مباراة الأسبوع في دوري البيسبول الرئيسي

في عام ١٩٥٣، أطلق إدغار ج. شيريك ، المدير التنفيذي لشبكة ABC التلفزيونية (والذي سيُنشئ لاحقًا برنامج " العالم الواسع للرياضة ")، برنامج " مباراة الأسبوع" يوم السبت ، وهو أول بث تلفزيوني لمباريات البيسبول خلال الموسم العادي. في ذلك الوقت، كانت ABC تُوصف بأنها "شبكة هامشية" ذات عدد قنوات أقل من CBS أو NBC . كما كانت ABC بحاجة إلى برامج مدفوعة الأجر، أو "أي شيء لتغطية النفقات" كما وصفها شيريك. في البداية، ترددت ABC في فكرة بث برنامج بيسبول خلال الموسم العادي على مستوى البلاد.

في أبريل 1953، شرع شيريك في الحصول على حقوق البث من أندية دوري البيسبول الرئيسي، لكنه لم ينجح إلا في إقناع فرق فيلادلفيا أثليتكس وكليفلاند إنديانز وشيكاغو وايت سوكس . ومما زاد الطين بلة، أن دوري البيسبول الرئيسي حجب بث مباراة الأسبوع على جميع المحطات التلفزيونية الواقعة ضمن نطاق 50 ميلاً من أي ملعب. ووفقًا لشيريك، أصر دوري البيسبول الرئيسي على حماية التغطية المحلية ولم يكترث للجماهيرية الوطنية. أما شبكة ABC، فقد اهتمت بالجماهيرية الوطنية وأكدت أن "معظم أمريكا لا تزال متاحة للبث".

في عام 1953، حققت قناة ABC نسبة مشاهدة بلغت 11.4 لبثها مباريات الأسبوع . وكانت نسبة الأسر التي حُجبت عنها البث في المدن التي بلغت فيها 32%. أما في بقية أنحاء الولايات المتحدة، فقد شاهد ثلاثة من كل أربعة أجهزة تلفزيون مستخدمة ديزي دين وبادي بلاتنر يعلقان على المباريات لصالح ABC.

في عام 1955، تولت شبكة سي بي إس بث المباريات يوم السبت، وأضافت بث المباريات يوم الأحد في عام 1957. واستمر دين وبلاتنر في التعليق على المباريات لصالح سي بي إس، حيث حل بي وي ريس محل بلاتنر في عام 1960. كما ساهم جين كيربي ، الذي عمل مع دين وبلاتنر في إذاعة إيه بي سي وميوتشوال ، في بث سي بي إس كمنتج ومذيع.

بدأت شبكة NBC تغطيتها الخاصة يومي السبت والأحد في عامي 1957 و1959 على التوالي. وفي عام 1960، استأنفت شبكة ABC بث مباريات يوم السبت؛ وفي ذلك العام، بثت الشبكات الثلاث الكبرى مجتمعةً 123 مباراة.

بحلول عام ١٩٦٥، أنهت رابطة البيسبول الرئيسية حظر بث مباريات الأسبوع في المدن التي تضم فرقًا تابعة لها. وحصلت المدن الأخرى الواقعة ضمن نطاق خمسين ميلاً من ملعب تابع للرابطة على ٦.٥ مليون دولار مقابل حقوق البث الحصرية، وتقاسمت المبلغ. وقدمت شبكة ABC أول تغطية وطنية لمباريات البيسبول، ببث أسبوعي يوم السبت على أساس إقليمي. ^{[ ١ ]} دفعت ABC مبلغ ٥.٧ مليون دولار مقابل حقوق بث ٢٨ مباراة من مباريات الأسبوع التي تُقام أيام السبت والعطلات الرسمية . وشملت صفقة ABC جميع الفرق باستثناء فريقي نيويورك يانكيز وفيلادلفيا فيليز (اللذين كان لديهما اتفاقيات بث تلفزيوني خاصة بهما)، ونصت على بث ثلاث مباريات إقليمية أيام السبت، ويوم الاستقلال ، ويوم العمال . وحظرت ABC بث المباريات في المدن التي تلعب فيها الفرق المشاركة. وكان كريس شينكل ، وكيث جاكسون ، وميرل هارمون المعلقين الرئيسيين على مباريات تغطية ABC.

كانت مباريات فريق يانكيز تُبث أسبوعياً على شبكة سي بي إس، حيث استحوذت سي بي إس على فريق يانكيز قبل موسم 1965.

في عام 1966، انضم فريق يانكيز إلى باقة NBC، وكذلك فعل فريق فيليز. وتضمنت الباقة الجديدة التي قدمتها NBC بث 28 مباراة.

في 19 أكتوبر 1966، وقّعت شبكة NBC عقدًا جديدًا لمدة ثلاث سنوات مع دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 2 ]} وبموجب هذا العقد، دفعت NBC ما يقارب 6 ملايين دولار سنويًا مقابل 25 مباراة يوم السبت، بالإضافة إلى مباريات في أوقات الذروة في يوم الذكرى ، ويوم الاستقلال ، ويوم العمال ؛ و6.1 مليون دولار مقابل بطولة العالم ومباراة كل النجوم لعام 1967 ؛ و 6.5 مليون دولار مقابل بطولة العالم ومباراة كل النجوم لعام 1968. وبذلك، وصلت القيمة الإجمالية للعقد (الذي تضمن ثلاث مباريات تُبث ليلة الاثنين) إلى 30.6 مليون دولار.

يُعتقد أن تسجيلًا بالأبيض والأسود (تم حفظه بواسطة تلفزيون القوات المسلحة) لمباراة أقيمت في 12 يوليو 1969 بين فريق فيلادلفيا فيليز وفريق شيكاغو كابز هو أقدم بث تلفزيوني كامل باقٍ لمباراة الأسبوع التي أقيمت بعد ظهر يوم السبت .

في عام ١٩٧٦، دفعت شبكة NBC مبلغ ١٠.٧ مليون دولار أمريكي سنويًا لعرض ٢٥ مباراة من مباريات الأسبوع يوم السبت ونصف مباريات الأدوار الإقصائية (سلسلة بطولة الدوري في السنوات الفردية وسلسلة بطولة العالم في السنوات الزوجية). وكانت شبكة ABC تبث مباراة بيسبول ليلة الاثنين (ثم تحولت لاحقًا إلى مزيج من مباريات عصر الأحد في بداية الموسم ونهايته، ومباراة ليلة الاثنين في بقية الموسم) والنصف الآخر من مباريات الأدوار الإقصائية. واستمر هذا الترتيب بين NBC وABC حتى عام ١٩٨٩.

تمت ترقية جو غاراغيولا ليخلف كورت غودي كأفضل معلق رياضي في شبكة إن بي سي ضمن فريق مع المعلق توني كوبيك في عام 1976.

عندما وقّعت شبكة NBC عقدًا جديدًا بقيمة 550 مليون دولار لمدة ست سنوات في خريف عام 1982، تطلّب العائد على الاستثمار أن يكون فين سكالي المعلق الرياضي الرئيسي للبيسبول. وتمّ تشكيل فريق التعليق الرئيسي بين سكالي وغاراجيولا. قبل عام 1983، اقتصرت وظائف سكالي في التعليق الرياضي مع NBC على عدة مباريات في بطولة العالم للبيسبول التي شارك فيها فريق بروكلين/لوس أنجلوس دودجرز، حيث كان سكالي المعلق المحلي المعتاد.

في عام 1983، شكّل توني كوبيك ثنائياً مع بوب كوستا كمعلقين ثانويين. وقد أثبت هذا الثنائي جدارته وقوته. حتى أن البعض فضّل أداء كوبيك وكوستا على تعليقات فين سكالي وتعليقات جو غاراغيولا الجانبية. ^{[ 3 ]}

كانت إحدى أكثر حلقات بوب كوستا وتوني كوبيك التي لا تُنسى في 23 يونيو 1984. كان الثنائي في ملعب ريجلي فيلد للتعليق على مباراة بين شيكاغو كابز وسانت لويس كاردينالز. بقيادة لاعب القاعدة الثانية راين ساندبيرج ، انتفض الكابز من تأخرهم بنتيجة 9-3 قبل أن يفوزوا في الأشواط الإضافية. بعد أن سجل ساندبيرج ضربته المنزلية الثانية في المباراة (مع خروج لاعبين في نهاية الشوط التاسع ليتعادل الفريقان 11-11)، صاح كوستا قائلاً: "هذا هو روي هوبز الحقيقي ، لأن هذا لا يُعقل! نحن نجلس هنا، ولا فرق إن كان عام 1984 أو 1954 - أوقفوا هذا المشهد ولا تُغيروا شيئًا!"

في عام ١٩٨٤، حظيت شبكة NBC بفرصة ذهبية عندما فرضت رابطة دوري البيسبول الرئيسي سياسة تمنع بث أي مباراة محلية بالتزامن مع بث مباراة الأسبوع على الشبكة . بالإضافة إلى ذلك، تمكنت NBC لأول مرة من بث مباراة الأسبوع مباشرةً إلى المدينتين اللتين تشارك فيهما فرقهما المحلية. ومع مرور الوقت، بدأت فرق دوري البيسبول الرئيسي التي لم تكن مبارياتها يوم السبت مُجدولة ضمن مباراة الأسبوع، بتغيير موعد بدء مبارياتها لتجنب التعارض مع مباراة NBC، وبالتالي إتاحتها للبث التلفزيوني المحلي في مدينة الفريق (ومدينة الفريق الضيف أيضًا).

في 7 أبريل 1984، حقق جاك موريس ، لاعب فريق ديترويت تايجرز ، إنجازًا تاريخيًا برميه مباراة بدون ضربات ضد فريق شيكاغو وايت سوكس في ملعب كوميسكي بارك ؛ وكانت هذه المباراة هي المباراة الافتتاحية لموسم 1984 لتغطية شبكة إن بي سي للبيسبول، وكانت المباراة الوحيدة التي لم يتم فيها تسجيل أي ضربة في تاريخ السلسلة.