مالكولم بريكلين

حوّل بريكلين شركة والده لمواد البناء في أورلاندو، فلوريدا، إلى سلسلة فروع بنظام الامتياز التجاري في سن التاسعة عشرة. أُطلق عليها اسم "هانديمان أمريكا" وكانت مفتوحة سبعة أيام في الأسبوع، ^{[ 7 ]} تخلى بريكلين عن حصته فيها عام 1960 بعد عشرات الدعاوى القضائية والأحكام الصادرة بسببها، ^{[ 8 ]} - قبل فترة وجيزة من إفلاسها. ^{[ 8 ]}

في منتصف الستينيات، وبعد أن باع بريكلين حصته في مجلة "هانديمان" ، عاد إلى فيلادلفيا. وعندما كان يبحث عن إنشاء شبكة من محطات الوقود التي تؤجر الدراجات البخارية، سافر إلى اليابان للقاء شركة فوجي للصناعات الثقيلة ، الشركة المصنعة لدراجة "رابيت " البخارية ، لترتيب شراء واستيراد دراجاتهم البخارية - في وقت كانت فيه فوجي قد بدأت للتو في التخلي عن تصنيع الدراجات البخارية والتركيز على أعمالها في مجال السيارات.

خلال الاجتماع، شاهد بريكلين سيارة سوبارو 360 الصغيرة من إنتاج فوجي، والتي كانت تقطع مسافة تصل إلى 60 ميلاً للغالون الواحد من البنزين، ولم تكن تتطلب تعديلات فيدرالية في الولايات المتحدة لأن وزنها كان أقل من 1000 رطل. ^{[ 9 ] [ 10 ]} تمكن من الحصول على عقد حصري مع شركة فوجي للصناعات الثقيلة لاستيراد سيارات وشاحنات سوبارو إلى الولايات المتحدة، مؤسسًا بذلك شركة سوبارو الأمريكية . ^{[ 11 ]} على الرغم من عدم ملاءمة السيارة للطرق وحركة المرور الأمريكية، وُصف بريكلين بأنه "أحد أوائل رواد صناعة السيارات الذين أدركوا أن السيارات اليابانية الاقتصادية وغير المكلفة يمكن أن تحقق نجاحًا كبيرًا في الولايات المتحدة". ^{[ 12 ]}

كانت أول سيارات سوبارو التي دخلت الولايات المتحدة هي ^{[ 13 ]} سوبارو 360 موديل 1968-1969 وسوبارو FF-1 ستار موديل 1970 .

بعد أقل من ستة أشهر من تأسيس الشركة، أصبحت شركة مساهمة عامة، وظلت كذلك منذ عام 1968. ^{[ 11 ]} أصبحت سوبارو أمريكا شركة استيراد السيارات الوحيدة التي يتم تداول أسهمها علنًا، مما حقق ثروات طائلة لبريكلين والمدير التنفيذي للعمليات هارفي لام. ^{[ 14 ]}

في عام 1971، أنشأ بريكلين امتيازًا تجاريًا باسم "فاستراك"، يجمع بين بيع المركبات الترفيهية وحلبات سباق في مواقف سيارات مراكز التسوق، حيث كان بإمكان الجمهور قيادة إحدى سيارات سوبارو 360 البالغ عددها 900 سيارة غير مباعة، والتي قام بتعديلها بروس مايرز. ^{[ 7 ]} لكن المشروع فشل في نهاية المطاف. ^{[ 8 ]}

قام بريكلين بعد ذلك بتأسيس شركته الخاصة للسيارات، جنرال فيكل، حيث قام بتصنيع سيارة بريكلين إس في-1 الرياضية ذات المقعدين والأبواب المجنحة - والتي يطلق عليها بشكل غير رسمي اسم بريكلين.

يشير اختصار "SV" إلى "مركبة السلامة"، وقد طبّق بريكلين معايير متقدمة عن تلك التي كانت الحكومة الأمريكية تفرضها في سبعينيات القرن الماضي، بما في ذلك تجاوز معايير الحماية من التصادم الأمريكية. وفّرت سيارة SV-1 حماية للركاب بفضل هيكل محيطي من الفولاذ الأنبوبي، وقفص حماية ، وهيكل قادر على تحمّل الصدمات عالية السرعة دون تشوّه. لم تكن السيارة مزوّدة بولاعة سجائر أو منفضة سجائر، ^{[ 15 ]} إذ اعتبر بريكلين التدخين أثناء القيادة غير آمن.

تميزت سيارة بريكلين بعملية تشكيل فراغي باستخدام أكريليك مشبع بالألوان مُلصق بألواح هيكل من الألياف الزجاجية. حظيت السيارة بتغطية إعلامية إيجابية في الغالب من وسائل الإعلام الاستهلاكية. ^{[ 16 ]} في اختبار المقارنة الذي أجرته مجلة كار آند درايفر ، أثبتت سيارة بريكلين موديل 1975 المزودة بمحرك فورد أنها تكاد تُضاهي سيارة كورفيت موديل 1975 في جميع فئات الأداء، كما أن أبواب بريكلين المجنحة التي تعمل كهربائياً رفعت مستوى جاذبيتها إلى أقصى حد. ^{[ 17 ]} وخلصت مجلة كار آند درايفر إلى أنه على الرغم من بعض أوجه القصور في جودة التصنيع والتصميم المريح، بالإضافة إلى ارتفاع سعرها، إلا أن بريكلين كانت "تهديداً حقيقياً لسيارة كورفيت". ^{[ 15 ]}

صُممت سيارات بريكلين إس في 1 للسوق الأمريكية، وصُنعت في كندا ، وتحديدًا في مقاطعة نيو برونزويك ، التي سعت إلى معالجة مشكلة البطالة التي بلغت قرابة 25% في منتصف السبعينيات. ^{[ 18 ]} وقد دعم رئيس وزراء نيو برونزويك، ريتشارد هاتفيلد، مشاركة المقاطعة في مشروع بريكلين كوسيلة لإنشاء قاعدة تصنيعية توفر وظائف مستقرة وذات رواتب عالية، وتجذب الاهتمام إلى المقاطعة من خلال الدعاية التي توفرها السيارة. ^{[ 19 ]}

بدأ الإنتاج في منتصف عام 1974 واستمر حتى أواخر عام 1975، حيث وظّف أكثر من 1200 شخص في مصنعي سانت جون ومينتو، في مقاطعة نيو برونزويك. ^{[ 15 ]} في سبتمبر 1975، وبعد تصنيع 2854 سيارة، وتأسيس شركة جنرال فيكلز لأكثر من 400 وكيل سيارات في الولايات المتحدة مع 40 ألف طلبية مؤجلة، رفضت المقاطعة تقديم المزيد من المساعدة المالية وأجبرت الشركة على الخضوع للحراسة القضائية. ^{[ 20 ]}

بعد أن غادرت شركة فيات السوق الأمريكية، أنشأ بريكلين شركة مستوردي السيارات الدولية (IAI) في عام 1982 لاستيراد سيارة فيات X1/9 و 2000 رودستر ، وأعاد تسميتها إلى بيرتوني وبينينفارينا أزورا. ^{[ 21 ]}

كانت الشركة مربحة، ولكن عندما دخلت كاديلاك لاحقًا في مشروع مشترك مع بينينفارينا ، أُبلغت شركة IAI أن كاديلاك لا ترغب في بيع سيارة بينينفارينا التي يبلغ سعرها 14000 دولار بجانب سيارتها ألانتي المصنعة من قبل بينينفارينا والتي يبلغ سعرها 55000 دولار - ومنحت IAI مهلة ستة أشهر قبل أن توقف إنتاج السيارات. ^{[ 22 ]}

سعياً منه لاستيراد سيارة بسيطة ومنخفضة التكلفة إلى السوق الأمريكية، تعرف بريكلين على شركة زاستافا للسيارات ، التي كانت تُصنّع في كراغوييفاتش، يوغوسلافيا (صربيا حالياً). كانت زاستافا تُنتج السيارات منذ عام 1953 بموجب ترخيص من شركة فيات الإيطالية. في عام 1984، بلغ إجمالي إنتاج صناعة السيارات اليوغوسلافية 236 ألف سيارة، صُدّر منها 58 ألف سيارة. ^{[ 23 ]}

اجتمع بريكلين، كبير المستشارين هنري كيسنجر ، ولورانس إيجلبرجر ، وكيل وزارة الخارجية الأمريكية السابق وعضو مجلس إدارة شركة يوجو ، مع مسؤولين تنفيذيين من شركة جلوبال موتورز، مع زاستافا. ووافق بريكلين على استيراد سيارة زاستافا كورال، وتسويقها تحت اسم يوجو . ^{[ 24 ]}

اقترح بريكلين ومهندسوه نحو 600 تعديل للسوق الأمريكية، شملت محركًا رباعي الأسطوانات سعة 1.1 لتر، وتحسينات في نظام مكافحة التلوث، وتعديلات على مستوى الراحة، وأجهزة أمان، ومكربنات خاصة للبنزين الخالي من الرصاص. وإلى جانب مجمع كراغوييفاتش الرئيسي، أنتجت نحو 200 مصنع يوغسلافي أصغر قطع غيار السيارات. ^{[ 25 ]}

كان لدى بريكلين فريق خاص به في المصنع لمراقبة سير العمل، مع التركيز على الجودة العالية. وأرسل فريق من خبراء الجودة البريطانيين كادراً إلى كراغوييفاتش لدراسة المصنع واقتراح تحسينات. ^{[ 25 ]}

وصلت أول شحنة من سيارات يوغو عبر سفينة من بار، مونتينيغرو ، إلى بالتيمور، ماريلاند، في يوليو 1985. ^{[ 26 ]}

كانت سيارة يوغو أسرع سيارة مبيعًا على الإطلاق في الولايات المتحدة من أوروبا، حيث بيع منها 163 ألف سيارة في ثلاث سنوات، ^{[ 27 ]} وكانت أرخص سيارة جديدة تُباع في الولايات المتحدة. ^{[ 28 ]}

في البداية، تم تسويق خمسة طرازات من سيارة يوغو في الولايات المتحدة لعام 1987: الطراز الأساسي GV (اختصارًا لـ "Great Value") بسعر 3,990 دولارًا أمريكيًا (ما يعادل 9,363.69 دولارًا أمريكيًا في عام 2020)، وطراز GVC المزود بفتحة سقف زجاجية ، وطرازي GVL وGVS المتطابقين تقريبًا مع بعض التحسينات الطفيفة في التصميم الداخلي والتنجيد، وطراز GVX الرياضي المزود بمحرك سعة 1300 سم مكعب، وناقل حركة يدوي بخمس سرعات ، وتجهيزات قياسية تشمل مقصورة داخلية فاخرة، وحزمة ديناميكية هوائية، وعجلات من سبائك معدنية ، ومصابيح رياضية ، ومصباح توقف مركزي مرتفع. أُطلق طراز كابريو المكشوف في عام 1988. ^{[ 25 ]}

باع بريكلين حصته في شركة يوغو عام 1988 مقابل 20 مليون دولار. ^{[ 22 ]} وفي 30 مايو 1992، فُرضت عقوبات من الأمم المتحدة ، مما أدى إلى عزل يوغوسلافيا عن التجارة العالمية. ^{[ 29 ]}

أجبرت آثار عقوبات الأمم المتحدة على يوغوسلافيا شركة زاستافا على سحب السيارة من جميع أسواق التصدير. وبعد أن أدت الحصارات إلى خنق الإنتاج، قصفت قوات الناتو مصانع السيارات التابعة للشركة عام 1999، بدلاً من قسم الذخائر التابع لها. ^{[ 25 ]}

تعرضت سيارة يوغو لانتقادات لاذعة من النقاد الذين أشاروا إلى استخدامها لتكنولوجيا فيات القديمة. وقد صُنفت كأسوأ سيارة في الألفية الجديدة في برنامج " كار توك" . ^{[ 30 ]} جادل المدافعون عن يوغو بأن سمعتها تضررت عندما أهمل مالكوها الصيانة الأساسية. أجرت مجلة "بوبيولار ميكانيكس " استطلاعًا شمل 1000 مشترٍ لسيارات يوغو، ونشرت التقرير في يونيو 1987. وصف 78% منهم جودة الصنع بأنها جيدة إلى ممتازة، ومنحها 25% تقييمًا ممتازًا بلا تحفظ، بينما وصفها 5% بأنها رديئة؛ وقال 42.4% إنهم سيشترون سيارة يوغو مرة أخرى، وقال 36% إنهم قد يشترونها مرة أخرى. ^{[ 28 ]}

في تسعينيات القرن الماضي، وجّه بريكلين اهتمامه نحو إنتاج مركبات صديقة للبيئة. درس تكنولوجيا البطاريات وأسس شركة للسيارات الكهربائية. كانت سيارات بريكلين الكهربائية بمثابة مستقبل السيارات، وهو مفهوم بدا سابقًا لعصره. ^{[ 31 ]}

بعد محاولاتٍ عديدة لإطلاق السيارات الكهربائية، عقد بريكلين شراكةً مع الدكتور مالكولم كوري ، الرئيس التنفيذي السابق لشركة هيوز للطائرات ، وشركة جنرال موتورز ديلكو، ووكيل وزارة الدفاع السابق للبحوث والهندسة. ^{[ 32 ]} ورأى بريكلين وكوري أن الدراجة الكهربائية خطوةٌ أولى واعدة لكسب تأييد الناس لفكرة السيارات الكهربائية. ^{[ 33 ]} وكانت كاليفورنيا قد سنّت قانون المركبات عديمة الانبعاثات (ZEV) عام 1990، والذي نصّ على أن تكون 3% من منتجات مُصنّعي السيارات عديمة الانبعاثات (كهربائية) بحلول عام 2000. وبدا أن الدراجة الكهربائية التي يُمكن بيعها عبر وكالات البيع وسيلةً مثاليةً لتلبية متطلبات قانون المركبات عديمة الانبعاثات.

أسس بريكلين وكوري شركة الدراجات الكهربائية وأنتجا أولى دراجات "إي في واريورز" بحلول أواخر عام 1993. ^{[ 33 ]} صُنعت الدراجة الكهربائية في البداية باستخدام هيكل دراجة جبلية مصنوع من الألومنيوم من شركة زيمارك في ماليزيا. واستخدمت الإصدارات اللاحقة هيكلًا من شركة جاينت مُصنّعًا في تايوان. جميع الإصدارات مزودة بمبدل سرعات خلفي من شيمانو بست سرعات مع وحدة تحكم GripShift مثبتة على المقود. يستطيع الراكب التبديل بين الدواسات دون مساعدة المحركات، أو تشغيلها باستخدام زر إبهام على المقود. وبذلك، تصل سرعة الدراجة بسلاسة وهدوء وسرعة إلى 24-32 كم/ساعة حسب طول الراكب، بمدى يصل إلى حوالي 27 كم قبل الحاجة إلى إعادة الشحن.

كانت دراجة EV Warrior متوفرة بسبعة ألوان، تشبه دراجة جبلية مزودة بصندوق كبير خلف المقعد يمتد فوق العجلة الخلفية. يحتوي الصندوق على محركين كهربائيين بقوة 24 فولت، يعملان ببطاريتين قابلتين لإعادة الشحن، محكمتي الإغلاق، من نوع الرصاص الحمضي بقوة 12 فولت. استخدمت الدراجة تقنية متطورة في ذلك الوقت، مع مصابيح أمامية هالوجينية ومصابيح خلفية ومصابيح فرامل LED، ووفرت خيارات إضافية مثل جهاز تحكم عن بعد لاسلكي للأمان، وإشارات انعطاف LED في المرايا، وفرامل قرصية أمامية. تراوح سعر التجزئة المقترح بين 1400 و1900 دولار أمريكي، حسب الخيارات. ^{[ 34 ] [ 35 ]} كان هذا السعر يعادل ثلث سعر سيارة جديدة رخيصة تقريبًا، وحتى حملة تسويقية موجهة للشباب، تضمنت كتابًا مصورًا لأبطال خارقين ( The EV Warriors )، لم تنجح في جذب الاهتمام الكافي. أعلنت الشركة إفلاسها عام 1996. بعد إفلاسها، اشترى لي إياكوكا شركة Electric Bicycle Company ، وأعاد تسميتها إلى EV Global. لم تعد هذه الشركة موجودة الآن. ^{[ 31 ]} أسس كوري لاحقًا شركة كوري كروزر وشارك في تأسيس شركة ريال سبيريت يو إس إيه، لمواصلة تطوير الدراجات الكهربائية. ^{[ 36 ]}

بدأ بريكلين في عام 2002 رحلة استغرقت ثلاث سنوات حول العالم بحثاً عن شريك تصنيع يساعده في إنشاء علامة تجارية ذات قيمة في الولايات المتحدة، حيث درس المملكة المتحدة والهند وبولندا؛ وبعد زيارة مصنعهم والاجتماع مع فريق الإدارة التنفيذية، قرر إبرام اتفاقية استيراد مع شركة شيري للسيارات ، ^{[ 37 ]} التي تقع في مقاطعة آنهوي الصينية ^{[ 38 ]} والمملوكة لحكومة مقاطعة آنهوي. ^{[ 39 ]}

دخلت شركة Visionary Vehicles (التي تُعرف الآن باسم VCars, LLC) في مشروع مشترك في ديسمبر 2004 لاستيراد خمسة طرازات مختلفة من السيارات إلى أمريكا الشمالية. ^{[ 40 ]} أنشأ بريكلين مكتبًا هندسيًا في ديترويت لتوجيه التغييرات اللازمة لتلبية متطلبات السلامة والموافقة في الولايات المتحدة وتجاوزها. ^{[ 41 ]}

أنشأ شبكة من الموزعين في الولايات المتحدة وكندا. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

استعانت شركة بريكلين بمستشارين وخبراء وموظفين ذوي خبرة في مجال التمويل والسيارات، بما في ذلك شركة ألين وشركاه ؛ وشركة أتلانتيك باسيفيك كابيتال؛ ^{[ 44 ]} السفير فان دن هوفيل، سفير الولايات المتحدة السابق لدى الأمم المتحدة؛ ^{[ 45 ]} موريس سترونج، وكيل الأمين العام السابق للأمم المتحدة؛ ^{[ 46 ]} رون هاربور، من شركة هاربور للاستشارات، وهي شركة دولية لتقييم مصانع السيارات؛ ^{[ 47 ]} ماريان ماكينيرني، الرئيسة السابقة للرابطة الدولية لتجار السيارات؛ ^{[ 48 ]} وبير أرنبرج، رئيس شركة فرام شيب أونينج المحدودة، وهي شركة شحن دولية.

بالتعاون مع شركة أتلانتيك باسيفيك كابيتال، استعان بجورج سوروس الذي وضع 200 مليون دولار في حساب ضمان للمساعدة في جلب شيري إلى الولايات المتحدة ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ].} كما استعان بشركات تسويق وعلاقات عامة في نيويورك ساهمت في تحقيق انتشار عالمي لشيري. ^{[ 52 ]}

بعد إنفاق عامين و26 مليون دولار لرفع مستوى قدرات شيري التصنيعية إلى المعايير الدولية ولنشر الوعي بعلامة شيري، اكتشفت شركة فيجنري فيكلز أن شيري كانت تستخدم فريقها الهندسي للعمل على مشروع يشمل شركة كرايسلر (والذي لم يُكتب له النجاح في نهاية المطاف). ^{[ 53 ]}

بعد ذلك بوقت قصير، أبرمت شركة شيري اتفاقية مع شركة كوانتوم المحدودة، وهي شركة تابعة لشركة إسرائيل كوربوريشن، والتي تم إدخالها للمساعدة في تمويل مشاركة شركة فيجنري فيكل في المشروع المشترك مع شيري. وقد تم إبرام الاتفاقية بين شيري وشركة إسرائيل كوربوريشن دون علم أو موافقة شركة فيجنري فيكل، واستُبعدت منها.

قال بريكلين لوكالة رويترز: "اكتشفنا ما كان يجري فعلاً من وراء ظهرنا في نهاية عام 2006، ومنذ ذلك الحين ونحن نسعى لتحقيق العدالة. استخدم دينيس غور، المدير التنفيذي السابق لشركة فيجنري كارز، معلومات سرية لمساعدة شيري في إطلاق مشروع مشترك مع شركة كوانتوم المحدودة. ^{[ 54 ]}

رفعت شركة فيجنري فيكلس دعاوى قضائية لاحقة لاسترداد خسائرها والحصول على تعويضات عن الصفقة الفاشلة. تمت تسوية الدعوى المرفوعة ضد شركة شيري للسيارات ^{[ 55 ]} عن طريق التحكيم في هونغ كونغ، وحصلت فيجنري فيكلس على حكم لصالحها، شريطة الالتزام ببند السرية. ^{[ 56 ] [ 57 ]} بعد اكتشاف دور دينيس غور في تقويض المشروع المشترك مع شيري، رفعت فيجنري فيكلس دعوى قضائية ضده أيضًا في المحكمة الفيدرالية في ديترويت، ميشيغان. ^{[ 58 ]} أصدرت هيئة محلفين فيدرالية حكمًا لصالح شركة في كارز، حيث وجدت أن شركة كي سي إيه للهندسة، التي يسيطر عليها دينيس غور، قد ارتكبت احتيالًا وجرائم أخرى، وقضت بتعويض شركة فيجنري فيكلس بمبلغ مليوني دولار. ^{[ 59 ]}

في عام 2022، بدأت شركة شيري ببيع السيارات في المكسيك ، ولكن نظرًا لأن شركة بريكلين تمتلك العلامة التجارية شيري في أمريكا الشمالية، يتم استخدام اسم شيري للسوق المكسيكية بدلاً من شيري. ^{[ 60 ]}

في عام ٢٠٠٥، وصفت صحيفة نيويورك تايمز بريكلين بأنه "يشبه إلى حد كبير نسخة السيارات من بي تي بارنوم ". ^{[ ٦١ ]} وفي عام ٢٠٠٩، قال المخرج الوثائقي الشهير مورغان سبورلوك إن بريكلين "لا يتوقف عن العمل. إنه كالهرمون المتفجر، مفاوض بارع وشخصية لا تُصدق". ^{[ ٦٢ ]} وفي عام ٢٠١٣، وصفته مجلة رولينج ستون بأنه "متهور، متفاخر، ويميل بشكل مرضي إلى المراهنة بكل شيء على مشاريع سيارات طموحة للغاية". ^{[ ٦٣ ]} وفي عام ٢٠١٧، قالت مجلة أوتوويك إن بريكلين يمتلك "عقلاً يعمل كالمدفع الرشاش". ^{[ ٣ ]} وقال كيث كرين، ناشر مجلة أوتوموتيف نيوز ، إن بريكلين "يشبه أحد تلك الدمى المهرجة التي إذا لكمتها، ترتد على الفور". ^{[ ٤ ]}