ليكسينغتون، كارولاينا الشمالية

تُلقّب مدينة ليكسينغتون نفسها بـ"عاصمة الشواء في العالم". ^{[ 12 ]} ومنذ عام 1984، تستضيف المدينة مهرجان ليكسينغتون للشواء ، أحد أكبر مهرجانات الشوارع في ولاية كارولاينا الشمالية. وبحلول عام 2003، بلغ عدد مطاعم الشواء في المدينة أكثر من عشرين مطعمًا، أي بمعدل يزيد عن مطعم واحد لكل ألف نسمة. وفي عام 2012، صنّفت مجلة "يو إس نيوز آند وورلد ريبورت" مدينة ليكسينغتون في المرتبة الرابعة ضمن قائمة أفضل مدن الشواء . ^{[ 13 ]}

يُحضّر الشواء على طريقة ليكسينغتون من كتف لحم الخنزير المطبوخ ببطء على نار من الخشب الصلب ، وعادةً ما يكون خشب الجوز . ويُدهن بصلصة (تُسمى محليًا "ديب") مصنوعة من الخل والكاتشب والماء والملح والفلفل وتوابل أخرى. ^{[ 14 ]} تختلف المكونات من مطعم لآخر، حيث تُعتبر وصفة كل مطعم سرًا محفوظًا بعناية. ورغم أن جميعها تعتمد على الخل، إلا أن مذاقها يختلف اختلافًا كبيرًا، من لاذع إلى حلو قليلًا أو حار.

أبرز ما يُميز ساندويتش "ليكسينغتون باربيكيو" هو احتوائه على سلطة الملفوف الأحمر (أو سلطة الباربكيو). تتكون هذه السلطة من الملفوف والخل والكاتشب والفلفل الأسود المطحون، وتختلف عن سلطة الكولسلو لعدم احتوائها على المايونيز. يعتبرها الكثير من سكان ليكسينغتون (وزوارها) عنصرًا أساسيًا لتجربة شواء مميزة. تُقدم سلطة الملفوف الأحمر عادةً كطبق جانبي مع المشاوي والدواجن المشوية وأنواع اللحوم الأخرى، كما تُضاف إلى الهوت دوغ كنوع من المُقبلات.

"خنازير في المدينة" مبادرة فنية عامة تُنسقها "أبتاون ليكسينغتون"، وهي منظمة غير ربحية أُنشئت لتنشيط منطقة وسط مدينة ليكسينغتون. دفع الناس مبالغ مالية لفنانين لتزيين منحوتات بالحجم الطبيعي لخنازير، نُصبت في أنحاء المدينة. انطلقت "خنازير في المدينة" عام 2003، واستقطبت أكثر من 40,000 زائر من جميع أنحاء الولاية في عامها الأول. ^{[ 15 ]} بلغت تكلفة "رعاية" أحد الخنازير العشرين المعروضة 1,000 دولار أمريكي خلال المعرض الأول، وهو المبلغ الذي غطى تكاليف المبادرة. ^{[ 16 ]} استمرت الفعالية من عام 2003 إلى 2005، ومن عام 2008 إلى 2009. وفي عام 2019، أُعلن عن عودة "خنازير في المدينة" في عام 2020. ^{[ 17 ]}

تقع بحيرة هاي روك، ثاني أكبر بحيرة في ولاية كارولاينا الشمالية، على بعد أميال قليلة جنوب مدينة ليكسينغتون. تغطي مياهها مساحة 15,180 فدانًا (61 كيلومترًا ^مربعًا ) ، ويبلغ طول شاطئها 365 ميلًا (587 كيلومترًا) . تبدأ البحيرة من ملتقى نهري يادكين وساوث يادكين.  

لطالما اعتُبرت بحيرة هاي روك واحدة من أفضل بحيرات الصيد في ولاية كارولاينا الشمالية. ^{[ 18 ]} وهي موقع بطولات باسماستر، بما في ذلك بطولة باسماستر كلاسيك في أعوام 1994 و1995 و1997 و2007 ^{[ 19 ]} ، وتُستخدم بشكل متكرر لمسابقات صيد أخرى. تُزود البحيرة بأنواع مختلفة من سمك السلور، مثل سمك السلور القنواتي والأزرق وسمك السلور ذي الرأس المسطح ، بالإضافة إلى سمك الكرابي وأنواع عديدة من أسماك الشمس ، مثل سمك البلوجيل وسمك شيلكراكر وغيرها. كما تزخر البحيرة بسمك ستريبر وأنواعه الهجينة ، بالإضافة إلى سمك القاروص الأبيض .

تشتهر البحيرة بوفرة ونوعية سمك القاروص كبير الفم ، مما يجذب الصيادين من جميع أنحاء الولايات المتحدة. ويرجع ذلك على الأرجح إلى ضحالة مياه البحيرة نسبياً والبيئة الملائمة لهذا النوع من الأسماك.

تكثر العواصف الرعدية خلال فصلي الربيع والصيف، بما في ذلك بعض العواصف الشديدة. تقع مدينة ليكسينغتون في وسط ولاية كارولاينا الشمالية، بين جبال الأبلاش وساحل منتصف المحيط الأطلسي، وتتمتع بمناخ شبه استوائي رطب ، حيث تكون درجات الحرارة معتدلة خلال فصلي الربيع والخريف، وصيفها دافئًا إلى حار. أما الشتاء فهو معتدل ورطب نسبيًا، حيث تتراوح درجات الحرارة العظمى عادةً بين 40 و50 درجة فهرنهايت، بينما تنخفض الصغرى ليلاً إلى ما دون الصفر بقليل.

بلغ عدد سكان ليكسينغتون 19,632 نسمة وفقًا لتعداد عام 2020. وكان متوسط ​​العمر 39.2 عامًا؛ حيث كان 23.0% من السكان دون سن 18 عامًا، و16.8% منهم في سن 65 عامًا أو أكبر. وبلغ عدد الذكور 92.0 لكل 100 أنثى، و89.6 ذكرًا لكل 100 أنثى في سن 18 عامًا فأكثر. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

97.4% من السكان يعيشون في المناطق الحضرية، بينما يعيش 2.6% في المناطق الريفية. ^{[ 27 ]}

بلغ عدد الأسر في ليكسينغتون 7832 أسرة، منها 4607 عائلات؛ 29.9% منها تضم ​​أطفالًا دون سن 18 عامًا. ومن بين جميع الأسر، كانت 33.6% منها أسرًا مكونة من زوجين، و20.4% أسرًا يرأسها رجل دون وجود زوجة أو شريك، و37.8% أسرًا ترأسها امرأة دون وجود زوج أو شريك. وشكّل الأفراد حوالي 33.3% من إجمالي الأسر، بينما شكّل الأفراد الذين يعيشون بمفردهم والذين يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكثر 14.0% من إجمالي الأسر. ^{[ 25 ]}

بلغ عدد الوحدات السكنية 8906 وحدة، منها 12.1% شاغرة. وبلغ معدل الشغور في الوحدات المملوكة 2.7%، بينما بلغ معدل الشغور في الوحدات المؤجرة 9.9%. ^{[ 25 ]}

بحسب تعداد عام 2010 ^{[ 3 ]} ، بلغ عدد سكان المدينة 18,931 نسمة، موزعين على 7,376 أسرة. ويمثل هذا انخفاضًا في عدد السكان قدره 1022 نسمة، أي بنسبة 5%، مقارنةً بتعداد عام 2000. وكان متوسط ​​العمر 37.4 سنة لجميع السكان (39.4 سنة للإناث، و35.2 سنة للذكور).

من إجمالي السكان، بلغت نسبة من هم في سن 65 عامًا فأكثر 15.1%، بينما بلغت نسبة من هم دون سن 18 عامًا 24.6%، أما النسبة المتبقية البالغة 60.3% فتتراوح أعمارهم بين 18 و64 عامًا. يشكل الذكور 48.1% من إجمالي السكان، والإناث 51.9%. يشكل البيض 54.7% من إجمالي السكان (بما في ذلك 16.3% من أصول لاتينية)، والأمريكيون من أصل أفريقي 28.4%، والآسيويون 2.9%. يُعرّف 10.7% من السكان أنفسهم بأنهم ينتمون إلى عرق آخر، بينما ينتمي 2.6% إلى عرقين أو أكثر. تمثل كل عرق من الأعراق الأخرى أقل من 1% من إجمالي السكان.

من بين إجمالي 7376 أسرة، صُنفت 4581 أسرة على أنها أسر عائلية، منها 2067 أسرة لديها أطفال دون سن 18 عامًا. بلغ متوسط ​​حجم الأسرة 2.44 فردًا، ومتوسط ​​حجم العائلة 3.08 أفراد. وبلغ إجمالي الوحدات السكنية 8938 وحدة، منها 7376 وحدة سكنية، بنسبة إشغال بلغت 82.5%. كانت 47.6% من هذه الوحدات مملوكة لأصحابها، بينما كانت 52.4% مستأجرة.

بحسب تعداد عام 2000، بلغ متوسط ​​دخل الأسرة في المدينة 26,226 دولارًا، ومتوسط ​​دخل العائلة 32,339 دولارًا. وبلغ متوسط ​​دخل الذكور 25,555 دولارًا مقابل 20,939 دولارًا للإناث. وبلغ متوسط ​​دخل الفرد في المدينة 15,310 دولارًا. وكان 21.2% من السكان و16.7% من العائلات تحت خط الفقر . ومن بين إجمالي السكان، كان 31.7% ممن تقل أعمارهم عن 18 عامًا و18.0% ممن تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر يعيشون تحت خط الفقر. وقد أثر الاستعانة بمصادر خارجية عالمية في صناعة النسيج والأثاث سلبًا على اقتصاد ليكسينغتون. ^{[ 28 ]}