الآنسة بيكر

كانت الآنسة بيكر (حوالي 1957 - 29 نوفمبر 1984) قردة سنجابية أصبحت في عام 1959، إلى جانب أنثى قرد المكاك الريسوسي إيبل ، واحدة من أول حيوانين أطلقتهما الولايات المتحدة إلى الفضاء وعادا سالمين.

في السابق، باءت محاولات الولايات المتحدة لإطلاق القرود إلى الفضاء بالفشل، حيث نفقت الحيوانات إما اختناقًا أو بسبب عطل في المظلة، مما أثار استياء نشطاء حقوق الحيوان ، على الرغم من أن الجهود السوفيتية لم تكن أفضل حالًا. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وقد استعاد الاتحاد السوفيتي كلبين، وهما أول ثدييين يتم استعادتهما من رحلة فضائية شبه مدارية، من ارتفاع 101 كيلومتر (331,000 قدم) في 22 يوليو 1951، ثم استعاد المزيد من الكلاب لاحقًا. ^{[ 3 ]} وأصبح ألبرت الثاني أول قرد وأول ثديي في الفضاء، حيث أُطلق على متن صاروخ V-2 في 14 يونيو 1949. كما أطلقت الولايات المتحدة قرودًا وفئرانًا بواسطة صاروخ Aerobee إلى ارتفاعات دون حافة الفضاء بدءًا من عام 1951. ^{[ 4 ]} 

تم شراء قردة السنجاب التي عُرفت لاحقًا باسم الآنسة بيكر، مع 25 قردًا آخر من نفس النوع، من متجر للحيوانات الأليفة في ميامي، فلوريدا، ونُقلت إلى كلية الطب الجوي البحري في بينساكولا . تحمّل 14 من المتدربين الحبس لفترات تصل إلى 24 ساعة، مع وجود أقطاب كهربائية على كامل أجسامهم، والمراقبة على مدار الساعة. وذكر كولين بورغيس وكريس دوبس في كتابهما الصادر عام 2007 بعنوان " الحيوانات في الفضاء: من صواريخ الأبحاث إلى مكوك الفضاء " أن الآنسة بيكر "تميزت عن البقية بذكائها وطبعها الودود والهادئ" . لهذا السبب، ولشعورها الواضح بالسعادة عند التعامل معها بعناية فائقة، اكتسبت لقب "تي إل سي". ^{[ 5 ]}

مع اقتراب التجارب، أطلق الجيش على قردهم اسم "ألفا"، وتبعه سلاح البحرية باسم "برافو"، وهما اسمان مأخوذان مباشرة من الأبجدية الصوتية . ولكن قبل الطيران، تم تغيير الأسماء إلى الأحرف الأولى من الأبجدية الصوتية المشتركة القديمة للجيش والبحرية ، أي "أبل" و"بيكر". ^{[ 5 ]}

ارتدت الآنسة بيكر خوذة مبطنة بالمطاط وجلد الشامواه، بالإضافة إلى سترة للإطلاق، وجهاز قياس تنفس مثبت على أنفها بمادة لاصقة خاصة بالنماذج، ووُضعت داخل كبسولة ضيقة بحجم علبة الأحذية، أبعادها 9¾ × 12½ × 6¾ بوصة (24.8 × 31.8 × 17.1  سم)، معزولة بالمطاط والألياف الزجاجية. وكانت أجهزة دعم الحياة عبارة عن أسطوانة أكسجين مزودة بصمام ضغط، وهيدروكسيد الليثيوم لامتصاص ثاني أكسيد الكربون والرطوبة في الزفير. ^{[ 5 ]}

في 28 مايو 1959، في تمام الساعة 2:39  صباحًا، حمل صاروخ جوبيتر الآنسة بيكر والآنسة إيبل إلى ارتفاع 480 كيلومترًا (300 ميل) بتسارع 38 ضعف تسارع الجاذبية الأرضية، في رحلة استغرقت 16 دقيقة تضمنت 9 دقائق من انعدام الوزن. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]} قطعت الرحلة مسافة 2400 كيلومتر (1500 ميل) من منصة الإطلاق في مجمع الإطلاق 26B في كيب كانافيرال إلى المحيط الأطلسي بالقرب من بورتوريكو، حيث استعادتها المدمرة الأمريكية كيوا . ^{[ 8 ] [ 9 ]}  

يُبيّن الجدول التالي بعض خصائص القرود على متن المركبة الفضائية جوبيتر AM-18 والقياسات التي أُجريت أثناء الرحلة. وقد واجهت بعض قياسات إيبل مشاكل في البيانات كما هو موضح.

لم يكن آبل وبيكر وحدهما في الرحلة. فقد كان برفقتهم فطر نيوروسبورا ؛ وعينات من دم بشري؛ وبكتيريا الإشريكية القولونية ؛ والبصل؛ وبذور الخردل والذرة ؛ وعذارى ذبابة الفاكهة ؛ والخميرة ؛ وبيض وحيوانات منوية لقنفذ البحر . ^{[ 6 ]}

توفيت إيبل بعد أربعة أيام من الرحلة نتيجة رجفان أذيني غير معتاد كرد فعل للتخدير المستخدم لإزالة الأقطاب الكهربائية. وقال العقيد روبرت هولينغهورست، نائب قائد العمليات في فورت نوكس حيث أُجريت الجراحة: "هذا النوع من الوفاة بسبب التخدير هو ما يخشاه كل جراح. لا نعرف السبب الدقيق لحدوثه". ولم يكشف تشريح الجثة عن أي مشاكل قد تكون ساهمت في وفاتها. ^{[ 5 ]} إيبل محنطة ومعروضة في المتحف الوطني للطيران والفضاء . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

ونظرًا لعودتهما الناجحة من الفضاء وإنقاذهما بأمان بواسطة السفينة يو إس إس كيوا (ATF-72) وطاقمها، ظهر آبل وبيكر على غلاف مجلة لايف في 15 يونيو 1959.

في عام 1962، أقام القائمون على رعاية بينساكولا حفل زفاف لتزويج الآنسة بيكر من بيغ جورج. ^{[ 13 ]}

عاشت الآنسة بيكر في المركز الطبي الجوي البحري في بينساكولا، فلوريدا حتى عام 1971. ^{[ 14 ]}

في عام ١٩٧١، انتقلت الآنسة بيكر إلى مركز الفضاء والصواريخ الأمريكي في هانتسفيل، ألاباما ، حيث كانت تُسلّي زوار المتحف وتتلقى ما بين ١٠٠ و١٥٠ رسالة يوميًا من تلاميذ المدارس. ^{[ ٧ ] [ ١٥ ]} وشهدت احتفالات عيد ميلادها عام ١٩٧٧ البالونات وفلاشات الكاميرات، بالإضافة إلى طبق الجبن القريش المعتاد للآنسة بيكر وجورج الكبير. ^{[ ١١ ]}

توفي بيغ جورج قبل الآنسة بيكر في 8 يناير 1979، وبعد ثلاثة أشهر، أصبح نورمان، من مركز يركيس الوطني لأبحاث الرئيسيات ، رفيقها الثاني في حفل ترأسه قاضي محكمة مقاطعة ألاباما دان مكوي. رفضت الآنسة بيكر ارتداء ذيل فستان زفافها الأبيض في هذه المناسبة، ومزقته بعد ثوانٍ معدودة. ^{[ 5 ] [ 16 ]}

في عام ١٩٨٢، قال مدير المركز إد باكبي: "تُسعد بيكر الزوار يوميًا بحيويتها وحركاتها المرحة مع زوجها نورمان". ^{[ ١٤ ]} وكان يُحتفل بعيد ميلادها بعد أسابيع قليلة من يوم رحلتها، في ذكرى رحلتها، ٢٨ مايو من كل عام. ^{[ ١٤ ]}

احتفالاً بالذكرى الخامسة والعشرين لرحلتها الفضائية، تلقت بيكر هديةً عبارة عن بطة مطاطية وطعامها المفضل، وهو جيلاتين الفراولة مع الموز، إلى جانب تهاني الآلاف من الناس. ^{[ 14 ] [ 17 ]}

في عام ١٩٨٤، توفيت الآنسة بيكر بسبب الفشل الكلوي في عيادة بجامعة أوبورن بعد أن حققت الرقم القياسي لأكبر قرد سنجابي معمر على قيد الحياة. ^{[ ١٨ ]} دُفنت في أرض مركز الفضاء والصواريخ الأمريكي . ويُزين شاهد قبرها عادةً بموزة أو أكثر. ^{[ ٧ ]}

• قائمة القرود الفردية