قناة مخرج نهر المسيسيبي - الخليج

مسار قناة مخرج نهر المسيسيبي - الخليج

قناة نهر المسيسيبي - مخرج الخليج (المختصرة بـ MR-GO أو MRGO ) هي قناة بطول 76 ميلاً (122 كم) أنشأها فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي بتوجيه من الكونجرس في منتصف القرن العشرين، والتي وفرت طريقًا أقصر بين خليج المكسيك وقناة نيو أورليانز الصناعية الداخلية عبر الممر المائي الساحلي .  

في عام ٢٠٠٥، حوّلت قناة MRGO مياه العاصفة المصاحبة لإعصار كاترينا إلى قلب منطقة نيو أورليانز الكبرى ، مما ساهم بشكل كبير في الإخفاقات الهندسية المتعددة التي شهدتها شبكة الحماية من الأعاصير في المنطقة. وعقب ذلك، أُغلقت القناة. ^{[ ١ ]} وفي عام ٢٠٠٩، شُيّد حاجز دائم لارتفاع منسوب مياه العاصفة في قناة MRGO، ومنذ ذلك الحين، أُغلقت القناة أمام الملاحة البحرية.

يبدأ ممر MRGO غرب تقاطع الطريق السريع I-510 مع الممر المائي الساحلي الداخلي لخليج المكسيك في شرق نيو أورليانز ، ويتجه جنوبًا شرقيًا عبر أراضي أبرشية سانت برنارد الرطبة غرب بحيرة بورغن وصولًا إلى خليج المكسيك بالقرب من جزيرة غاردنر. وقد وُجهت إليه انتقادات لاذعة بسبب آثاره البيئية السلبية، مثل تسرب المياه المالحة، وتآكل الأراضي الرطبة، وتضخيم العواصف المدية خلال إعصار كاترينا، ما أدى إلى إغلاقه عام 2009. ^{[ 2 ]} ومُنعت حركة الملاحة البحرية فيه في 22 أبريل/نيسان 2009. ^{[ 3 ]}

من الناحية النظرية، طُرحت فكرة ممر نهر المسيسيبي (MRGO) لأول مرة في أوائل القرن العشرين كوسيلة لتوفير طريق أقصر للشحن إلى خليج المكسيك. شعر ميناء نيو أورليانز بتزايد التهميش بسبب طول الوقت الذي تستغرقه السفن العابرة للمحيطات لعبور منعطفات نهر المسيسيبي من الخليج إلى أرصفة الميناء، مقارنةً بقرب الموانئ المنافسة الناشئة من المياه المفتوحة. وقد نشأ ميناء هيوستن الحديث ، على وجه الخصوص، نتيجةً لإتمام قناة هيوستن الملاحية عام ١٩١٤. أما نيو أورليانز، فقد بدأت استجابتها عام ١٩٢٣ بافتتاح القناة الصناعية التي تربط نهر المسيسيبي ببحيرة بونتشارترين ، مما أدى إلى إنشاء الحي التاسع السفلي وشرق نيو أورليانز .

في عام 1943، قُدِّم المشروع المقترح مبدئيًا إلى فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي من قِبَل مجلس إدارة الأحواض في نيو أورليانز تحت اسم "ممر ألكسندر المائي"، نسبةً إلى العقيد ليستر ف. ألكسندر، عضو مجلس إدارة الأحواض وأحد مهندسي خطة نيو أورليانز. كما قُدِّمت خطة منافسة من قِبَل أبرشية جيفرسون، عُرفت باسم "سهم الأمريكتين"، أو ممر جيفرسون المائي .

في غضون عقود قليلة، أدى النمو السريع في متوسط ​​حجم السفن خلال القرن العشرين إلى جعل أهوسة القناة التي تربط القناة الصناعية بنهر المسيسيبي غير ضرورية؛ وكان الهدف من إنشاء جسر نهر المسيسيبي (MRGO)، الذي رُوِّج له في خمسينيات القرن الماضي، هو المساعدة في معالجة هذا النقص من خلال السماح للسفن ذات الغاطس العميق بالوصول إلى الميناء الداخلي للقناة الصناعية. وقد أُقرَّ إنشاء جسر نهر المسيسيبي رسميًا من قبل الكونغرس الأمريكي بموجب قانون الأنهار والموانئ لعام 1956. ^{[ 4 ]} واكتمل بناؤه في عام 1968. ^{[ 5 ]}

بسبب التعرية السريعة للمستنقعات المحيطة، اتسعت القناة بحلول عام 2005 لتصل إلى أربعة أضعاف عرضها الأصلي عند إنشائها. عند إنشاء مشروع MRGO، كان عرض القناة 650 قدمًا (200 متر) على السطح. وبحلول عام 2005، اتسعت القناة لتصل إلى 3000 قدم في بعض المواقع، وكانت تُجرى لها عمليات تجريف سنوية. ^{[ 6 ]} 

مع اكتمال مشروع MRGO عام ١٩٦٥، شرعت هيئة ميناء نيو أورليانز في خطة للتخلي عن أرصفتها على طول نهر المسيسيبي ونقل أنشطتها إلى الميناء الداخلي الذي أنشأته القناة الصناعية والممر المائي الساحلي وMRGO. هذا المشروع الضخم، الذي أُطلق عليه اسم "سنتروبورت الولايات المتحدة الأمريكية "، لم يحصل على التمويل الكافي، فتخلت عنه الهيئة بهدوء في منتصف ثمانينيات القرن الماضي. وكانت محطة حاويات طريق فرنسا ورصيف طريق جوردان العنصرين الوحيدين اللذين تم تنفيذهما وفقًا لخطة "سنتروبورت".

بعد التخلي عن مشروع سينتروبورت، أعاد ميناء نيو أورليانز تركيز جهوده على تحسين بنيته التحتية على طول نهر المسيسيبي، وتضاءلت حركة الملاحة البحرية الضئيلة التي كان يستضيفها ميناء نيو أورليانز تدريجياً، مما جعله عرضة لانتقادات لاذعة.

في عام 1997، هاجم معهد المشاريع التنافسية ، وهو منظمة ليبرتارية مكرسة لـ "مبادئ المشاريع الحرة والحكومة المحدودة"، هذا الأمر لأسباب اقتصادية:

لم يتحقق بعدُ التنمية الاقتصادية الموعودة على طول القناة التي يبلغ طولها 76 ميلاً في أبرشية سانت برنارد الفقيرة. وما قدمته هيئة إدارة مضيق نهر ميكونغ (MRGO) هو خطة صيانة سنوية تزيد تكلفتها عن 8 ملايين دولار لحركة الملاحة المائية التجارية والترفيهية. إن تكلفة ما يقارب مليار دولار لأقل من سفينتي حاويات كبيرتين تستخدمان القناة يومياً أمرٌ مُحير، لا سيما بالنظر إلى أن القناة لم تُقلص سوى 37 ميلاً من المسار الأصلي. ^{[ 7 ]}

قبل إعصار كاترينا ، دعا دعاة حماية البيئة وغيرهم، بمن فيهم الناخبون في أبرشية سانت برنارد الذين كان من المفترض أن تساعدهم القناة، إلى إغلاقها. ^{[ 8 ]}

ازدادت الانتقادات حدةً عقب الإعصار، عندما حمّل المهندسون قناة نهر ميكونغ الكبرى (MRGO) مسؤولية انهيار السدود والجدران الواقية من الفيضانات التي تحمي أجزاءً كبيرة من منطقة نيو أورليانز الكبرى . وقد أُطلق على قناة نهر ميكونغ الكبرى (MRGO) بازدراء اسم "طريق الأعاصير" في أعقاب إعصار كاترينا، نظراً لدورها الواضح في تضخيم آثار العواصف المدية.

بحسب بيان أدلى به سكوت فابر من صندوق الدفاع عن البيئة في جلسة استماع بالكونغرس أواخر عام 2005، "انخفضت حركة الملاحة في قناة MR-GO بأكثر من 50% منذ عام 1986. واعتبارًا من عام 2005، لم يتجاوز عدد السفن العابرة للمحيطات التي استخدمت القناة سفينة واحدة يوميًا في المتوسط، علمًا بأن تكلفة صيانتها تبلغ حوالي 13 مليون دولار سنويًا. ومثل العديد من الممرات المائية التي أنشأها سلاح المهندسين، لم تجذب قناة MR-GO حركة الملاحة التي توقعها سلاح المهندسين عند إنشاء المشروع." ^{[ 9 ]}

انهارت السدود على طول قناة نهر المسيسيبي الكبرى (MRGO) والممر المائي الساحلي في حوالي 20 موقعًا، مما أدى إلى غمر معظم أبرشية سانت برنارد وشرق نيو أورليانز . كما يُعد ارتفاع منسوب مياه البحر الناتج عن العاصفة من قناة نهر المسيسيبي الكبرى (MRGO) أحد الأسباب الرئيسية المحتملة لانهيار ثلاثة جدران واقية من الفيضانات على طول القناة الصناعية .

قبل ثلاثة أشهر من إعصار كاترينا، وصف حسن مشرقي، خبير ارتفاع منسوب مياه العواصف في مركز الأعاصير بجامعة ولاية لويزيانا ، مخرج مياه خليج المكسيك (MRGO) بأنه "عيب جوهري وخطير" في دفاعات سلاح المهندسين ضد الأعاصير، و" حصان طروادة " قادر على تضخيم ارتفاع منسوب مياه العواصف بنسبة تتراوح بين 20 و40 بالمئة. وبعد الإعصار، أظهر تحقيق هندسي ونمذجة حاسوبية أن المخرج زاد من حدة الموجة الأولية بنسبة 20 بالمئة، ورفع ارتفاع جدار المياه حوالي ثلاثة أقدام، وزاد من سرعة الموجة من 3 أقدام في الثانية (0.9 متر/ثانية) إلى 8 أقدام في الثانية (2.4 متر/ثانية) في المنطقة القمعية الشكل بين تقاطع مخرج مياه خليج المكسيك والممر المائي الساحلي الداخلي للخليج. ويعتقد مشرقي أن هذا التأثير القمعي ساهم في التعرية التي أدت إلى إضعاف السدود وجدران الحماية من الفيضانات على طول مخرج الخليج والممر المائي الساحلي الداخلي والقناة الصناعية. وقال: "لولا مخرج مياه خليج المكسيك، لكانت الفيضانات أقل بكثير". "ربما كانت المياه ستغمر السدود، لكنها لم تكن لتجرفها". ويشكك فيلق المهندسين بالجيش في هذه العلاقة السببية، ويؤكد أن إعصار كاترينا كان سيغمر السدود سواءً بوجود تأثير تدفق مياه الأمطار الغزيرة أو بدونه، لأن ارتفاع مستوى مياه البحر كان عموديًا على طول القناة. ^{[ 10 ]}  

تسبب مرور إعصار كاترينا في تراكم كميات كبيرة من الرمال في مصب خليج المكسيك، مما أدى إلى استحالة مرور السفن ذات الغاطس العميق. وقد عارض مسؤولو أبرشية سانت برنارد على الفور إعادة فتحه. ودعت الجهات المعنية بالقطاع البحري إلى إعادة فتح مصب الخليج مع تزويده ببوابات حماية من الفيضانات، أو تسريع بناء مشروع قفل قناة الملاحة في الميناء الداخلي ، والذي سيسمح عند اكتماله بإغلاق مصب خليج المكسيك دون التأثير على حركة الملاحة التجارية للسفن ذات الغاطس العميق. ^{[ 11 ]}

في مايو 2007، أعلن فيلق المهندسين عن إغلاق طريق MRGO أمام جميع أنواع المركبات، وبناء سد ترابي عبره بمحاذاة التلال الطبيعية الموازية لخليج لا لوتري. وقد تم اختيار موقع تلال خليج لا لوتري لدعم جهود ترميم الأراضي الرطبة المستقبلية، حيث يمكن لهذه التلال الطبيعية أن تستعيد وظيفتها التاريخية في حماية المستنقعات والأهوار الواقعة خلفها من مياه خليج المكسيك.

بدأ البناء في أواخر عام 2008، وأكملت فيلق المهندسين هيكل الإغلاق عبر نهر MRGO في بايو لا لوتري في يوليو 2009. ^{[ 12 ]}

بالإضافة إلى أعمال إغلاق القناة، أصدر فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي خطة ترميم النظام البيئي لقناة نهر ميكونغ . تُحدد الخطة العناصر الأساسية لإعادة إحياء الأراضي الرطبة والمسطحات المائية التي تضررت جراء أعمال الإنشاء والعوامل الناتجة عنها (مثل تسرب المياه المالحة ). وتضمنت الخطة، التي بلغت تكلفتها حوالي 2.9 مليار دولار، ما يلي:

• تحويل المياه العذبة في أو بالقرب من فيوليت، لويزيانا
• 14123 فدانًا من المستنقعات العذبة والمتوسطة
• 32,511 فدانًا من المستنقعات المالحة
• 10318 فدانًا من مستنقعات السرو
• 466 فدانًا من المستنقعات المالحة
• 54 فدانًا من موائل سلسلة تلال بايو لا لوتري
• حماية 71 ميلاً من الشواطئ في بحيرة بورغن، وعلى طول طريق إم آر جي أو، وفي مستنقع بيلوكسي، بما في ذلك 5.8 ميلاً من ترميم الشعاب المرجانية في مستنقع بيلوكسي.
• ميزتان ترفيهيتان ^{[ 13 ]}

لم يُنفَّذ مشروع ترميم النظام البيئي لمصب نهر المسيسيبي في خليج المكسيك بسبب خلاف حول التمويل. فقد صرّح مهندس المنطقة التابع لفيلق المهندسين بالجيش الأمريكي قائلاً: "أوصي كذلك بتحديد مسؤوليات الجهات الراعية الفيدرالية وغير الفيدرالية ومتطلبات تقاسم التكاليف..."، ^{[ 13 ]} بينما رأت ولاية لويزيانا أن "المشروع يجب أن يُنفَّذ على نفقة الحكومة الفيدرالية بالكامل، وأنه لا ينبغي أن تتحمل الولاية أي التزامات مالية فيما يتعلق بمشروع ترميم النظام البيئي لمصب نهر المسيسيبي في خليج المكسيك". ^{[ 13 ]}

بالقرب من نيو أورليانز، شُيّد حاجزٌ قويٌّ بطول 1.8 ميل بتكلفةٍ تجاوزت مليار دولار. أغلق هذا الحاجز الطرف الضيق لما يُعرف بـ"القمع"، وهو عبارة عن التقاء السدود التي تُحدِّد الحافة الشمالية للممر المائي الساحلي والحافة الجنوبية لقناة نهر المسيسيبي، مانعًا بذلك وصول موجات العواصف إلى الميناء الداخلي للقناة الصناعية والممر المائي الساحلي. بُنيت بوابتان، إحداهما عند بايو بيانفينو والأخرى عبر الممر المائي الساحلي، للسماح بمرور البوارج وغيرها من سفن النقل التجاري الصغيرة في الظروف الجوية العادية. يُعدّ هذا الحاجز الأكبر من نوعه في الولايات المتحدة، ومن المتوقع أن يحمي من موجات العواصف التي يصل ارتفاعها إلى 28 قدمًا. اكتمل بناؤه عام 2011، وهو أكثر أهميةً بكثير من هيكل إغلاق بايو لا لوتري. يقع هذا الحاجز على ارتفاع أقل بقدمين من السدود التي سيتصل بها في شرق نيو أورليانز ومقاطعة سانت برنارد. سيسمح هذا بتدفق المياه فوق هيكل التحكم قبل أن تتجاوز هذه السدود. ^{[ 14 ]}

• جدل حول أعمال الهندسة المدنية في فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي (نيو أورليانز) #قضايا الدعاوى القضائية في نيو أورليانز
• قائمة القنوات في الولايات المتحدة

• محكمة أمريكية تُحمّل فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي مسؤولية أضرار إعصار كاترينا، بحسب صحيفة كريستيان ساينس مونيتور، 19 نوفمبر/تشرين الثاني 2009.
• مقتطف من كتاب "السيطرة على الطبيعة" لجون ماكفي
• "القناة ربما تكون قد فاقمت الفيضانات في المدينة" ، صحيفة واشنطن بوست ، الأربعاء، 14 سبتمبر 2005
• حركة نقل الحاويات عبر المياه في الولايات المتحدة حسب الميناء/الممر المائي في عام 2003
• الموانئ البحرية الأمريكية: على مفترق طرق الاقتصاد العالمي
• ميناء نيو أورليانز

29°53′29″ شمالاً 89°45′27″ غرباً / 29.89126° شمالاً 89.75744° غرباً / 29.89126; -89.75744