واين غريتسكي

امتد نجاح غريتسكي في دوري الهوكي العالمي (WHA) إلى دوري الهوكي الوطني (NHL)، على الرغم من أن بعض النقاد أشاروا إلى أنه سيواجه صعوبة في الدوري الذي كان يُعتبر أكبر وأقوى وأكثر موهبة. ^{[ 51 ]}

في موسمه الأول في دوري الهوكي الوطني (NHL)، 1979-1980 ، حاز غريتسكي على جائزة هارت التذكارية كأفضل لاعب في الدوري (الأولى من ثماني جوائز متتالية)، وتعادل في صدارة الهدافين مع مارسيل ديون برصيد 137  نقطة. ^{[ 52 ] [ 53 ]} على الرغم من أن غريتسكي لعب 79  مباراة مقابل 80 مباراة لديون، إلا أن ديون نال جائزة آرت روس لتسجيله عددًا أكبر من الأهداف (53 هدفًا مقابل 51). ^{[ 54 ]} ولا يزال هذا الموسم يُعدّ الأعلى من حيث مجموع النقاط للاعب في عامه الأول في تاريخ دوري الهوكي الوطني. أصبح غريتسكي أصغر لاعب يسجل 50  هدفًا، لكنه لم يكن مؤهلًا لجائزة كالدير التذكارية ، التي تُمنح لأفضل لاعب مبتدئ في دوري الهوكي الوطني، نظرًا لمشاركته السابقة في دوري الهوكي العالمي (WHA). ^{[ 55 ]} مُنحت جائزة كالدير بدلًا من ذلك لمدافع فريق بوسطن بروينز، راي بورك . ^{[ 56 ]}

في موسمه الثاني، فاز غريتسكي بجائزة آرت روس (الأولى من سبع جوائز متتالية) محققًا رقمًا قياسيًا آنذاك بلغ 164  نقطة، محطمًا بذلك رقم بوبي أور القياسي في عدد التمريرات الحاسمة في موسم واحد (102) ورقم فيل إسبوزيتو القياسي في عدد النقاط في موسم واحد (152). ^{[ 57 ]} كما فاز بجائزة هارت للمرة الثانية على التوالي، ^{[ 52 ]} وحصل على لقب "رياضي العام" من مجلة سبورتينغ نيوز . ^{[ 58 ]} وفي المباراة الأولى من تصفيات كأس ستانلي عام 1981 ، ضد فريق مونتريال كانيديينز ، حقق غريتسكي خمس تمريرات حاسمة، وهو رقم قياسي في مباراة واحدة في التصفيات. ^{[ 59 ]}

خلال موسم 1981-1982 ، حطم غريتسكي رقماً قياسياً صمد 35  عاماً: 50 هدفاً في 50 مباراة ، والذي سجله موريس "روكيت" ريتشارد لأول مرة خلال موسم 1944-1945 من دوري الهوكي الوطني، وعادله مايك بوسّي خلال موسم 1980-1981 . حقق غريتسكي هذا الإنجاز في 39  مباراة فقط. جاء هدفه الخمسون في الموسم في 30 ديسمبر 1981، في الثواني الأخيرة من مباراة فاز فيها فريقه على فيلادلفيا فلايرز بنتيجة 7-5، وكان هذا هدفه الخامس في المباراة. ^{[ 60 ]} وفي وقت لاحق من ذلك الموسم، حطم غريتسكي رقم إسبوزيتو القياسي لأكبر عدد من الأهداف في موسم واحد (76 هدفاً) في 24 فبراير 1982، بتسجيله ثلاثة أهداف ليساهم في فوز فريقه على بافالو سيبرز بنتيجة 6-3 . ^{[ 61 ]} أنهى موسم 1981-1982 بأرقام قياسية بلغت 92 هدفًا و120 تمريرة حاسمة و212 نقطة في 80 مباراة، ليصبح اللاعب الوحيد في تاريخ دوري الهوكي الوطني الذي يتجاوز حاجز المئتي نقطة. ^{[ 62 ]} في ذلك العام، أصبح غريتسكي أول لاعب هوكي وأول كندي يُمنح لقب أفضل رياضي للعام من وكالة أسوشيتد برس . ^{[ 63 ]} كما نال لقب " رياضي العام " لعام 1982 من مجلة سبورتس إليستريتد . ^{[ 64 ]} ومنحته وكالة الصحافة الكندية لقب " صانع الأخبار للعام" في عام 1982. ^{[ 65 ]}    

شهدت المواسم التالية تحطيم غريتسكي لرقمه القياسي في التمريرات الحاسمة ثلاث مرات أخرى (125 تمريرة في موسم 1982-1983 ، و135 تمريرة في موسم 1984-1985 ، و163 تمريرة في موسم 1985-1986 )؛ كما حسّن هذا الرقم (120  تمريرة حاسمة) في موسم 1986-1987 بتسجيله 121 تمريرة، وفي موسم 1990-1991 بتسجيله 122 تمريرة، وحطم رقمه القياسي في النقاط مرة أخرى (215 نقطة في موسم 1985-1986). ^{[ 66 ] [ 67 ]} وبحلول نهاية مسيرته في إدمونتون، كان قد حطم أو شارك في تحطيم 49  رقماً قياسياً في دوري الهوكي الوطني. ^{[ 68 ]}

أنهى فريق إدمونتون أويلرز الموسم الماضي في المركز الأول في دوري الهوكي العالمي (WHA). لم يحقق الفريق نفس النجاح فور انضمامه إلى دوري الهوكي الوطني (NHL)، ولكن في غضون أربعة مواسم، كان ينافس على كأس ستانلي . ^{[ 69 ]} كان فريق أويلرز فريقًا شابًا وقويًا، ضمّ، بالإضافة إلى غريتسكي، لاعبين انضموا لاحقًا إلى قاعة مشاهير الهوكي، من بينهم المهاجمون مارك ميسييه ، وغلين أندرسون ، وجاري كوري ؛ والمدافع بول كوفي ؛ وحارس المرمى غرانت فور . تولى غريتسكي قيادة الفريق من عام 1983 إلى عام 1988. في عام 1983، وصل الفريق إلى نهائي كأس ستانلي ، لكنه خسر أمام فريق نيويورك آيلاندرز، حامل اللقب لثلاث مرات متتالية . ^{[ 70 ]} في الموسم التالي، التقى أويلرز وآيلاندرز في النهائي مرة أخرى، وفاز هذه المرة بكأس ستانلي، وهو أول كأس له من أصل خمسة كؤوس في سبع سنوات. ^{[ 71 ]}

تصدّر غريتسكي قائمة هدافي دوري الهوكي الوطني خمس مرات بين عامي 1981-1982 و1986-1987. ^{[ 72 ]} كما فاز فريق أويلرز بكأس ستانلي مع غريتسكي ثلاث مرات إضافية: في أعوام 1985 و 1987 و 1988 . ^{[ 73 ]}

عندما انضم فريق أويلرز إلى دوري الهوكي الوطني (NHL)، استمر غريتسكي باللعب بموجب عقد خدماته الشخصية مع مالك الفريق بيتر بوكلينغتون. وخضع هذا الترتيب لتدقيق متزايد بحلول منتصف الثمانينيات، لا سيما بعد تقارير تفيد بأن بوكلينغتون استخدم العقد كضمان للحصول على قرض بقيمة 31  مليون دولار من فروع خزينة ألبرتا . ^{[ 74 ]} وسط مخاوف متزايدة بشأن دوري الهوكي الوطني من إمكانية مطالبة مؤسسة مالية بحقوق غريتسكي في حال إعلان بوكلينغتون، المثقل بالديون، إفلاسه، بالإضافة إلى استياء متزايد من جانب غريتسكي ومستشاريه، اتفق غريتسكي وبوكلينغتون في عام 1987 على استبدال عقد الخدمات الشخصية بعقد دوري الهوكي الوطني القياسي. ^{[ 75 ]}

الاستراتيجية وتأثيرها على مباريات دوري الهوكي الوطني

كان لغريتسكي تأثير كبير على أسلوب لعب فريق إدمونتون أويلرز ودوري الهوكي الوطني ككل، حيث ساهم في إلهام استراتيجية أكثر تركيزًا على الفريق. وباستخدام هذا النهج، أصبح فريق أويلرز، بقيادة غريتسكي، الفريق الأكثر تسجيلًا للأهداف في تاريخ دوري الهوكي الوطني. ^{[ 81 ]}

قال كين درايدن ، كاتب رياضة الهوكي وحارس المرمى السابق في دوري الهوكي الوطني: "أعتقد أنه كان أول مهاجم كندي يلعب بروح الفريق الحقيقية". وأضاف أن تركيز اللعبة قبل وصول غريتسكي، وخاصة بين الفرق الكندية، كان منصباً على اللاعب الذي يمتلك القرص - أي إيصال القرص إلى لاعب نجم قادر على صنع الفارق.

قلب غريتسكي هذا الوضع رأسًا على عقب. كان يعلم أنه ليس ضخمًا بما يكفي، ولا قويًا بما يكفي، ولا حتى سريعًا بما يكفي ليفعل ما يريد إذا ركز عليه الآخرون. ومثل الساحر، كان عليه أن يوجه الانتباه إلى مكان آخر، إلى زملائه الأربعة على الجليد معه، ليخلق تشتيتًا مؤقتًا يسمح له بالتحرك دون أن يُلاحظ إلى المساحة المفتوحة حيث لا أهمية للحجم أو القوة.  ... جعل غريتسكي خصومه يتنافسون بخمسة لاعبين، لا بلاعب واحد، وجعل زملاءه شركاء حقيقيين في اللعبة. جعلهم يتزلجون على مستواه، ويمررون الكرة، ويسجلون الأهداف على مستواه، وإلا سيتعرضون للإحراج. ^{[ 82 ]}

بين عامي 1982 و1985، بلغ متوسط ​​أهداف فريق إدمونتون أويلرز 423 هدفًا في الموسم الواحد، في حين لم يسبق لأي فريق أن سجل 400 هدف، وبلغ متوسط ​​نقاط غريتسكي وحده 207 نقاط، في حين لم يسبق لأي لاعب أن سجل أكثر من 152 نقطة في عام واحد. كتب درايدن في كتابه "اللعبة ": "في الماضي، تعلم المدافعون والفرق ابتكار استراتيجيات لإيقاف الخصوم الذين يمتلكون القرص. أما إيقافهم بدونه، فكان يُعتبر تدخلاً. ولكن الآن، إذا كان اللاعبون الذين لا يمتلكون القرص يتزلجون بنفس قوة أولئك الذين يمتلكونه، بل وأسرع، ويتجنبون وينطلقون نحو المساحات المفتوحة بنفس العزيمة، ولكن بفعالية أكبر، فكيف يمكنك إيقافهم؟" ^{[ 81 ]}

في هذا السياق، أضاف غريتسكي نفوذه الكبير كنجم دوري الهوكي الوطني الأبرز في عصره إلى نفوذ السوفييت، الذين طوروا بدورهم أسلوب لعب جماعي أكثر فعالية، واستخدموه بنجاح ضد أفضل فرق دوري الهوكي الوطني، بدءًا من سلسلة القمة عام 1972. يقول درايدن: "لقد غيّر السوفييت وغريتسكي قواعد لعبة دوري الهوكي الوطني. كان غريتسكي، ذلك الفتى القادم من برانتفورد ذو الاسم البيلاروسي، الوجه المقبول للهوكي السوفيتي. لم يرغب أي طفل كندي في اللعب مثل ماكاروف أو لاريونوف ، بل أرادوا جميعًا اللعب مثل غريتسكي." ^{[ 83 ]}

وفي الوقت نفسه، أقر غريتسكي بمساهمات مدربهم في نجاح فريق أويلرز: "تحت قيادة غلين ساذر ، أصبحت فرق أويلرز بارعة في توليد السرعة، وتطوير المهارة، وتعلم أسلوب اللعب الانتقالي مع تأثيرات أوروبية قوية." ^{[ 84 ]}

يشرح غريتسكي أسلوب لعبه بمزيد من التفصيل:

يعتقد الناس أن اللاعب الجيد يجب أن يستحوذ على القرص، ويراوغ 93 لاعبًا، ثم يسدد تسديدة قوية خارقة. كلا. دع القرص يتحرك، وستجد نفسك في المكان المناسب. لا يهم إن كنت كارل لويس ، فلن تستطيع التفوق على هذا القرص الأسود الصغير في التزلج. فقط حرك القرص: مرره، ثم استرجعه، ثم مرره. الأمر أشبه بلاري بيرد . أصعب ما يفعله هو إيجاد مساحة مفتوحة. أما التسديدة القافزة فهي سهلة. لعبة الهوكي كلها عبارة عن مساحة مفتوحة. هذه هي استراتيجيتي: إيجاد مساحة مفتوحة. وقد لخص مدرب شيكاغو، مايك كينان، الأمر بأفضل شكل: "هناك بقعة على الجليد لا يمكن الوصول إليها، وجميع الهدافين المتميزين يجدونها". إنها مساحة متجمدة تقع بين الدفاع والهجوم. ^{[ 85 ]}

عيّن فريق لوس أنجلوس كينغز غريتسكي قائداً بديلاً . وقد كان له تأثير فوري على أرض الملعب، حيث سجّل هدفاً من أول تسديدة له على المرمى في أول مباراة من الموسم العادي. ^{[ 98 ]} حقق الكينغز أفضل بداية لهم على الإطلاق، بفوزهم في أربع مباريات متتالية في طريقهم للتأهل إلى الأدوار الإقصائية. وللمرة الثانية فقط في مسيرته في دوري الهوكي الوطني، حلّ غريتسكي ثانياً في قائمة الهدافين، لكنه تفوّق بفارق ضئيل على ماريو ليميو لاعب فريق بيتسبرغ بنغوينز (الذي سجّل 199 نقطة) ليحصد جائزة هارت كأفضل لاعب في الموسم. ^{[ 99 ]} 

على الرغم من كونهم الأقل حظوظًا للفوز أمام إدمونتون أويلرز، حامل لقب كأس ستانلي، في نصف نهائي قسم سميث ، قاد غريتسكي فريق لوس أنجلوس كينغز إلى فوزٍ مفاجئ على فريقه السابق، مُحققًا عودةً مُذهلة من خسارة السلسلة 3-1 إلى الفوز 4-3. كان متوترًا من احتمال استقبال إدمونتون له بصيحات استهجان، لكنهم كانوا ينتظرونه بفارغ الصبر. ^{[ 100 ]} ثم اكتسح فريق كالجاري فليمز فريق كينغز ، الذي فاز لاحقًا بأول كأس ستانلي له. ^{[ 101 ]}

في عام ١٩٩٠، اختارت وكالة أسوشيتد برس غريتسكي كأفضل رياضي ذكر في العقد. ^{[ ١٠٢ ]} وللعام الثاني على التوالي، أقصى فريق لوس أنجلوس كينغز حامل اللقب في الجولة الأولى بفوزه على فريق كالجاري فليمز في ست مباريات، ولكن وللعام الثاني على التوالي أيضًا، انتهى موسمهم بالخسارة في الجولة الثانية، وهذه المرة على يد فريق غريتسكي السابق. واصل فريق إدمونتون أويلرز مسيرته ليفوز بكأس ستانلي للمرة الخامسة (والأولى بدون غريتسكي). وفي مقابلة ما بعد البطولة، أهدى ميسييه (الذي حل محل غريتسكي كقائد لفريق إدمونتون بعد الصفقة) فوز أويلرز بالكأس إلى غريتسكي.

شهد الموسم الأول لغريتسكي في لوس أنجلوس زيادة ملحوظة في الحضور الجماهيري واهتمام المشجعين في مدينة لم تكن معروفة سابقًا بمتابعة رياضة الهوكي. وبات فريق كينغز يتباهى الآن ببيع جميع تذاكر مبارياته. ^{[ 103 ]} ويعزو الكثيرون الفضل لوصول غريتسكي في وضع أسواق الهوكي الأمريكية غير التقليدية على "خريطة دوري الهوكي الوطني"؛ فلم تقتصر إضافة فريقين جديدين إلى فرق دوري الهوكي الوطني في كاليفورنيا (فريق مايتي داكس أوف أنهايم وفريق سان خوسيه شاركس ) خلال فترة وجود غريتسكي في لوس أنجلوس على حصول كاليفورنيا على فريقين جديدين ( مايتي داكس أوف أنهايم وسان خوسيه شاركس )، بل أثبتت شعبيته في جنوب كاليفورنيا أنها حافزٌ قويٌّ للدوري لإنشاء فرق في مناطق أخرى من حزام الشمس الأمريكي. ^{[ 104 ]}

غاب غريتسكي عن معظم مباريات الموسم العادي 1992-1993 بسبب إصابة في الظهر (عاد في 6 يناير 1993، والذي كان أيضًا مباراته رقم 1000 في دوري الهوكي الوطني )، وأنهى تسجيله 65 نقطة سلسلة قياسية استمرت 13 عامًا سجل خلالها 100 نقطة على الأقل في كل موسم. ^{[ 105 ]} ومع ذلك، قدم أداءً جيدًا في الأدوار الإقصائية، لا سيما عندما سجل ثلاثية في المباراة  السابعة من نهائيات مؤتمر كامبل ضد تورنتو مابل ليفز . ^{[ 57 ]} دفع هذا الفوز فريق لوس أنجلوس كينغز إلى نهائيات كأس ستانلي لأول مرة في تاريخ النادي، حيث واجهوا مونتريال كانيديينز. بعد فوزهم بالمباراة الأولى من السلسلة بنتيجة 4-1، خسر الفريق المباريات الثلاث التالية في الوقت الإضافي، ثم خسر بنتيجة 4-1 في المباراة الخامسة الحاسمة، حيث فشل غريتسكي في تسديد أي كرة على المرمى. ^{[ 106 ]}

في الموسم التالي، حطم غريتسكي الرقم القياسي لهو في تسجيل الأهداف (801 هدفًا)، وفاز بلقب الهداف، ^{[ 57 ]} لكن الفريق بدأ في التراجع، وعلى الرغم من العديد من التغييرات في اللاعبين والمدربين، فشل في التأهل للأدوار الإقصائية مرة أخرى حتى عام 1998. ^{[ 107 ]} بعد أن اضطر ماكنال، الذي كان يعاني من ضائقة مالية، إلى بيع فريق كينغز في عام 1994 ، توترت علاقة غريتسكي مع ملاك الفريق الجدد. ^{[ 108 ]} في ظل إدارة ماكنال ومجموعة الملاك الجدد، كان الفريق يعاني من عدم استقرار مالي، لدرجة أن رواتب اللاعبين لم تُصرف. ^{[ 109 ]} أخيرًا، في أوائل عام 1996، طلب غريتسكي الانتقال إلى فريق آخر. ^{[ 108 ]} خلال فترة إضراب دوري الهوكي الوطني 1994-1995 ، شكّل غريتسكي وبعض أصدقائه (بمن فيهم مارك ميسييه، ومارتي ماكسورلي، وبريت هال ، وستيف يزرمان ) جولة نجوم التسعين ، ولعبوا ثماني مباريات استعراضية في بلدان مختلفة. ^{[ 110 ]}

في 27 فبراير 1996، انضم غريتسكي إلى فريق سانت لويس بلوز في صفقة تبادلية شملت باتريس تارديف ، ورومان فوبات ، وكريغ جونسون، واختيارين في الدرافت (بيتر هوجان ومات زولتك ). ^{[ 67 ]} وقد ساهم غريتسكي جزئيًا في إتمام الصفقة بعد انتشار تقارير تفيد بعدم رضاه في لوس أنجلوس. ^{[ 111 ]} في ذلك الوقت، كان فريقا بلوز ونيويورك رينجرز الأوفر حظًا لضمه، لكن بلوز وافق على مطالبه المالية. ^{[ 112 ]} وتم تعيين غريتسكي قائدًا للفريق فورًا. وسجل 37  نقطة في 31  مباراة مع الفريق خلال الموسم العادي ومباريات الأدوار الإقصائية، ^{[ 66 ]} واقترب بلوز من نهائي المؤتمر بفارق مباراة واحدة. ^{[ 113 ]}

مع ذلك، لم تتطور الكيمياء المتوقعة بين غريتسكي والجناح بريت هال. كما اضطر غريتسكي لتحمل انتقادات علنية من مدربه للمرة الأولى في مسيرته. قبل انضمامه أو انضمام غريتسكي إلى فريق سانت لويس بلوز بفترة طويلة، رفض مايك كينان تعديل أسلوبه التدريبي حتى أثناء تدريبه لغريتسكي مع المنتخب الكندي خلال البطولات الدولية. وبالتالي، لم تكن علاقة غريتسكي المهنية مع كينان ودية قط، وأنهت انتقادات المدرب العلنية فعليًا أي فرصة واقعية لبقاء غريتسكي في سانت لويس بعد أن أصبح لاعبًا حرًا. ^{[ 114 ]} رفض غريتسكي عرضًا لمدة ثلاث سنوات بقيمة 15  مليون دولار مع فريق بلوز، وفي 21 يوليو، وقّع مع فريق نيويورك رينجرز كلاعب حر ، لينضم مجددًا إلى زميله السابق في فريق إدمونتون أويلرز، مارك ميسييه (وزميله السابق في فريق لوس أنجلوس كينغز، لوك روبيتايل)، بعقد لمدة عامين بقيمة 8  ملايين دولار (بالإضافة إلى الحوافز). ^{[ 115 ]}

كان من المقرر أن يوقع غريتسكي مع فريق فانكوفر كانوكس بعد انتهاء فترة لعبه مع فريق سانت لويس بلوز خلال صيف عام 1996. واتفق رئيس ومدير عام فريق كانوكس، بات كوين، وغريتسكي شفهيًا على عقد خلال الليل، على أن يوقعاه رسميًا في صباح اليوم التالي. إلا أن ستان ماكامون، الرئيس التنفيذي لشركة أوركا باي للرياضة والترفيه (المجموعة المالكة لفريق كانوكس)، أمر كوين بالاتصال بغريتسكي والمطالبة بتوقيعه في الليلة نفسها. وعندما اتصل كوين بغريتسكي وطالبه بالتوقيع فورًا، أُلغيت الصفقة بسبب استياء غريتسكي من إلحاح فريق كانوكس. ^{[ 116 ]}

أنهى غريتسكي مسيرته الاحترافية في دوري الهوكي الوطني ( NHL) بالانضمام إلى فريق نيويورك رينجرز، حيث لعب مواسمه الثلاثة الأخيرة وساهم في وصول الفريق إلى نهائيات المؤتمر الشرقي عام 1997. ^{[ 117 ]} وخسر الرينجرز نهائيات المؤتمر أمام فيلادلفيا فلايرز في خمس مباريات، على الرغم من تصدّر غريتسكي قائمة هدافي الرينجرز في الأدوار الإقصائية برصيد 10  أهداف و10  تمريرات حاسمة. ^{[ 66 ]} ولأول مرة في مسيرته في دوري الهوكي الوطني، لم يُعيّن غريتسكي قائداً للفريق، ^{[ 118 ]} باستثناء فترة وجيزة كقائد بالنيابة عام 1998 عندما أُصيب القائد برايان ليتش وغاب عن التشكيلة. ^{[ 119 ]} بعد موسم 1996-1997، وقّع مارك ميسييه عقداً كلاعب حر مع فانكوفر كانوكس ، منهياً بذلك لم شمل ميسييه وغريتسكي القصير بعد موسم واحد فقط. ^{[ 120 ]} كانت مشاركة غريتسكي في الأدوار الإقصائية عام 1997 هي الأخيرة له كلاعب، ولم يعد فريق رينجرز إلى الأدوار الإقصائية حتى عام 2006 ، أي بعد اعتزال غريتسكي بفترة طويلة. ^{[ 121 ]} إلى جانب يارومير ياغر ، تصدّر غريتسكي قائمة أفضل الممررين في دوري الهوكي الوطني (NHL) في موسم 1997-1998 برصيد 67  تمريرة حاسمة. وكانت هذه المرة السادسة عشرة خلال 19 موسمًا التي يحقق فيها غريتسكي، على الأقل، نسبة من صدارة الدوري في هذا الإحصاء. ^{[ 122 ]}

في عام ١٩٩٧، وقبل تقاعده، شكّلت مجلة "ذا هوكي نيوز" لجنةً من خمسين  خبيرًا في رياضة الهوكي (لاعبين سابقين في دوري الهوكي الوطني، وكتابًا حاليين وسابقين، ومذيعين، ومدربين، وإداريين في رياضة الهوكي) لاختيار وتصنيف  أعظم خمسين لاعبًا في تاريخ دوري الهوكي الوطني. وقد اختار الخبراء غريتسكي في المرتبة الأولى. ^{[ ٢١ ]} وصرح غريتسكي بأنه كان سيختار بوبي أور أو جوردي هاو كأفضل لاعب على الإطلاق. ^{[ ١٢٣ ]}

كان موسم 1998-1999 هو الأخير له كلاعب محترف. حقق خلاله إنجازًا بارزًا بتحطيمه الرقم القياسي لأكبر عدد من الأهداف المسجلة في الموسم العادي والأدوار الإقصائية، والبالغ 1071 هدفًا، والذي كان يحمله جوردي هاو. واجه غريتسكي صعوبة في التسجيل هذا الموسم، حيث أنهى الموسم بتسعة أهداف فقط، مما جعله الموسم الوحيد الذي لم يحقق فيه معدل نقطة واحدة على الأقل في المباراة الواحدة. مع ذلك، رفع هدفه الأخير رصيده الإجمالي في مسيرته الاحترافية في دوري الهوكي الوطني ودوري الهوكي العالمي إلى 1072 هدفًا، متفوقًا بهدف واحد على هاو. ^{[ 124 ]} ومع اقتراب نهاية الموسم، انتشرت تكهنات إعلامية حول اعتزال غريتسكي، لكنه رفض الإعلان عن ذلك. كانت آخر مباراة له في دوري الهوكي الوطني في كندا في 15 أبريل 1999، حيث  تعادل مع أوتاوا سيناتورز بنتيجة 2-2، وكانت المباراة قبل الأخيرة لفريق رينجرز في ذلك الموسم. ^{[ 125 ]} بعد المباراة، وفي لفتة غير معتادة ، مُنح غريتسكي ثلاث نجوم كاملة. ^{[ 126 ]} عند عودته إلى نيويورك، أعلن غريتسكي أنه سيعتزل بعد المباراة الأخيرة لفريق رينجرز في الموسم. ^{[ 127 ]}

كانت المباراة الأخيرة في مسيرة غريتسكي  خسارةً بنتيجة 2-1 أمام فريق بيتسبرغ بنغوينز في الوقت الإضافي، وذلك في 18 أبريل 1999، في ماديسون سكوير غاردن . ورغم أن المباراة جمعت فريقين أمريكيين، فقد عُزف النشيدان الوطنيان ، مع تعديل طفيف في كلماتهما مراعاةً لرحيل غريتسكي. فبدلاً من عبارة "يا كندا، نقف حراساً لكِ"، ارتجل برايان آدامز عبارة "سنفتقدك يا ​​واين غريتسكي". ^{[ 128 ]} كما عُزف النشيد الوطني الأمريكي " الراية المرصعة بالنجوم " بصوت جون أميرانت ، مع إضافة عبارة "في أرض واين غريتسكي". ^{[ 129 ]} واختتم غريتسكي مسيرته بتسجيل نقطة أخيرة، حيث صنع هدف نيويورك الوحيد الذي سجله برايان ليتش. ^{[ 128 ]} عند اعتزاله، كان غريتسكي ثاني آخر لاعب من دوري الهوكي العالمي (WHA) لا يزال يمارس رياضة الهوكي الاحترافية. كان مارك ميسييه، الذي حضر المباراة برفقة ممثلين آخرين عن سلالة إدمونتون أويلرز، آخر الحاضرين. ^{[ 130 ]}

لم يكن حجم غريتسكي وقوته مثيرين للإعجاب - في الواقع، كانا أقل بكثير من المتوسط ​​بالنسبة لدوري الهوكي الوطني - لكنه يُعتبر على نطاق واسع أذكى لاعب في تاريخ اللعبة. ^{[ 143 ] [ 144 ] [ 145 ]} كانت قراءته للمباراة وقدرته على الارتجال الفوري لا مثيل لها، وكان بإمكانه باستمرار توقع مكان القرص وتنفيذ الحركة الصحيحة في الوقت المناسب. ^{[ 29 ]} قال مدربه في فريق إدمونتون أويلرز، غلين ساذر: "لقد كان أكثر ذكاءً بكثير. بينما كانوا يبذلون كل هذه الطاقة في محاولة زعزعة استقراره، كان هو يتزلج بعيدًا، يدور حولهم، ويحلل الأمور." ^{[ 146 ]}

كان يُعتبر أيضًا أحد أكثر لاعبي الهوكي إبداعًا. يقول إيغور لاريونوف، عضو قاعة مشاهير الهوكي: "لم تكن تعرف أبدًا ما الذي سيفعله. كان يرتجل طوال الوقت. في كل مرة يدخل فيها إلى الملعب، كان يتخذ قرارًا عفويًا. هذا ما جعله لاعبًا استثنائيًا." ^{[ 147 ]} برزت قدرة غريتسكي على الارتجال في أولمبياد اليابان عام 1998. حينها، كان لاعبًا متقدمًا في السن في أواخر مسيرته، ولم يُرشح لقيادة الفريق. ولكن مع استمرار السلسلة، جعلته مهاراته الفريدة قائدًا للفريق .

واجه الكنديون صعوبةً في التعامل مع مساحة الجليد الكبيرة. فقد واجهوا صعوبةً في التأقلم مع أساليب اللعب الأوروبية، واللعب الجانبي، والتمريرات المتواصلة والمبتكرة.  ... شيئًا فشيئًا، ومع توالي المباريات وتزايد القلق، بدأ واين غريتسكي بالصعود في التشكيلة. هو، تقريبًا الوحيد بين الكنديين، بدا وكأنه يتأقلم مع مساحة الجليد الأكبر وكأنها توفر له فرصًا أكثر بدلًا من كونها التزامًا  ... ازداد وقت لعبه بشكل ملحوظ، حيث لم يكن يُشرك فقط في اللعب الهجومي، بل أيضًا في فترات اللعب المزدوجة وحتى في الدفاع أثناء حالات النقص العددي. وبحلول الجولة الأخيرة  ... كان واين غريتسكي هو من تولى زمام القيادة داخل الملعب وخارجه. ^{[ 148 ]}

كان يمرر ويسدد بمهارة فائقة. قال بوبي أور، مدافع قاعة المشاهير، عن غريتسكي: "إنه يمرر أفضل من أي شخص رأيته في حياتي". ^{[ 149 ]} في أول موسمين له في دوري الهوكي الوطني، ساعدته مهاراته البارعة في التمرير على اكتساب سمعة صانع ألعاب بارع، ولذلك ركز مدافعو الفرق المنافسة جهودهم على إحباط محاولاته لتمرير القرص إلى هدافين آخرين. ردًا على ذلك، بدأ غريتسكي بالتسديد على المرمى بنفسه - وبفعالية استثنائية. ^{[ 150 ]} كان يتمتع بتسديدة سريعة ودقيقة. "كان واين غريتسكي أحد أكثر الهدافين دقة في تاريخ دوري الهوكي الوطني"، كما جاء في إحدى سيرته الذاتية. ^{[ 151 ]} تدعم الإحصائيات هذا الادعاء: فبينما احتاج فيل إسبوزيتو، صاحب الرقم القياسي السابق في تسجيل الأهداف، إلى 550 تسديدة لتسجيل 76 هدفًا، سجل غريتسكي هدفه الـ76 بعد 287 تسديدة فقط - أي ما يقارب نصف عدد التسديدات. سجّل رقمه القياسي في عدد الأهداف المسجلة في موسم واحد، والبالغ 92 هدفًا، من 369 تسديدة فقط. ^{[ 150 ]} نظرًا لخفة وزنه مقارنةً باللاعبين الآخرين، كان حراس المرمى غالبًا ما يُفاجأون بقوة تسديدات غريتسكي. ووصف حراس المرمى تسديداته بأنها "سريعة ومفاجئة". كما كان يتميز بعدم تكرار تسديداته بنفس الإيقاع، مما جعل توقيتها وصدّها أكثر صعوبة. ^{[ 152 ]}

كتب الصحفي الكندي المخضرم بيتر غوزوفسكي أن غريتسكي بدا وكأنه قادر على إبطاء الزمن. ^{[ 153 ]} "هناك رشاقة هادئة في كل ما يفعله غريتسكي على الجليد. فعندما يستعد لتسديدة قوية، يتوقف للحظة شبه معدومة في أعلى قوس تسديدته، مثل لاعب غولف ذي تأرجح إيقاعي." "يستغل غريتسكي هذه المساحة لإضافة إيقاع إضافي إلى حركاته. أمام المرمى، وجهاً لوجه مع حارس المرمى  ...  يمسك القرص  للحظة إضافية، مُخلاً بالإيقاع المتوقع للعبة، ومُطيلاً اللحظة...  إنه يُشوّه الزمن، وليس فقط بإبطائه. أحيانًا يُطلق القرص قبل أن يبدو مستعدًا، مُمررًا الكرة بدقة عبر متاهة من اللاعبين إلى نصل عصا زميله، أو يجد ثغرة في دفاع حارس المرمى ويُدخل القرص فيها  ... قبل أن يكون حارس المرمى مستعدًا للرد." ^{[ 154 ]}

لاحظ المعلقون قدرة غريتسكي الخارقة على تقدير مواقع اللاعبين الآخرين على الجليد، لدرجة أن الكثيرين ظنوا أنه يتمتع بنوع من الإدراك الحسي الخارق ، وأنه يلعب وكأن لديه "عيونًا في مؤخرة رأسه". ^{[ 155 ]} قال غريتسكي إنه كان يشعر باللاعبين الآخرين أكثر مما يراهم. قال: "أشعر بمكان وجود زميلي في الفريق. في كثير من الأحيان، أستطيع الالتفاف والتمرير دون حتى النظر". ^{[ 5 ]} أوضح غريتسكي أن ما بدا وكأنه غريزة كان، إلى حد كبير، نتيجة دراسته وممارسته الدؤوبة للعبة، بالتعاون مع مدربيه. ونتيجة لذلك، طور فهمًا عميقًا لأنماطها وديناميكياتها المتغيرة. قال غوزوفسكي إن غريتسكي كان يفهم اللعبة جيدًا لدرجة أنه كان يستطيع التعرف على أنماط اللعب الناشئة واستغلالها على الفور: "ما نعتبره عبقرية إبداعية هو في الواقع رد فعل على موقف خزنه في دماغه بعمق وثبات كرقم هاتفه". وافق غريتسكي على هذا التقييم قائلاً: "هذا صحيح تماماً. الأمر كله يتعلق بالممارسة. لقد تعلمت ذلك من والدي... لا أحد يستطيع أن يقول إن الطبيب قد تعلم مهنته بالفطرة؛ ومع ذلك، فقد كرست وقتاً في دراسة الهوكي يكاد يوازي الوقت الذي يقضيه طالب الطب في دراسة الطب." ^{[ 156 ]}

عندما انضم غريتسكي إلى الدوري عام 1979، رأى النقاد أنه "أصغر حجمًا، وأضعف بنية، وأبطأ من أن يكون لاعبًا مؤثرًا في دوري الهوكي الوطني". ^{[ 157 ]} كان وزنه آنذاك 73 كيلوغرامًا (160 رطلاً) ، مقارنةً بمتوسط ​​وزن لاعبي الدوري البالغ 86 كيلوغرامًا (189 رطلاً) . ^{[ 158 ]} لكن في ذلك العام، تعادل غريتسكي في المركز الأول في قائمة الهدافين، وفاز بجائزة هارت لأفضل لاعب في الدوري. ^{[ 159 ]} في عامه الثاني في الدوري، وبوزن 75 كيلوغرامًا فقط، حطم الرقم القياسي السابق في عدد النقاط المسجلة في موسم واحد، محققًا 164 نقطة. ^{[ 160 ]} في العام التالي (1981-1982)، وبوزن 77 كيلوغرامًا (170 رطلاً) - وهو وزن لا يزال "ضئيلاً مقارنةً بمتوسط ​​وزن لاعبي الدوري" - سجل الرقم القياسي لأكبر عدد من الأهداف في تاريخ الدوري، حيث أحرز 92 هدفًا. ^{[ 161 ]} كان وزنه "حوالي 170 رطلاً" طوال معظم مسيرته الرياضية. ^{[ 162 ]} كان يحصل باستمرار على أدنى الدرجات في اختبارات القوة بين لاعبي إدمونتون أويلرز، حيث لم يرفع سوى 140 رطلاً (64 كجم) في تمرين الضغط على الصدر. ^{[ 163 ]}   

على الرغم من ضعفه البدني، تمتع غريتسكي بقدرة تحمل بدنية مذهلة. ومثل بطله جوردي هاو، امتلك غريتسكي "قدرة استثنائية على تجديد طاقته بسرعة". في عام 1980، عندما اختبر أخصائي فسيولوجيا التمارين الرياضية قدرات التعافي لدى جميع لاعبي إدمونتون أويلرز، سجل غريتسكي نتيجة عالية لدرجة أن الفاحص قال إنه "ظن أن الجهاز قد تعطل". ^{[ 164 ]} كما يتضح من قدرته على التحمل أنه كان يسجل الأهداف غالبًا في أواخر المباريات. ففي العام الذي سجل فيه رقمه القياسي البالغ 92 هدفًا، دخل 22 منها الشباك خلال الشوط الأول، و30 في الشوط الثاني، و40 في الشوط الثالث. ^{[ 150 ]}

كما كان يتمتع بمهارات رياضية عامة قوية. ففي صغره، كان عداءً تنافسيًا، كما حقق معدل ضربات بلغ 0.492 مع فريق برانتفورد سي كي سي بي بريفز التابع لدوري البيسبول للناشئين في صيف عام 1980. ونتيجة لذلك، عُرض عليه عقد من قبل فريق تورنتو بلو جايز . ^{[ 164 ]} برع غريتسكي أيضًا في رياضة لاكروس الصالات ، التي كان يمارسها خلال فصل الصيف. ففي سن العاشرة، وبعد تسجيله 196 هدفًا في دوري الهوكي، سجل 158 هدفًا في اللاكروس. ^{[ 165 ]}

بحسب غريتسكي، تعلّم في رياضة اللاكروس كيفية تجنّب التعرّض للضربات وحماية نفسه من الاحتكاكات القوية في حال تعرّض له: "في ذلك الوقت، كان من الممكن أن تُضرب من الخلف في اللاكروس، وكذلك أن تُضرب بالعصا، لذا كان عليك أن تتعلّم كيفية تفادي الاحتكاكات الجسدية لحماية نفسك." ^{[ 166 ]} طبّق غريتسكي هذه التقنية كلاعب محترف، متجنّباً الاحتكاكات بمهارة فائقة لدرجة أن شائعة انتشرت مفادها وجود قاعدة غير مكتوبة بعدم ضربه. ^{[ 167 ]} هكذا تجنّب غريتسكي الإصابات الخطيرة رغم قصر قامته ودخوله دوري الهوكي الوطني خلال "فترة الاحتكاك الشديد"؛ وأشار غريتسكي إلى أن زميله مايك بوسّي "كان يتعرّض للضرب المبرح لتسجيل الأهداف، الأمر الذي أدّى في النهاية إلى اعتزاله بسبب إصابات ظهره." ^{[ 168 ]} وجد المدافعون غريتسكي هدفاً مراوغاً للغاية. شبّه دينيس بوتفين ، الذي يزن 93 كيلوغراماً (205 رطلاً  ) ، وهو زميل له في قاعة المشاهير، محاولة ضرب غريتسكي بـ "لف ذراعيك حول الضباب. كنت تراه، ولكن عندما مددت يدك للإمساك به، لم تشعر بشيء، ربما مجرد قشعريرة." ^{[ 169 ]}

حظي غريتسكي بحماية جيدة من لاعبي أويلرز الأقوياء، ديف سيمينكو ومارتي ماكسورلي. ^{[ 170 ] [ 171 ] [ 172 ]} تمت مقايضة الأخير مع غريتسكي عام 1988 إلى لوس أنجلوس كينغز، حيث لعب نفس دور "الشرطي" لعدة سنوات أخرى. ^{[ 172 ] [ 173 ]} لكن غريتسكي ثبط الضربات غير العادلة بطريقة أخرى. قال لي فوغولين ، لاعب أويلرز السابق: "إذا ركض أحدهم نحوه، كان واين يُحرجه. كان يُسجل عليه ست أو سبع نقاط. رأيته يفعل ذلك ليلة بعد ليلة." ^{[ 172 ]}

بعد اعتزاله مباشرةً، تواصلت عدة فرق من دوري الهوكي الوطني مع غريتسكي بشأن توليه دورًا في ملكية أحد الفرق. ^{[ 186 ]} في مايو 2000، وافق على شراء حصة 10% في فريق فينيكس كويوتس بالشراكة مع المالك الأكبر ستيف إلمان، متوليًا مناصب نائب المحافظ والشريك الإداري ورئيس عمليات الهوكي. ^{[ 187 ]} كان فريق كويوتس في طور البيع، وأقنع إلمان غريتسكي بالانضمام، متجنبًا بذلك انتقاله المحتمل إلى بورتلاند، أوريغون . ^{[ 187 ]} لم تكتمل عملية البيع حتى العام التالي، في 15 فبراير 2001، بعد فوات موعدين نهائيين أثناء تأمين التمويل والشركاء قبل أن يتمكن إلمان وغريتسكي من تولي الإدارة. انضم قطب النقل بالشاحنات وشريك ملكية فريق أريزونا دايموندباكس، جيري مويس، إلى الشراكة. ^{[ 188 ] [ 189 ]} أقنع غريتسكي وكيله القديم مايكل بارنيت بالانضمام إلى الفريق كمدير عام. ^{[ 190 ]}

في عام 2005، انتشرت شائعات مفادها أن غريتسكي كان على وشك تعيين نفسه مدربًا رئيسيًا لفريق كويوتس، لكن غريتسكي والفريق نفوا هذه الشائعات. ^{[ 191 ]} وفي النهاية، وافق غريتسكي على تولي منصب المدرب الرئيسي في 8 أغسطس 2005. ^{[ 192 ]} خاض غريتسكي أول مباراة له كمدرب في 5 أكتوبر، ^{[ 193 ]} وفاز في أول مباراة له في 8 أكتوبر ضد فريق مينيسوتا وايلد . ^{[ 194 ]} حصل على إجازة مفتوحة في 17 ديسمبر ليكون بجانب والدته المريضة. توفيت فيليس غريتسكي بمرض سرطان الرئة في 19 ديسمبر. ^{[ 195 ]} استأنف غريتسكي مهامه كمدرب رئيسي في 28 ديسمبر. ^{[ 196 ]} بلغ سجل فريق كويوتس في نهاية موسم 2005-2006، 38 فوزًا و39 خسارة و5 تعادلات، محققًا بذلك تحسنًا بمقدار 16 فوزًا مقارنةً بموسم 2003-2004. كانت نتائجهم 36-36-5 في المباريات التي دربها غريتسكي. ^{[ 197 ]}

في عام 2006، أصبح مويس المالك الأكبر للفريق. ^{[ 198 ]} ساد الغموض حول دور غريتسكي ^{[ 199 ]} إلى أن أُعلن في 31 مايو 2006 عن موافقته على عقد لمدة خمس سنوات للبقاء مدربًا رئيسيًا. ^{[ 200 ]} تراجع أداء فريق كويوتس في موسم 2006-2007، حيث أنهى الفريق الموسم في المركز الخامس عشر في مؤتمره. خلال فترة تدريب غريتسكي، لم يتأهل فريق كويوتس إلى الأدوار الإقصائية، وكان أفضل مركز حققه في ترتيب المؤتمر الغربي هو المركز الثاني عشر. ^{[ 197 ]}

في 5 مايو/أيار 2009، أعلنت شركة ديوي رانش هوكي، الشركة القابضة لفريق كويوتس، إفلاسها بموجب الفصل الحادي عشر . ونشأ نزاعٌ على الملكية بين جيم بالسيلي، من شركة ريسيرش إن موشن (المطالب بنقل الفريق إلى هاميلتون، أونتاريو )، ودوري الهوكي الوطني نفسه، وانتهى الأمر في المحكمة. لم يحضر غريتسكي معسكر تدريب كويوتس، تاركًا المدرب المساعد أولف سامويلسون مسؤولًا عن الفريق، نظرًا لعدم وضوح وضعه التعاقدي مع النادي، الذي كانت جلسات إفلاسه لا تزال جارية. وأشار مقدمو العروض لشراء النادي إلى أن غريتسكي لن يكون مرتبطًا بالفريق بعد خروجه من الإفلاس، وفي 24 سبتمبر/أيلول 2009، تنحى غريتسكي عن منصبه كمدرب رئيسي ورئيس عمليات الهوكي في كويوتس. وبلغ سجل غريتسكي النهائي كمدرب رئيسي 143 فوزًا و161 خسارة و24 تعادلًا. ^{[ 197 ]}

كان غريتسكي المدير التنفيذي للمنتخب الكندي لهوكي الجليد للرجال في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 2002 في سولت ليك سيتي ، يوتا. في 18 فبراير، هاجم وسائل الإعلام بشدة في مؤتمر صحفي ، معربًا عن استيائه من تعليقات الإعلام والجماهير بشأن بداية فريقه المتعثرة (فوز واحد، تعادل واحد، خسارة واحدة). ^{[ 201 ]} وانفجر غضبًا بعد  تعادل كندا 3-3 مع جمهورية التشيك، حيث شنّ هجومًا لاذعًا على السمعة السلبية المتصورة للمنتخب الكندي بين المنتخبات الوطنية الأخرى، ووصف شائعات الخلافات في غرفة الملابس بأنها نتيجة "دعاية أمريكية". وقال، في إشارة إلى مشجعي الهوكي الأمريكيين: "إنهم يستمتعون بأدائنا الضعيف". ^{[ 201 ]} بدأ المشجعون الأمريكيون على الإنترنت يصفون غريتسكي بـ"المتذمر"، بينما قال المدافعون عنه إنه كان يقلد أسلوب المدرب السابق غلين ساذر لتخفيف الضغط عن لاعبيه. وردّ غريتسكي على هذه التعليقات قائلًا إنه تحدث لحماية اللاعبين الكنديين، وأن هجومه لم يكن "مُدبّرًا". ^{[ 202 ]} فاز الفريق الكندي بالميدالية الذهبية، وهي الأولى له منذ 50  عامًا. ^{[ 203 ]}

تولى غريتسكي مجدداً منصب المدير التنفيذي لمنتخب كندا لهوكي الجليد للرجال في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 2006 في تورينو بإيطاليا ، إلا أنه لم يحقق النجاح المأمول منه في عام 2002؛ إذ خرج الفريق من الدور ربع النهائي ولم يفز بأي ميدالية. ^{[ 204 ]} وعُرض عليه إدارة المنتخب الكندي في بطولة العالم لهوكي الجليد لعام 2005 ، لكنه رفض بسبب اعتلال صحة والدته. ^{[ 205 ]}

عمل غريتسكي سفيراً لملف فانكوفر الناجح لاستضافة دورة الألعاب الأولمبية الشتوية 2010 ، ^{[ 206 ]} وعُيّن مستشاراً خاصاً لفريق الهوكي الكندي للرجال في الألعاب. ^{[ 207 ]} خلال حفل افتتاح الألعاب ، أضاء غريتسكي، ولاعب كرة السلة ستيف ناش ، والمتزلجة نانسي غرين ، والمتزلجة السريعة كاتريونا لي ماي دوان، المرجل الأولمبي داخل قاعة الاحتفالات في بي سي بليس . ^{[ 208 ]} ونظراً لكون بي سي بليس ملعباً داخلياً، ولأن البروتوكولات الأولمبية تنص على ضرورة أن يكون إضاءة المرجل مرئية للجمهور، فقد تم اصطحاب غريتسكي خارج الملعب لإضاءة مرجل ثانٍ في الهواء الطلق خارج مركز مؤتمرات فانكوفر ، ليصبح بذلك حامل الشعلة الأخير بحكم الأمر الواقع . ^{[ 209 ]}

على الرغم من أن غريتسكي كان قد صرّح سابقًا بأنه لن يشارك في أي مباريات استعراضية للاعبين القدامى، ^{[ 210 ]} إلا أنه في 22 نوفمبر 2003، نزل إلى أرض الملعب للمشاركة في الاحتفال بالذكرى السنوية الخامسة والعشرين لفريق إدمونتون أويلرز في دوري الهوكي الوطني. وكانت مباراة "هيريتج كلاسيك"، التي أقيمت في ملعب كومنولث في إدمونتون، أول مباراة في الموسم العادي لدوري الهوكي الوطني تُقام في الهواء الطلق. ^{[ 211 ]} وسبقتها مباراة "ميغا ستارز"، التي جمعت غريتسكي والعديد من زملائه في فريق أويلرز داينستي ضد مجموعة من لاعبي مونتريال كانيديينز المتقاعدين (من بينهم كلود ليميو ، وغاي لافلور ، وغيرهم). وعلى الرغم من درجات الحرارة المتجمدة، بلغ عدد الحضور 57,167 متفرجًا، بالإضافة إلى ملايين آخرين شاهدوا المباراة عبر التلفزيون. ^{[ 212 ]} فاز فريق إدمونتون أويلرز القدامى في مباراة "ميغا ستارز" بنتيجة 2-0، ^{[ 213 ]} بينما فاز مونتريال في مباراة الموسم العادي التي أقيمت في وقت لاحق من ذلك اليوم بنتيجة 4-3. ^{[ 211 ]}

بعد مرور ثلاثة عشر عامًا، وتحديدًا في 31 ديسمبر 2016، شارك غريتسكي في مباراة قدامى لاعبي "وينتر كلاسيك"، التي أقيمت بين فريقين من لاعبي شيكاغو بلاك هوكس وسانت لويس بلوز السابقين، وذلك قبل يومين من انطلاق "وينتر كلاسيك" 2017. ومثّل غريتسكي فريق بلوز في المباراة التي فاز بها فريقه بنتيجة 8-7. ^{[ 214 ]}

في أكتوبر 2016، عاد غريتسكي إلى فريق أويلرز كشريك ونائب رئيس مجلس إدارة الشركة الأم للفريق، مجموعة أويلرز للترفيه ، للعمل عن كثب مع المالك داريل كاتز والرئيس التنفيذي لمجموعة أويلرز للترفيه بوب نيكلسون على الجانب التجاري من عمليات فريق أويلرز. ^{[ 215 ]}

في 25 مايو 2021، أعلن غريتسكي استقالته من منصبه مع فريق إدمونتون أويلرز، مصرحًا: "لطالما كان فريق أويلرز وجماهيره ومدينة إدمونتون كل شيء بالنسبة لي ولعائلتي لأكثر من أربعة عقود، ولن يتغير ذلك أبدًا. ونظرًا للجائحة والتغيرات الحياتية الأخرى، أدرك أنني لن أتمكن من تكريس الوقت والجهد اللازمين لدعم هذه المؤسسة العالمية." ^{[ 216 ]} وأفادت مصادر إعلامية مختلفة لاحقًا أن غريتسكي قد وقّع عقدًا مع شركة تيرنر سبورتس، الحائزة الجديدة على حقوق بث مباريات دوري الهوكي الوطني الأمريكي، ليصبح محللًا رياضيًا. ^{[ 216 ]} ويعمل غريتسكي حاليًا كمحلل استوديو لمباريات دوري الهوكي الوطني على قناتي TNT وTBS .

أثناء عمله كحكم في برنامج "Dance Fever" ، التقى غريتسكي بالممثلة جانيت جونز . ^{[ 228 ]} ووفقًا لغريتسكي، لا تتذكر جونز مشاركته في البرنامج. ^{[ 228 ]} التقيا بانتظام بعد ذلك، لكنهما لم يصبحا زوجين إلا في عام 1987 عندما التقيا صدفةً في إحدى مباريات فريق لوس أنجلوس ليكرز . ^{[ 229 ]} تقدم غريتسكي لخطبة جونز في يناير 1988، ^{[ 230 ]} وتزوجا في 16 يوليو 1988، في حفل زفاف فخم أطلقت عليه الصحافة الكندية اسم "الزفاف الملكي". ^{[ 231 ]} بُثّ الحفل مباشرةً في جميع أنحاء كندا من كاتدرائية القديس يوسف في إدمونتون ، حيث قام أعضاء إدارة الإطفاء بدور الحرس الاحتفالي. وورد أن تكلفة الحفل تجاوزت  مليون دولار أمريكي. ^{[ 232 ]}

للزوجين خمسة أبناء: بولينا، وتاي، وتريفور، وتريستان، وإيما. أعلنت بولينا ولاعب الغولف داستن جونسون خطوبتهما في 18 أغسطس/آب 2013، ^{[ 233 ]} وتزوجا في 23 أبريل/نيسان 2022 في ولاية تينيسي. ^{[ 234 ]} لعب تاي هوكي الجليد في مدرسة شاتوك سانت ماري ، ^{[ 235 ]} لكنه ترك الرياضة والتحق بجامعة ولاية أريزونا . ^{[ 236 ]} تريفور لاعب بيسبول سابق في دوري الدرجة الثانية. ^{[ 237 ]}

توفي والده والتر في عام 2021 عن عمر يناهز 82 عامًا. ^{[ 238 ]}

امتلك غريتسكي أو شارك في ملكية فريقين رياضيين قبل أن يصبح شريكًا في فريق فينيكس كويوتس. في عام 1985، اشترى غريتسكي فريق هال أولمبيك التابع لدوري كيبيك الرئيسي للهوكي للناشئين مقابل 175,000 دولار كندي . ^{[ 239 ]} خلال فترة ملكيته، تم تغيير ألوان الفريق إلى الفضي والأسود، مما بشّر بتغيير ألوان قمصان الفريق عندما لعب مع لوس أنجلوس كينغز. في أول موسم لعب فيه غريتسكي في لوس أنجلوس، أقام فريق كينغز معسكره التدريبي في صالة أولمبيك. ^{[ 240 ]} باع غريتسكي الفريق في عام 1992 مقابل 550,000 دولار كندي . ^{[ 241 ]}

في عام 1991، اشترى ماكنال فريق تورنتو أرغونوتس التابع لدوري كرة القدم الكندية (CFL) مع غريتسكي وجون كاندي كمالكين جزئيين. ^{[ 242 ]} فاز النادي ببطولة كأس غراي في السنة الأولى من الشراكة، لكنه عانى في الموسمين التاليين، وباعت الشراكة الفريق قبل موسم 1994. ^{[ 242 ] [ 243 ]} نُقش اسم ماكنال فقط على كأس غراي كمالك للفريق، ولكن في نوفمبر 2007، صحّح دوري كرة القدم الكندية هذا الخطأ، مضيفًا اسمي غريتسكي وكاندي. ^{[ 244 ]} في عام 1992، دخل غريتسكي وماكنال في شراكة استثمارية لشراء بطاقة سجائر نادرة من طراز T206 لهونوس فاغنر مقابل 451,000 دولار أمريكي، ثم باعا البطاقة لاحقًا. بيعت البطاقة مؤخرًا مقابل 2.8 مليون دولار أمريكي. ^{[ 245 ]} كما امتلك الزوجان خيول سباق أصيلة . فاز أحدهم، سوماريز ، بجائزة قوس النصر الفرنسية عام 1990. ^{[ 246 ]} وكان غريتسكي عضوًا في مجلس الإدارة ومديرًا تنفيذيًا لشركة هيسبيلر للهوكي. ^{[ 247 ]}

تجاوزت جاذبية غريتسكي كوجه إعلاني للمنتجات جاذبية لاعبي الهوكي الآخرين في عصره. وبحلول عام 1995، كان من بين الرياضيين الخمسة الأعلى أجرًا في أمريكا الشمالية، حيث أبرم صفقات مع شركات كبرى مثل كوكاكولا ، ودومينوز بيتزا ، وشارب ، وأبر ديك ، وغيرها. ^{[ 248 ]} وتشير تقديرات فوربس إلى أن غريتسكي حقق 93.8 مليون دولار أمريكي  في الفترة من 1990 إلى 1998. ^{[ 249 ]} وقد روّج غريتسكي لمجموعة واسعة من المنتجات، بدءًا من أغطية الوسائد وصولًا إلى التأمين. ^{[ 250 ] [ 251 ]} كما أنه شريك في شركة فيرست تيم سبورتس، المتخصصة في تصنيع المعدات الرياضية، وشركة وورلد وايد رولر هوكي، المشغلة لحلبات هوكي التزلج. ^{[ 252 ] [ 253 ]} أدرجت شركة EA Sports، المتخصصة في ألعاب الفيديو ، غريتسكي في لعبتها NHL Slapshot الصادرة عام 2010 ، ^{[ 254 ]} وكان قد سبق له أن كان سفيراً لألعاب الفيديو Gretzky NHL 2005 و Gretzky NHL 06 من إنتاج Page 44 Studios و Sony Computer Entertainment . ^{[ 255 ] [ 256 ]}

في عام ٢٠١٧، افتتح غريتسكي، كشريك مع شركة أندرو بيلر المحدودة، مصنعًا للنبيذ ومعملًا لتقطير المشروبات الكحولية باسم " واين غريتسكي إستيتس" في نياجارا أون ذا ليك، أونتاريو ، حيث تحمل منتجاته العلامة التجارية رقم ٩٩. [ ^{٢٥٧ ] [ ٢٥٨ ] ومن} عام ١٩٩٣ إلى عام ٢٠٢٠، أدار غريتسكي وشريكه مطعم " واين غريتسكي" بالقرب من مركز روجرز في وسط مدينة تورنتو. ^{[ ٢٥٩ ] [ ٢٦٠] [ ٢٦١ ] [ ٢٦٢ ]} كما افتتح غريتسكي مطاعم أخرى في عام ٢٠١٦ في مطار إدمونتون الدولي تحت اسم " رقم ٩٩ غريتسكي للنبيذ والويسكي" ^، [ ^{٢٦٣ ] وفي} عام ٢٠١٨ افتتح مطعم "ستوديو ٩٩" ^في روجرز بليس في إدمونتون، ألبرتا . ^{[ ٢٦٤ ] [ ٢٦٥ ]}

أسس غريتسكي وزوجته مؤسسة واين غريتسكي عام ٢٠٠٢، لمساعدة الشباب المحرومين على المشاركة في رياضة الهوكي. ^{[ ٢٦٦ ] [ ٢٦٧ ]} جمع غريتسكي التبرعات لمؤسسة CNIB منذ عام ١٩٩٥، ^{[ ٢٦٨ ]} وشارك في مؤسسة Make-A-Wish كسفير/عضو مجلس إدارة لمؤسسة رونالد ماكدونالد الخيرية ومؤسسة الحق في اللعب . ^{[ ٢٦٦ ] [ ٢٦٩ ]} في سبتمبر ٢٠٢٤، قاد دعم خريجي دوري الهوكي الوطني لصندوق ALS الخيري التابع للاعب السابق مارك كيرتون . ^{[ ٢٧٠ ]}

ألف غريتسكي العديد من الكتب، منها "غريتسكي: سيرة ذاتية " (1990) بالاشتراك مع ريك رايلي ، ^{[ 271 ]} و "99: حياتي بالصور" (1999) بالاشتراك مع جون ديفيدسون ودان دايموند. ^{[ 272 ]} أما أحدث أعماله، "99: قصص من اللعبة " (2016) بالاشتراك مع كيرستي ماكليلان داي ، فكان دراسة معمقة لتاريخ رياضة الهوكي. ^{[ 273 ]} وقد تصدر قائمة الكتب الأكثر مبيعًا في كندا عام 2016. ^{[ 274 ]}

تحالف غريتسكي مع الحزب المحافظ في كندا ومع السياسيين الجمهوريين في الولايات المتحدة.

في عام 2003، وبينما لم ينتقد غريتسكي كندا لرفضها المشاركة في غزو العراق ، أشاد بالرئيس الأمريكي جورج دبليو بوش وإدارته للصراع، قائلاً: "رئيس الولايات المتحدة قائد عظيم، وأعتقد أنه رجل رائع، وإذا كان يؤمن بصواب ما يفعله، فأنا أدعمه دعماً كاملاً". ^{[ 275 ]}

خلال الانتخابات الفيدرالية الكندية لعام 2015 ، أعلن غريتسكي تأييده لرئيس الوزراء ستيفن هاربر ، وظهر في تجمع انتخابي لحزب المحافظين مشيدًا بهاربر ووصفه بأنه "شخصية رائعة للبلاد". ^{[ 276 ]} وبصفته غير مقيم في كندا، تعرض غريتسكي لبعض الانتقادات بسبب هذا التأييد. ^{[ 277 ] [ 278 ] [ 279 ] [ 280 ] [ 281 ]} وفي عام 2014، وصف غريتسكي هاربر بأنه "أحد أعظم رؤساء الوزراء على الإطلاق". ^{[ 276 ]} وفي عام 2015، أعلن غريتسكي تأييده لباتريك براون الذي فاز بزعامة حزب المحافظين التقدميين في أونتاريو . ^{[ 276 ]}

عقب الغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022 ، أيّد غريتسكي الدعوات لحظر مشاركة الفرق الروسية في البطولات الدولية. ^{[ 282 ] [ 283 ]} وفي الشهر التالي، شارك في مراسم رمي القرص الاحتفالية مع لاعب هوكي أوكراني. ^{[ 284 ]}

في عام ٢٠٢٤، حضر غريتسكي حفل فوز دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية الأمريكية . ^{[ ٢٨٥ ]} واقترح ترامب لاحقًا أن يتولى غريتسكي منصب رئيس وزراء كندا. ^{[ ٢٨٦ ]} ووفقًا لترامب، عندما اقترح عليه الترشح لرئاسة الوزراء، قال غريتسكي: "هل سأترشح لرئاسة الوزراء أم لمنصب حاكم الولاية؟ أنت من يقرر". فأجاب ترامب: "لا أدري، دعنا نجعلها لمنصب حاكم الولاية . يعجبني هذا أكثر". ^{[ ٢٨٧ ]} كما أثار موقف غريتسكي ردود فعل سلبية من الجماهير عندما منحته رابطة الهوكي الوطنية (NHL) لقب القائد الفخري لفريق كندا في نهائيات بطولة الأمم الأربع في فبراير ٢٠٢٥. ^{[ ٢٨٨ ] [ ٢٨٩ ] [ ٢٩٠ ]} ولم يرتدِ غريتسكي قميص المنتخب الكندي في تمثيله، على عكس القائد الفخري الأمريكي الذي ارتدى قميص المنتخب الأمريكي. أشار غريتسكي بإبهامه إلى الفريق الأمريكي عند دخوله الملعب، لكنه لم يُبدِ أي إشارة مماثلة للفريق الكندي. ^{[ 291 ]} عقب مباراة "مواجهة الأمم الأربع"، انتشرت عريضة على موقع ريديت تطالب بتغيير اسم شارع واين غريتسكي في إدمونتون، وذلك بسبب شعور بعض المشجعين بأن غريتسكي قد خان كندا. ^{[ 292 ]}

تشمل إنجازات غريتسكي المهنية حصوله على رقم قياسي بلغ تسع جوائز هارت كأفضل لاعب في دوري الهوكي الوطني. ^{[ 293 ]} وبين عامي 1981 و1994، فاز بجائزة آرت روس، التي تُمنح لهداف الدوري، عشر مرات. ^{[ 294 ]} كما نال غريتسكي لقب أفضل لاعب في تصفيات كأس ستانلي عامي 1985 و1988، وحصل على جائزة كون سميث . ^{[ 295 ]} إضافةً إلى ذلك، فاز بجائزة ليستر بي. بيرسون (التي تُعرف الآن بجائزة تيد ليندسي ) خمس مرات؛ تُمنح هذه الجائزة لأفضل لاعب في دوري الهوكي الوطني، وفقًا لاختيار أعضاء رابطة لاعبي دوري الهوكي الوطني . ^{[ 296 ]} كما حصل غريتسكي على جائزة ليدي بينغ ، التي تُمنح للروح الرياضية والأداء المتميز، خمس مرات بين عامي 1980 و1999. ^{[ 297 ]}

انضم غريتسكي إلى قاعة مشاهير الهوكي عام 1999، وإلى قاعة مشاهير الاتحاد الدولي لهوكي الجليد عام 2000. وفي 6 فبراير 2000، سحبت رابطة الهوكي الوطنية (NHL) قميص غريتسكي رقم 99 من التداول في جميع أنحاء الدوري. وكان من أوائل الحاصلين على وسام الهوكي في كندا عام 2012. ^{[ 298 ]} خلال مسيرته، سجل غريتسكي 894 هدفًا، و1963 تمريرة حاسمة، ليحصد 2857 نقطة في 1487 مباراة في الموسم العادي. ^{[ 299 ]} ولا يزال رقمه القياسي في التمريرات الحاسمة (1963) هو الأعلى في تاريخ رابطة الهوكي الوطنية، بينما يتصدر قائمة أكثر اللاعبين تسجيلًا للنقاط (2857)، ويأتي في المركز الثاني جارومير ياغر برصيد 1921 نقطة. ^{[ 300 ]}

يُعتبر غريتسكي في كثير من الأحيان أعظم لاعب هوكي على مر العصور. ^{[ 301 ]} وقد اختارته رابطة دوري الهوكي الوطني (NHL) ضمن قائمة أعظم 100 لاعب في عام 2017. ^{[ 302 ]} كما اختارته مجلة "هوكي نيوز" كأعظم لاعب على مر العصور في عام 1998، ^{[ 303 ]} واختارته صحيفة "ذا أثليتيك" في عام 2023. ^{[ 304 ]}

تُمنح جائزة واين غريتزكي الدولية من قِبل قاعة مشاهير الهوكي الأمريكية لتكريم الشخصيات الدولية التي قدمت إسهاماتٍ بارزة في نمو وتطوير رياضة الهوكي في الولايات المتحدة. ^{[ 305 ] [ 306 ]} تُمنح جائزة واين غريتزكي 99 سنويًا لأفضل لاعب في تصفيات دوري هوكي أونتاريو. ^{[ 307 ]} يُمنح كأس واين غريتزكي سنويًا لبطل تصفيات المؤتمر الغربي لدوري هوكي أونتاريو. ^{[ 308 ]} كما تُقدم جمعية إدمونتون لهوكي الناشئين جائزةً تحمل اسم غريتزكي. ^{[ 309 ]}

في مايو 2021، بيعت إحدى بطاقات هوكي O-Pee-Chee الخاصة به لعام 1979 مقابل 3.75 مليون دولار أمريكي  . ^{[ 310 ]}

في عام 1984، عُيّن غريتسكي ضابطًا في وسام كندا ، وهي الدرجة المتوسطة من الوسام. ويصفه نص التكريم بأنه:

رياضيٌّ فذٌّ كرّس حياته لرياضة الهوكي. ... لقد أبهرت موهبته المذهلة الجماهير واللاعبين، وسلوكه الراقي وروحه الرياضية مصدر إلهام لزملائه في الفريق ومنافسيه والشباب الذين يتعلمون اللعبة. ^{[ 311 ]}

ويشير الاقتباس أيضاً إلى أعماله الخيرية، ولا سيما دعمه لمؤسسة CNIB . ^{[ 311 ]}

لم يحضر غريتسكي إلى أوتاوا لحضور مراسم تنصيبه في وسام الإمبراطورية البريطانية لمدة أربعة عشر عامًا. وعندما حضر، أُجريت مراسم التنصيب على انفراد. ^{[ 223 ] [ 312 ]}

رُقّي غريتسكي إلى أعلى رتبة، وهي رتبة رفيق في وسام كندا، في عام 2009. ويصفه بيان الترقية بأنه

... مثالٌ بارزٌ على المشاركة المجتمعية والكرم. ... خارج حلبة التزلج، يستغل شهرته لإحداث تغيير إيجابي في حياة الآخرين من خلال العديد من المؤسسات الخيرية والمبادرات المجتمعية، بما في ذلك مؤسسةٌ تُساعد الشباب المحرومين على ممارسة رياضة الهوكي، وبرنامجٌ لما بعد المدرسة للأطفال المصابين بالتوحد. ولا يزال يُعتبر قدوةً لعددٍ لا يُحصى من الشباب حول العالم، وسفيراً فخوراً لكندا. ^{[ 311 ]}

اعتبارًا من عام 2025لم يحضر غريتسكي مراسم تنصيبه رفيقًا في أوتاوا. وصرح وكيله عام ٢٠١٥ أن غريتسكي يواجه صعوبة في إيجاد وقت مناسب لذلك ضمن جدوله المزدحم. تُقام مراسم التنصيب أربع مرات سنويًا. وقد زار غريتسكي كندا في مناسبات متفرقة خلال السنوات الخمس عشرة الماضية، بما في ذلك لحضور فعاليات سياسية. ^{[ ٢٢٣ ] [ ٣١١ ] [ ٣١٢ ] [ ٣١٣ ]}

انتقد كريستوفر مكري ، أحد أبرز الخبراء في نظام الأوسمة الكندية، غريتسكي لعدم حضوره حفل التنصيب، قائلاً: "ربما التقيت بألف شخص ممن نالوا وسام كندا. إنه حدثٌ بارزٌ في حياتهم، وتعبيرٌ من بلادهم عن امتنانهم". وأضاف مكري أن عدم حضور حفل التنصيب "يُعدّ إهانةً للآخرين الذين نالوا الوسام. من المفترض أن يكونوا جميعًا في نفس الفئة، ومع ذلك يعتقدون أنهم فوق الجميع". ^{[ 223 ]}

أكدت متحدثة باسم مكتب الحاكم العام في عام 2015 أن المكتب بذل محاولات لترتيب مراسم تنصيب. كما ذكرت أنه بين عامي 1967 و2015، تم تعيين 467 شخصًا كرفقاء. وأضافت: "من بين هذا العدد، هناك خمسة رفقاء، بمن فيهم السيد غريتسكي، لم يتم تنصيبهم. تم تعيين اثنين منهم خلال الأشهر الستة الماضية. أما الاثنان الآخران فقد توفيا." ^{[ 312 ]}

الأرقام المكتوبة بخط غامق ومائل هي أرقام قياسية في دوري الهوكي الوطني.