مارك ريدلي-توماس

شغل ريدلي-توماس أولى فتراته الثلاث في مجلس مدينة لوس أنجلوس ، بدءًا من عام 1991، ممثلاً الدائرة الثامنة في المدينة. وخلال فترة عضويته في المجلس، أنشأ مؤتمر تمكين الدائرة الثامنة. كما أسس منظمة تسجيل الناخبين الأمريكيين من أصل أفريقي وتعليمهم ومشاركتهم (AAVREP) في عام 2002، وهي أكبر جهد منظم لتسجيل الناخبين الأمريكيين من أصل أفريقي وسكان المدن في ولاية كاليفورنيا منذ أكثر من عقد. ^{[ 5 ]} وكان أيضًا الرئيس المؤقت للمجلس. ^{[ 6 ]}

كان ريدلي-توماس سيُجبر على مغادرة المجلس في عام 2003 بسبب قيود مدة ولاية أعضاء المجلس في المدينة التي منعته من الترشح لإعادة انتخابه، فاختار بدلاً من ذلك الترشح لمقعد في مجلس ولاية كاليفورنيا ممثلاً للدائرة 48 في كاليفورنيا. ^{[ 7 ]} في انتخابات عام 2002، هزم منافسه الجمهوري، جيرارد تي. روبنسون، بأكثر من 80% من الأصوات. ^{[ 8 ]} في المجلس، شغل ريدلي-توماس منصب رئيس الكتلة الديمقراطية وكان من أبرز الداعمين للجهود المبذولة لتشجيع فريق من دوري كرة القدم الأمريكية على الانتقال إلى ملعب لوس أنجلوس التذكاري ، الواقع في دائرته الانتخابية. ^{[ 9 ]} كما رعى قانونًا ساعد في إعادة تطوير حديقة إكسبوزيشن كجزء من جهد لم يُكلل بالنجاح لجذب فريق. في الجمعية، كان ريدلي-توماس، بصفته رئيس اللجنة المختارة المعنية بأزمة الرعاية الصحية في مقاطعة لوس أنجلوس، رائداً في معالجة المشاكل التي تواجه المستشفيات ونظام الرعاية الصحية في لوس أنجلوس، حيث رعى مشروع قانون لإنشاء مكتب المفتش العام في محاولة للكشف عن الاحتيال والهدر وسوء الاستخدام في الوكالات الحكومية ومنعها. ^{[ 10 ]}

في عام 2006، أعلن ريدلي-توماس ترشحه لمجلس شيوخ ولاية كاليفورنيا ، متنافسًا على مقعد الدائرة السادسة والعشرين الذي سيُخلى برحيل السيناتور كيفن موراي بعد انتهاء ولايته . تغلب على منافسه في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، مارفن سي. مكوي، بأكثر من 87% من الأصوات ^{[ 11 ]} ، ولم يواجه أي منافسة من الحزب الجمهوري في الانتخابات العامة. في مجلس الشيوخ، انضم ريدلي-توماس إلى مجموعة من المشرعين الذين قدموا حزمة تشريعية تهدف إلى مكافحة عنف العصابات ، وذلك من خلال السماح لمدعي المدن والمقاطعات بتطبيق عقوبات أشد وزيادة مصادرة الأصول ضد أعضاء العصابات، كما صاغ مشروع قانون يُسهّل على مسؤولي إنفاذ القانون التعامل مع أنشطة العصابات ذات الدوافع العنصرية. ^{[ 12 ]} وكان أيضًا من بين المشرعين الذين دعوا السياح إلى مقاطعة فندق هيلتون مطار لوس أنجلوس الدولي (LAX) بسبب مساعيه لإلغاء قانون بلدي يمنح أجرًا يكفي للعيش الكريم للعاملين في فنادق منطقة المطار. ^{[ 13 ]} ترأس ريدلي-توماس لجنة الأعمال والمهن والتنمية الاقتصادية ولجنتيها الفرعيتين المعنيتين بالرياضات الاحترافية والترفيه، والاقتصاد وإعداد القوى العاملة وتطويرها. كما شغل عضوية لجان مجلس الشيوخ المعنية بالاعتمادات، والطاقة والمرافق والاتصالات، والصحة، والسلامة العامة.

في 25 أكتوبر/تشرين الأول 2007، أعلن ريدلي-توماس ترشحه لمقعد الدائرة الثانية في مجلس المشرفين بمقاطعة لوس أنجلوس، والذي كان سيُخلى باستقالة المشرفة إيفون براثويت بيرك . وكان منافسه الأقوى هو رئيس شرطة لوس أنجلوس السابق، برنارد سي. باركس ، عضو مجلس مدينة لوس أنجلوس الذي حلّ محل ريدلي-توماس بعد انتخابه لعضوية مجلس ولاية كاليفورنيا. ^{[ 14 ]} حظي ريدلي-توماس بتأييد الحزب الديمقراطي في مقاطعة لوس أنجلوس، ^{[ 15 ]} ونقابات العمال في المنطقة (بما في ذلك نقابات إنفاذ القانون)، والعديد من المسؤولين المنتخبين. ^{[ 16 ]} تفوّق ريدلي-توماس على باركس في الانتخابات التمهيدية التي جرت في 3 يونيو/حزيران بنسبة 45% مقابل 40%، ولكن نظرًا لعدم حصول أي من المرشحين على أغلبية الأصوات، تأهل المرشحان الحاصلان على أعلى الأصوات إلى جولة إعادة في نوفمبر/تشرين الثاني. وفاز ريدلي-توماس بنسبة 62% مقابل 38% لباركس. أصبح ريدلي-توماس أول رجل أسود يُنتخب على الإطلاق لعضوية مجلس مقاطعة لوس أنجلوس. ^{[ 17 ]}

في عام 2012، فاز ريدلي-توماس بولاية ثانية كمشرف، وذلك لعدم وجود مرشح منافس في الانتخابات التمهيدية التي جرت في يونيو. ^{[ 18 ]}

وافق الناخبون على تحديد مدة ولاية أعضاء مجلس المشرفين في مقاطعة لوس أنجلوس بثلاث ولايات. ولذلك، في مارس 2015، ترشح ريدلي-توماس وفاز بولايته الثالثة والأخيرة دون أي منافسة تُذكر. ^{[ 19 ]}

انتُخب توماس لولاية رابعة مدتها أربع سنوات في مجلس مدينة لوس أنجلوس عن الدائرة العاشرة في انتخابات 3 نوفمبر/تشرين الثاني 2020. ^{[ 20 ]} في 18 أكتوبر/تشرين الأول 2021، أعلن ريدلي-توماس نيته التنحي عن مهامه لمواجهة اتهامات الفساد؛ وبعد يومين، صوّت مجلس مدينة لوس أنجلوس رسميًا على تعليق عضويته. ^{[ 21 ] [ 22 ]} بعد أربعة أشهر، طُرد من المجلس وحلّ محله هيرب ويسون ، الذي عيّنته رئيسة مجلس المدينة نوري مارتينيز في عام 2022. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

في أعقاب أحداث الشغب التي شهدتها لوس أنجلوس عام ١٩٩٢ ، سعى ريدلي-توماس إلى منع المتاجر الصغيرة في جنوب وسط المدينة من بيع الكحول. وكان العديد من هذه المتاجر مملوكًا لكوريين. وصرح حينها قائلًا: "سنستخدم كل الوسائل المتاحة لدينا لتخليص مجتمعنا من هذه الأماكن التجارية البغيضة، فنوع التجارة التي يمارسونها لا يخدم مصلحة المجتمع". وقد اعترض الملاك الكوريون على موقفه، زاعمين أن هذه حالة من حالات معاقبة المدينة للضحايا. ^{[ ٢٥ ]}

في عام ٢٠٠٩، تعرض ريدلي-توماس لانتقادات، أبرزها من مقدمي البرامج الحوارية الإذاعية جون وكين ، بسبب اقتراحه ودفاعه الشخصي عن خطط إعادة تصميم مكتبه باستخدام ٧٠٧,٠٠٠ دولار من الأموال المخصصة. وفي خضم أزمة ميزانية ولاية كاليفورنيا، انتقد جون وكين ريدلي-توماس في ٢١ ديسمبر ٢٠٠٩، قائلين إن هذه الأموال "أموالنا، ولنا الحق في رفضها". ^{[ ٢٦ ] [ ٢٧ ]} وفي ١٢ مارس ٢٠١٠، ذكرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز أن خطط ريدلي-توماس لتجديد مكتبه في الطابق الثامن قد تم تعليقها. ^{[ ٢٨ ]}

في عام 2010 أنفق ريدلي توماس 25 ألف دولار من الأموال العامة لوضع نفسه وأربعة عشر مسؤولاً آخر من مسؤولي المقاطعة في طبعة "من هو من" الخاصة بشخصيات لوس أنجلوس السوداء . ^{[ 29 ]}

في عام ٢٠١٤، وخلال فترة توليها منصب مشرفة المقاطعة، صوّتت ريدلي-توماس لصالح تمويل عام بقيمة ١٢٥ مليون دولار لإعادة تصميم مثيرة للجدل ^{[ ٣٠ ]} لمتحف مقاطعة لوس أنجلوس للفنون (LACMA). جاء ذلك عقب اجتماع مع مايكل لينتون، الرئيس التنفيذي لشركة سوني بيكتشرز إنترتينمنت آنذاك وعضو مجلس أمناء المتحف، الذي وافق على تبرع سوني بمبلغ ٢٥ ألف دولار للجنة العمل السياسي AAVREP، التي أسستها ريدلي-توماس. كان تبرع سوني أكبر بثلاث مرات من أي تبرع آخر قُدّم لأي مرشح أو لجنة في كاليفورنيا في ذلك العام، وكان يُعتقد أنه دعم لحملة انتخابية لمجلس إدارة المدرسة لأحد المقربين من ريدلي-توماس. ورغم أن جمع الأموال والموافقة عليها تم قبل انتخابات المجلس، إلا أن التبرع تم بعد شهر من الانتخابات حتى لا يُعلن عنه خلال الحملة الانتخابية. ^{[ ٣١ ]}

خلال فترة الجفاف التي ضربت كاليفورنيا عام ٢٠١٥، أمر ريدلي-توماس بغسل إحدى سيارتيه الفاخرتين السوداوين ( كرايسلر ٣٠٠ ليميتد ) اللتين وفرتهما له المقاطعة مرتين أسبوعيًا. وبعد أن أصدر الحاكم جيري براون في أبريل قرارًا بخفض استهلاك المياه في المناطق الحضرية بنسبة ٢٥٪، زاد ريدلي-توماس من وتيرة غسل سيارته السيدان إلى أكثر من ثلاث مرات أسبوعيًا، مع الحفاظ على معدل غسل ٢.٩ مرة أسبوعيًا لسيارته السيدان الثانية من طراز كرايسلر، وهو معدل يفوق أي مشرف مقاطعة آخر. ^{[ ٣٢ ]}

في ربيع عام ٢٠١٨، قدّم صندوق الحملة السياسية لريدلي-توماس - لجنة مارك ريدلي-توماس من أجل لوس أنجلوس أفضل - مبلغ ١٠٠ ألف دولار لكلية سوزان دوراك-بيك للخدمة الاجتماعية بجامعة جنوب كاليفورنيا . بعد استلام الكلية للمبلغ، تواصلت عميدة الكلية، مارلين إل. فلين ، مع بيتر مانزو، الرئيس التنفيذي لمنظمة يونايتد وايز في كاليفورنيا، لإبلاغه بأن الكلية سترسل تبرعًا بقيمة ١٠٠ ألف دولار ليُودع في حساب مبادرة أبحاث السياسات والممارسات (PRPI)، وهي مركز أبحاث يديره نجل ريدلي-توماس، عضو الجمعية التشريعية السابق، سيباستيان ريدلي-توماس . وذكرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز أن موظفًا قلقًا توجه إلى مكتب الامتثال بالجامعة في يونيو ٢٠١٨ وأبلغ عن معاملات واتفاقيات مالية غير لائقة مزعومة تورطت فيها العميدة فلين ومسؤول منتخب. وبعد استشارة مستشار قانوني، أحالت إدارة الكلية الحادثة إلى السلطات الفيدرالية لإجراء تحقيق جنائي. ^{[ ٣٣ ]}

خلال حملته الانتخابية لمجلس مدينة لوس أنجلوس عام 2020، انتقد نشطاء البيئة ريدلي-توماس لقبوله تبرعات من قطاع الوقود الأحفوري. ^{[ 34 ]} من بين المرشحين الرئيسيين، كان ريدلي-توماس الوحيد الذي قبل هذه التبرعات. وشملت هذه التبرعات تبرعًا واحدًا على الأقل من شركة E&B لإدارة الموارد الطبيعية، التي تدير موقعًا للتنقيب في المنطقة. ^{[ 34 ]} بينما دعا المرشحون الأربعة الآخرون في السباق إلى التخلص التدريجي من التنقيب عن النفط في المناطق الحضرية ضمن مسافة 2500 قدم من المنازل والمدارس، عارض ريدلي-توماس فكرة إنشاء منطقة عازلة على مستوى المدينة. ^{[ 34 ]}