سكة حديد ليفربول العلوية

يشير مصطلح "العلوي" إلى أن خط السكة الحديدي مُشيّدٌ في الأساس فوق مستوى الشارع، وليس إلى " الخط العلوي "، مع أنه لا يوجد أي لبس في الأمر لأن التغذية الكهربائية كانت عبر السكة الثالثة . عندما مُدِّد خط سكة حديد لندن إلى محطة دينجل ، بدا وصف "العلوي" للخط غريبًا على من ينزلون إلى الرصيف هناك، الذي كان تحت الأرض داخل نفق. كان هناك اسمان بديلان على ^الأقل للخط: "مظلة عمال الموانئ" و"أوفي" ^{، وهو مصطلح عامي} محلي ^.

v ت هـ سكة حديد ليفربول العلوية
إلى ساوثبورت سي فورث وليثرلاند إلى أينتري إلى بورصة ليفربول سي فورث ساندز حوض غلادستون رصيف ألكسندرا حوض لانغتون حوض بروكليبانك رصيف كندا رصيف هاسكيسون حوض ساندون حوض نيلسون رصيف كلارنس رصيف الأمراء رصيف بير هيد شارع جيمس تعليب وابينغ رصيف رصيف برونزويك رصيف توكستيث حوض هيركولانيوم دينجل رصيف هيركولانيوم (الأصلي)

نتيجةً للازدحام المروري الخانق على طرق الميناء، طُرحت العديد من المقترحات لإيجاد حلول للنقل. ^{[ 5 ]} وُضعت خطوط سكك حديدية في أحواض ليفربول عام 1852، تربط المستودعات بالأحواض. في البداية، استُخدمت الخيول، إذ مُنع استخدام القاطرات بسبب خطر نشوب الحرائق. ^{[ 6 ]} ابتداءً من عام 1859، قُدّمت خدمات نقل الركاب باستخدام حافلات مُعدّلة تجرها الخيول ؛ حيث كان بالإمكان سحب حواف العجلات للسماح للحافلة بمغادرة القضبان لتجاوز قطار البضائع. وبحلول ثمانينيات القرن التاسع عشر، كانت هناك خدمة حافلات كل خمس دقائق. ^{[ 7 ]}

تم اقتراح إنشاء خط سكة حديد مرتفع لأول مرة في عام 1852، وفي عام 1878، حصل مجلس أحواض وموانئ ميرسي (MD&HB) على صلاحيات فيقانون مجلس أحواض وموانئ ميرسي (السكك الحديدية العلوية) لعام 1878 (41 و42 Vict.c. cxcviii) لإنشاء خط سكة حديد بخاري أحادي المسار مع مسارات جانبية في المحطات. تقدم مجلس أحواض وموانئ ميرسي بطلب إلىمجلس التجارةبناءً على هذه الخطة، ولكن تم رفضه ولم يُحرز أي تقدم إضافي. ^{[ 8 ] [ 2 ]} تأسست شركة سكة حديد ليفربول العلوية في عام 1888 وحصلت على إذن لبناء خط سكة حديد مزدوج المسار في نفس العام عبرقانون سكة حديد ليفربول العلوية لعام 1888 (51 و52 Vict.c. cx). ^{[ 9 ]}

كُلِّف المهندسان السير دوغلاس فوكس وجيمس هنري غريت هيد بتصميم خط السكة الحديد . ^{[ 10 ]} وقد نُظِر في استخدام الجرّ البخاري، كما نُظِر في تركيب أرضيات للهيكل لمنع تساقط الرماد على الشارع أدناه؛ إلا أن ذلك اعتُبِر خطرًا للحريق. وكان السير ويليام فوروود ، رئيس مجلس إدارة سكة حديد ليفربول العلوية، قد درس خطوط السكك الحديدية الكهربائية الأمريكية، وفي عام 1891 تم اختيار الجرّ الكهربائي. ^{[ 9 ] [ 11 ]} واختير جون ويليام ويلانز مقاولًا رئيسيًا. ^{[ 12 ]} بدأ البناء في عام 1889 واكتمل في يناير 1893. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

كان من المقرر أن يُبنى الهيكل من عوارض حديدية مشغولة ، مثبتة على ارتفاع 4.9 متر (16 قدمًا) فوق الطريق. وقد تم تشييد 567 امتدادًا، معظمها بطول 15 مترًا (50 قدمًا) . وتم وضع خط السكة الحديدية ذي المقياس القياسي على عوارض خشبية طولية في الأجزاء المرتفعة.    

تم بناء أربعة جسور لعبور الشوارع الأوسع. ^{[ 2 ]} ووُفرت أقسام رفع هيدروليكية في أحواض برونزويك وساندون ولانغتون لتسهيل وصول البضائع إلى الأحواض. ولتسهيل وصول السفن إلى قناة ليدز وليفربول ، استُبدل جسر في حوض ستانلي بجسر مزدوج الرفع والدوران، حيث يحمل الجزء السفلي المرفوع الطريق وسكة حديد البضائع . ^{[ 10 ]}

في منطقة براملي-مور دوك ، انخفض خط السكة الحديدية إلى مستوى الطريق ليمر أسفل فرع محطة تفريغ الفحم التابع لخط سكة حديد لانكشاير ويوركشاير (L&YR). ونظرًا لأن الانحدار كان 1 إلى 40، فقد عُرف هذا الجزء باسم المنعطف العكسي . ^{[ 15 ]}

في الأصل، كان قضيب التوصيل الكهربائي يوضع بين القضبان، ويُغذى بجهد 500-525  فولت تيار مستمر . وكان يتم توفير الطاقة من محطة توليد كهرباء في حوض براملي-مور، والتي كانت تتلقى الفحم مباشرةً من خط سكة حديد لانكشاير ويوركشاير الفرعي الذي يمر فوقها. ^{[ 11 ] [ 16 ]} صُممت عربات ركاب خفيفة الوزن خاصة، تحتوي كل منها على عربة قيادة بمحرك؛ وكانت إحدى العربات مزودة بمحرك واحد بقوة 60 حصانًا (45 كيلوواط) . ^{[ 17 ]} وُضعت هذه العربات على السكة في قسم المنعطفات. ^{[ 15 ]} 

امتد خط السكة الحديدية المُنجز بين حوض ألكسندرا وحوض هيركولانيوم ، مع امتداده لمسافة نصف ميل ( 800 متر ) شمال محطة حوض ألكسندرا وصولاً إلى حظائر العربات وورش العمل؛ إذ لم تكن هناك أراضٍ متاحة أقرب إلى المحطة. ^{[ 5 ]} عند افتتاحه في فبراير 1893، بلغت تكلفة السكة الحديدية 510,000 جنيه إسترليني، واستُخدم فيها ما مجموعه 25,000 طن من الحديد والصلب. ^{[ 18 ]}  

انطلقت أول رحلة رسمية على خط السكة الحديدية في 7 يناير 1893، حيث اصطحب رئيس مجلس إدارة السكة الحديدية المهندسين وشخصيات بارزة أخرى في جولة على طول الخط. ^{[ 5 ]} وافتُتح الخط رسميًا في 4 فبراير من العام نفسه على يد زعيم المعارضة ، ماركيز سالزبوري ، الذي قام بتشغيل التيار الكهربائي الرئيسي خلال حفل أقيم في محطة توليد الكهرباء في حوض براملي-مور. ^{[ 18 ]} وحضر الحفل إيرل لاثوم ، واللورد كلفن ، وعمدة ليفربول، ورئيس مجلس إدارة الحوض، وأعضاء مجلس الإدارة والمهندسون، وعدد من الضيوف الآخرين الذين سافروا في رحلة افتتاحية على طول الخط. ^{[ 18 ]}

بدأت خدمات النقل العام في 6 مارس، حيث انطلقت أولى العربات من محطتي ألكسندرا دوك وهيركولانيوم دوك في تمام الساعة السابعة  صباحًا. وذكرت صحيفة ليفربول إيكو أن "العربات بدت ممتلئة بالركاب إلى حد كبير". ^{[ 19 ]} في الأيام الأولى لتشغيل السكك الحديدية، وقعت عدة إصابات وحالة وفاة واحدة على الأقل نتيجة مبالغة الركاب والمحصلين في تقدير ارتفاع السكة الحديدية أثناء وقوفهم على سطح الحافلات المكشوفة. ^{[ 20 ]}

إدراكًا لانخفاض حركة المرور على خط السكة الحديدية خارج ساعات العمل، تم تمديد الخط شمالًا إلى سي فورث ساندز في 30 أبريل 1894، بهدف الوصول إلى المزيد من المناطق السكنية. ^{[ 14 ]} رفع هذا التمديد الطول الإجمالي للخط إلى 10 كيلومترات (6 أميال) بتكلفة إجمالية قدرها 10,000 جنيه إسترليني. ^{[ 21 ]} في حين كان الركاب في السابق يسافرون بشكل أساسي إلى الشركات والمدينة، أدى تمديد سي فورث إلى زيادة كبيرة في حركة المرور من سكان المناطق الخارجية لمدينة ليفربول. ^{[ 22 ]} تم افتتاح امتداد جنوبي من هيركولانيوم دوك إلى دينجل في 21 ديسمبر 1896. كانت دينجل المحطة الوحيدة تحت الأرض، وقد تم إنجاز الامتداد من هيركولانيوم دوك بجسر ذي عوارض شبكية بطول 61 مترًا (200 قدم) ونفق بطول 800 متر (نصف ميل ) عبر جرف من الحجر الرملي إلى بارك رود. ^{[ 23 ]}    

عُيّن جيه دبليو ويلانز، المقاول المسؤول عن خط السكة الحديد، كبير مهندسيه. ^{[ 24 ]} تخصص ويلانز في بناء وتشغيل خطوط السكك الحديدية الكهربائية، وفي عام 1902، زُوّدت القطارات بمحركات كهربائية أحدث وأكثر قوة لتقليل أوقات الخدمة ومواكبة منافسة الترام. ^{[ 17 ]} في أوائل القرن العشرين، كانت شركة سكك حديد لانكشاير ويوركشاير (L&YR) تُكهرب خطوطها انطلاقًا من محطة ليفربول إكستشينج . وتم إنشاء وصلة من محطة سي فورث وليثرلاند التابعة لشركة L&YR إلى محطة جديدة بجوار شاطئ سي فورث ساندز.

أصبح خط السكة الحديد شائعًا بين السياح. خصص دليل سياحي لمدينة ليفربول صدر عام 1902 فصلًا كاملًا لمشاهدة وزيارة الأحواض عبر خط السكة الحديد العلوي، ووصفه ملصق من ثلاثينيات القرن العشرين بأنه "أفضل طريقة لمشاهدة أجمل الأحواض في العالم". ^{[ 25 ]} وبحلول عام 1919، بلغ إجمالي عدد  ركاب خط السكة الحديد العلوي 18 مليون راكب سنويًا، ^{[ 26 ]} و14  مليون راكب سنويًا حتى خلال الحرب العالمية الثانية ، و9  ملايين راكب حتى خمسينيات القرن العشرين. ^{[ 27 ]}

ابتداءً من عام ١٩٠٢، انخفضت مدة الرحلة من البداية إلى النهاية إلى ٢٢  دقيقة، ولكن بسبب ارتفاع تكاليف الطاقة والصيانة، تم تخفيض سرعة القطارات بمقدار ست دقائق في عام ١٩٠٨، وزادت وتيرة القطارات إلى قطار كل ثلاث دقائق خلال ساعات الذروة. وبحلول عام ١٩١٠، أصبحت ساعات التشغيل لا مثيل لها، حيث كان القطار يسير كل ١٠  دقائق على الأقل من الساعة ٤:٤٥  صباحًا حتى الساعة ١١:٣٣  مساءً خلال أيام الأسبوع. ^{[ ٢٦ ]}

ابتداءً من 2 يوليو 1905، بدأت قطارات السكك الحديدية العلوية بالعمل مباشرةً إلى سي فورث وليثرلاند، ^{[ 28 ]} ووُفِّرت رحلات ربط وحجوزات مباشرة بين محطات السكك الحديدية العلوية في ليفربول وفرع ساوثبورت التابع لسكك حديد لانكشاير ويوركشاير ، مع تعديل الأسعار والجداول الزمنية. ^{[ 29 ]} قامت سكك حديد لانكشاير ويوركشاير ببناء بعض القطارات الكهربائية الخفيفة الخاصة، وابتداءً من عام 1906 بدأت بتسيير خدمات من دينجل إلى ساوثبورت وأينتري. ^{[ 28 ]} تم سحب الخدمات المنتظمة إلى أينتري في عام 1908، وبعد ذلك، كانت القطارات الخاصة تسير مرتين فقط في السنة، في يوم سباق الخيل "جامب صنداي" والجمعة التالية له لحضور سباق " جراند ناشيونال" ، وكلاهما يُقام في مضمار سباق أينتري . تم سحب الخدمات المباشرة من دينجل إلى ساوثبورت في عام 1914. ^{[ 30 ]} بحلول عام 1914، كانت السكك الحديدية قد خدمت أكثر من 10  ملايين راكب. ^{[ 5 ]}

للسماح بمرور قطارات خط سكة حديد لندن ويوركشاير (L&YR) بشكل متواصل، نُقل قضيب التوصيل إلى خارج قضبان السكة، وأصبح القضيب المركزي هو خط التأريض حتى عشرينيات القرن العشرين. ^{[ 31 ]} وتم تركيب أول نظام إيقاف آلي للقطارات على الخط، وكان يعمل بالكهرباء. كان كل قطار يمر يصطدم بذراع على جانب السكة، مما يُفعّل مغناطيسًا كهربائيًا، فتظهر إشارة "خطر" حتى يمر القطار بالمحطة التالية. ونتيجةً للأتمتة، انخفض عدد غرف الإشارات المأهولة إلى اثنتين. وفي عام 1921، طوّر الخط نظام الإشارات من نظام السيمفور إلى نظام ويستنجهاوس الضوئي الملون الدائم خلال النهار: وهو أول نظام من نوعه يُركّب في بريطانيا. ^{[ 32 ]} كما احتوى الخط على أنظمة كبح آلية للقطارات التي تعبر الإشارة الحمراء؛ حيث كان بالإمكان فصل التيار الكهربائي تلقائيًا وتفعيل مكابح الهواء. ^{[ 33 ]}

افتُتحت المحطة السابعة عشرة والأخيرة في 16 يونيو 1930، في غلادستون دوك ، بين محطتي ألكسندرا دوك وسيفورث ساندز . ^{[ 34 ]} طُرحت خطط لتمديد الخط من هيركولانيوم دوك إلى سانت مايكلز ، ومن سيفورث ساندز إلى سيفتون ، لإنشاء مسار دائري، باستخدام خط هانتس كروس إلى ساوثبورت ؛ إلا أن هذه الخطط لم تُنفذ قط. ^{[ 35 ]}

مع انخفاض عدد السفن الراسية في ليفربول خلال فترة الكساد الكبير ، انخفض استخدام خط السكة الحديد العلوي. وبدأ طرح تذاكر سياحية منذ عام 1932، شملت زيارات لسفن الركاب الراسية في الأحواض، وذلك ضمن خطة لزيادة مبيعات التذاكر، إلى جانب تخفيض الأسعار وحملة إعلانية واسعة النطاق. ^{[ 36 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية، تضررت السكك الحديدية بشدة جراء القصف. وباعتبارها مشروعًا محليًا بحتًا، لم تُؤمّم عام ١٩٤٨ مع بقية شبكة السكك الحديدية البريطانية. ^{[ ٣٧ ]} في أواخر الأربعينيات وأوائل الخمسينيات، بدأت الشركة بتحديث بعض العربات، بإضافة أبواب منزلقة. واستمر الخط في نقل أعداد كبيرة من الركاب، وخاصة عمال الموانئ.

فرض مجلس إدارة أحواض وموانئ ميرسي ضوابط صارمة على تشغيل خط السكة الحديدية العلوي طوال فترة تشغيله. وحمى المجلس مصالحه في مجال نقل البضائع من خلال تضمين بنود في التشريعات المنظمة لخط السكة الحديدية العلوي تحد من وزن الطرود التي يمكن نقلها، وتجديد عقد الإيجار كل سبع سنوات. كما عرقل المجلس محاولة شركة ليفربول للسكك الحديدية العلوية مدّ خطها ليلتقي بخط سكة حديد لانكشاير ويوركشاير في سي فورث لنقل الفحم إلى حوض هيركولانيوم. ويعود عدم قيام المجلس بتطوير أو إنقاذ الخط، جزئيًا على الأقل، إلى حرصه على حصر أنشطته في تلك التي تؤثر بشكل مباشر على الحوض. ^{[ 38 ]}

كان خط السكة الحديدي مُقامًا في معظمه على جسور حديدية، مع سطح من الصفيح المموج تُمدد عليه القضبان. وكان عُرضةً للتآكل، لا سيما مع مرور قطارات الأحواض البخارية أسفل بعض أجزائه، على الرغم من تزويد القاطرات بأغطية للمداخن تهدف إلى صرف البخار عن الهيكل. ^{[ 39 ]} وقد صدأت أجزاء من السطح نتيجةً للبخار والسخام المتصاعدين من قاطرات الأحواض التي تمر أسفله، حيث اختلطت هذه المواد بمياه الأمطار مُشكلةً حمضًا بدأ في تآكل الهيكل المعدني. كما ساهمت انسدادات الصرف الصحي، بالإضافة إلى الحصى والاهتزازات المستمرة، في تدهور حالة الهيكل.

إلى جانب هذا التدهور في حالة السكك الحديدية، لم تحقق الشركة الأرباح المرجوة. فقد أصبحت رحلات الركاب أقصر على مر السنين، حيث انخفض متوسط ​​قيمة التذكرة من بنسين في عام 1897 إلى 1.7 بنس في عام 1913. كما تم إدخال الترام الكهربائي الذي نافس السكك الحديدية، مما أدى إلى انخفاض عدد مستخدميها، بالإضافة إلى أن التغييرات في نظام التذاكر زادت من تكاليف التشغيل للشركة. ^{[ 5 ]}

تم توظيف فريق صيانة متفرغ خصيصًا لخط السكة الحديد العلوي، لكنه واجه صعوبة في مواكبة أعمال الصيانة، وبدأت التكاليف في الارتفاع بشكل حاد خلال خمسينيات القرن العشرين. ^{[ 40 ]} في عام 1955، كشف مسحٌ أن أعمال الصيانة ستكون ضرورية في غضون خمس سنوات بتكلفة  مليوني جنيه إسترليني. لم تكن الشركة قادرة على تحمل هذه التكاليف، فسعت للحصول على دعم مالي من مؤسسة ليفربول ، ومجلس موانئ وأحواض ميرسي ، وسكك الحديد البريطانية . جرت عدة محاولات لإنقاذ خط السكة الحديد وترتيب عملية استحواذ عليه خلال العام التالي، لكنها باءت بالفشل في نهاية المطاف. ^{[ 41 ] [ 40 ] [ 2 ]}

دخلت الشركة في تصفية طوعية ، على الرغم من استمرار التقارير التي تفيد بأنها مربحة لمساهميها، ^{[ 40 ]} وتم إعفاؤها من التزامها القانوني بتشغيل خدمات نقل الركاب معقانون سكة حديد ليفربول العلوية لعام 1956 (4 و5 إليزابيث الثانية، الفصل 82). ^{[ 38 ]}

رغم الاحتجاجات الشعبية، أُغلق الخط مساء يوم 30 ديسمبر 1956. ^{[ 42 ]} كان القطاران الأخيران المجدولان ممتلئين بالركاب، وتم تحديد موعد لهما للالتقاء في رصيف الميناء، حيث تجمعت الحشود. ^{[ 40 ]} كان هذا أول خط سكة حديد حضري مُكهرب يُغلق في المملكة المتحدة. ^{[ 37 ]}

تم الإبقاء على عدد قليل من الموظفين لصيانة المباني والمنشآت، على أمل إيجاد طريقة لإعادة فتح خط السكة الحديد. ^{[ 43 ]} انضم أكثر من 100 موظف من شركة سكك حديد لندن (LOR) إلى شركة السكك الحديدية البريطانية للعمل بعد إغلاقها. ^{[ 43 ]} استُبدلت السكة الحديد بخدمة حافلات تديرها مؤسسة ليفربول، التي اشترت 60 حافلة جديدة لهذا الخط. ^{[ 44 ]} ارتفع سعر تذكرة ذهاب وعودة العامل لاحقًا من 8 بنسات إلى شلن واحد ، نظرًا لاضطرار العمال إلى استخدام خدمات الحافلات. ^{[ 38 ]}

بدأ هدم الهيكل في 23 سبتمبر 1957، وتمت إزالة جميع مساحة 80 فدانًا (32 هكتارًا) من المسار المرتفع بحلول يناير من العام التالي. ^{[ 45 ]}