تاريخ الأسود في أوروبا

يُعدّ تاريخ الأسود في أوروبا جزءًا من التاريخ الأوسع لمجموعة أنواع الأسود . وقد أُتيح إعادة اكتشاف وتأكيد وجودها في أوروبا ، والذي كان معروفًا بالفعل من خلال الأساطير والروايات التاريخية والفنون القديمة ، بفضل اكتشافات أحافير أسود العصر البليستوسيني والهولوسيني والعصر القديم التي نُقّبت في أوروبا منذ أوائل القرن التاسع عشر. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

أقدم بقايا الأسود في أوروبا، والتي تُنسب إلى نوع Panthera fossilis ، يزيد عمرها عن 600,000 عام. يُمثل هذا النوع أحد أكبر السنوريات المعروفة على الإطلاق؛ وقد تطور لاحقًا إلى أسد الكهوف الحديث ( Panthera spelaea )، ^{[ 3 ]} والذي يظهر بكثرة في رسومات الكهوف الأوروبية في العصر الحجري القديم . ^{[ 4 ]} عُثر على بقايا P. fossilis و P. spelaea في جميع أنحاء أوروبا. ^{[ 3 ]} انقرضت أسود الكهوف منذ حوالي 14,000 عام في نهاية العصر البليستوسيني. ^{[ 5 ]} خلال العصر الهولوسيني المبكر والمتوسط، من حوالي 8,000 إلى 6,000 عام مضت، استوطنت الأسود الآسيوية الحديثة جنوب شرق أوروبا وأجزاء من وسط وشرق أوروبا، ^{[ 6 ]} قبل أن تنقرض في أوروبا على الأرجح خلال العصور الكلاسيكية ^{[ 7 ]} أو ربما في أواخر العصور الوسطى . ^{[ 6 ]}

ظهرت الأسود في الأدب الأوروبي منذ عهد اليونان القديمة، كما في الإلياذة ، أو في قصة أسد نيميا . ^{[ 8 ]} كما صوّرها الإغريق القدماء في المنحوتات، كما في بوابة الأسد في ميسينا أو في جزيرة ديلوس المقدسة ، حيث لا تزال العديد من منحوتات الأسود باقية حتى يومنا هذا. ^{[ 9 ]}

خلال الجمهورية الرومانية ولاحقًا الإمبراطورية الرومانية ، كان استخدام الأسود في مباريات المصارعة والعروض العامة أمرًا مرغوبًا فيه. ^{[ 10 ]} وقد تم استيراد أسود البربر من شمال إفريقيا إلى أوروبا خلال العصور الوسطى. ^{[ 11 ]}

تظهر أسود الكهوف في عدد من أعمال فن العصر الحجري القديم ، على الرغم من ندرة تصويرها نسبيًا. ^{[ 25 ]} وتشمل هذه الأعمال رسومات الكهوف والنقوش والمنحوتات، ولا سيما تمثال الرجل الأسد الشهير ذو الشكل البشري، بجسم يشبه الإنسان ورأس أسد الكهوف. ^{[ 34 ]}

تُعدّ الأسود رمزًا بارزًا في الأساطير والكتابات اليونانية القديمة، بما في ذلك أسطورة أسد نيميا ، الذي كان يُعتقد أنه أسد خارق للطبيعة سكن مدينة نيميا المقدسة في البيلوبونيز . ^{[ 35 ]} ذكر هوميروس الأسود 45 مرة في قصائده، ولكن قد يكون ذلك بسبب تجربته في آسيا الصغرى . ^{[ 7 ]} يُزعم أن فاليكوس، طاغية أمفراكيا ( أرتا الحديثة )، قُتل على يد لبؤة لأنه كان يحمل شبلًا حديث الولادة، بعد أن عثر عليه في رحلة صيد. ^{[ 36 ]} يشير كونون إلى أسطورة تسمية مدينة أولينثوس في فترة حرب طروادة ، عندما قُتل أولينثوس ، ابن الملك ستريمون، على يد أسد أثناء صيد الأسود. ^{[ 37 ]} وفقًا لهيرودوت ، كانت الأسود تتواجد بين نهري أخيلوس ونستوس ، وكانت وفيرة بين نهري أكانثوس وثيرمي . عندما تقدم زركسيس بالقرب من إيكيدوروس عام 480 قبل الميلاد، هاجمت الأسود جمال جنوده. [ ^{31 ] وذكر} زينوفون حوالي عام 400 قبل الميلاد أن الأسود كانت تُصاد حول جبل كيسوس ، وبانغايو ، وجبال بيندوس ، وغيرها. ^{[ 16 ]} وقدّم أرسطو في القرن الرابع قبل الميلاد بعض البيانات عن توزيع الأسود وسلوكها وتكاثرها، بالإضافة إلى تشريحها. ووفقًا له، كانت الأسود أكثر عددًا في شمال إفريقيا منها في أوروبا؛ فقد كانت تقترب من المدن، ولا تهاجم الناس إلا إذا كانوا كبارًا في السن أو يعانون من مشاكل في الأسنان. ^{[ 15 ]} ويذكر بليني الأكبر أن الأسود الأوروبية كانت أقوى مقارنة بتلك القادمة من سوريا وإفريقيا . ^{[ 38 ]} وفي القرن الثاني الميلادي، أشار باوسانياس إلى وجود الأسود شرق نيستوس في تراقيا ، في منطقة أبديرا . وأشار أيضًا إلى قصة بوليداماس من سكوتوسا، وهو بطل أولمبي في القرن الخامس قبل الميلاد، والذي يُزعم أنه استخدم يديه العاريتين لقتل أسد في الجزء الثيسالي من جبل أوليمبوس؛ وأسطورة ميرميروس الذي قُتل أثناء مطاردة من قبل لبؤة، مقابل كورفووواحد عن كارانوس المقدوني الذي، بحسب المقدونيين، رفع كأسًا أسقطه أسد هابطًا من جبل أوليمبوس ودمره. ^{[ 17 ]}

استخدم الرومان أسود البربر من شمال إفريقيا ^في مصارعة الأسود ، ^{[ 39 ]} وأسود اليونان في ألعاب المصارعة . ^{[ 8 ]} [ ^{18 ]}

• 
  لوحة كهفية من العصر الحجري القديم العلوي تصور أسود الكهوف ، تم العثور عليها في كهف شوفيه ، فرنسا ^{[ 40 ]}
• 
  هيراكليس وأسد نيميا ، حوالي 540 قبل الميلاد، بيوتيا ، اليونان
• 
  تمثال أسد، القرن الرابع قبل الميلاد ، كوروبي ، اليونان
• 
  تصوير لمشهد صيد على خنجر عُثر عليه في ميسينا ، اليونان، القرن السادس عشر قبل الميلاد
• 
  أسد رخامي من اليونان، منتصف القرن الرابع قبل الميلاد
• 
  تصوير للأسد من القرن الرابع قبل الميلاد، اليونان
• 
  عملة فضية من فئة ستاتر، سُكّت في مدينة فيليا بين عامي 334 و300 قبل الميلاد، تُصوّر أثينا وهي ترتدي خوذة فريجية مزينة بقنطور وأسد يلتهمان فريستهما.
• 
  نقش حجري لأسد مزين بزخارف متعددة الألوان، زابا موغيلا، ستريلشا ، بلغاريا ، القرن الخامس قبل الميلاد.
• 
  فسيفساء من بيلا (مقدونيا القديمة)، أواخر القرن الرابع قبل الميلاد، تصور الإسكندر الأكبر وكراتروس.

• بانثيرا ليو ليو
• الأسد الآسيوي
• أسد الرأس
• أسد البربري
• بانثيرا أتروكس
• تصويرات ثقافية للأسود

• بانثيرا ليو أوروبيا
• الأسد الأوروبي الأخير