معجزة مانشستر

كان فريق إدمونتون أويلرز مهيمناً في موسمه الثالث في دوري الهوكي الوطني. تحت قيادة المدرب والمدير العام جلين ساذر ، أنهى الفريق الموسم في المركز الأول في مؤتمر كلارنس كامبل، وثاني أفضل فريق في الدوري بعد نيويورك آيلاندرز . وكان أويلرز الفريق الوحيد في قسم سميث الذي حقق سجلاً فائزاً، كما كان الفريق الأقوى هجومياً في دوري الهوكي الوطني في ذلك العام. وسجل رقماً قياسياً في الدوري بتسجيله 417 هدفاً، أي أكثر بـ 32 هدفاً من أي فريق آخر في موسم 1981-1982. كما امتلك أويلرز دفاعاً قوياً في ذلك الوقت، حيث استقبلت شباكه 295 هدفاً فقط، أي أقل بـ 26 هدفاً من متوسط ​​الدوري.

قاد هجوم فريق أويلرز كل من واين غريتسكي ، وغلين أندرسون ، ومارك ميسييه ، وجاري كوري . أما الدفاع، فكان يرتكز على كيفن لوي ، وبول كوفي ، وقائد الفريق لي فوغولين . وضمّ إدمونتون ثنائي حراسة المرمى غرانت فور وأندي موغ .

في موسم 1981-1982، سجل غريتسكي 92 هدفًا و120 تمريرة حاسمة و212 نقطة، وهي جميعها أرقام قياسية في الدوري، متفوقًا على أقرب منافسيه في صدارة الهدافين ، مايك بوسّي من فريق نيويورك آيلاندرز ، بفارق 65 نقطة. وفاز غريتسكي بجائزة هارت التذكارية كأفضل لاعب في دوري الهوكي الوطني للموسم الثالث على التوالي.

بعد موسمٍ حافلٍ بـ 99 نقطة في 1980-1981، عانى الفريق من أحد أسوأ التراجعات في موسمٍ واحدٍ في تاريخ دوري الهوكي الوطني، حيث انخفض رصيده إلى 63 نقطة فقط في موسم 1981-1982. أدى هذا التراجع إلى تغيير المدرب، حيث حلّ دون بيري محل باركر ماكدونالد في 11 يناير 1982. من بين الفرق الستة عشر المتأهلة للأدوار الإقصائية في دوري الهوكي الوطني، كان لوس أنجلوس كينغز صاحب أسوأ سجل. بلغ مجموع أهداف الكينغز 314 هدفًا، وهو أقل من متوسط ​​الدوري البالغ 321 هدفًا؛ كما استقبلت شباكهم 369 هدفًا، وهو أكثر من جميع فرق الدوري باستثناء فريقين فقط في موسم 1981-1982.

قاد مارسيل ديون هجوم فريق لوس أنجلوس كينغز ، مسجلاً 117 نقطة، ليحتل المركز الثامن في ترتيب هدافي دوري الهوكي الوطني. وجاء ديف تايلور ، جناح ديون الأيمن في خط "التاج الثلاثي"، في المركز الثاني في الفريق برصيد 106 نقاط. أما تشارلي سيمر ، جناح ديون الأيسر المعتاد ، فقد غاب عن 30 مباراة بسبب الإصابة، ولم يسجل سوى 39 نقطة خلال الموسم العادي. ومن بين أبرز لاعبي الهجوم الآخرين في فريق كينغز، المهاجم جيم فوكس ، والمهاجم الصاعد ستيف بوزيك ، بالإضافة إلى المدافع لاري مورفي . وقد تعزز هذا الحضور الشاب في تشكيلة لوس أنجلوس بفضل المهاجمين بيرني نيكولز ، ودوغ سميث ، وداريل إيفانز .

كان العدد الكبير من الأهداف التي سُجلت في مرمى فريق لوس أنجلوس كينغز انعكاسًا جزئيًا لعقلية دفاعية عفا عليها الزمن. شهدت ثمانينيات القرن الماضي تطورًا متسارعًا في وتيرة اللعب، بدا وكأنه لا يُمكن إيقافه بالنسبة لمدافعي الكينغز القدامى طوال القامة الذين اعتمدوا أسلوب "البقاء في الخلف" في سبعينيات القرن الماضي. إضافةً إلى ذلك، عانى حراس مرمى لوس أنجلوس من تراجع ملحوظ؛ حيث استقبل الحارس الأساسي ماريو ليسارد 4.36 هدفًا في المباراة الواحدة، وهو أحد أسوأ الأرقام في الدوري. ولم يكن أداء الحارس الاحتياطي دوغ كينز أفضل حالًا، إذ استقبل 4.30 هدفًا في المباراة الواحدة.

خلال الموسم العادي 1981-1982، التقى فريقا كينغز وأويلرز ثماني مرات، حيث حقق إدمونتون خمسة انتصارات وتعادلين وخسارتين. وسجل فريق أويلرز 51 هدفاً مقابل 27 هدفاً لفريق كينغز.

كان مشجعو فريق كينغز متحمسين في بداية المباراة، ولكن كما حدث في المباراة الثانية، بادر فريق أويلرز بالتسجيل أولاً. كان فريق كينغز قد أنهى لتوه دفاعه عن مرماه خلال فترة جزاء بسبب ديف تايلور، عندما قفز مهاجم كينغز، دان بونار، على قرص سائب في منطقة أويلرز وسدد كرة نحو المرمى. تصدى فوهر للكرة، وانطلق أويلرز بهجمة مرتدة. وصلت تمريرة إلى ميسييه على الجناح الأيسر، فسدد كرة قوية من مسافة حوالي 25 قدمًا، اصطدمت بقفاز ليسارد ودخلت الشباك، ليمنح إدمونتون التقدم 1-0.

خلال فترة لعبهم بنقص عددي قرب نهاية الشوط الأول، شنّ فريق كينغز هجمة مرتدة أخرى على فوهر، حيث استلم ديون تمريرة عرضية وسدد تسديدة معصمية نحو مرمى أويلرز. تصدى فوهر للكرة، وارتدت الكرة إلى غريتسكي. انطلق غريتسكي بالكرة من منطقته إلى منطقة كينغز، متزلجًا في منتصف الملعب ومنطلقًا منفردًا أمام اثنين من لاعبي كينغز، كوراب وإيفانز. تظاهر غريتسكي بالتحرك للخارج ثم عاد بسرعة إلى الداخل متجاوزًا كوراب. بعد ذلك، انطلق غريتسكي نحو الجانب الأيسر، حيث كان اللاعب الصاعد إيفانز يحافظ على موقعه لكنه يفسح المجال لغريتسكي. رأى غريتسكي مساحة كافية للتسديد، لكن سيمر، الذي كان يدافع، رفع عصاه من الخلف. مع ذلك، تمكن غريتسكي من إنزال عصاه إلى مستوى الجليد لفترة كافية ليسدد تسديدة بزاوية حادة تجاوزت ليسارد من الزاوية القريبة، مسجلًا هدفًا في وضع النقص العددي ليتقدم أويلرز بنتيجة 2-0.

مع بداية الشوط الثاني، كان فريق كينغز لا يزال يتمتع بميزة اللعب المتميز، لكن فريق أويلرز تمكن من شن هجمة مرتدة أخرى. استلم غريتسكي القرص في منطقة أويلرز، وانطلق عبر منتصف الملعب ومرره إلى فوغولين. انطلق فوغولين على الجناح وسدد تسديدة سريعة بدت غير خطيرة باتجاه ليسارد. أخطأ حارس مرمى كينغز في تقدير زاوية التسديدة الحادة، فمرت من جانبه من الزاوية القريبة. سجل أويلرز هدفين في وضع النقص العددي خلال نفس فرصة اللعب المتميز لكينغز، وسيطر على المباراة متقدمًا بنتيجة 3-0.

في وقت لاحق من الشوط الثاني، لعب كلا الفريقين بثلاثة لاعبين فقط لكل جانب بسبب العقوبات. انطلق مدافع أويلرز، ريستو سيلتانين ، بالكرة عبر منتصف الملعب إلى منطقة كينغز. حافظ أويلرز على سيطرته بفضل التمريرات الدقيقة، ولكن بعد أن أخطأت تسديدة أويلرز المرمى، بدا أن مدافع كينغز، مارك هاردي، قد سيطر على الكرة. انقض غريتسكي خلف المرمى وانتزع الكرة بمهارة. ثم مرر تمريرة سريعة إلى سيلتانين الذي سدد تسديدة مباشرة نحو المرمى بدت وكأنها تجاوزت ليسارد ودخلت الشباك؛ ارتدت الكرة من اللوح الجانبي ودخلت إلى الجانب الأيسر من منطقة كينغز. أضاء حكم المرمى ضوء المرمى، فتوقف اللعب بينما اجتمع الحكام. تم التأكد من أن تسديدة سيلتانين قد دخلت المرمى، وأكدت الإعادة لاحقًا ذلك. وسع أويلرز تقدمه إلى 4-0.

كان فريق أويلرز في وضعية لعب مميزة، بأربعة لاعبين مقابل ثلاثة لفريق كينغز، عندما شنّوا هجومًا جديدًا. استحوذ أويلرز على الكرة في منطقة كينغز عند بداية اللعب، وكما فعلوا في هدفهم الرابع، حافظوا على الاستحواذ أثناء تحريك القرص. أبقى أويلرز القرص على الجانب الخارجي حتى وجدوا ثغرة. استلم أندرسون تمريرة إلى يمين مرمى كينغز ورأى غريتسكي يتسلل خلف ليسارد ومدافع كينغز ريك تشارتراو على الجانب الأيسر من منطقة المرمى. أرسل أندرسون تمريرة قوية مرت بين ساقي تشارتراو ووصلت إلى عصا غريتسكي، وكل ما كان عليه فعله هو تحويل مسار القرص إلى داخل الشباك ليمنح أويلرز هدفًا في وضعية اللعب المميزة وتقدمًا بدا من المستحيل تعويضه بنتيجة 5-0، وبقيت النتيجة على هذا النحو مع نهاية الشوط الثاني.

نُقل عن بوب ميلر، معلق مباريات فريق لوس أنجلوس كينغز، قوله: "كنتُ مستاءً للغاية لأنني فكرتُ: 'نفعل هذا في كل مرة، نُثير حماس الجميع في لوس أنجلوس للهوكي وفريق كينغز، ثم نخسر المباراة فورًا'". كما غادر جيري باس، مالك فريق كينغز، المباراة مبكرًا، واستُقبل بصيحات استهجان من جمهور ملعب ذا فوروم. وقد خفت حماسة جمهور الفريق المضيف بشكل ملحوظ مع تحول المباراة إلى هزيمة ساحقة. وأشار ديف لويس، قائد فريق كينغز، في مقابلة لاحقة، إلى أنه وزملاءه من لاعبي الفريق شعروا بالغضب لأن العديد من لاعبي فريق إدمونتون أويلرز كانوا يضحكون عليهم أثناء دخولهم غرفة تبديل الملابس في نهاية الشوط.

في بداية الشوط الثالث، ومع وجود أربعة لاعبين من كل فريق، استحوذ فريق كينغز على القرص في المنطقة المحايدة وحاولوا شن هجمة على مرمى أويلرز. سنحت فرصة هجومية لكينغز بوجود ديون ولاري مورفي، لكن مورفي أخطأ تمريرة ديون، واتجه القرص نحو اللوح الجانبي الأيمن. تمكن كينغز من استعادة السيطرة على القرص، وحاولوا شن هجمة أخرى في منطقة أويلرز، عندما استحوذ ديون مجددًا على القرص عند النقطة اليمنى. مرر ديون الكرة نحو الجناح الأيسر، حيث ارتدت برفق من اللوح الجانبي إلى عصا جاي ويلز . انطلق ويلز من النقطة اليسرى، ولاحظ أن تايلور يحجب رؤية حارس مرمى أويلرز، فور، فسدد كرة من مسافة 30 قدمًا مرت بين ساقي تايلور ودخلت الجانب الأيمن من المرمى متجاوزة فور عند الدقيقة 2:36، مسجلاً الهدف الأول لكينغز. أصبحت النتيجة الآن 5-1.

بعد أقل من ثلاث دقائق، حصل فريق كينغز على فرصة لعب إضافية بعد حصول فريق أويلرز على عقوبة أخرى. فاز كينغز بالكرة في بداية اللعب، وأعادوا القرص إلى هاردي، الذي سدد كرة نحو المرمى من الجهة اليسرى. تصدى فور للكرة، لكن ارتدادها ذهب مباشرة أمام المرمى، باتجاه مدافع أويلرز كيفن لوي. حاول لوي الاستحواذ على القرص بسرعة وإبعاده عن منطقة الخطر، لكن القرص علق بين زلاجتيه، ولم يتمكن من رؤيته. مع ذلك، رأى مهاجم كينغز دوغ سميث القرص؛ فتقدم سميث بسرعة نحو لوي، ومد يده بين زلاجتي المدافع، وسدد كرة مرت مباشرة أسفل العارضة ودخلت مرمى أويلرز. كان هدفًا خلال اللعب الإضافي، وقلص كينغز الفارق إلى 5-2.

كان كلا الفريقين يلعبان بأربعة لاعبين لكل جانب عندما حاول فريق أويلرز الاستحواذ على القرص خلف مرماه. إلا أن محاولة أويلرز لتشتيت القرص قُطعت على الجناح الأيمن من قبل مهاجم كينغز، دين هوبكنز ، الذي تقدم للأمام ومرر الكرة إلى تشارلي سيمر. راوغ سيمر مدافعًا من أويلرز، ثم عاد نحو المرمى. وبينما كان يسقط أرضًا، حاول سيمر إدخال القرص في الجانب الأيمن من المرمى، لكن قدم فور اليسرى صدته. وفي محاولة منه لعرقلة عصا سيمر، اصطدم مدافع أويلرز، راندي جريج ، بساق فور عن غير قصد. دُفع فور للخلف بما يكفي ليسمح للقرص بالانزلاق فوق خط المرمى، ليقلص كينغز الفارق إلى هدفين، 5-3. كان هذا الهدف هو الذي أعاد الحماس للجماهير وجعل كينغز يؤمنون بقدرتهم على قلب النتيجة.

قبل خمس دقائق فقط من نهاية المباراة، قام غاري أونغر ، مهاجم فريق أويلرز المخضرم - الذي لعب الموسم السابق مع فريق كينغز - بضرب ديف لويس بعصاه خلف مرمى كينغز. أصيب لويس بجرح في وجهه، فتم تغريم أونغر تلقائيًا خمس دقائق لضربه العصا عاليًا . ولأن لويس عوقب أيضًا دقيقتين لخشونته في اللحظات التالية للضربة، أصبح كلا الفريقين يلعبان بأربعة لاعبين لكل جانب لمدة دقيقتين. بعد انتهاء الدقيقتين، سيلعب كينغز الدقائق الثلاث الأخيرة بتفوق عددي، حيث ستظل عقوبة أونغر سارية.

خلال وضعية اللعب بأربعة لاعبين ضد أربعة، استحوذ مهاجم فريق كينغز، ستيف بوزيك، على القرص في منتصف الملعب. انطلق بوزيك نحو منطقة أويلرز على الجناح الأيسر، ثم تحرك بسرعة إلى يمينه باتجاه المنتصف. بعد ذلك، مرر القرص إلى هاردي، الذي كان خلف بوزيك ويتجه في الاتجاه المعاكس (نحو الجناح الأيسر). أدى هذا التداخل إلى إخراج لاعبي أويلرز من مواقعهم للحظة، واستغل هاردي هذه الفرصة القصيرة ليتجاوز غريتسكي ويسدد تسديدة معصمية عكس اتجاه الكرة، باتجاه الجانب الأيمن من المرمى. حاول فور، الذي فوجئ بالتسديدة السريعة، الانزلاق إلى يساره لإبعاد القرص، لكنه لم ينجح. دخل القرص المرمى، وانفجر جمهور كينغز فرحًا، وأصبح كينغز متأخرًا بنتيجة 5-4.

بعد هدف هاردي بوقت قصير، بدأ فريق كينغز فترة لعبه المتميز لمدة ثلاث دقائق. عاش الكينغز لحظات عصيبة، حيث استحوذ مهاجم أويلرز، بات هيوز، على قرص سائب في منتصف الملعب وانطلق منفردًا . انطلق هيوز منفردًا نحو حارس مرمى الكينغز، ليسارد، وسدد تسديدة أرضية، لكن ليسارد تمكن من صدها. ارتدت الكرة قليلًا لهيوز، ولكن عندما استعادها، كان قريبًا جدًا من ليسارد ولم يكن لديه الوقت للتسديد. كل ما استطاع هيوز فعله هو دفع القرص إلى قفاز ليسارد، الذي أمسك بالقرص وأوقف اللعب.

واجه فريق كينغز صعوبة في تهيئة القرص في منطقة أويلرز خلال فترة اللعب المتميز، وكان وقت المباراة ينفد. عندما توقف اللعب قبل دقيقة و37 ثانية من النهاية، قام بيري بتغيير حارس مرمى كينغز، وأدخل دوغ كينز بدلاً من ليسارد. وفقًا للقواعد السارية آنذاك، تم تعليق المباراة لعدة دقائق بينما كان كينز يتدرب على التسديد من زملائه، مما منح وحدة اللعب المتميز وقتًا للراحة. عند صافرة النهاية التالية قبل دقيقة و14 ثانية من النهاية، عاد ليسارد إلى المرمى (دون إحماء). أخيرًا، قبل دقيقة من النهاية، سحب كينغز ليسارد لإضافة مهاجم إضافي ليمنحهم فعليًا أفضلية لاعبين على أويلرز. قبل 45 ثانية من النهاية، استحوذ ديون على القرص بشكل واضح على يمين مرمى أويلرز. راوغ ديون بالقرص لمدة تتراوح بين 20 و25 ثانية، باحثًا بيأس عن مسار مفتوح للتمرير أو التسديد. أخيرًا، مرر ديون القرص إلى سيمر واتجه نحو مرمى الخصم. أعاد سيمر الكرة إلى ديون، فسدد ديون تسديدة سريعة بمعصمه نحو المرمى، لكن فور أبعدها. ارتدت الكرة إلى حافة الجناح الأيمن، حيث حاول غريتسكي السيطرة عليها. تحرك جيم فوكس بسرعة لمضايقة غريتسكي، ولوّح بعصاه على الجليد بشكل محموم لإبعاد القرص، ثم وضع جسده بين غريتسكي والقرص للسيطرة عليه. ^{[ 3 ]}

في الثواني العشر الأخيرة، أعاد فوكس القرص إلى هاردي، الذي كان أبعد عن المرمى، لكنه كان متمركزًا في منتصف منطقة أويلرز. استلم هاردي التمريرة وسدد كرة أرضية منخفضة نحو المرمى. تمكن فور من التصدي للكرة، لكنه لم يستطع السيطرة على الكرة المرتدة، فانطلقت أمام المرمى. بذل الأويلرز قصارى جهدهم لاحتواء ديون الخطير، وأبعدوه عن القرص السائب. لسوء حظ الأويلرز، انحرف جناح كينغز الأيسر، بوزيك، عن موقعه المعتاد وكان يتحرك نحو أمام المرمى. لم يكن الأويلرز، الذين كانوا يعانون من نقص لاعبين، متمركزين للدفاع عن بوزيك، وشاهدوا برعب القرص وهو ينزلق بسلاسة نحو عصا لاعب كينغز الصاعد. سدد بوزيك على الفور تسديدة خلفية سريعة نحو المرمى. لم يكن لدى فور الوقت الكافي للتفاعل وتعديل موقعه لتسديدة بوزيك، وكان عاجزًا عن فعل أي شيء بينما طار القرص بين وسادتيه ودخل المرمى. قبل خمس ثوانٍ فقط من نهاية المباراة، حقق فريق كينغز عودة تاريخية. تعادل الفريقان بنتيجة 5-5.

انتابت جماهير فريق كينغز حالة من الحماس الشديد بعد تسجيل هدف التعادل، واستمرت هتافاتهم مدويةً لعدة دقائق. شكّل لاعبو كينغز على الجليد مجموعةً مبتهجةً حول بوزيك، جميعهم متعبون لكنهم في غاية السعادة. في المقابل، كان لاعبو أويلرز على الجليد في حالة ذهول، وقد استلقوا على الجليد. سقط حارس المرمى فور على ركبة واحدة وأطرق رأسه في خيبة أمل. لم يتبق من الوقت الأصلي سوى رمية البداية في منتصف الملعب. انقضت الثواني الخمس الأخيرة سريعًا، وتوجه الفريقان إلى غرف تبديل الملابس للاستعداد لمباراتهما الثانية على التوالي التي امتدت إلى الوقت الإضافي.

في الوقت الإضافي، كاد فريق كينغز أن يواجه كارثة فورية. انطلقت كرة مرتدة من منتصف الملعب باتجاه حارس مرمى كينغز، ليسارد، الذي واجه صعوبة في التعامل معها بشكل صحيح. بدأت الكرة بالانزلاق أمام مرمى كينغز. خشي ليسارد من استعادة أويلرز للكرة، فقرر مغادرة منطقة مرماه ومطاردة الكرة. انزلق، لكنه اصطدم بلاعب أويلرز، غلين أندرسون، على بعد حوالي 12 مترًا أمام مرمى كينغز، فابتعدت الكرة أكثر عن متناوله. في هذه الأثناء، كان مارك ميسييه قد دخل منطقة كينغز واستحوذ على الكرة بضربة خلفية. ومع خروج ليسارد من مرماه، سنحت لميسييه فرصة لتسجيل هدف الفوز في المرمى الخالي. اندفع مارك هاردي، لاعب كينغز، للوصول إلى المرمى بينما أطلق ميسييه تسديدة خلفية. لسوء حظ ميسييه، انزلق القرص من طرف عصاه، وانطلقت الكرة دون أن تُشكّل أي خطورة إلى يمين مرمى فريق كينغز. غطّى فريق كينغز القرص خلف مرماهم. كان ليسارد قد عاد سريعًا إلى مرماه بينما كان فريق كينغز يُغطّي القرص، وانحنى على العارضة ورأسه مُنخفض.

في وقت لاحق من الوقت الإضافي، سنحت فرصة تسجيل لفريق كينغز، عندما دخل دوغ سميث منطقة أويلرز مع وجود مساحة مفتوحة على الجناح الأيمن. سدد سميث تسديدة قوية، لكن فوهر كان في وضع مثالي لالتقاط القرص بقفازه. أمسك فوهر القرص وسيطر عليه لفترة كافية لإيقاف اللعب. جرت المواجهة التالية لاستئناف اللعب في منطقة أويلرز على يسار فوهر. أرسل مدرب كينغز، دون بيري، خط هجوم مكون بالكامل من لاعبين مبتدئين للمواجهة: بوزيك على الجناح الأيسر، وسميث في الوسط، وداريل إيفانز على الجناح الأيمن. فاز سميث بالمواجهة من ميسييه، وسحب القرص برفق للخلف. وبينما كان القرص ينزلق للخلف، انطلق إيفانز خلف سميث وبدأ على الفور في تأرجح عصاه للخلف وسدد تسديدة قوية. اتجهت التسديدة بسرعة نحو الجزء العلوي من مرمى أويلرز. رفع فوهر قفازه للتصدي، لكن التسديدة كانت تتحرك بسرعة كبيرة، وكان فوهر متأخرًا بجزء من الثانية. دخلت الكرة الشباك في الدقيقة الثانية و35 ثانية من الوقت الإضافي، ليفوز فريق كينغز بالمباراة بنتيجة 6-5. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

الرقم بين قوسين يمثل إجمالي أهداف اللاعب أو تمريراته الحاسمة حتى تلك المرحلة من الأدوار الإقصائية.