لوس أنجلوس دونز

في عام ١٩٤٦ ، انطلقت رابطة كرة قدم أمريكية احترافية جديدة لمنافسة دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) العريق. ضمت هذه الرابطة الجديدة، مؤتمر عموم أمريكا لكرة القدم (AAFC)، ثمانية فرق: قسم شرقي بثلاثة فرق من ولاية نيويورك وفريق آخر من ميامي ، وقسم غربي بفرق من كليفلاند وشيكاغو وسان فرانسيسكو ولوس أنجلوس. عُرف فريق لوس أنجلوس دونز، ممثل جنوب كاليفورنيا في مؤتمر AAFC ، والذي كان سينافس مباشرةً فريق لوس أنجلوس رامز الذي انتقل حديثًا إلى دوري NFL.

كان بنيامين ليندهايمر ، رجل أعمال من كاليفورنيا ومحب لكرة القدم منذ زمن طويل، زعيم مجموعة الملاك . ^{[ 1 ]} ومن بين الملاك الآخرين شخصيات بارزة في هوليوود مثل لويس بي. ماير ، وبوب هوب ، وبينغ كروسبي ، والممثل دون أميتشي . ^{[ 1 ]}

كان مدرب فريق الدونز هو "دود" ديغروت ، لاعب كرة قدم سابق في جامعة ستانفورد، والذي حصل لاحقًا على درجة الدكتوراه من الجامعة نفسها. ^{[ 2 ]} تولى تدريب فريق واشنطن ريدسكينز في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) عامي 1944 و 1945 قبل أن ينتقل إلى دوري كرة القدم الأمريكية المنافس (AAFC) في موسمه الأول عام 1946. ^{[ 2 ]}

تقاسم فريق الدونز ملعب الكولوسيوم مع فريق الرامز في مبارياتهم على أرضهم. ^{[ 3 ]} ورغم أن الملعب الضخم لم يمتلئ قط، إلا أن النادي حرص على توفير أعداد كبيرة من التذاكر بأسعار معقولة، بما في ذلك 40,000 مقعد محجوز لكل مباراة على أرضهم بسعر 2.50 دولار، و15,000 مقعد دخول عام بسعر 1.50 دولار، و8,000 تذكرة للأطفال بسعر 60 سنتًا فقط. ^{[ 3 ]}

لعب الفريق أول مباراة له على أرضه في الموسم العادي عام 1946 ضد فريق بروكلين دودجرز في 13 سبتمبر أمام حشد جماهيري بلغ 18,955 متفرجًا ليلة الجمعة - وكانت هذه أول مرة تُقام فيها مباراة كرة قدم احترافية في الكولوسيوم. ^{[ 3 ] [ 4 ]} تقدم فريق الدونز في الربع الأول بفضل تمريرة طولها 55 ياردة من لاعب الوسط "تشاكين تشارلي" أورورك إلى بيرني نيغرين ، ولم يتراجعوا منذ ذلك الحين، منتصرين بنتيجة 20-14 على الضيوف القادمين من نيويورك. ^{[ 5 ]} بدأ فريق الدونز الموسم الافتتاحي بثلاثة انتصارات وتعادل واحد قبل أن يمر بفترة صعبة؛ حيث أنهى الموسم في المركز الثالث في القسم الغربي من دوري كرة القدم الأمريكية (AAFC) بسجل 7-5-2، خارج التصفيات. ^{[ 6 ]}

طوال معظم تاريخها، حققت فرق الدونز سجلًا متوسطًا، ولم تتأهل قط لتصفيات دوري كرة القدم الأمريكية (AAFC). ويعود ذلك أساسًا إلى وجودها في نفس القسم مع أقوى فريقين في الدوري، وهما كليفلاند براونز وسان فرانسيسكو 49ers . وعلى عكس براونز و49ers وبالتيمور كولتس ، لم تكن فرق الدونز من بين فرق دوري كرة القدم الأمريكية التي بقيت موحدة عند اندماج الدوري مع دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) عام 1950 ، بل اندمجت مع فريق رامز من الدوري الأقدم بعد موسم 1949. ^{[ 7 ]}

رفع ويليام رادوفيتش ، أحد لاعبي فريق دونس ، والذي كان يلعب سابقًا في فريق ديترويت ليونز التابع لدوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، دعوى قضائية ضد الدوري بعد منعه من اللعب أو العمل فيه. وقد أدى ذلك إلى حكم المحكمة العليا ، في قضية رادوفيتش ضد دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين ، بأن كرة القدم الاحترافية، على عكس البيسبول، تخضع لقوانين مكافحة الاحتكار .