لونغ ميغ وبناتها

يُعدّ موقع "لونغ ميغ وبناتها" دائرة حجرية من العصر الحجري الحديث، تقع شمال شرق بينريث بالقرب من ليتل سالكيلد في كمبريا ، شمال غرب إنجلترا . وهو واحد من حوالي 1300 دائرة حجرية في الجزر البريطانية وبريتاني ، وقد شُيّد كجزء من تقليد البناء الضخم الذي ظهر خلال العصر الحجري الحديث، واستمر حتى العصر البرونزي المبكر (حوالي 3200 - 2500 قبل الميلاد). ^{[ 1 ]}

تُعدّ هذه الدائرة الحجرية ثالث أوسع دائرة في إنجلترا، بعد دائرة أفيبوري في ويلتشير ودائرة ستانتون درو في سومرست. تتألف من 66 حجرًا ^{[ 2 ]} (لا يزال 27 منها قائمًا) مُرتبة بشكل بيضاوي يمتد من الشرق إلى الغرب، ويبلغ طول محورها 120 مترًا (380 قدمًا) . يُرجّح أن يكون عددها الأصلي 77 حجرًا، كما ذكر ويليام كامدن في القرن السادس عشر. أما "لونغ ميغ" نفسها، فهي صخرة ضخمة من الحجر الرملي الأحمر، يبلغ ارتفاعها 3.7 مترًا (12 قدمًا ) وطولها 24 مترًا (80 قدمًا) ، وتقع جنوب غرب الدائرة. تحمل الصخرة نقوشًا تُجسّد فنون العصر الحجري الحديث ، بما في ذلك نقش الكأس والحلقة ، ونقش حلزوني، وحلقات من الدوائر متحدة المركز. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} يُشابه هذا الفن نقوشًا من العصر الحجري الحديث في أيرلندا ، بما في ذلك موقع نيوغرانج المعاصر . ^{[ 6 ]} يشبه تركيب الحجر وموقعه تركيب حجر المذبح في ستونهنج ، وقد يكون جزءًا من تقليد مماثل لاستخدام الحجر الرملي الأحمر للدلالة على الانقلاب الشمسي. ^{[ 7 ]}      

كشفت الصور الجوية بالأشعة تحت الحمراء عن عدة مواقع مسوّرة تعود إلى العصر الحجري الحديث المبكر. تشمل هذه المواقع ما يُعرف باسم "هينج عملاق"، ونصبًا تذكاريًا محتملاً لمسار دائري ، وهينجًا مشابهًا لمواقع مماثلة عُثر عليها بالقرب من ميلوم في أقصى غرب كمبريا. ^{[ 8 ]} ويبدو أن هذه المواقع أقدم من الدائرة الحجرية، حيث ينحدر طرفها الشمالي لتجنب الخندق المفقود. كما يوجد أيضًا تل دفن صغير محاط بحافة يُعرف باسم " ليتل ميج" إلى الشمال. ^{[ 9 ]}

يشكل حجر لونغ ميغ الضخم والدائرة المحيطة به جزءًا من مجمع آثار في منطقة بنريث، يضم، بالإضافة إلى دائرة ليتل ميغ القريبة ، دائرة أصغر رآها ويليام ستوكلي عام ١٧٢٥ في الجنوب الغربي، لم تعد موجودة، فضلًا عن موقع مايبورغ هينغ المثير للإعجاب عند جسر إيمونت ، وموقع هينغ مدمر جزئيًا عند مائدة الملك آرثر المستديرة القريبة ، وموقع هينغ ثالث مدمر بالكامل على بعد أمتار قليلة جنوب مائدة الملك آرثر المستديرة. يمتد المدرج الذي يقع عليه حجر لونغ ميغ والدائرة على طول نهر إيدن ، إلى جانب العديد من الآثار الأخرى. وتشمل هذه الآثار: ليتل ميغ، ودائرة غلاسونبي الحجرية، وكيرن أولد باركس المفقود، وجميعها مزينة بفنون صخرية. ^{[ ١٠ ]}

تتجمع الدوائر الحجرية، والمواقع الدائرية، والركامات الحجرية، وغيرها من الأحجار القائمة في المنطقة غالبًا بالقرب من مصادر المياه (الأنهار، والينابيع)، ربما لأسباب دينية أو كونية. يشكل شارع شاب ستون جنوب بينريث (بما في ذلك حجر غوغلبي، وحجر ثاندر، وتلة سكيلو، بالإضافة إلى أودنديل شرقًا) " طريقًا " يمتد شرق نهر لوثر على طول طريق رئيسي شمالًا؛ ويمتد مجمع لونغ ميغ بمحاذاة نهر إيدن؛ بينما تمتد مايبورغ والمواقع الدائرية الأخرى بمحاذاة نهر إيمونت بالقرب من ملتقاه مع نهر لوثر. ^{[ 11 ]}

تقع لونغ ميغ وبناتها على مصطبة فوق الماء، جنوب خندق يحيط بالمزرعة الحالية. ويبدو أن هذا الخندق أقدم من دائرة الأحجار، إذ سُوّيت الأخيرة عمدًا لتتناسب مع الخندق. ^{[ 12 ]} يوجد نبع فوق المحيط الشمالي للخندق، وربما كان هناك نبع آخر داخل الخندق نفسه. يوجد خندق آخر أصغر حجمًا إلى الجنوب الشرقي. على الرغم من أن الدائرة تبدو مبنية على منحدر، إلا أن كلير تشير إلى أن الخندق الكبير بُني عبر وادٍ يصل عمقه إلى 4.9 متر . يؤدي هذا الوادي إلى نهر إيدن حيث توجد رواسب الجبس. لذلك، من المحتمل، كما هو الحال في مواقع ثورنبورو الحجرية في شمال يوركشاير ، أن تكون ضفاف الخندق ودائرة الأحجار بيضاء. ^{[ 13 ]}  

يبلغ قطر النصب التذكاري 120 مترًا (390 قدمًا) وعرضه 100 متر (330 قدمًا) . تقف لونغ ميغ شامخةً على بُعد 24 مترًا (80 قدمًا) خارج الدائرة، وعلى ارتفاع 6.1 مترًا (20 قدمًا) فوق أبعد حجر فيها، وهي أطول الأحجار التسعة والستين، إذ يبلغ ارتفاعها 3.7 مترًا (12 قدمًا) ووزنها حوالي 9 أطنان. ^{[ 14 ]} يتكون حجر لونغ ميغ الضخم من الحجر الرملي الأحمر المحلي، الذي يُرجح أنه من نهر إيدن أو تلال لازونبي القريبة ، بينما أحجار الدائرة مصنوعة من الريوليت وهي صخور جليدية متناثرة . وُضعت كتلتان كبيرتان شرقًا وغربًا، بالإضافة إلى حجرين إضافيين يُشكلان مدخلًا إلى الجنوب الغربي. يقع حجر لونغ ميغ في محاذاة بين مركز الدائرة ونقطة غروب شمس منتصف الشتاء. يحتوي الجانب الجنوبي الغربي من لونغ ميغ على بلورات، بينما يحتوي الجانب المواجه للدائرة على حلزونات ونقوش صخرية أخرى. ^{[ 12 ]}          

ربما كان للدائرة ضفة تحيط ببعض الأحجار على الأقل، وربما تم حفر مركزها إلى حد ما. ^{[ 15 ]}

ذكر عالم الآثار الإنجليزي ويليام دوغديل أن هناك " تلتين من الحجارة المرصوفة، يبلغ ارتفاعهما تسعة أو عشرة أقدام " في وسط الدائرة. ويُعتقد أن هذه كانت مدافن لاحقة باستخدام الحجارة المرصوفة من المنطقة المحيطة. ^{[ 12 ]}

يبدو أن أربعة من الأحجار في الدائرة غير محلية، وهي مصنوعة من بلورات الكوارتز. ويبدو أنها اختيرت بعناية ووُضعت في نقاط محددة داخل الدائرة تُشير إلى أحداث تقويمية معينة (مثل غروب الشمس والانقلابين الشمسيين المرتبطين بالفصول الأربعة). ويتم تفعيلها بالوقوف خارج الدائرة عند الحجر المقابل مباشرةً لحجر الكوارتز المعني. وقد يتضمن أحد التنسيقات، في عيد سامهاين / عيد جميع الأرواح ، وجود لونغ ميغ نفسها، وحجر بوابة، وأحد أحجار الكوارتز. ^{[ 16 ]}

يبدو أن استخدام الأحجار ذات الألوان المختلفة له دلالة كبيرة، إذ يغلب اللون الأحمر والأبيض والأزرق/الرمادي (فحجر لونغ ميغ نفسه مصنوع من الحجر الرملي الأحمر). وقد يكون هناك أيضًا حجر أحمر يُعرف باسم "حجر الاعتدال" على الجانب الشرقي من دائرة لونغ ميغ (كما هو الحال في دائرة سوينسايد وكاستلريغ الحجرية )، وله دور في تحديد شروق وغروب الشمس في الاعتدالين الخريفي والربيعي . ^{[ 17 ]} وقد لا تقتصر علاقة أحجار لونغ ميغ على التوقيت الشمسي فحسب، بل قد تشمل التوقيت القمري أيضًا (أقرب شروق وغروب للقمر شمالًا وجنوبًا). ^{[ 18 ]}

يحتوي حجر لونغ ميغ الضخم على نقوش على واجهته المواجهة للدائرة، مرتبة في ثلاثة أقسام. تشمل هذه النقوش: في المركز، كأس في وسط ثلاث حلقات، حلزون من أربع لفات، وأقواس متحدة المركز متنوعة؛ في القسم السفلي، ثلاثة أشكال باهتة في الزاوية اليسرى، حلزون عكس اتجاه عقارب الساعة، كأس وحلقة، وأقواس متحدة المركز متنوعة؛ في القسم العلوي حلقات باهتة، وأشكال بيضاوية، وحلزونات، ونقوش أخرى. بعض الأحجار داخل الدائرة نفسها تحمل نقوشًا اصطناعية أيضًا. ^{[ 19 ]}

يُرجّح أن يكون السور الكبير المُحاط بخندق، والواقع شمال الدائرة مباشرةً، من العصر الحجري الحديث المبكر (حوالي 3800 - 3200 قبل الميلاد). وبناءً على ذلك، قد يكون تاريخه مُماثلاً لتاريخ أسوار أخرى عُثر عليها في كمبريا، ومنها: كاروك فيل ، وسكيلمور هيدز، وهاو روبن، وغرين هاو. ^{[ 10 ]} إذا كانت الدائرة الحجرية أحدث من السور، فمن المُرجّح أن تكون إما من العصر الحجري الحديث المتأخر أو من العصر البرونزي المبكر. ونظرًا لتشابه شكلها الكبير مع سوينسايد ، وهي دائرة حجرية أخرى في كمبريا، فمن المُرجّح أن يكون تاريخها مُماثلاً. ^{[ 20 ]} وهناك احتمال ألا يكون حجر لونغ ميغ الضخم مُعاصرًا للدائرة الحجرية. ^{[ 21 ]}

يبدو أن لونغ ميغ كانت أكثر من مجرد مدفن. مع ذلك، لا يزال الغرض الدقيق من هذا النصب موضع تكهنات. يلخص كلير مختلف الآراء المتعلقة بأنواع دوائر الأحجار في كمبريا وغيرها من المعالم الأثرية، وأغراضها، وبنائها، وحجمها، وتصميمها، وأصولها، وتواريخها. ^{[ 22 ]} ويبدو أن استنتاجه هو أن طبيعة هذا النصب، وغيره من المعالم المشابهة (مثل سوينسايد )، تشير إلى أنها "أماكن يجتمع فيها الناس، على الأرجح في أوقات معينة من السنة. ومن بين الأنشطة التي كانت تُمارس في تلك الأوقات، يمكننا أن نتصور الطقوس، والتبادل الاجتماعي، والتجارة". ^{[ 23 ]} من المحتمل أن تكون "الأوقات المحددة من السنة" المذكورة هنا قد حُسبت باستخدام التقويم التنبؤي الذي اقترحه هود. وربما كان بناء الدائرة نفسه، الذي ربما تم على مراحل عبر الزمن، أحد أغراض هذا النصب.

أشهر الأساطير العديدة التي تحيط بهذه الأحجار هي أنها كانت في يوم من الأيام محفلًا لساحرات حوّلهن ساحر اسكتلندي يُدعى مايكل سكوت إلى حجر . يُقال إن هذه الأحجار لا تُحصى ، ولكن إذا تمكن أي شخص من عدّها مرتين ووصل إلى نفس العدد، فإن السحر سينكسر أو سيجلب سوء حظ كبير. تقول أسطورة أخرى إنه إذا تجولت حول الدوائر وعدّيت عدد الأحجار بشكل صحيح، ثم وضعت أذنك على حجر لونغ ميغ، فستسمع همسها. يُقال إن الاسم نفسه مشتق من ساحرة محلية تُدعى ميغ أوف ميلدون، عاشت في أوائل القرن السابع عشر. ^{[ 24 ]} من زاوية معينة، يُشبه حجر لونغ ميغ صورة جانبية لساحرة تواجه الأحجار. تجدر الإشارة إلى أن ميغ أوف ميلدون هو الاسم الذي أُطلق على مارغريت فينويك (ني سيلسبي) التي عاشت في ميلدون بالقرب من موربيث، نورثمبرلاند ، على بُعد حوالي 70 ميلًا من هذه الأحجار. ربما تم تفسير عظام الحيوانات الطويلة التي عُثر عليها مدفونة في الموقع بشكل خاطئ في الماضي على أنها "عظام وجسم عملاق". ^{[ 25 ]}

كان موقع Long Meg and Her Daughters موقع تصوير لفيلم Sightseers الذي صدر عام 2012 .

ظهرت لونغ ميغ وبناتها في أوبرا الملوك والساحرات والعشاق والأرواح ، وهي أوبرا صدرت عام 2024 وتدور حول الحكايات الشعبية الكمبرية، وقد عرضتها فرقة أوبرا كمبريا لأول مرة. ^{[ 26 ]}

• صور لونغ ميغ في موقع اسكتلندا القديمة
• لونغ ميغ وبناتها
• البوابة الضخمة
• العارفة بالآثار الحديثة: لونغ ميغ وبناتها
• صور لونغ ميغ ودوائر حجرية أخرى
• أساطير وحكايات لونغ ميغ وبناتها
• منظر بانورامي بزاوية 360 درجة لـ Long Meg
• مسارات المشي في منطقة البحيرات - دائرة لونغ ميغ الحجرية