميًا، ^{[ 192 ]} إلا أن استمرارية الثقافة الآشورية مقبولة عمومًا بين الباحثين ^{[ 188 ] [ 193 ] [ 194 ] [ 195 ] [ 196 ] [ 197 ] [ 198 ] [ 199 ]} استنادًا إلى أدلة تاريخية ^{[ 200 ]} وجينية ^{[ 197 ]} ، بمعنى أن الآشوريين المعاصرين يُعتبرون من نسل سكان الإمبراطورية الآشورية القديمة. ^{[ 193 ]} ورغم أن اللغة الأكادية القديمة والكتابة المسمارية لم تصمدا طويلًا في آشور بعد تدمير الإمبراطورية عام 609 قبل الميلاد، إلا أن الثقافة الآشورية استمرت بوضوح. ^{[ 188 ]} استمرت ممارسة الديانة الآشورية القديمة في آشور حتى القرن الثالث الميلادي، وفي مواقع أخرى لقرون لاحقة، حيث تراجعت تدريجيًا لصالح المسيحية . وفي ماردين ، عُرف وجود أتباع للديانة القديمة منذ القرن الثامن عشر. ^{[ 10 ]}

كما وُجدت أسماء لأفراد تعود إلى بلاد ما بين النهرين القديمة في آشور حتى نهبها للمرة الأخيرة عام 240 ميلاديًا ^{[ 201 ]} ، وفي مواقع أخرى حتى القرن الثالث عشر الميلادي. ^{[ 202 ]} ورغم أن العديد من الدول الأجنبية حكمت آشور في الألفيات التي تلت سقوط الإمبراطورية، فلا يوجد دليل على أي تدفق واسع النطاق للمهاجرين الذين حلوا محل السكان الأصليين، ^{[ 188 ]} الذين استمروا في تشكيل جزء كبير من سكان المنطقة حتى المذابح المغولية والتيمورية في أواخر القرن الرابع عشر الميلادي. ^{[ 203 ]}

في المصادر السريانية ما قبل الحديثة (وهي نوع من الآرامية المستخدمة في الكتابات المسيحية في بلاد ما بين النهرين)، كانت التسميات الذاتية الشائعة هي " آرامية " و " سريانية " ، بينما نادرًا ما استُخدم مصطلح " آشورية " كاسم ذاتي. مع ذلك، استُخدم مصطلحا "آشورية" ( آثور ) و"آشورية" ( آثورية ) بمعانٍ متعددة في العصور ما قبل الحديثة؛ أبرزها استخدامهما للإشارة إلى الآشوريين القدماء، وإلى الأرض المحيطة بنينوى، وإلى مدينة الموصل التي بُنيت بجوار أطلال نينوى. في الترجمات السريانية للكتاب المقدس، يُستخدم مصطلح "آثور" أيضًا للإشارة إلى الإمبراطورية الآشورية القديمة. أما بالنسبة لمواطني الموصل، فقد استُخدمت تسمية "آثورية" لبعض الأفراد في تلك الفترة. ^{[ 25 ]}

لعلّ عزوف المسيحيين عن استخدام مصطلح "آثورايا" كاسمٍ لأنفسهم يُعزى إلى كون الآشوريين المذكورين في الكتاب المقدس أعداءً بارزين لإسرائيل؛ ^{[ ك ]} وقد استُخدم مصطلح "آثورايا" أحيانًا في الكتابات السريانية للدلالة على أعداء المسيحيين. ^{[ 25 ]} وفي هذا السياق، أُطلق المصطلح أحيانًا على الفرس في الإمبراطورية الساسانية. فعلى سبيل المثال، أشار الكاتب السرياني أفرام السرياني، الذي عاش في القرن الرابع قبل الميلاد ، إلى الإمبراطورية الساسانية بـ" آثور القذرة ، أم الفساد". وبالمثل، أُطلق المصطلح أحيانًا على الحكام المسلمين اللاحقين. ^{[ 205 ]}

يُعتقد أن التسمية الذاتية "سوريايا" أو "سورياي " أو " سوروي" ^{[ 193 ]} ، والتي تُترجم أحيانًا إلى "سوري" ^{[ 205 ]} ، مشتقة من المصطلح الأكادي "أسوريو " ("آشوري")، والذي كان يُترجم أحيانًا في العصور القديمة إلى الصيغة المختصرة "سوريو" . ^{[ 193 ] [ 194 ]} استخدمت بعض الوثائق المسيحية السريانية في العصور الوسطى "أسوريي" و "سوريي" ، بدلًا من "آثوريي" ، للإشارة إلى الآشوريين القدماء أيضًا. ^{[ 206 ]} ربطت المصادر الأرمنية في العصور الوسطى والحديثة أيضًا بين "أسوريو" و "سوريايا" ، مشيرةً باستمرار إلى المسيحيين الناطقين بالآرامية في بلاد ما بين النهرين وسوريا باسم "أسوري" . ^{[ 207 ] [ 208 ]}

على الرغم من تعقيد مسألة التسميات الذاتية، فقد أشارت مصادر سريانية قديمة في بعض الأحيان إلى انتماء إيجابي للآشوريين القدماء ^{[ 200 ]} ، وربطت بين الإمبراطورية القديمة وذواتهم. ^{[ 205 ]} ومن أبرز الأمثلة على ذلك، ظهور ملوك وشخصيات آشورية قديمة في التراث الشعبي والأدبي المحلي ^{[ 13 ]} ، كما وردت ادعاءات بالانحدار من سلالة الملوك الآشوريين القدماء، سواءً لشخصيات في التراث الشعبي أو من قبل أفراد بارزين في المجتمع في شمال بلاد ما بين النهرين. ^{[ 209 ]} ومن المرجح أن زيارات المبشرين من الكنائس الغربية إلى قلب آشور في القرن الثامن عشر قد ساهمت في تعزيز ارتباط الشعب الآشوري بهويته وتسميته الذاتية بآشور القديمة. ^{[ 208 ]}

في سياق التفاعلات مع الغربيين الذين ربطوهم بالآشوريين القدماء، ونظرًا لتزايد عدد الفظائع والمجازر التي استهدفتهم، شهد الشعب الآشوري "صحوة" أو "نهضة" ثقافية في أواخر القرن التاسع عشر، مما أدى إلى نشوء أيديولوجية وطنية أكثر رسوخًا في نسبهم إلى آشور القديمة، وإعادة تبني تسميات ذاتية مثل "آثورايا" و "آسورايا" . ^{[ 210 ]} واليوم، تُعد "سوريويو" أو "سورايا" التسميات الذاتية السائدة التي يستخدمها الآشوريون في لغتهم الأم، على الرغم من أنها تُترجم عادةً إلى "آشوري" وليس "سوري". ^{[ 211 ] [ ل ]}

توجد ثلاثة أشكال باقية من الأدلة الأولية على عمارة آشور القديمة. أهمها المباني نفسها التي عُثر عليها من خلال الحفريات الأثرية، ولكن يمكن أيضًا جمع أدلة مهمة من الوثائق المعاصرة، مثل الرسائل والوثائق الإدارية التي تصف مبانٍ ربما لم تُحفظ، بالإضافة إلى وثائق الملوك اللاحقين بشأن أعمال البناء التي قام بها الملوك السابقون. كانت المباني والمنشآت الآشورية تُبنى في الغالب من الطوب اللبن . كما استُخدم الحجر الجيري ، وإن كان ذلك بشكل أساسي في أعمال مثل القنوات المائية وجدران الأنهار المعرضة للمياه الجارية، والتحصينات الدفاعية. ^{[ 230 ]}

لدعم المباني الكبيرة، كانت تُبنى غالبًا فوق منصات أساسية أو على أساسات من الطوب اللبن. وكانت الأرضيات تُصنع عادةً من الطين المدكوك ، وتُغطى في الغرف المهمة بالسجاد أو حصر القصب . أما الأرضيات في الأماكن المعرضة للعوامل الجوية، مثل الشرفات أو الأفنية الخارجية، فكانت تُبلط بألواح حجرية أو طوب مدعوم. وكانت الأسقف، وخاصة في الغرف الكبيرة، تُدعم باستخدام عوارض خشبية. ^{[ 230 ]}

أنجز الآشوريون القدماء العديد من المشاريع الإنشائية المعقدة تقنيًا، بما في ذلك بناء عواصم جديدة بالكامل، مما يدل على معرفتهم التقنية المتقدمة. ^{[ 231 ]} ورغم أن عمارة الآشوريين القديمة تتبع إلى حد كبير العمارة الرافدية السابقة، إلا أن لها سمات مميزة عديدة. ومن أمثلة هذه السمات: الشرفات المتدرجة ، ^{[ 232 ]} والأسقف المقببة، ^{[ 233 ]} والقصور التي غالبًا ما تتكون من مجموعات من الأجنحة المستقلة. ^{[ 234 ]}

تم العثور على عدد كبير نسبيًا من التماثيل والمنحوتات في أطلال معابد آشور التي تعود إلى العصر الآشوري المبكر. وقد تأثرت معظم الأعمال الفنية الباقية من تلك الفترة بشكل واضح بفنون القوى الأجنبية. فعلى سبيل المثال، تشبه مجموعة من 87 تمثالًا من المرمر لرجال ونساء من المصلين، عُثر عليها في آشور قبل قيام الإمبراطورية الأكادية، إلى حد كبير تماثيل سومرية من العصر الأسري المبكر . ^{[ 235 ] [ 236 ]} ونظرًا لاختلاف الفنون في مناطق أخرى، فقد تنوعت فنون آشور المبكرة أيضًا بشكل كبير تبعًا للفترة الزمنية، حيث تراوحت بين الأسلوبية العالية والواقعية الشديدة. ^{[ 237 ]}

من بين أبرز الاكتشافات الفريدة من العصر المبكر رأس امرأة كانت عيناها وحاجباها وغطاء شعرها المزخرف مرصعة في الأصل . يتميز هذا الرأس بأسلوب الفن الأكادي، ذي الطابع الطبيعي العام، والمنحنيات الناعمة والرقيقة، والفم الممتلئ. ^{[ 235 ] [ 238 ]} ومن القطع الفنية الفريدة الأخرى من العصر المبكر تمثال عاجي لامرأة عارية، وشظايا من خمسة تماثيل مماثلة على الأقل. يُرجح أن العاج المستخدم كان من أفيال هندية ، مما يشير إلى وجود تجارة بين آشور القديمة والقبائل والدول الإيرانية القديمة. ^{[ 235 ]} ومن بين الأعمال الفنية الأخرى المعروفة من العصر المبكر عدد قليل من التماثيل الحجرية الكبيرة للحكام (الولاة والملوك الأجانب)، ^{[ 238 ]} وتماثيل حيوانات، وتماثيل حجرية لنساء عاريات. ^{[ 239 ]}

تقتصر الأعمال الفنية المعروفة من العصر الآشوري القديم، باستثناء بعض القطع الأثرية كتمثال حجري جزئي ربما يصور إريشوم الأول، إلى حد كبير على الأختام ونقوشها على الوثائق المسمارية. ^{[ 240 ]} وتتشابه الأختام الملكية من سلالة بوزور آشور، قبل صعود شمشي أدد الأول، تشابهاً كبيراً مع أختام ملوك سلالة أور الثالثة. ^{[ 241 ]} وفي العصر الآشوري الأوسط، بدءاً من آشور أوباليت الأول، اتخذت الأختام شكلاً مختلفاً تماماً، إذ بدت وكأنها تُبرز السلطة الملكية، بدلاً من التركيز على الأسس اللاهوتية والكونية لحق الملك في الحكم. ومن بين الأختام غير الملكية في العصر الآشوري الأوسط، عُرفت مجموعة واسعة من الزخارف المختلفة، بما في ذلك مشاهد دينية ومشاهد هادئة للحيوانات والأشجار. ومنذ عهد توكولتي نينورتا الأول، تضمنت الأختام أحياناً مشاهد لمنافسات وصراعات بين البشر والحيوانات المختلفة والكائنات الأسطورية. ^{[ 242 ]}

شهدت فترة العصر الآشوري الأوسط العديد من الابتكارات الفنية الجديدة. ففي معبد عشتار في آشور، تم اكتشاف أربعة قواعد عبادة (أو "مذابح") تعود إلى عهد توكولتي نينورتا الأول. زُيّنت هذه المذابح بزخارف متنوعة، كان من أبرزها صورة الملك (أحيانًا عدة مرات) وشخصيات إلهية حامية وأعلام. تحتفظ إحدى القواعد بنقش بارز على الدرجة السفلية منها، يُعد أقدم صورة سردية معروفة في تاريخ الفن الآشوري. ويبدو أن هذا النقش، الذي لم يُحفظ جيدًا، يصور صفوفًا من السجناء أمام الملك الآشوري. ^{[ 243 ]}

أقدم اللوحات الجدارية الآشورية المعروفة تعود أيضًا إلى عهد توكولتي نينورتا الأول، من قصره في كار-توكولتي نينورتا. تضمنت الزخارف أنماطًا نباتية (كالورود والنخيل)، وأشجارًا، وجنيات برؤوس طيور. وشملت الألوان المستخدمة في طلاء الجدران الأسود والأحمر والأزرق والأبيض. كما عُثر في نينوى على تمثال فريد من الحجر الجيري لامرأة عارية، يعود إلى عهد آشور بل كالا ( حكم من 1074 إلى 1056  قبل الميلاد). وفي القرن الحادي عشر قبل الميلاد، ظهر نوع جديد تمامًا من الآثار، وهي المسلات ؛ وهي عبارة عن أعمدة حجرية رباعية الأضلاع مزينة بالكامل بالصور والنصوص. واستمر استخدام المسلات حتى القرن التاسع قبل الميلاد على الأقل. ^{[ 243 ]}

بالمقارنة مع الفترات الأخرى، نجا قدر أكبر من الأعمال الفنية من العصر الآشوري الحديث، ولا سيما الفن الضخم الذي أُنجز برعاية الملوك. وأشهر أشكال الفن الضخم الآشوري الحديث هي النقوش الجدارية، وهي أعمال فنية حجرية منحوتة كانت تُزيّن الجدران الداخلية والخارجية للمعابد والقصور. ومن الأشكال الأخرى المعروفة للفن الآشوري الحديث التماثيل العملاقة (الكولوستي)، والتي غالبًا ما تكون على شكل أسود أو ثيران برؤوس بشرية ( لاماسو )، وكانت تُوضع عند مداخل المعابد والقصور والمدن. وتعود أقدم الأمثلة المعروفة لكل من النقوش الجدارية والتماثيل العملاقة إلى عهد آشور ناصربال الثاني، الذي ربما استلهمها من الفن الضخم الحيثي الذي شاهده خلال حملاته إلى البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 244 ]}

استمر استخدام اللوحات الجدارية، كتلك التي رُسمت في عهد توكولتي نينورتا الأول خلال العصر الآشوري الأوسط، أحيانًا لتكملة النقوش الجدارية وأحيانًا أخرى بدلاً منها. وكانت الجدران الداخلية تُزين بتغطية الطوب اللبن المستخدم في البناء بطبقة من الجص الطيني الملون، بينما كانت الجدران الخارجية تُزين أحيانًا ببلاط أو طوب مزجج ومطلي. ^{[ 244 ]} وتعود أوسع مجموعات النقوش الجدارية المعروفة الباقية إلى عهد سنحاريب. ^{[ 245 ]} وفيما يتعلق بالفن الآشوري الحديث، أولى الباحثون المعاصرون اهتمامًا خاصًا بالنقوش التي أُنتجت في عهد آشوربانيبال، والتي وُصفت بأنها تتميز بـ"طابع ملحمي" فريد يختلف عن الفن في عهد أسلافه. ^{[ 246 ]}

• 
  تمثال لامرأة تصلي، القرن الخامس والعشرون قبل الميلاد
• 
  نقش جداري يُرجح أنه يصور آشور ، من القرن الحادي والعشرين إلى القرن السادس عشر قبل الميلاد
• 
  ختم أسطواني وطبعة، القرن الرابع عشر - الثالث عشر قبل الميلاد
• 
  مذبح معبد توكولتي نينورتا الأول ، القرن الثالث عشر قبل الميلاد
• 
  تمثال لامرأة عارية، القرن الحادي عشر قبل الميلاد
• 
  بلاطة مزججة تصور ملكًا وحاشيته، من القرن التاسع قبل الميلاد
• 
  المسلة السوداء لشلمنصر الثالث ، القرن التاسع قبل الميلاد
• 
  تمثال لشلمنصر الثالث ، القرن التاسع قبل الميلاد
• 
  زينة أثاث، القرن التاسع - الثامن قبل الميلاد
• 
  تاج الملكة حماة ، القرن الثامن قبل الميلاد
• 
  تمثال لاماسو عملاق ، القرن الثامن قبل الميلاد
• 
  جزء من رحلة صيد الأسود في عهد آشوربانيبال ، القرن السابع قبل الميلاد
• 
  من شبه المؤكد أن أنياب العاج التي شكلت المادة الخام لهذه القطع كانت من أفيال أفريقية، تم استيرادها من أراضٍ جنوب مصر، على الرغم من أن الأفيال كانت تسكن العديد من وديان الأنهار في سوريا حتى انقرضت بسبب الصيد الجائر بحلول نهاية القرن الثامن قبل الميلاد. ( متحف متروبوليتان للفنون )

استلهمت الأدبيات الآشورية القديمة بشكل كبير من التقاليد الأدبية البابلية. وتُعدّ كلتا الفترتين الآشوريتين القديمة والوسطى محدودتين من حيث النصوص الأدبية الباقية. يُعدّ كتاب "سرجون، سيد الأكاذيب" أهمّ عمل أدبي آشوري قديم باقٍ ، وهو نصٌّ وُجد بنسخة محفوظة جيدًا على لوح مسماري من كولتيبي. كان يُعتقد سابقًا أنه محاكاة ساخرة، لكنّ القصة في الواقع سردٌ من منظور المتكلم عن عهد سرجون الأكادي ، مؤسس الإمبراطورية الأكادية. يروي النصّ قصة سرجون وهو يستمدّ القوة من الإله أداد ، ويقسم بعشتار، "سيدة القتال"، ويتحدث مع الآلهة. أما الأدب الآشوري الأوسط الباقي فهو أكثر تنوّعًا بقليل. ^{[ 247 ]}

يُؤرَّخ تقليديًا لبداية تقليدٍ أكاديميٍّ آشوريٍّ متميز، وإن كان لا يزال يستند إلى التقاليد البابلية، في الفترة ما بين بداية العصر الآشوري الوسيط. وقد يكون ازدهار العلم في ذلك الوقت مرتبطًا ببدء الملوك في اعتبار جمع المعرفة وسيلةً لتعزيز سلطتهم. ^{[ 248 ]} ومن بين الأعمال الآشورية الوسيطة المعروفة: ملحمة توكولتي نينورتا (وهي سردٌ لحكم توكولتي نينورتا الأول ومآثره)، وأجزاءٌ من ملاحم ملكية أخرى، وقصيدة الصياد (قصيدة حربية قصيرة)، وبعض الترانيم الملكية. ^{[ 247 ]}

إنّ الغالبية العظمى من الأدب الآشوري القديم الباقي تعود إلى العصر الآشوري الحديث. ^{[ 249 ]} بدأ ملوك الإمبراطورية الآشورية الحديثة ينظرون إلى حفظ المعرفة كإحدى مسؤولياتهم، وليس كما كان الحال مع الملوك السابقين، كمسؤولية تقع على عاتق الأفراد والمعابد. ^{[ 250 ]} ربما نشأ هذا التطور من عدم اقتناع الملوك بالتنبؤات التي يؤديها عرافوهم، ورغبتهم في الوصول إلى النصوص ذات الصلة بأنفسهم. ^{[ 251 ]} وقد وُثِّق منصب كبير العلماء لأول مرة في عهد الملك الآشوري الحديث توكولتي نينورتا الثاني. ^{[ 71 ]}

معظم الأدب الآشوري القديم الباقي يعود إلى مكتبة آشوربانيبال الآشورية الحديثة ، ^{[ 249 ]} التي ضمت أكثر من 30,000 وثيقة. ^{[ 252 ]} بُنيت المكتبات في العصر الآشوري الحديث لحفظ معارف الماضي والحفاظ على ثقافة الكتابة. تتنوع النصوص الآشورية الحديثة في أنواعها، وتشمل نصوص التنجيم، وتقارير التنجيم، وعلاجات المرضى (سواء الطبية أو السحرية)، والنصوص الطقسية، والتعاويذ، والأدعية والترانيم، والنصوص المدرسية، والنصوص الأدبية. ^{[ 253 ]} ومن ابتكارات العصر الآشوري الحديث الحوليات ، وهي نوع من النصوص التي تسجل أحداث عهد الملك، ولا سيما المآثر العسكرية. انتشرت الحوليات في جميع أنحاء الإمبراطورية، وربما خدمت أغراضًا دعائية، لدعم شرعية حكم الملك. ^{[ 254 ]}

تُعرف العديد من الأعمال الأدبية البحتة، التي صنفها الباحثون سابقًا ضمن الدعاية، من العصر الآشوري الحديث. تشمل هذه الأعمال، على سبيل المثال لا الحصر، رؤية العالم السفلي لولي عهد آشوري ، وخطيئة سرجون، ومحنة مردوخ . ^{[ 255 ]} بالإضافة إلى أعمالهم الخاصة، نسخ الآشوريون وحفظوا الأدب الميسوبوتامي القديم. ويُعدّ تضمين نصوص مثل ملحمة جلجامش ، وإنوما إليش (أسطورة الخلق البابلية)، وإيرا ، وأسطورة إيتانا ، وملحمة أنزو في مكتبة آشوربانيبال السبب الرئيسي لبقاء هذه النصوص حتى يومنا هذا. ^{[ 246 ]}

ثلاثة رموز للإله آشور ، من نقوش بارزة في نمرود

إن معرفتنا بالديانة الآشورية القديمة متعددة الآلهة ، والتي يُطلق عليها بعض الآشوريين المعاصرين اسم "الآشورية"، ^{[ 256 ]} تقتصر في الغالب على طقوس الدولة، نظرًا لقلة المعلومات المتوفرة عن المعتقدات والممارسات الدينية الشخصية لعامة الناس في آشور القديمة. ^{[ 257 ]} وقد عبد الآشوريون نفس مجموعة الآلهة التي عبدها البابليون في جنوب بلاد ما بين النهرين. ^{[ 212 ]} وكان الإله الآشوري الرئيسي هو الإله الوطني آشور. ^{[ 258 ] [ 259 ]} وعلى الرغم من أن المؤرخين المعاصرين يميزون عادةً بين الإله والعاصمة القديمة بتسمية الإله آشور والمدينة آشور، إلا أن كلاهما نُقش بنفس الطريقة تمامًا في العصور القديمة ( آشور ). وفي وثائق من فترة الآشورية القديمة السابقة، غالبًا ما لا يتم التمييز بوضوح بين المدينة والإله، مما يشير إلى أن آشور نشأ في وقت ما في فترة الآشورية المبكرة كتجسيد مؤلَّه للمدينة نفسها. ^{[ 2 ]}

أسفل آشور، كانت آلهة بلاد ما بين النهرين الأخرى مُنظمة في تسلسل هرمي، حيث كان لكل منها دورها الخاص (على سبيل المثال، كان يُعتبر إله الشمس شمش إله العدل، وعشتار إلهة الحب والحرب)، ولكل منها أماكن عبادة رئيسية خاصة بها ( على سبيل المثال، كان يُعبد نينورتا بشكل أساسي في نمرود، وعشتار بشكل أساسي في أربيل). وكانت الآلهة البابلية الأصيلة، مثل إنليل ومردوخ ونابو ، تُعبد في آشور بنفس القدر الذي كانت تُعبد به في بابل، كما تم استعارة العديد من الطقوس البابلية التقليدية، مثل مهرجان أكيتو ، في الشمال. ^{[ 257 ]}

كان دور آشور كإله رئيسي مرنًا ومتغيرًا بتغير ثقافة وسياسة الآشوريين أنفسهم. في العصر الآشوري القديم، كان يُنظر إلى آشور بشكل أساسي كإله للموت والبعث، مرتبطًا بالزراعة. ^{[ 260 ] [ 261 ]} في ظل الإمبراطورية الآشورية الوسطى والحديثة، توسع دور آشور وتغير جذريًا. ربما نشأت هذه النظرة كرد فعل على فترة السيادة في ظل مملكة ميتاني، حيث قدمت اللاهوت الآشوري الأوسط آشور كإله حرب، منح الملوك الآشوريين ليس فقط الشرعية الإلهية، وهو أمر مُحتفظ به من العصر الآشوري القديم، بل أمرهم أيضًا بتوسيع آشور ("أرض آشور") بـ"صولجان آشور العادل"، أي توسيع الإمبراطورية الآشورية من خلال الغزو العسكري. ^{[ 136 ]}

ربما يكون هذا التوجه العسكري تجاه آشور نابعًا أيضًا من تشبيه الفاتح الأموري شمشي أدد الأول لآشور بالإله الجنوبي إنليل خلال حكمه لشمال بلاد ما بين النهرين في القرنين الثامن عشر والسابع عشر قبل الميلاد. في العصر الآشوري الوسيط، ورد ذكر آشور بلقب "ملك الآلهة"، وهو دورٌ أسندته حضارات سابقة في كل من شمال وجنوب بلاد ما بين النهرين إلى إنليل. ^{[ 262 ]} وقد تزامن تطور تشبيه آشور بإنليل، أو على الأقل نقل دور إنليل إلى آشور، مع بابل، حيث رُفع الإله المحلي مردوخ، الذي كان يُعتبر سابقًا غير ذي أهمية ، في عهد حمورابي (القرن الثامن عشر قبل الميلاد) إلى رأس مجمع الآلهة، على غرار إنليل. ^{[ 263 ]}

تمحورت الديانة الآشورية حول المعابد، وهي مبانٍ ضخمة تضم ضريحًا مركزيًا يضم تمثال إله المعبد، وعدة مصليات فرعية تتسع لتماثيل آلهة أخرى. كانت المعابد عادةً مجتمعات مكتفية ذاتيًا؛ إذ كانت تمتلك مواردها الاقتصادية الخاصة، ولا سيما الأراضي، وموظفيها المنظمين هرميًا. وفي العصور اللاحقة، ازداد اعتماد المعابد على المنافع الملكية، في صورة ضرائب محددة وقرابين وتبرعات من الغنائم والجزية. وكان يُطلق على رئيس المعبد لقب "كبير الإداريين"، وكان مسؤولًا أمام الملك الآشوري، إذ كان يُنظر إلى الملك على أنه ممثل آشور في عالم البشر. وتشير سجلات المعابد إلى أن العرافة، في صورة التنجيم ودراسة أحشاء الحيوانات النافقة، كانت جزءًا مهمًا من الديانة الآشورية، لاعتقادهم بأنها وسيلة تتواصل بها الآلهة مع عالم البشر. ^{[ 257 ]}

على عكس العديد من الإمبراطوريات القديمة الأخرى، لم تفرض الإمبراطورية الآشورية الحديثة، في أوج قوتها، ثقافتها ودينها على المناطق التي غزتها؛ فلم تُبنَ معابدٌ كبيرةٌ للإله آشور خارج شمال بلاد ما بين النهرين. ^{[ 224 ]} في الفترة اللاحقة لسقوط الإمبراطورية الآشورية الحديثة، استمر الآشوريون في تبجيل آشور وبقية آلهة بلاد ما بين النهرين، ^{[ 97 ]} إلا أنه في غياب الدولة الآشورية، تباينت المعتقدات الدينية في أجزاء كثيرة من قلب آشور وتطورت في اتجاهات مختلفة. ^{[ 264 ]} منذ عهد الحكم السلوقي للمنطقة (من القرن الرابع إلى القرن الثاني قبل الميلاد) فصاعدًا، كان هناك تأثير قوي للدين اليوناني القديم ، حيث اندمجت العديد من الآلهة اليونانية مع آلهة بلاد ما بين النهرين. ^{[ 265 ]} كان هناك أيضًا بعض التأثير لليهودية ، نظرًا لأن ملوك أديابين ، وهي مملكة تابعة تغطي جزءًا كبيرًا من قلب آشور القديمة، اعتنقوا اليهودية في القرن الأول الميلادي. ^{[ 266 ]}

في القرن الأول قبل الميلاد وما بعده، وباعتبارها منطقة حدودية بين الإمبراطوريتين الرومانية والبارثية ، يُرجح أن آشور كانت ذات تنوع ديني كبير وتعقيد بالغ. [ ^{92 ] في} ظل الحكم البارثي، عُبدت آلهة قديمة وحديثة في آشور. ^{[ 267 ]} وحتى وقت تدمير المدينة للمرة الثانية في القرن الثالث الميلادي، كان الإله الأهم لا يزال آشور، المعروف آنذاك باسم أسور ^{[ 97 ]} أو أسور . ^{[ 268 ]} وقد جرت عبادة آشور في ذلك الوقت بنفس الطريقة التي كانت تُمارس بها في العصور القديمة، وفقًا لتقويم طقسي مطابق تقريبًا للتقويم المستخدم في ظل الإمبراطورية الآشورية الحديثة قبل 800 عام. ^{[ 93 ]} استمرت الديانة الميزوبوتامية القديمة في بعض الأماكن لقرون بعد نهاية فترة ما بعد الإمبراطورية، كما هو الحال في حران حتى القرن العاشر على الأقل ( الصاببيون في حران ) وفي ماردين حتى القرن الثامن عشر (الشمسية ) . ^{[ 10 ]}

نشأت كنيسة المشرق في بدايات التاريخ المسيحي. ^{[ 269 ]} ورغم أن الروايات تشير إلى أن توما الرسول هو أول من نشر المسيحية في بلاد ما بين النهرين ، ^{[ 270 ]} إلا أن الفترة الزمنية الدقيقة لاعتناق الآشوريين للمسيحية غير معروفة. كانت مدينة أربيل مركزًا مسيحيًا مبكرًا هامًا؛ فبحسب ما ورد في سجلات أربيل اللاحقة ، أصبحت أربيل مقرًا لأسقف في عام 100 ميلادي، لكن مصداقية هذه الوثيقة محل شك بين الباحثين. ومع ذلك، من المعروف أن كلاً من أربيل وكركوك كانتا فيما بعد مركزين مسيحيين هامين في العصر الساساني وما تلاه من العصر الإسلامي. ^{[ 271 ]}

بحسب بعض الروايات، انتشرت المسيحية في آشور عندما اعتنقها الملك أبجر الخامس ملك أوسروين على يد القديس تداوس الرهاوي في منتصف القرن الأول الميلادي. ^{[ 100 ]} ومنذ القرن الثالث الميلادي فصاعدًا، بات من الواضح أن المسيحية أصبحت الدين الرئيسي في المنطقة، ^{[ 10 ]} حيث حلّ المسيح محلّ الآلهة القديمة في بلاد ما بين النهرين. ^{[ 200 ]} وكان الآشوريون قد أسهموا فكريًا في الفكر المسيحي بحلول ذلك الوقت؛ ففي القرن الأول الميلادي، ألّف الكاتب الآشوري المسيحي تاتيان كتاب " دياتيسارون" المؤثر ، وهو عبارة عن ترجمة موجزة للأناجيل. ^{[ 100 ]}

على الرغم من أن المسيحية اليوم جزء لا يتجزأ من الهوية الآشورية، ^{[ 10 ]} فقد انقسم المسيحيون الآشوريون على مر القرون إلى عدد من الطوائف المسيحية المختلفة . انقسمت كنيسة المشرق التاريخية عام 1552 إلى فصائل متنافسة، والتي اندمجت بحلول عام 1830 لتشكل الكنيسة الكلدانية الكاثوليكية الحديثة وكنيسة المشرق الآشورية . وشهدت كنيسة المشرق الآشورية انشقاقًا آخر عام 1968، مما أدى إلى إنشاء كنيسة المشرق القديمة . كما ينتمي عدد من الآشوريين إلى الكنيسة السريانية الكاثوليكية والكنيسة السريانية الأرثوذكسية . ^{[ 272 ]} وعلى الرغم من أن هاتين الكنيستين كانتا متميزتين لقرون، إلا أنهما لا تزالان تتبعان الكثير من الأسس الليتورجية والروحية واللاهوتية نفسها للطقوس السريانية الشرقية والغربية على التوالي. ^{[ 269 ]} وهناك أيضًا أتباع آشوريون لطوائف بروتستانتية مختلفة ، ويعود ذلك أساسًا إلى البعثات التبشيرية التي قام بها مبشرون أمريكيون من الكنيسة المشيخية . ^{[ 100 ]}

نظرًا لأن كنيسة المشرق الآشورية لا تزال تُصنّف على أنها "نسطورية" وهرطقية من قِبل العديد من الطوائف المسيحية الأخرى، لم تُقبل في مجلس كنائس الشرق الأوسط، ولا تشارك في اللجنة الدولية المشتركة للحوار اللاهوتي بين الكنيسة الكاثوليكية والكنيسة الأرثوذكسية . مع ذلك، لا يعني هذا عدم بذل جهود للتقارب بين الكنائس . ففي عام ١٩٩٤، وقّع البابا يوحنا بولس الثاني والبطريرك دنخا الرابع الإعلان الكريستولوجي المشترك بين الكنيسة الكاثوليكية وكنيسة المشرق الآشورية ، مع بذل المزيد من الجهود في السنوات اللاحقة. ^{[ ٢٦٩ ]}

تاريخيًا، كان العائق الرئيسي أمام الوحدة الكنسية هو نص " طقوس أداي وماري" القديم ، المستخدم في الكنائس الآشورية، حيث لا تتضمن القداس الإلهي فيه " كلمات التأسيس" ، التي تعتبرها الكنيسة الكاثوليكية ضرورية. وقد أُزيل هذا العائق عام ٢٠٠١، عندما قررت مجمع العقيدة والإيمان الكاثوليكي أن النص يمكن اعتباره صالحًا في الكاثوليكية أيضًا، على الرغم من غياب هذه الكلمات. ^{[ ٢٧٣ ]} كما بُذلت بعض الجهود لتوحيد الكنيستين الآشورية والكلدانية. ففي عام ١٩٩٦، وقّع دينخا الرابع والبطريرك رافائيل الأول بيداويد، بطريرك الكنيسة الكلدانية، قائمةً بمقترحات مشتركة للتحرك نحو الوحدة، والتي أقرّها مجمعا الكنيستين عام ١٩٩٧. ^{[ ٢٧٤ ]}